深秋，邊塞的風(fēng)吹的人骨頭縫都是冷的，年幼的戚英頂著(zhù)刺骨的寒風(fēng)去城樓找自己的父親。
守樓人見(jiàn)是一名女童闖入，細細一瞧，認出是參將的女兒，逗弄道“小英又來(lái)給你爹爹送吃食呀？”
小女童停下腳步，揚起頭，露出被凍得通紅的臉蛋，一臉認真回答“嗯，嬸嬸做了醬牛肉，讓我給爹爹送些來(lái)?！?/p>
“呦，好東西呀，給叔叔嘗一塊好不好呀？”那人彎下腰湊了過(guò)來(lái)。
戚英卻有些猶豫，爹爹平日與士兵都是同吃同住，有時(shí)甚至一瓜共食，分他一些也是應當的，只是她也沒(méi)有幾塊呢，給他吃了。爹爹就不夠了。
如今百姓生活艱難，一年到頭也吃不了一回肉，這還是鄰居家耕地的老黃牛死了，鄰居送了一塊肉來(lái)，嬸嬸給燉了，她都沒(méi)舍得吃，就急急包了送來(lái)。
可看眼前這叔叔，如此天氣，她都穿上襖裙了，可這叔叔仍是單薄夏衣，她看得都替他冷，實(shí)是可憐。
戚英終是慢吞吞從懷里拿出個(gè)油紙包，將要打開(kāi)之時(shí)，那人卻突然笑了，伸手揉了揉戚英頭，說(shuō)道“叔叔逗你玩呢，叔叔不吃，快給你爹送去吧?！?/p>
戚英聞言暗暗松了口氣，又抬眼覷著(zhù)他，小心翼翼說(shuō)道“你真不吃嗎？我可以給你幾塊，只是不能吃多了，要不然爹爹的沒(méi)了?！?/p>
“真不吃，快去吧?！闭f(shuō)著(zhù)起身向后挪了幾步，讓開(kāi)道。
戚英從他面前走過(guò)，又小心回頭道?！澳俏易吡?？”
就連戚英都看出了，他分明想吃。
那人卻驅趕她，“快去吧?！?/p>
說(shuō)著(zhù)背過(guò)身，看向前方去了，戚英見(jiàn)此一溜小跑登上瞭望樓去找爹爹了。
待上到樓頂，見(jiàn)自己爹爹正眉頭緊鎖，眺望遠方。
“爹爹，”戚英低聲喊道。
聽(tīng)到聲音，戚定邊轉頭看向她，露出個(gè)笑道“小英給爹爹帶什么來(lái)了？”
“醬牛肉?！逼萦g快道，隨即小心翼翼地從懷里取出來(lái)，遞過(guò)去，雙眼亮晶晶道“爹爹快嘗嘗?！?/p>
“哪里來(lái)的牛肉了？”戚定邊接過(guò)打開(kāi)，邊疑惑道。
“李伯伯家老牛死了，就將牛肉給鄰里分了，咱們也分到一塊呢?！?/p>
戚定邊靜靜看著(zhù)紙里包的十多塊牛肉，靜默許久，又垂眸問(wèn)戚英“你吃了嗎？”
戚英將視線(xiàn)從牛肉上挪開(kāi)，咽了咽口水，小聲說(shuō)道“吃了的?！?/p>
戚定邊長(cháng)嘆一口氣，用手拾起一塊，放在嘴里嚼了半天才梗著(zhù)脖子咽了下去。
他蹲下身來(lái)，往戚英嘴里塞了一塊道“爹爹牙口不好，咬不動(dòng)，你吃吧。吃不完的，回去的時(shí)候給守樓叔叔們分了去吧?！?/p>
戚英將牛肉在嘴里咀嚼了許久，她也咬不動(dòng)，可又舍不得吐出來(lái)，只一直含在嘴里抿著(zhù)味道。
戚定邊彎腰將戚英抱了起來(lái)，尋到個(gè)避風(fēng)處，席地而坐，看著(zhù)戚英“小英，如果爹爹走了，你也可以與嬸嬸堅強的生活下去吧？”
戚英頓時(shí)宛若驚弓之鳥(niǎo)，“爹爹你要去哪里？你帶著(zhù)小英一起好不好？小英也會(huì )打拳了，小英很厲害的?！?/p>
戚定邊聞言笑了起來(lái)，牽起眼角細細紋路說(shuō)道“哦，多厲害，讓爹爹瞧瞧?！?/p>
戚英為表示自己很強，當下擺開(kāi)架勢，扎起馬步，以手成掌，用盡全身力氣向著(zhù)自己爹爹胸口擊去。
確有幾分蠻力，戚定邊被她打的直咳嗽，笑道“果然厲害了。爹爹給都指揮使去信一封，讓他收小英當女將軍好不好？”
戚英卻不信他“哪有我這么小的將軍，爹爹莫要哄我?！?/p>
“那…小英想不想認識個(gè)新哥哥呀，他射箭可厲害呢，小英去和他比試比試？”戚定邊想了想接著(zhù)說(shuō)道。
“好，不過(guò)我可只去一日，比試完就回?！逼萦⒄Ｖ?zhù)眼看戚定邊，她還記得他爹爹說(shuō)要走的事呢，可別丟下她自己走了。
“好，爹爹約個(gè)時(shí)間，把小英送去?！闭f(shuō)完戚定邊站起身拉著(zhù)戚英向城墻下走去，“回家嘍”。
路過(guò)那守樓人身邊時(shí)，戚英從懷里拿出醬牛肉遞到他手上，道“叔叔你拿去與其他叔叔分著(zhù)吃吧，我與爹爹牙口都不好，吃不了這肉?！?/p>
那人看著(zhù)戚定邊，一陣感動(dòng)道“參將！”
戚定邊拍拍他肩膀嘆道“你們都辛苦了，棉服我會(huì )盡快想辦法給你們弄來(lái)。讓你們少受些凍?！?/p>
那人卻艱難道“棉服不急，大家都能扛一扛，只是兵器實(shí)在磨損的厲害，到時(shí)別說(shuō)砍人了，就連劈柴都難。何時(shí)能換些新的來(lái)？”
戚定邊聽(tīng)得心中愁緒萬(wàn)千，連年征戰，如今國庫空虛，莫說(shuō)軍備了，軍餉都還是他自己補的。
可這些話(huà)不能說(shuō)，說(shuō)了就是動(dòng)搖軍心，面上卻仍說(shuō)撫慰話(huà)道“圣上已知曉此事，一應軍備都已派人籌措完畢，正在押送的路上。不日即到，大家暫且忍耐下?！?/p>
那人聽(tīng)得激動(dòng)，抱拳道“是，參將?！?/p>
話(huà)說(shuō)出去了，可去哪里弄東西去，想想都愁，此事光他自己急也沒(méi)用，還需上面的人出主意。
戚定邊思緒萬(wàn)千的牽著(zhù)戚英回到府邸，說(shuō)是府邸，與尋常百姓家的院子也沒(méi)什么大區別了，這幾年俸祿全貼補軍隊了，奴仆也只剩一個(gè)了，這還是戚英實(shí)在太小，需要人照顧才留下的。
堂堂三品武將，活到這份上，早已成為帝都權貴的笑談，戚英聽(tīng)過(guò)幾回，可除了干生氣還能怎么著(zhù)。
父女倆剛推開(kāi)院門(mén)，李嬸就迎了出來(lái)。為戚定邊撣去身上塵土，打了水來(lái)。
戚定邊見(jiàn)戚英已回廂房，轉頭對李嬸道“塔坦往年常來(lái)尋釁，今年卻毫無(wú)動(dòng)靜，恐有異常，朝廷的增兵也始終未來(lái)，這也是一大麻煩。塔坦若一旦大舉用兵，靠著(zhù)那幾把劈柴都不夠的刀恐不成事。我近來(lái)也是心慌難安，思來(lái)想去還是將小英送走為好?！?/p>
李嬸嬸應聲，“小英年齡尚小，為保險起見(jiàn)，確是離開(kāi)此地為好?！?/p>
“你與她一起走，蘭馨去得早，她是你一手帶大的，素日她亦將你當親娘般依賴(lài)，有你跟著(zhù)她我心里也踏實(shí)?！逼荻ㄟ呥吽剂窟叺?。
“老爺，奴婢和小姐都走了，您自己怎么辦呀？”李嬸卻是不放心。
“我這么大個(gè)人了有手有腳的，還能有什么事不成，該怎么辦就怎么辦。還有這事不要告訴小英，只說(shuō)帶她出去玩幾天?！?/p>
李嬸也有些躑躅猶豫，戚英將她當娘親，她又何嘗不將戚英當親女疼愛(ài)，可丟下老爺一人在這里她又有些不忍，但是讓小姐自己走，她也不放心，她這邊左右為難之際，另一邊戚定邊已回屋凈完手，躺下閉目睡去了。
李嬸知他疲累。也不再多話(huà)，將水倒了，一面想著(zhù)，走一步看一步吧。
回到廂房卻見(jiàn)戚英還沒(méi)睡，只坐在榻上擺弄自己的小弓箭。
這還是戚定邊閑暇時(shí)給她做的，全當個(gè)玩具了。
戚英見(jiàn)她回來(lái)，放下東西，自己將被子搭在身上乖乖躺下，側頭睜著(zhù)烏黑發(fā)亮的眼睛看李嬸。
李嬸看著(zhù)那雙眼，心中暗嘆：到底是幼童，不知愁滋味。走過(guò)去摸摸戚英的額頭輕聲道“睡吧?！?/p>
隨即吹滅蠟燭，翻身上榻，在戚英身邊躺下，直至深夜，卻始終輾轉反側睡不著(zhù)。
聽(tīng)著(zhù)身旁漸沉的呼吸聲。李嬸睜眼盯著(zhù)從窗外照進(jìn)的月光發(fā)呆。也不知過(guò)了多久，外面忽然傳來(lái)一陣拍門(mén)聲，在寧靜的夜晚顯得異常突兀。
李嬸聽(tīng)得心慌，連忙汲鞋披衣，出去開(kāi)門(mén)，到的院中卻正好撞到正屋出來(lái)的戚定邊，他看李嬸樣子道“你回屋休息吧，我去開(kāi)門(mén)?！?/p>
李嬸到底云英未嫁，如此形狀于她也名聲不好。那李嬸卻不肯回去，她只覺(jué)心頭慌亂不已，如此夜半敲門(mén)，必是有緊急軍務(wù)，結合戚定邊回來(lái)時(shí)說(shuō)的話(huà)，只怕與塔坦有關(guān)。
可她又不好張嘴詢(xún)問(wèn)，只干巴巴等著(zhù)。
看戚定邊打開(kāi)院門(mén)，在門(mén)邊與那衛兵說(shuō)了幾句話(huà)，就面色大變，轉身離去，連件披風(fēng)都顧不得拿。
李嬸盯著(zhù)大開(kāi)的院門(mén)不知空站了多久，還是屋內戚英的呼聲將她喚回了神，回首輕應了聲，走去將院門(mén)關(guān)好。
回屋重躺下。黑暗中見(jiàn)戚英小聲問(wèn)道“嬸嬸，怎么了？”
李嬸滿(mǎn)腹心事與擔憂(yōu)也不好對小孩講，只簡(jiǎn)短回道“你爹爹臨時(shí)有事，回營(yíng)了?！?/p>
“哦?！逼萦⒋饝痪溆炙炝巳?，李嬸卻再睡不著(zhù)了。生生挨到天亮，戚定邊卻始終沒(méi)有回來(lái)。
她心中憂(yōu)慮無(wú)法排遣，又不好在孩子面前表現出來(lái)，只好仍作尋常姿態(tài)，為戚英準備一日三餐。
只偶爾趁著(zhù)戚英午睡時(shí)空暇時(shí)間，出門(mén)尋街坊打探消息，卻見(jiàn)外面到處都是亂哄哄的，糧價(jià)幾乎漲到天邊，百姓許多都攜家帶口，拉車(chē)牽羊的往南邊跑，街道店鋪關(guān)了一大半。
這般景象李嬸看得心慌，她抓住一名過(guò)路人詢(xún)問(wèn)情況。那人只囫圇吞說(shuō)是塔坦打過(guò)來(lái)了，好像此次用的兵甚多，都打了三天了，這里恐怕是要保不住了，讓李嬸也快些逃吧。
李嬸聽(tīng)得心慌意亂，戚定邊始終沒(méi)有回來(lái)，她怎么逃。正出神間，又想起戚英還自己在府中，怕出了事，又連忙返回宅內。
她現在也不敢放戚英出去玩了。哄騙她說(shuō)爹爹回來(lái)考教她功課，讓她呆屋內認真學(xué)習。
如此過(guò)去五日，戚定邊始終未歸，她日日懸心亦熬得雙目干澀，眼窩凹陷。
戚英雖為幼童，卻也機敏，坐在庭院的木凳上問(wèn)道：“我爹爹怎么還不回？”
李嬸面上強扯出笑道“興許是有事拌住了，暫時(shí)脫不開(kāi)身?！?/p>
戚英卻不信“是不是出大事了？”這話(huà)說(shuō)的李嬸眼睛一跳，趕緊轉身拿起掃把掃著(zhù)庭院，邊掃邊說(shuō)“莫要說(shuō)不吉利的話(huà)，好端端地怎么會(huì )出事，小英別多想，以往老爺十天半月不會(huì )也是有的?！?/p>
“以往爹爹走會(huì )和我打招呼的。這次卻沒(méi)有打招呼?！逼萦⑧僮煺f(shuō)道。
又看李嬸眼下的烏青說(shuō)道“你都睡不好覺(jué)了，肯定有事?！?/p>
李嬸一時(shí)找不出話(huà)駁，只手上用力掃著(zhù)灰塵，假裝沒(méi)聽(tīng)到。
戚英見(jiàn)李嬸不理自己，起身跳下木凳就往院門(mén)方向跑去，邊跑邊道“我去尋我爹爹去?！?/p>
哎呦，這小祖宗，現在這世道還往外跑。
李嬸扔下掃把伸手扯住，勸阻道“小姐可不敢亂跑，老爺不是答應你領(lǐng)你出去玩嗎？你跑出去老爺恰巧回來(lái)，這不是錯過(guò)了嗎？你就乖乖在家等著(zhù)吧?！?/p>
戚英卻不聽(tīng)她，轉著(zhù)手腕往外抽手。
二人這里正拉扯著(zhù)，只聽(tīng)吱扭一聲，院門(mén)打開(kāi)，戚定邊滿(mǎn)身風(fēng)塵的走了進(jìn)來(lái)，兩人同時(shí)松了手。
李嬸也顧不得戚英在了，焦急問(wèn)道“戰事怎樣？可打完了？”
“爹爹你這次走怎么不和我打招呼？”戚英撅起嘴，不樂(lè )意道。
戚定邊卻是面色凝重，雙眉緊蹙，他顧不得理睬戚英與李嬸，只大步流星走向自己房間。
來(lái)到案后，見(jiàn)戚英與李嬸亦跟了進(jìn)來(lái)，蹙眉對李嬸道“現在不是說(shuō)話(huà)的時(shí)候，回房收拾你與小英的東西，一會(huì )就走?！?/p>
李嬸聞言雙目隱含擔憂(yōu)道“老爺…”
卻被戚定邊的凌厲視線(xiàn)所阻。
“走去哪里，是去和新哥哥比試嗎？”戚英出聲詢(xún)問(wèn)道。
“是，由李嬸帶著(zhù)你去，爹爹再派一隊護衛跟著(zhù)?！逼荻ㄟ吘徚苏Z(yǔ)氣，盡量做尋常神色。
“爹爹不去嗎？”戚英仍是喋喋不休道。
“爹爹今天有要務(wù)在身就不去了，你先走，過(guò)幾日爹爹去接你?！?/p>
戚定邊說(shuō)著(zhù)，見(jiàn)李嬸還在旁邊站著(zhù)，眼睛瞥向李嬸道“快去，收拾完?yáng)|西再過(guò)來(lái)拿信。還有，東西撿要緊的帶些就好。務(wù)必輕裝簡(jiǎn)行?！?/p>
李嬸聽(tīng)此即便心中有一萬(wàn)個(gè)不舍，也得領(lǐng)命退下。戚英卻有些不大樂(lè )意，蹭到戚定邊身邊，見(jiàn)他筆走龍蛇的寫(xiě)完一封信，裝進(jìn)信封封好。
戚英字認不全，不知他爹爹寫(xiě)的什么，只扯著(zhù)戚定邊衣袖道“爹爹你一定要過(guò)來(lái)接我啊?！?/p>
“好，你也別在這里站著(zhù)了，看看自己有什么要帶的，也學(xué)著(zhù)收拾一下?！逼荻ㄟ吥恐泻?zhù)眷戀道“出門(mén)在外要聽(tīng)李嬸的話(huà)啊，去吧?！?/p>
戚英聽(tīng)話(huà)走至門(mén)邊，忽回頭看了眼，見(jiàn)爹爹一直盯著(zhù)她背影，眼中似有光澤閃動(dòng)，神色有著(zhù)戚英看不懂的深意，他見(jiàn)戚英回頭，慈愛(ài)一笑道“去吧?！?/p>
說(shuō)完就背過(guò)身去。戚英直感到自己爹爹今天很是奇怪，可其中意味卻是她這個(gè)年紀理解不了的。