曹璞想不通啊。
他在大堂內走來(lái)走去，滿(mǎn)臉烏云，平日的威儀早就拋到九霄云外去了。滿(mǎn)堂的衙役哪里曉得知縣大人煩躁什么，只好緊閉著(zhù)嘴巴，以免觸了霉頭。
師爺挑簾進(jìn)來(lái)了，上前便笑：“曹大人何苦，不過(guò)一伙山賊，死了便死了?！?/p>
“放屁！”曹璞嚇了一跳，他沒(méi)料到自己會(huì )這么生氣，“二百號人，怎么說(shuō)死就死了！”
師爺給罵傻了，死了就死了唄，一群強盜死了不是正好？他卻不敢再說(shuō)這話(huà)了，只是賠笑：“大人莫急，告示已經(jīng)貼出去了，也派了人上街傳示，想必不出幾日便有結果?！?/p>
曹璞也知自己失態(tài)，他深吸口氣，道：“師爺你想，這山賊之死豈不蹊蹺？”
師爺轉了轉眼珠：“自是蹊蹺得很了?！?/p>
“蹊蹺自有蹊蹺的緣由，若不徹查到底，將來(lái)城中百姓出了同樣之事該如何是好？難不成讓師爺你頂罪嗎？”
“是是是，大人明察，大人明察?！睅煚旤c(diǎn)頭如蒜搗，細思之下也出了身冷汗。
曹璞似是舒了一口氣，眉間躁色卻不減，他吩咐道：“你去把發(fā)現此事的周獵戶(hù)找來(lái)，我再問(wèn)問(wèn)他?！?/p>
師爺一拜，領(lǐng)命去了。
這時(shí)一名衙役來(lái)報：“大人，有民柳三求見(jiàn)，說(shuō)是知曉山賊暴斃一事?！?/p>
“帶進(jìn)來(lái)?！辈荑贝笫忠粨]。
不多時(shí)，一人步入大堂。此人身材頎長(cháng)，面目白凈，一身玄色大氅裹住身子，只留個(gè)頭顱在外，看上去似乎頗為寒冷。這人正是柳緹澄。
曹璞問(wèn)道：“是你聲稱(chēng)知曉山賊暴斃之事？”
柳緹澄答道：“正是草民?！?/p>
“那你倒說(shuō)說(shuō)，這山賊是如何死的？”
“草民不知?！?/p>
“你，”曹璞瞪大眼睛，“你這是在拿本官尋開(kāi)心？”
“草民不敢?！绷煶蚊嫔潇o，“草民只是現下不知，若有三日時(shí)間，此事定能水落石出?！?/p>
“好大的口氣，”曹璞氣極反笑，“你是哪里來(lái)的神探不成！”
“草民不敢?！绷煶沃币暡荑?，仍是不卑不亢，“草民只是一介異人，粗通些小把戲罷了?！?/p>
“異人？”曹璞心里打了個(gè)突。異人乃是對天生異能或身懷異術(shù)之人的稱(chēng)呼，他們行走于草野之間，常替普通人解決異常之事，是一種神秘的存在。難道面前這人便是那神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的異人？
“正是，大人請看?！绷煶文贸鲆粡埍坶L(cháng)的小弓來(lái)，“此物名為崩雷弓?！?/p>
曹璞凝神細看，見(jiàn)這弓樣式古樸，似是老物，卻只有常人手臂長(cháng)短，好似孩童玩物。
他問(wèn)道：“這弓形制雖小，卻有何異？”
柳緹澄也不答話(huà)，舉弓向天，拉了三下弦。只聽(tīng)三聲炸雷般的巨響，把滿(mǎn)堂的人驚了個(gè)雙目圓睜。不一會(huì )兒，聽(tīng)得一陣嘩啦啦的水聲，把門(mén)的衙役探頭一看，大叫道：“大人，下雨了！”
曹璞頓時(shí)心悅誠服：“好個(gè)異人異術(shù)！”
柳緹澄收了小弓，正要作答，卻見(jiàn)這知縣大人雙目泛紫，面色發(fā)黑，他心頭一跳，好半晌才說(shuō)出話(huà)來(lái)：“大人過(guò)獎?！?/p>
曹璞卻沒(méi)察覺(jué)，直問(wèn)道：“相公當真有把握在三日內查明此事？”
柳緹澄微一頷首：“三日應當足夠?！?/p>
“好，那本官便許你三日?！辈荑钡?，“若三日無(wú)果，本官可要打你的板子?！?/p>
“大人大人，周獵戶(hù)帶到了?！眱扇松砗髠鱽?lái)一個(gè)聲音，卻是師爺帶著(zhù)獵戶(hù)跑來(lái)了。他滿(mǎn)頭大汗，許是奔的急了。
“師爺，你沒(méi)見(jiàn)外面下雨嗎？”曹璞奇道。
“午日高照，何來(lái)滴雨？”師爺神色詫異，“大人莫說(shuō)笑?！?/p>
曹璞看向柳緹澄，柳緹澄卻微微一笑，并不作答。師爺順著(zhù)曹璞的目光看，疑道：“大人，這是誰(shuí)？”
曹璞道：“這是位毛遂自薦的異人，說(shuō)是能查明此事原委?！?/p>
師爺打量了柳緹澄兩眼，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
曹璞又道：“周獵戶(hù)，你把發(fā)現事情的經(jīng)過(guò)再與我們說(shuō)說(shuō)?！?/p>
那獵戶(hù)道：“既然大人有命，小人就再講一次吧?！?/p>
“今日卯中時(shí)分，小人起早打獵，尋得一只麂子。這畜生膽小腿快，甚是難打，我一路追跑，沒(méi)成想竟追進(jìn)了那山寨的后寨?！?/p>
“小人只是個(gè)獵戶(hù)，如何能和那強人作對？我本想趁無(wú)人發(fā)現時(shí)快快逃出去，卻找不得來(lái)時(shí)的小路。小人只好苦著(zhù)臉往里走，尋思求求那班山賊，興許能有一條生路?！?/p>
“奇怪的是，小人走了許久，也不見(jiàn)個(gè)活人，直走到大門(mén)，看見(jiàn)守門(mén)的嘍啰倒在地上，走去一探，早已沒(méi)了鼻息。小人嚇得大叫，卻沒(méi)半個(gè)人前來(lái)拿我。這下我卻膽大起來(lái)，回去挨營(yíng)查探，哪知二百來(lái)人，竟無(wú)一人生息?！?/p>
“小人當即下山，沿途喊叫，進(jìn)到城里后，便奔來(lái)告與大人了?！敝塬C戶(hù)講完了。
“那些人死相有無(wú)特征？比如外傷，或者毒殺的癥狀？”柳緹澄問(wèn)道。
周獵戶(hù)思索一下，忽地吃了一驚，“沒(méi)有特征，相公好問(wèn)啊，我怎么沒(méi)有注意？這些人死時(shí)好像睡著(zhù)一樣，只是面色比常人白上好多?！?/p>
柳緹澄一笑：“面色慘白，這也算極顯眼的特征了?！?/p>
他問(wèn)曹璞：“大人，能否讓這位獵戶(hù)帶我上山一探？”
“好吧，”曹璞微一沉吟，又對獵戶(hù)說(shuō)：“帶這位相公去那山寨，回來(lái)有你的賞銀?！?/p>
那獵戶(hù)大喜：“相公，我們這便走吧?！?/p>
“大人告辭?！绷煶蜗虿荑币话?，便隨那獵戶(hù)走了。
曹璞目送他們走遠，按按眉心，吩咐師爺：“我有些疲，回后堂稍事休息，這里你先應付著(zhù)?！?/p>
師爺應了，曹璞便向后堂走，他看那塊匾額，“明鏡高懸”，四個(gè)大字方方正正，不容曲折，心里卻驀地五味雜陳。