慕尼黑，圣誕前夜。
雪花紛紛揚揚地落下，將整個(gè)城市裝點(diǎn)成銀白色的童話(huà)世界。街道兩旁的店鋪櫥窗里閃爍著(zhù)溫暖的燈光，圣誕樹(shù)上的裝飾品在燭光下熠熠生輝?？諝庵袕浡?zhù)烤姜餅和熱紅酒的香氣，街頭藝人的手風(fēng)琴聲與教堂的鐘聲交織在一起。
趙明軒緊了緊脖子上的圍巾，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速凝結又消散。他今年二十三歲了，是慕尼黑大學(xué)的一名留學(xué)生。此刻，他正獨自走在返回學(xué)生公寓的路上，手中抱著(zhù)幾本剛從圖書(shū)館借來(lái)的醫學(xué)專(zhuān)著(zhù)。
"應該給家里寫(xiě)封信了，"趙明軒心想，"父親一定又在擔心我是否適應這里的生活。"想到遙遠的故鄉，他嘴角微微上揚。大哥當年棄醫從軍，明軒為了不讓父親失望，他放棄了原來(lái)的計劃德國學(xué)習醫學(xué)。
轉過(guò)一個(gè)街角，趙明軒突然聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣騷動(dòng)。幾個(gè)路人圍在一起，神情緊張地議論著(zhù)什么。出于醫學(xué)生的本能，他快步走上前去。
"讓一讓?zhuān)沂轻t學(xué)院的學(xué)生！"他用還帶著(zhù)口音的德語(yǔ)喊道。
人群讓開(kāi)一條縫隙，趙明軒看到一個(gè)約莫五十多歲的男人倒在雪地上，面色蒼白，一只手緊緊抓著(zhù)胸前的衣服，呼吸急促而不規律。男人穿著(zhù)考究的黑色大衣，身旁散落著(zhù)一個(gè)精致的皮質(zhì)公文包和一頂呢帽。
"心臟病發(fā)作，"趙明軒立刻判斷出情況，他跪在雪地上，迅速解開(kāi)男人的領(lǐng)結和大衣最上面的扣子，"有人叫救護車(chē)了嗎？"
"已經(jīng)有人去打電話(huà)了，"一位戴眼鏡的老婦人回答，"但今晚是平安夜，恐怕救護車(chē)不會(huì )很快到。"
趙明軒點(diǎn)點(diǎn)頭，將男人的頭輕輕轉向一側，以防嘔吐物阻塞呼吸道。他從口袋里掏出手帕，擦去男人額頭上的冷汗。
"先生，能聽(tīng)到我說(shuō)話(huà)嗎？"他用德語(yǔ)問(wèn)道，同時(shí)將手指搭在男人的頸動(dòng)脈上。脈搏快而弱，情況不妙。
男人微微睜開(kāi)眼睛，嘴唇顫抖著(zhù)卻說(shuō)不出話(huà)。
"深呼吸，盡量放松，"趙明軒用平穩的聲音安慰道，同時(shí)回憶著(zhù)課堂上教授的急救知識，"您會(huì )沒(méi)事的。"
他從公文包里翻找，希望能找到藥物。果然，在內側口袋發(fā)現了一個(gè)小藥瓶，標簽上寫(xiě)著(zhù)"硝酸甘油"——這正是心絞痛發(fā)作時(shí)的急救藥物。
"您需要服藥，"趙明軒倒出一粒藥片，輕輕放在男人舌下，"不要吞咽，讓它慢慢溶解。"
等待藥效發(fā)揮的幾分鐘里，趙明軒一直握著(zhù)男人的手，監測著(zhù)他的脈搏和呼吸。漸漸地，男人的面色開(kāi)始恢復，呼吸也變得平穩了些。
"救護車(chē)來(lái)了！"有人喊道。
趙明軒協(xié)助醫護人員將病人抬上擔架，簡(jiǎn)短說(shuō)明了情況和自己采取的措施。
"處理得很專(zhuān)業(yè)，"一位醫生贊許地說(shuō)，"您救了他的命。心梗發(fā)作時(shí)前幾分鐘的急救至關(guān)重要。"
趙明軒只是點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)救護車(chē)閃著(zhù)紅燈消失在飄雪的街道盡頭。他撿起地上散落的呢帽和公文包，拍去上面的雪花，這才注意到公文包上燙金的"R.W."字樣。
"愿上帝保佑那位先生平安，"老婦人畫(huà)了個(gè)十字，"圣誕夜遇到這種事真是不幸中的萬(wàn)幸。"
趙明軒默默同意，繼續走向自己的公寓，心中卻始終惦記著(zhù)那個(gè)陌生人的命運。
兩周后，當趙明軒幾乎忘記了那個(gè)圣誕夜的小插曲時(shí)，他的宿舍門(mén)被敲響了。
門(mén)外站著(zhù)一位身材高大的中年男人，穿著(zhù)剪裁精良的深灰色三件套西裝，手持一根烏木手杖。趙明軒立刻認出了他——正是那晚他救助的心臟病患者，雖然現在面色紅潤，精神矍鑠，與那晚判若兩人。
"趙先生？"男人用帶著(zhù)輕微口音的英語(yǔ)問(wèn)道，見(jiàn)趙明軒點(diǎn)頭，他露出微笑，"我是萊因哈特·沃爾夫。感謝您那晚救了我的命。"
趙明軒驚訝地睜大眼睛，連忙邀請客人進(jìn)屋。
"請原諒我的冒昧來(lái)訪(fǎng)，"沃爾夫坐下后說(shuō)，"我從醫院得知了您的姓名和地址。醫生說(shuō)如果不是您及時(shí)正確的處理，我很可能已經(jīng)不在人世了。"
"這是我應該做的，"趙明軒有些不好意思，"任何醫學(xué)生遇到這種情況都會(huì )伸出援手。"
沃爾夫搖搖頭："不是所有人都有勇氣和知識在緊急時(shí)刻挺身而出。我欠您一條命，趙先生。在我們猶太傳統中，這是無(wú)法用金錢(qián)衡量的恩情。"
他從內袋掏出一張燙金名片遞給趙明軒："我是沃爾夫貿易公司的所有者，主要從事歐洲與亞洲之間的進(jìn)出口生意。如果您有任何需要幫助的地方，請務(wù)必聯(lián)系我。"
趙明軒接過(guò)名片，上面除了聯(lián)系方式，還用德文和中文雙語(yǔ)印著(zhù)公司信息。他好奇地問(wèn)："您會(huì )中文？"
"只會(huì )一些基本的商務(wù)用語(yǔ)，"沃爾夫笑道，"但我對中國文化非常感興趣。事實(shí)上，我公司的一個(gè)重要業(yè)務(wù)就是從中國進(jìn)口瓷器和絲綢。"
兩人聊了起來(lái)。趙明軒得知沃爾夫是德國有名的猶太商人，家族經(jīng)營(yíng)國際貿易已有三代人，業(yè)務(wù)遍布歐洲和亞洲主要城市。而沃爾夫也對這位來(lái)自東方的年輕人產(chǎn)生了濃厚興趣——趙明軒不僅德語(yǔ)流利，對西方醫學(xué)有深入研究，還對中國傳統文化有著(zhù)獨到見(jiàn)解。
"趙先生，您對未來(lái)有什么打算？"談話(huà)間，沃爾夫突然問(wèn)道。
趙明軒遲疑了一下："我的家族希望我學(xué)成回國，在上海開(kāi)一家西醫診所。"
"但這是您自己的愿望嗎？"
年輕人沉默了。
過(guò)了很久明軒坦誠道："其實(shí)我很小就已經(jīng)對商業(yè)很感興趣。我發(fā)現我自己更喜歡與人打交道、解決實(shí)際問(wèn)題。但醫學(xué)是家族的希望..."
沃爾夫若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭："生命短暫，年輕人應該追隨自己的熱情。告訴我，如果您不考慮家族的期望，最想做什么？"
趙明軒眼睛亮了起來(lái)："我想建立東西方之間的商業(yè)橋梁。德國有先進(jìn)的工業(yè)產(chǎn)品，中國有豐富的物產(chǎn)和手工藝品，如果能促進(jìn)兩國的貿易往來(lái)..."
"有意思，"沃爾夫打斷他，"您知道嗎，這正是我公司的主要業(yè)務(wù)方向。也許我們可以合作。"
"合作？"趙明軒不敢相信自己的耳朵。
"是的。作為對您救命之恩的回報，我愿意幫助您開(kāi)始自己的生意。您可以先從我的公司代理一些商品，積累經(jīng)驗和資本。"
趙明軒心跳加速，一個(gè)全新的可能性在他面前展開(kāi)。但他很快冷靜下來(lái)："我非常感謝您的慷慨，沃爾夫先生。但我現在只是一名學(xué)生，沒(méi)有什么資金和經(jīng)驗..."
"資金可以借貸，經(jīng)驗可以積累，"沃爾夫堅定地說(shuō)，"重要的是您有敏銳的商業(yè)頭腦和跨文化的背景。這正是國際貿易最需要的素質(zhì)。"
離開(kāi)前，沃爾夫邀請趙明軒周末到他家中做客，詳細討論合作的可能性。