楊一行帶著(zhù)楊一可走出巡捕房，商行的兄弟們呼啦啦圍上來(lái)，像一堵人墻護著(zhù)兄妹二人往清白小筑走去。街上看熱鬧的人群越聚越多，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。
"看啊，就是那個(gè)楊一可..."
"聽(tīng)說(shuō)她親手把劉蘇..."
"噓，小聲點(diǎn)..."
楊一行側目看向妹妹。若是從前那個(gè)嬌氣的小姑娘，此刻怕是早就紅了眼眶，跺著(zhù)腳要跟人對質(zhì)了?？涩F在的楊一可只是微微低著(zhù)頭，嘴角甚至帶著(zhù)若有似無(wú)的笑意，仿佛那些惡言惡語(yǔ)不過(guò)是春風(fēng)拂面。
"殺人兇手！"一個(gè)粗糲的男聲突然炸響，"你夜里睡得著(zhù)嗎？"
"楊家有錢(qián)了不起??？官老爺都給你們當狗！"
"賤人！滾出熹微城！"
楊一行猛地轉身，將妹妹嚴嚴實(shí)實(shí)擋在身后。他瞇起眼睛掃視人群，右手已經(jīng)按在了腰間的短刀上。商行的兄弟們立刻會(huì )意，不動(dòng)聲色地縮小了保護圈。
"哥。"楊一可輕輕拽了拽兄長(cháng)的衣角，聲音輕得只有他能聽(tīng)見(jiàn)，"狗吠而已，何必理會(huì )。"
楊一行怔了怔，妹妹這反常的平靜讓他心頭一緊。
楊清念嘴角微微浮現出了一絲笑容。
這么多年，她好像從來(lái)沒(méi)有被人這么呵護過(guò)。
楊一行轉過(guò)身看著(zhù)妹妹這般樣子。有些擔心，卻看見(jiàn)楊一可臉上浮現著(zhù)笑容。他微微有些愣神，心有疑惑，這樣的表情，他可從來(lái)沒(méi)有在自己的妹妹臉上看到過(guò)。
眼前的楊一可眼神有些凌厲，怎么說(shuō)？就像是眼前的楊一可換了一個(gè)人，不是原來(lái)的楊一可了。
楊一行帶著(zhù)楊一可剛走出巡捕房不遠，街角突然竄出幾個(gè)兇神惡煞的漢子。為首的壯漢伸手就要去拽楊一可的胳膊，嘴里不干不凈地罵道："總算讓老子逮著(zhù)你這婊——"
話(huà)音未落，楊一行身形一閃，右手如鐵鉗般扣住那人手腕，一個(gè)利落的擒拿就將人反剪在地。他抬腿照著(zhù)對方腿窩就是一腳，那壯漢"噗通"一聲跪在了青石板上，疼得齜牙咧嘴。
"說(shuō)吧，"楊一行單膝壓在那人背上，聲音冷得像淬了冰，"誰(shuí)派你來(lái)的？"
周?chē)礋狒[的人群頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。商行的兄弟們默契地圍成一圈，把兄妹倆護在中間。楊一可站在兄長(cháng)身后，嘴角噙著(zhù)一絲若有似無(wú)的笑。
那壯漢還想嘴硬，楊一行手上又加了幾分力道："四方會(huì )的狗腿子也敢在我面前撒野？"
這話(huà)一出，跪著(zhù)的漢子臉色驟變。
“當你們四方會(huì )做事真沒(méi)人知道？”
楊一行朝趙四使了個(gè)眼色，聲音冷得像淬了冰："把人扣下，好好盤(pán)問(wèn)。我倒要看看，是誰(shuí)出錢(qián)，敢動(dòng)我楊一行的妹妹。"
趙四利落地應了聲，幾個(gè)商行兄弟立刻將那倒霉蛋五花大綁拖了下去。圍觀(guān)的百姓都看傻了眼，有人小聲嘀咕："這不是楊一行嗎？不是說(shuō)死在蒲甘了嗎？怎么..."
四方會(huì )能在韻省橫行多年，行事向來(lái)滴水不漏。這次雖然失手，但混在人群里的眼線(xiàn)早已趁亂溜走，此刻正抄近道往總舵趕。
那探子邊跑邊回頭張望，生怕楊家兄弟追來(lái)。
楊一可站在兄長(cháng)身側，指尖輕輕摩挲著(zhù)手腕上的珠串。
她望著(zhù)那探子消失的方向，嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的笑。
吳洪早年不過(guò)是個(gè)街頭混混，卻憑著(zhù)機靈勁兒和幾分江湖義氣，硬是在韻省混出了名堂。他手底下聚了一幫五湖四海的兄弟，索性起了個(gè)"四方會(huì )"的名頭，專(zhuān)做些拿錢(qián)辦事的買(mǎi)賣(mài)。
這吳洪雖是個(gè)粗人，卻深諳江湖規矩。哪些人能碰，哪些人碰不得，他心里門(mén)兒清。接葉青青這單生意前，他特意派人打聽(tīng)過(guò)——那楊一可確實(shí)是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女。二百塊大洋教訓這么個(gè)弱女子，這買(mǎi)賣(mài)怎么看都劃算。
"老大！出事了！"手下慌慌張張闖進(jìn)來(lái)時(shí)，吳洪正在擦拭他那把心愛(ài)的勃朗寧。來(lái)人上氣不接下氣的模樣讓他心頭一緊，待聽(tīng)完事情原委，吳洪猛地站起身，拳頭重重砸在黃花梨桌面上，震得茶盞叮當作響。
"他娘的！"吳洪額角青筋暴起，"不是說(shuō)楊一行死在蒲甘了嗎？怎么突然冒出來(lái)了？"他來(lái)回踱著(zhù)步，突然想起什么似的轉身："去！跟我走一趟。"
……
楊一行站在清白小筑的臺階上，冷眼看著(zhù)吳洪帶著(zhù)幾個(gè)心腹匆匆趕來(lái)。那吳洪在十幾步外就停住腳步，抱拳深深一揖："楊爺，是我堂會(huì )里的兄弟不長(cháng)眼，冒犯了您令妹。吳某親自來(lái)賠罪，還請您高抬貴手。"
趙四冷笑一聲上前："吳老大，你可知道今天動(dòng)的是誰(shuí)的人？"他拇指往身后一撇，"我家小爺雖然明面上是昌慶商行跑馬幫的，但在這韻省地界——"話(huà)未說(shuō)完，楊一行抬手止住了他。
吳洪額角已經(jīng)滲出冷汗。他當然聽(tīng)說(shuō)過(guò)楊一行的名號——表面上是昌慶商行楊昌慶手下，實(shí)則掌控著(zhù)南邊三條茶馬古道。
去年，道上都傳這位爺折在蒲甘了，誰(shuí)能想到人不但活著(zhù)回來(lái)，還比以前更不好惹。
"吳會(huì )長(cháng)客氣了。"楊一行終于開(kāi)口，聲音不緊不慢，"只是..."他突然眼神一厲，"動(dòng)我妹妹這件事，總得有個(gè)說(shuō)法。"
吳洪嘴里泛起一股血腥味，后槽牙都快咬碎了。他暗自發(fā)狠，今日若能囫圇個(gè)兒離開(kāi)，定要叫葉家那賤人加倍償還。
四方會(huì )在韻省好歹也是排得上號的字號，吳洪這個(gè)會(huì )長(cháng)平日里誰(shuí)見(jiàn)了不得尊稱(chēng)一聲"洪爺"。此刻他卻把腰彎成了蝦米，對著(zhù)楊一可連連作揖："楊小姐，是吳某管教無(wú)方。這幫兔崽子與您素不相識，全是收了葉家的黑錢(qián)才敢冒犯..."
說(shuō)著(zhù)突然轉身，一腳踹翻那個(gè)被扣下的手下："說(shuō)！哪只狗爪子碰了楊小姐？！"那倒霉蛋早被楊一行嚇得魂飛魄散，這會(huì )兒又被自家老大當街責難，哆嗦著(zhù)舉起左臂："是...是這只..."
"咔嚓！"吳洪眼都不眨，抄起路邊挑水的扁擔就砸了下去。骨頭斷裂的脆響驚得圍觀(guān)人群倒吸涼氣。那漢子疼得滿(mǎn)地打滾，卻還掙扎著(zhù)跪正，沖著(zhù)楊一可"咚咚"磕頭："小的...小的有眼不識泰山..."
楊一行瞇起眼睛，指節在腰間短刀上輕輕敲擊，顯然沒(méi)打算輕易放過(guò)這群人。吳洪額頭滲出冷汗，右手已經(jīng)悄悄摸向腰后——四方會(huì )的人也都繃緊了身子，巷子里的氣氛頓時(shí)劍拔弩張。
"行了吧，我累了。"楊一可突然開(kāi)口，聲音輕飄飄的卻讓所有人都松了口氣。她不是心軟，而是看得明白——吳洪那副豁出去的架勢，分明打著(zhù)魚(yú)死網(wǎng)破的主意。真要火拼起來(lái)，就算楊家能贏(yíng)，也必定要折幾個(gè)兄弟。
楊一行皺眉看向妹妹，卻見(jiàn)她輕輕搖頭。那雙杏眼里閃過(guò)的精光讓他突然意識到：吳洪今天丟了這么大臉，折了手下，還賠上四方會(huì )的名聲。這筆賬他不敢算在楊家頭上，但絕對會(huì )加倍奉還給幕后主使。
"滾吧。"楊一行終于冷聲道。吳洪如蒙大赦，臨走時(shí)卻意味深長(cháng)地看了眼楊一可。不用審都知道，能想出這種陰招的，除了那位葉小姐還能有誰(shuí)？
想到四方會(huì )報復人的手段，楊一可嘴角微微上揚——有時(shí)候，活著(zhù)受罪可比死了痛快多了。
楊一行轉過(guò)身，目光落在妹妹臉上時(shí)，眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)。楊一可嘴角噙著(zhù)一抹若有似無(wú)的笑，那笑意卻未達眼底——她的眼神銳利如刀，帶著(zhù)幾分他從未見(jiàn)過(guò)的鋒芒。
這不像他記憶中那個(gè)嬌氣愛(ài)哭的妹妹。楊一行心頭微動(dòng)，恍惚間竟覺(jué)得眼前站著(zhù)的，是個(gè)披著(zhù)妹妹皮囊的陌生人。
楊一可似乎并未察覺(jué)兄長(cháng)的注視。她輕輕撫平衣袖上的褶皺，唇邊的笑意更深了幾分，眼底卻是一片深不見(jiàn)底的寒潭。
楊一行推開(kāi)清白小筑的朱漆大門(mén)，指尖在妹妹肩頭輕輕一按："我的好妹妹，我和娘親才出門(mén)多久，你就惹出這么多禍事？"語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分無(wú)奈。
這對兄妹雖是一母同胞，情分卻淡得很。楊一行十四歲便離家闖蕩，在昌盛商行從最底層的伙計做起，憑著(zhù)一身本事才有了今日的地位。他比妹妹年長(cháng)四歲，性子活泛，而楊一可自幼文靜，兩人從小就說(shuō)不到一處去。更別提長(cháng)大后妹妹三天兩頭惹是生非，讓他收拾了不少爛攤子。
在外人面前，楊一行總是護著(zhù)妹妹；可關(guān)起門(mén)來(lái)，他比那個(gè)整日不著(zhù)家的父親還要嚴厲三分。
"我以為...再也見(jiàn)不到你了..."楊一可突然開(kāi)口，聲音哽咽。大顆大顆的淚珠順著(zhù)臉頰滾落，那雙濕漉漉的眼睛里盛滿(mǎn)了說(shuō)不清道不明的情緒，仿佛他們分離的不是數月光陰，而是歷經(jīng)了數度輪回。
楊一行心頭猛地一顫。他下意識張開(kāi)雙臂，將妹妹擁入懷中。懷中人顫抖的身軀讓他心頭微軟："別怕，哥哥沒(méi)事。那些傳言都是假的。"他輕拍著(zhù)妹妹的背脊，自己都覺(jué)得詫異——明明每次見(jiàn)面都想訓斥她，為何此刻卻只想著(zhù)安慰？
手串中的原主楊一可幽幽嘆道："清念，平日...我和哥哥不是這樣的..."
楊一可指尖微顫，拭去眼角最后一滴淚珠。
她凝視著(zhù)眼前這張既熟悉又陌生的面容——前世那個(gè)為她擋下天劫的師兄，竟轉世成了今生的兄長(cháng)。
記憶如潮水般涌來(lái)，她親眼看著(zhù)師兄元神潰散，卻不知他魂魄未滅，入了輪回。如今再見(jiàn)，恍如隔世。
楊一行怔怔地望著(zhù)妹妹。月光透過(guò)雕花窗欞，在她長(cháng)睫上凝結成細碎的銀珠，這般安靜落淚的模樣，與從前判若兩人。
瞬息間的情緒變化令他心頭微動(dòng)。
妹妹從前哭鬧起來(lái)總是驚天動(dòng)地，如今卻只是靜靜垂淚，連抽泣都克制得恰到好處。
他出神地望著(zhù)楊一可，莫名生出一種久別重逢的錯覺(jué)。
這感覺(jué)來(lái)得蹊蹺，明明眼前就是自己的親妹妹。
楊一行素來(lái)不信鬼神之說(shuō)，此刻卻不由自主地想起邊陲老人說(shuō)過(guò)的借尸還魂。這念頭剛起，他自己都覺(jué)得荒唐。
眼前人分明是妹妹的模樣，可那眼神、那氣韻，就像是一杯清水換成了陳釀。皮囊依舊，內里卻似換了個(gè)人。
他下意識伸手，想要觸碰妹妹的臉龐確認什么，卻在半空中停住。
妹妹的淚痕泛著(zhù)微光，美得驚心。
正當屋內氣氛微妙之際，院外突然響起三聲輕叩。那節奏不急不緩，正是木婉琳慣用的敲門(mén)方式。
"可兒？"木婉琳溫婉的嗓音伴著(zhù)夜風(fēng)飄來(lái)，"娘親給你帶了新摘的桂花。"雕花木門(mén)"吱呀"輕響，帶著(zhù)夜露清香的裙裾拂過(guò)門(mén)檻，這位楊夫人，終于踏月而歸。
木婉琳步履生風(fēng)地踏入庭院，每一步都踏得沉穩有力。
她身姿如松般挺拔，古銅色的肌膚在月光下泛著(zhù)健康的光澤。那雙鷹隼般銳利的眼睛掃過(guò)院落，不怒自威的氣勢讓空氣都為之一凝。
當年十八歲的木婉琳嫁入楊家時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)想到這個(gè)看似柔弱的女子會(huì )成為楊家的頂梁柱。
公公楊召去世后，楊家迅速衰敗，最艱難時(shí)甚至揭不開(kāi)鍋。就是這個(gè)女子，毅然扛起了振興家族的重擔。
她選擇了一條最艱難的路——南下蒲甘走馬幫。
起初沒(méi)有馬隊愿意帶一個(gè)女子同行，直到她亮出醫術(shù)和多國語(yǔ)言的本事，才勉強被一支馬隊收留。
命運給了她第一個(gè)考驗。首趟行程就遭遇悍匪，其他馬隊損失慘重，唯獨她所在的馬隊毫發(fā)無(wú)損。坊間傳聞，她只身與匪首會(huì )面，三言?xún)烧Z(yǔ)就化解了危機。
流言很快在熹微城傳開(kāi)。更令人稱(chēng)奇的是，自那以后所有熹微城馬隊經(jīng)過(guò)那片區域都免去了過(guò)路費。后來(lái)人們才知道，原來(lái)木婉琳早年曾救過(guò)那匪首一命。
這段往事如今已成為傳奇。