第五章 抉擇之難
藍沁雪曾告訴曾傲，她十一歲那年，老家遭遇山匪血洗，家人全被殺死，她躲在家里的臭水溝里才幸免于難。而后，她到處流浪，食不果腹，衣不蔽體，從財主家的小姐到女乞丐，不用說(shuō)也能體會(huì )她活得有多艱辛。后來(lái)，她被一個(gè)跑江湖的女子收留，并傳授她武藝，一邊賣(mài)藝為生。她說(shuō)她也曾混跡在各起義軍隊伍里，上過(guò)戰場(chǎng)，也差點(diǎn)被人打死，為的都是混口飯吃。當然，她也帶著(zhù)一隊人馬殺回老家的山寨，滅了那股山匪。
曾傲不知道該不該相信她所說(shuō)的經(jīng)歷，事實(shí)上，他外出流浪數年后也曾回過(guò)老家，卻到處打聽(tīng)不到藍沁雪的消息。藍沁雪突然出現，曾傲并沒(méi)有多大的喜悅，也許是國破家亡的殘酷現實(shí)使他有了防人之心，他對藍沁雪一直很冷淡，卻也不能否認她的熱情給了自己一種巨大力量，她半撒嬌半蠻橫地要他披散頭發(fā)穿飄逸的衣服，他都沒(méi)有堅決反對。
在充滿(mǎn)死亡氣息的山村里，藍沁雪是一抹燦爛陽(yáng)光，時(shí)日本來(lái)不多，但曾傲隱隱覺(jué)得，沒(méi)有她在的時(shí)候，自己身處在一片死寂中，越是有病人發(fā)出痛苦呻吟，他的心越是震顫，越是希望藍沁雪在身邊，就是狠狠地瞪她一眼，也是一種生命的存在。
她這突然出現的“公主”身份，粉碎了他心中本來(lái)就脆弱的情感，妻兒之死，大夏國之滅亡，甚至這場(chǎng)瘟疫死去的萬(wàn)千生靈，都似乎是她“公主”身份的犧牲品。他不愿意去想她為什么成了朱元璋的女兒——大明朝的公主，可以肯定的是，她并不是為了尋找未婚夫而來(lái)，而是受命于朱元璋，利用昔日的情感勸他歸順。
原以為是戴崇定寬限他成“階下囚”的日子，如今才明白，真正寬限他的是藍沁雪——當今天下，已是朱元璋的天下，她這身份的暴露，如一記重錘狠狠地敲擊在曾傲腦袋上，讓他的內心逃避不了。
曾傲孤獨地坐在萬(wàn)靈山上的那塊萬(wàn)靈石上，那塊看起來(lái)隨時(shí)可能掉下去的石頭，撐不起他瘦弱的身軀，更撐不起他悲傷乃至絕望的情感與信念。這一刻，陽(yáng)光隱沒(méi)在厚厚的云層后面，陰霾的天空帶來(lái)無(wú)邊的壓抑，在他頭頂盤(pán)旋飛舞的鳥(niǎo)兒似乎感受到他內心深處巨大的悲涼，久久地不肯離去。它們落在石頭上，站在他腿上、肩上，看他如老僧入定一般閉目沉思，覺(jué)得他眉宇間的哀愁太濃太濃。
白馬雪神跪躺在山崖上，不時(shí)發(fā)出低沉的嘶鳴，似乎要告訴主人：就算這世界拋棄了你，還有我在你身邊。那斷斷續續的嘶鳴也在提醒曾傲，世間還有許多人需要他，他不能拋棄被瘟疫威脅死亡的生靈。雪神的嘶鳴漸漸變成哀鳴，“呼——呼——”它一次又一次想爬起來(lái)伸出脖子將主人叼回來(lái)，無(wú)奈脖子不夠長(cháng)，卻又生怕主人會(huì )就此跳下去，因而，它眼睛里漸漸地蓄起了淚水，哀鳴聲更讓人惻然不已。
藍沁雪還需要解釋嗎？冰雪聰明的她當然知道，此刻說(shuō)什么都是多余的，他還沒(méi)有完全接受“未婚妻”，如何能接受“公主”？她原本藏不住話(huà)的，但藏了很多；原本不這樣小心的，現在也小心翼翼的；原本可以將自己的一切秘密竹筒倒豆子全部?jì)A倒給他的，卻發(fā)現什么樣的詞匯都很蒼白。
藍沁雪從萬(wàn)靈山上下來(lái)打算去昌元縣衙，一路上都看到戴崇定的人守在路口，如此密集地安插人手，那是要曾傲插翅難飛??！從萬(wàn)靈村到縣城，一路上很少看到病人——不是他們不想見(jiàn)到她，而是被嚇到了，有人躲在家里，也有人躲在田間地頭，遠遠地望著(zhù)那些官兵，看到她的身影出現時(shí)，有驚喜，也有恐懼。
戴崇定在魏知縣面前居高臨下，當聽(tīng)說(shuō)藍沁雪來(lái)時(shí)，立刻一百八十度大轉彎，起身恭敬地在大堂門(mén)口拱手迎接。藍沁雪跨進(jìn)來(lái)，戴崇定朝主位做了個(gè)“請坐”的手勢，她卻沒(méi)有坐的意思，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山叫他從萬(wàn)靈村撤離。說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，她臉色冷峻而威嚴，沒(méi)有絲毫商量余地，或者說(shuō)就是命令。
戴崇定賠著(zhù)笑臉道：“有公主在，諒他曾傲也跑不了。不過(guò)，公主千金之軀，怎能在這樣的疫區冒險呢？請公主移駕重慶……”
“移駕重慶？”她冷笑道，“戴崇定，知道你會(huì )派人到宮里去‘迎娶’我，我才提前跑出來(lái)的，你覺(jué)得我會(huì )去你的地盤(pán)嗎？”
戴崇定道：“皇上親口指婚，公主……”
“皇上幾時(shí)親口指婚了？戴崇定，你不要揣著(zhù)明白裝糊涂。我嫁不嫁人，嫁給誰(shuí)，我自己說(shuō)了算，皇后娘娘都不勉強我，你還想以勢壓人不成？撤回你的人馬，不許動(dòng)曾傲一根手指頭，否則，休怪我不講情面?！?/p>
藍沁雪說(shuō)完這幾句話(huà)后，一點(diǎn)也不拖沓，大踏步往外走。戴崇定攔著(zhù)她叫了聲“公主”，她怒喝“我不是公主”，氣沖沖甩手而去。戴崇定本要追她回來(lái)，想了想，又改變了主意。等她走后，他坐回主位，魏知縣從側門(mén)進(jìn)來(lái)，喜笑顏開(kāi)地拱手“恭喜”。
戴崇定的臉色陰晴不定，他完全沒(méi)有料到藍沁雪會(huì )出現在這里，更沒(méi)想到她會(huì )死死護著(zhù)曾傲。如果說(shuō)她護曾傲是朱元璋之命，倒還好，可他察覺(jué)不是那么回事。藍沁雪剛才說(shuō)了，她是在他派去迎娶她的人到達皇宮之前離開(kāi)的，那就是用行動(dòng)宣言：她不肯嫁給他。
娶藍沁雪，既是戴崇定的情感所需，也是政治所趨。曾傲沒(méi)有說(shuō)錯，戴崇定的確到過(guò)朱元璋建立的大明朝的都城應天府，那里正修建著(zhù)一座堅固城墻。他歸順朱元璋的唯一條件，就是做重慶衛指揮使，進(jìn)而成為四川最高行政官員。第一次在皇宮里看到藍沁雪的時(shí)候，他驚為天人，當時(shí)，她穿著(zhù)一身非常小女人的漂亮衣裙，卻把一把寶劍舞得虎虎生風(fēng)，嬌美的容貌，迷人的笑容，凌厲的眼神，颯爽的英姿，將女人的陰柔與陽(yáng)剛完美地結合在一起，說(shuō)不出有多美，有多炫。
戴崇定對她真是一見(jiàn)鐘情。當他向朱元璋表示想娶藍沁雪時(shí)，朱元璋出于政治因素，讓馬皇后將藍沁雪收為義女，封為公主。原來(lái)，藍沁雪是馬皇后身邊的貼身女侍衛，跟著(zhù)馬皇后南征北戰，出生入死，真可謂九死一生，幾次將馬皇后從死亡絕境中救了回來(lái)，因此，跟馬皇后既是主仆，也有母女之情。朱元璋答應戴崇定，大夏國滅亡之日，就是他迎娶藍沁雪之日，藍沁雪將以公主身份下嫁。
結果，藍沁雪跑到萬(wàn)靈村來(lái)了。
藍沁雪再回到萬(wàn)靈村的時(shí)候，卻不見(jiàn)曾傲的蹤影，問(wèn)葉紫，她也說(shuō)不清曾傲到底去了哪里。戴崇定的手下甚至不知道曾傲不見(jiàn)了，他們依然會(huì )嚴加盤(pán)查每個(gè)進(jìn)出萬(wàn)靈村的病人。
藍沁雪一口氣爬上萬(wàn)靈山找真圓老僧詢(xún)問(wèn)，一大一小兩個(gè)僧人都說(shuō)不知道曾傲去向，令她十分生氣。躲她嗎？十幾年尋找，千里迢迢找到這里，怎能是這個(gè)結果？藍沁雪瘋了一般再次闖進(jìn)昌元縣衙，沖戴崇定一頓怒斥，斥責他陽(yáng)奉陰違小人一個(gè)，認定他派高手挾持了曾傲卻還假惺惺地讓手下繼續盤(pán)查。
藍沁雪脾氣本來(lái)就急，加上擔心曾傲，瞧不起戴崇定，仗著(zhù)馬皇后的寵愛(ài)，根本沒(méi)將戴崇定當成一方諸侯，在她心里，他就是個(gè)賣(mài)主求榮的小人，這自然是因為曾傲在她心中的完美。她氣白了臉，斥著(zhù)斥著(zhù)又漲紅了臉，那張臉蛋從戴崇定看來(lái)更加迷人，令他心旌蕩漾?？伤质谴鞒缍?，一個(gè)能夠輔助明玉珍建立大夏國的人，一個(gè)敢于出賣(mài)大夏國獲得四川權力地位的人，藍沁雪的斥責讓他驚醒曾傲失蹤了，這對他來(lái)說(shuō)不亞于晴天霹靂。
戴崇定對曾傲還是比較了解的。曾傲從一個(gè)浪跡江湖的閑散之人到成為大夏國托孤大臣并最終成為丞相，他承擔責任的心是有目共睹的。大夏國滅亡后，明明知道不歸順明王朝就是反叛之人，可他沒(méi)有逃避，隨時(shí)準備著(zhù)成為囚徒。但是，正因他這種擔當力讓戴崇定心存恐懼，恐懼他現在的失蹤大有玄機，最可能的是秘密召集大夏國舊部。
他畢竟是大夏國昔日的元帥，清楚大約有多少舊部能被曾傲統帥。重慶城破后，湯河率領(lǐng)明軍相繼占領(lǐng)了各州縣，但有的州府軍隊指揮官聞風(fēng)而遁，不知所終。大夏國昔日疆域，含四川東部和北部、陜西南部、湖北西部、貴州北部，從戰報上可知，有三成州府的軍隊一夜間逃遁，他們藏在哪些密林深山里，至今沒(méi)有準確訊息。他們等待的，也許正是曾傲。
戴崇定表面上客客氣氣地應付著(zhù)藍沁雪，內心里懊悔放任了曾傲。為了給世人展示他君子的形象，掩蓋其出賣(mài)大夏國的秘密，更為了順利得到城建圖，所展現的這份胸懷的確令無(wú)知者大加恭維?，F在曾傲失蹤，怎不讓他心急如焚？
戴崇定再次請藍沁雪去重慶，并信誓旦旦地保證一定會(huì )找到曾傲。他理解藍沁雪來(lái)找曾傲的主要原因，是朱元璋真的愛(ài)惜曾傲是個(gè)人才而讓她來(lái)降服他，只是想不明白為什么會(huì )派她來(lái)。藍沁雪雖然沒(méi)有正式受封，但朱元璋有意收她為義女的消息已經(jīng)傳開(kāi)，其公主身份自然高貴，作為男人，他不愿意自己心儀的女人為這種事辛苦。
藍沁雪根本不領(lǐng)情，她就是依仗馬皇后寵愛(ài)而不將戴崇定放在眼里，也不許他干擾她的事。戴崇定只得將人馬撤出萬(wàn)靈村，然后迅速回重慶謀思對策。
藍沁雪再回到萬(wàn)靈山時(shí)，才發(fā)現白馬雪神還在山上。萬(wàn)靈村出村各路口都被封鎖了，曾傲是如何離開(kāi)的？
曾傲是從萬(wàn)靈山一條很危險的小路下山的，他沒(méi)跟任何人提起將去什么地方。他走后幾天，萬(wàn)祥、凌采和相繼帶來(lái)一些銀子和糧食，得知曾傲失蹤，急慌慌地又離開(kāi)了萬(wàn)靈村，四處尋找他。
之后，大夏國昔日屬地凡是鬧瘟疫的地方，會(huì )出現一個(gè)戴著(zhù)草帽身穿粗布衣服的老人，他在每個(gè)地方幾乎只待一天或半天便匆匆離開(kāi)，每到一個(gè)地方都是查看病人。誰(shuí)也不知道他是誰(shuí)，也不知道他的來(lái)歷，病人們現在最渴望的是得到關(guān)心和治療，他沒(méi)有給予治療，卻給予了關(guān)心。
十幾天后，他出現在重慶城里。
重慶城內的情況較之其他地方還好一些，死亡的人不多，戴崇定下令全城的大夫想盡各種辦法治病，雖然沒(méi)有徹底解決瘟疫問(wèn)題，但也多少控制了事態(tài)的惡性發(fā)展。大街上人很少，許多店鋪關(guān)著(zhù)門(mén)，看起來(lái)非常蕭條。如果仔細看，會(huì )看見(jiàn)許多人跪在家里的神龕前祈禱神靈保佑，有的人則祈禱曾傲早日回到重慶解救他們。
夜，深沉、壓抑、詭秘。
曾傲的宅院門(mén)口，一條黑影越過(guò)緊鎖大門(mén)的圍墻，輕飄飄地落在院子里。這夜無(wú)月，他眼前漆黑，什么也看不見(jiàn)，只隱隱看到黑沉沉的房子——或許不是看見(jiàn)，而是腦海里浮現，同時(shí)浮現的還有院子里的尸體，正廳門(mén)口一大一小兩具浸在血泊里的尸體……
他是曾傲，黑暗沒(méi)有覆蓋他的眼睛，淚水依然模糊了雙眼，耳畔又響起重慶城破后的慘叫，又看見(jiàn)火光、殘肢、殘軀、鮮血、尸體……隨后看見(jiàn)的，是一支長(cháng)長(cháng)的隊伍跟隨小皇帝明升低著(zhù)頭、弓著(zhù)身，走向明王朝，也走向沒(méi)有希望的未來(lái)。
他握緊拳頭，一步步走近正廳的門(mén)。門(mén)被鎖了，他抓住鎖具暗暗用力，輕輕用腳一踢，硬生生拔出了鎖釘。推開(kāi)門(mén)，里面飄來(lái)一陣長(cháng)久無(wú)人居住的霉味。不用光亮，他徑直走到主位椅子邊，輕輕地撫摸著(zhù)，心海一次次翻騰起越來(lái)越大的浪濤，再一次次被死死地壓下去。
然后，他緩緩坐在椅子上，閉上眼睛。一滴淚，無(wú)聲地從眼眶里滾出來(lái)，滑落在胸口，那滴淚迅速擴散，打濕了他整片心胸，也打濕了他整個(gè)記憶。
十六歲時(shí)離開(kāi)家鄉外出求藝求生，卻因一場(chǎng)危及生命的疾病飽嘗人世冷暖，他病倒街頭，除了有一些好心人丟幾個(gè)銅板給他，沒(méi)人幫助他活命。他病臥荒野，模糊的雙眼望著(zhù)渾濁的天空，知道天下正兵荒馬亂，誰(shuí)會(huì )在乎一個(gè)少年孱弱的生命即將走向終點(diǎn)？一步一步挪到荒野，心里想的是惡狼快來(lái)吧，送我一程，讓我免除病痛之苦，免除人世蒼涼之悲?；囊袄?，風(fēng)聲，雨聲，雷聲，讓他的生命與活的信念超速消失，那一刻，他在心里喊：“雪兒，我不要入贅，我要做頂天立地的男人，要建立一個(gè)足以撐起我們幸福的家，然后風(fēng)風(fēng)光光地迎娶你?？墒茄﹥?，我要死了，我不能兌現諾言了……雪兒，來(lái)世咱們再做夫妻吧——”
他的意識漸漸失去，靈魂在荒野里飄蕩……
當他睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，看到一個(gè)燒了戒疤的光頭，一張蒼老的臉。
那老僧年輕時(shí)曾是縱橫江湖的武林高手，后因殺人太多而在練功時(shí)走火入魔，有一個(gè)佛法高深的大師指點(diǎn)他修煉佛法，于是遁入空門(mén)。大師教給他克制心魔的修習之法，也教給他一身醫術(shù)，讓他接替了衣缽，在那廟里救死扶傷。曾傲在那座寺廟里住了五年，老僧不但教給他一身武藝，也傳授了一身醫術(shù)，包括老僧晚年研習的堪輿之術(shù)。
元末那個(gè)時(shí)代，各地起義軍風(fēng)起云涌，今天這里有人稱(chēng)王，明天那里有人稱(chēng)帝，天下亂紛紛，曾傲棲身的寺廟也不得安寧。一次一支人馬闖進(jìn)寺廟，要他們交出什么寶物，老僧為保護曾傲而犧牲。曾傲從此浪跡江湖，哪支義軍的隊伍都不參加，只是憑借一身武藝保護弱者，用一身醫術(shù)治病救人。
那些年，他就是靠自己的一身本事屢次化險為夷，對天下紛爭幾乎麻木了?；蛟S，他不是一個(gè)具有雄心壯志的人，當初只想建立一個(gè)可以迎娶藍沁雪的家，而今游離天下，看慣了多少家庭破碎，也麻木了無(wú)數百姓流離失所?；蛟S，因為回鄉后得知藍沁雪家破人亡，世上再也沒(méi)有他心里的雪兒存在，他更樂(lè )于在江湖漂流。
他和明玉珍的相識也屬偶然。明玉珍比他大不了幾歲，當時(shí)正帶著(zhù)八歲的兒子四處求醫。那孩子的病生得怪，怎么查都查不出是什么病，但就是氣息奄奄的，一副魂飛魄散的模樣。有個(gè)道士說(shuō)那孩子被魔障附身，為此設壇施法，但起色不大。明玉珍抱著(zhù)孩子從一座深山里出來(lái)，讓跟隨的衛士遠遠走開(kāi)，獨自抱著(zhù)兒子在路邊嚎啕大哭。
曾傲打此經(jīng)過(guò)，一眼看出那孩子的確被魔障附體，確實(shí)已到生死邊緣。他當場(chǎng)施法，古里古怪地念動(dòng)了一段咒語(yǔ)，然后用銀針刺破孩子十個(gè)手指頭，放出黑色毒血。孩子得救了，明玉珍堅決要與曾傲結拜成兄弟，并帶他回重慶。
曾傲到了重慶才知道明玉珍的身份，他立即要離開(kāi)，但明玉珍夫婦誠意挽留，那孩子更是抓著(zhù)他的手不放。為讓孩子徹底脫離危險，他答應住一段時(shí)間。這期間，他對明玉珍的為人與建國理想有了深入了解，發(fā)現：大夏國雖然也會(huì )在明玉珍命令下奪取元朝廷控制的州府，但對于安撫老百姓，明玉珍有非常嚴厲的約束軍隊的規定，在天下群雄四起紛紛自立為王為自己開(kāi)疆拓土的形勢下，大夏國呈現出一種安居樂(lè )業(yè)有望的現象。明玉珍沒(méi)有向中原擴張勢力的野心，只愿守護好大夏國這片疆土，制定了一系列惠及民生的政策，大有西南小朝廷的風(fēng)度。
讓曾傲留下來(lái)協(xié)助明玉珍完成夢(mèng)想的最主要的原因，是明玉珍毫不留情地處決了兩個(gè)跟隨他一起打江山卻禍害百姓的兄弟，他理解了明玉珍“中興漢室”的理想。
明玉珍是從義軍起家的，十幾年打打殺殺到建立王國，他沒(méi)有一統天下的野心，卻有偏安西南的雄心，在這片小高原地帶，他渴望建立一個(gè)永垂不朽的王國，讓那些祖祖輩輩生活在貧窮中的山民得到教化，過(guò)上普通人的生活。
曾傲沒(méi)有參加任何一支義軍，卻有多年游歷天下的經(jīng)歷和眼界，有一顆仁心，一身仁術(shù)，更有對天下形勢的見(jiàn)解，贊成明玉珍偏安西南的國策，因為當時(shí)各路義軍最有實(shí)力者是陳友諒、張士誠、朱元璋，他分析朱元璋遲早會(huì )吞并陳友諒和張士誠，但對于西南這片土地，朱元璋未必有決勝的實(shí)力。明玉珍若在讓百姓恢復生產(chǎn)方面做更過(guò)努力，安撫了西南的百姓，就是安撫了西南天下。
當時(shí)，戴崇定主張出川爭奪地盤(pán)，不甘心大夏國這個(gè)小地方，曾傲的見(jiàn)解符合明玉珍的思想，兩人因此建立起既是異姓兄弟又是君臣的特殊關(guān)系。并且，曾傲擔任了太子明升的師父，教給他文武之道，為大夏國的未來(lái)塑造接班人。
明玉珍挽留曾傲，除了對他的感激之情，還因為他初到重慶那一天百鳥(niǎo)朝拜的天象，認定曾傲是對大夏國起護佑作用的人。事實(shí)證明他的決定沒(méi)有錯，曾傲不但跟他的政治理想不謀而合，也因他一身玄學(xué)之術(shù)解決了很多麻煩。不管有多少人傳言曾傲有可能是奪取大夏國的人，明玉珍反而更加信任曾傲。
然而，曾傲縱然有一身高強的醫術(shù)，卻無(wú)法醫治明玉珍的病，那種家族遺傳的病令他束手無(wú)策，而從玄學(xué)上來(lái)說(shuō)，曾傲也測算出明玉珍三十五歲壽終。他想扭轉明玉珍的命運，卻失敗了，更覺(jué)得對不起他，于是更將明玉珍未能給予兒子的父愛(ài)釋放在那孩子身上，有時(shí)候孩子頑皮，他比明玉珍對他的要求更嚴厲，令孩子既離不開(kāi)他，又畏懼他。
曾傲坐在那里，鼻子里吸入的是這個(gè)家昔日的味道，溫柔的妻子，可愛(ài)的兒子，黑暗的夜空中，總有那兩個(gè)人影閃閃爍爍。突然，明玉珍和兒子明升的身影也閃現出來(lái)，令他悚然一驚，陡地睜開(kāi)眼睛，望著(zhù)漆黑的夜幕，心臟急速跳動(dòng)起來(lái)。
他恨自己一時(shí)疏忽，沒(méi)有察覺(jué)到戴崇定以裝病為由去了應天府，暗中投靠了朱元璋。朱元璋稱(chēng)帝之前，明玉珍曾修書(shū)給朱元璋約定兩不相犯，朱元璋信誓旦旦地表示絕不對西南出兵。但朱元璋三年前稱(chēng)帝的時(shí)候，大夏國還是發(fā)生了一場(chǎng)恐慌，因為沒(méi)有陳友諒、張士誠牽制朱元璋了，對于有一統天下野心的朱元璋來(lái)說(shuō)，怎么可能允許大夏國存在？許多大臣主張歸順，戴崇定依然主張揮師北上跟朱元璋爭奪天下。小皇帝明升哪有什么主張，一切都聽(tīng)曾傲的，曾傲不能欺騙自己的是，通過(guò)玄學(xué)測算，大夏國命不久矣，可他不甘心明玉珍的理想就此破滅，不甘心自己這么多年的努力毀于一旦，他要力挽狂瀾，除了約束軍隊保存國家實(shí)力之外，就是暗中尋求護佑大夏國之法。
他也恨自己這么多年的努力未能與戴崇定結成同一政治理想的聯(lián)盟，兩人同為托孤大臣，一個(gè)掌握軍權，一個(gè)掌握政權，這幾年激烈碰撞的結果，是大夏國的滅亡。
他恨今年這天象的怪異，這是大夏國滅亡的征兆，解除之法是盡最大努力安撫好百姓，他不能讓大夏國失去民心?？墒?，他要破解天象的做法恰好給了戴崇定機會(huì )，引狼入室，大夏國土崩瓦解，他沒(méi)能改變大夏國的宿命。
這場(chǎng)瘟疫，是對大夏國百姓的懲罰，還是老天對他的懲罰？他知道，自己此刻同樣握著(zhù)百姓的生命，死的人越多，戴崇定的日子越不好過(guò)，朱元璋不會(huì )讓他如此“禍害”百姓。而今西南這一片，至今沒(méi)有一個(gè)大夫有對癥的良方，就是覆滅戴崇定權力的最好“法寶”。
他很想看到戴崇定被朱元璋免職甚至追究過(guò)失而斬首，或者看到戴崇定在絕望下率軍出川與朱元璋為敵。那是戴崇定咎由自取?？墒?，真要讓萬(wàn)千百姓為戴崇定陪葬嗎？
他的腦海里閃現著(zhù)幾十味草藥名，也閃現著(zhù)萬(wàn)靈村百姓病愈時(shí)的歡呼雀躍，閃現著(zhù)所有遭受瘟疫侵襲的百姓面對死亡的痛苦與絕望。他的頭很痛很痛，揉了揉了頭后站起來(lái)，摸黑進(jìn)入臥室，用火折子作為照明，掃視了一下。屋子里什么東西都沒(méi)變，他卻知道一切其實(shí)都變過(guò)，戴崇定不知來(lái)過(guò)多少次找城建圖。他當初離開(kāi)家時(shí)的確將城建圖放在家里，如果戴崇定找到了，就不會(huì )再找他要圖。
那么，城建圖哪里去了？
接二連三的奏報讓戴崇定脾氣越來(lái)越大，各地瘟疫造成的死亡數字一次次增加，他可以封鎖消息不至于出川，但這情勢發(fā)展下去，后果不堪設想。又一次接到奏報，他惱怒地將案桌上的公文等全部劃拉到地上，氣急敗壞地吼身邊的人“滾”，而后沖出去。
迎面又來(lái)一個(gè)送奏報的小兵，他一腳將小兵踢出老遠。
戴崇定回到后堂正廳，看到“俊杰”二字，忽然覺(jué)得這兩個(gè)字很刺眼。他是什么俊杰？出賣(mài)了同生共死的主人明玉珍，也出賣(mài)了給他最高權力和地位的大夏國，辜負了小皇帝明升最后對曾傲的冷落對他的信任，而他——只不過(guò)是賣(mài)主求榮的偽君子，朱元璋給他“俊杰”二字，豈不是天大的諷刺？
他拔出寶劍沖過(guò)去，剛要劃爛那幅字，戴尋亮、戴尋芳一前一后沖進(jìn)來(lái)，異口同聲報告說(shuō)還是沒(méi)有找到曾傲。其實(shí)，最近幾天，他已經(jīng)讓他們姐弟縮小了尋找曾傲的范圍，瘟疫態(tài)勢的發(fā)展太可怕了，他不能讓兒女為此送命?？墒?，找不到曾傲，就找不到城建圖，也就找不到解除瘟疫的良方。
“去，將那些光吃飯干不了事的郎中給老子宰了?！彼钪?zhù)，一屁股坐在椅子上喘粗氣。
戴尋芳、戴尋亮轉身就走，卻被戴尋玉給堵了回來(lái)。戴尋玉還蒙著(zhù)臉，戴崇定知道她又去了疫區看望病人或向大夫詢(xún)問(wèn)情況，惱火地命令她不許再出家門(mén)，既怕她帶回病毒，更怕她因此喪命。
戴尋玉柔聲道：“爹，殺了那些郎中，瘟疫就真沒(méi)法控制了?，F在，各地方至少還有郎中在想辦法?！?/p>
“想辦法？一個(gè)個(gè)都是飯桶！哼！”
“爹，請回曾傲吧?！?/p>
“請回曾傲？”戴尋芳、戴尋亮詫異。
戴崇定定定地看著(zhù)小女兒，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
戴尋玉道：“曾傲有辦法徹底消滅瘟疫，萬(wàn)靈村就是證明??！同時(shí)，他還可以設壇作法安撫百姓，讓百姓們看到希望。女兒覺(jué)得，許多病人意志力消退，是因為至今沒(méi)看到曾傲來(lái)救他們?！?/p>
“他已經(jīng)失蹤了?！贝鲗し己藓薜卣f(shuō)。
戴尋玉道：“你們明火執仗地找他，又是派兵又是威脅的，他不躲行嗎？但他是個(gè)有責任有擔當的人，一定不會(huì )眼睜睜看著(zhù)無(wú)辜百姓慘死。爹——女兒認為，您可以貼出告示，向百姓宣布曾傲正在研究良方，以此增強百姓們的信心。同時(shí)，不能再像以前那樣對待他了，為四川百姓，他一定會(huì )回來(lái)的?！?/p>
戴尋玉的話(huà)說(shuō)得很婉轉，那是她懂事，給父親留面子。戴崇定自然明白她的意思，那是要他真心誠意將曾傲請回來(lái)，而不是算計，不是威脅，不是敵視。要說(shuō)頭腦，小小年紀的戴尋玉的確超越哥哥姐姐。
“再這樣下去，萬(wàn)一瘟疫的事傳到應天府，那爹爹的麻煩可大了?！贝鲗び裼值?。
戴崇定悚然一驚，眼前立刻閃現出藍沁雪的臉。她是從應天府來(lái)的，他封鎖了消息，難道她不會(huì )將消息傳遞出去嗎？頓時(shí)，他驚出一身冷汗，急忙讓戴尋芳、戴尋亮姐弟放下找曾傲的事，改為尋找藍沁雪，并給他們描述了一下藍沁雪的樣子。戴尋芳急沖沖出去了，她的想法是不光要找藍沁雪，也要找曾傲。戴尋亮則問(wèn)藍沁雪是什么人，戴尋玉也覺(jué)得奇怪。
戴崇定說(shuō)了藍沁雪的身份，這令戴尋亮、戴尋玉兄妹一驚。他們都知道父親已經(jīng)遣人到應天府落實(shí)娶親之事，也知道父親將要迎娶一位公主，卻不知道父親將要迎娶的這位公主原本是馬皇后的貼身侍衛，而且已經(jīng)來(lái)到重慶，跟曾傲攪和了一段時(shí)間，現在又失去了她的蹤影。
兒女不清楚藍沁雪代表什么，戴崇定卻心知肚明。藍沁雪本來(lái)就不愿意嫁給他，現在還不抓著(zhù)瘟疫大做文章嗎？一旦朱元璋知道他治理地方無(wú)能，換人是必然的，可怕的是朱元璋懷疑他有二心，給他一個(gè)“害死”明王朝百姓的罪名，他被抄家滅門(mén)的日子就不遠了。朱元璋能得天下，正是因為他“愛(ài)民如子”的政治策略，收買(mǎi)人心也好，真心實(shí)意也罷，總之他得到了天下。兩害相權取其輕，只要藍沁雪不將瘟疫的事稟報朱元璋，娶不娶她，以后再做打算吧。
戴崇定看著(zhù)戴尋玉離去的背影，將她嫁給曾傲的想法又浮現起來(lái)。
曾傲藏身在舊宅里，已經(jīng)兩天了，他沒(méi)有出門(mén)，隨身帶著(zhù)一些干糧和水，窩在這宅院里，勾起的回憶讓他感到無(wú)比心酸。的確，他心中已有解除瘟疫的良方，他經(jīng)受著(zhù)是否要將良方交給戴崇定的折磨。炎熱的夏季讓重慶更熱了，他有點(diǎn)害怕出去看到死亡，因為那會(huì )刺痛他的心。
兩天后的夜里，萬(wàn)祥躍進(jìn)了宅院。正廳里的曾傲已經(jīng)察覺(jué)有人進(jìn)來(lái)，但沒(méi)有出聲，這股味道很熟悉，知道是自己人。萬(wàn)祥在正廳外面叫了一聲“大哥”，曾傲低低應了一聲。萬(wàn)祥掏出火折子要點(diǎn)火，曾傲阻止了他。萬(wàn)祥想想也對，不能讓戴崇定的人發(fā)現他們在這里。
今夜的月亮露出一彎月牙，月光淡淡的，坐久了，兩人隱約能看見(jiàn)對方。萬(wàn)祥告訴他，凌采和將籌集到的糧食交給萬(wàn)靈村后，他讓他在萬(wàn)靈寺住下，喂養好白馬雪神。傻乎乎的凌采和沒(méi)人保護，很容易出事，在那里相對來(lái)說(shuō)比較安全。萬(wàn)祥又說(shuō)，魏知縣天天鞭打那些郎中，罵他們沒(méi)用，也派人四處尋找曾傲。
這一切，曾傲不是沒(méi)有預料，他告訴萬(wàn)祥，已經(jīng)有方子可以很快解除瘟疫。曾傲沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的話(huà)，萬(wàn)祥已經(jīng)明白了，他被這幾天的內心掙扎折磨苦了，需要傾訴，也需要人支持。但萬(wàn)祥不支持他就這樣將藥方交給戴崇定，應該用藥方換取曾傲永久平安。因為他們都知道，一旦戴崇定從他這里得不到他想要的，曾傲就危險了。
“用無(wú)數無(wú)辜百姓的生命為自己的平安鋪路嗎？”曾傲說(shuō)這話(huà)時(shí)聲音有些發(fā)抖。
“大哥的平安，就是萬(wàn)千百姓的平安?！比f(wàn)祥說(shuō)，“大哥，而今形勢，你必須自私一回。我來(lái)找大哥去醫治劉大哥那里的兄弟……”
“他們也……”曾傲的聲音更發(fā)顫。劉云湛的幾千人馬在一個(gè)深山里，深山里本來(lái)就有瘴氣，數月干旱后接連暴雨，死去的無(wú)數動(dòng)物尸體腐爛霉變……想想都可怕。那里，人群更集中，由此推演，那些聞風(fēng)而遁的大夏國舊部也面臨危險??！
曾傲起身出了正廳，走向大門(mén)。萬(wàn)祥跟著(zhù)出來(lái)。兩人越過(guò)圍墻到了街面上，一路靜悄悄的，這份靜，卻讓人無(wú)比壓抑，總覺(jué)得心頭發(fā)慌。走著(zhù)走著(zhù)，他們被一陣凄慘的哭聲驚動(dòng)，兩人在發(fā)出哭聲的人家門(mén)外貼耳傾聽(tīng)。沒(méi)什么神秘，就是這戶(hù)人家死了人。
又走了一段，迎面來(lái)了一隊巡邏兵，幾個(gè)兵士嘀嘀咕咕地說(shuō)著(zhù)想逃卻不敢逃之類(lèi)的話(huà)。從他們的抱怨聲中可知，戴崇定已下令各地封鎖疫區，不許疫區的人出來(lái)，并且將即將死亡的人聚集到一起，一旦斷氣，便集體焚燒。許多兵士將派去各地執行這個(gè)任務(wù)，因此，幾乎每個(gè)人都感到恐懼。
等巡邏兵過(guò)去后，曾傲從藏身處出來(lái)，卻久久地呆望著(zhù)那彎月牙，什么話(huà)也不說(shuō)。萬(wàn)祥嘆息了一聲，許久不說(shuō)話(huà)，就那樣陪他站著(zhù)。
忽然，他們發(fā)現遠處一條黑影閃過(guò)，急忙又藏好，定睛望去。的確是個(gè)黑影，看身材，是個(gè)女子，再看她飛掠的姿勢，曾傲肯定她是藍沁雪。她用黑巾蒙面，縱是夜里，也能看出她的玲瓏身段。她沒(méi)有發(fā)現他們，而是朝著(zhù)衛指揮所衙署去了。
曾傲低低說(shuō)了聲“跟上”，兩人便尾隨而去。
那黑影的確是藍沁雪，她要去的地方的確是衛指揮所衙署——也就是大夏國昔日皇宮。她去了好幾個(gè)地方尋找曾傲，打聽(tīng)到一些疫區出現過(guò)一個(gè)瘦弱的老頭，憑直覺(jué)認定是曾傲。對那個(gè)男人，她有許多不理解，也有許多不了解，但肯定一點(diǎn)：曾傲在尋找解除瘟疫的方法，他不會(huì )棄無(wú)數病人不顧?？墒?，為什么沒(méi)有他確切消息呢？唯一的解釋是，他被戴崇定抓了。
藍沁雪有時(shí)候很魯莽，有時(shí)候又很細膩，本來(lái)想直接潛入衛指揮所秘密查詢(xún)曾傲下落，但到達后卻隱身在暗處，猶疑不定。她怕自己進(jìn)去容易出來(lái)難，這里是戴崇定的大本營(yíng)，朱元璋的確口頭許過(guò)婚，戴崇定要是抓著(zhù)這一點(diǎn)不放她走，她也孤掌難鳴??！
怎么辦？她一時(shí)間毫無(wú)主張。
不遠處的暗影里，曾傲和萬(wàn)祥屏住呼吸，盯著(zhù)藍沁雪的一舉一動(dòng)。曾傲也在思忖：她為什么猶豫？她和戴崇定不是一丘之貉嗎？同為朱元璋的走狗，他們聯(lián)起手來(lái)，不是更能斷他生路嗎？
轉念間，曾傲更加迷惑：藍沁雪是明王朝堂堂正正的“公主”，她用得著(zhù)鬼鬼祟祟嗎？眼前，赫然浮現起藍沁雪第一次在葉青墳前抱著(zhù)他猛烈親吻的畫(huà)面，那明明是一個(gè)率性女子的自然流露，似乎不像做戲。
而后，藍沁雪跟他在萬(wàn)靈村的一幕一幕也閃現出來(lái)：她為他梳理頭發(fā)，為他換衣服，為他與猛獸相抗，為他冒染病之險……那一切，都是作假嗎？