去老三房極快，第四進(jìn)前頭便是老三房所在的第三進(jìn)。路上，若遇著(zhù)族中之人，
見(jiàn)了宛寧一行人好奇相問(wèn)，宛寧必要停下來(lái)，一一耐心作答。
只道三老太太不給家中女孩兒夜間用燈。招弟、盼弟兩個(gè)姑娘，晚上沒(méi)燈用，實(shí)在不便。
宛寧心善，看著(zhù)姐妹倆實(shí)在可憐，便取了些燈油，贈與招弟和盼弟，
還特意送她們一塊兒回去，一起去求三老太太，讓姐妹兩個(gè)晚上能用上燈油。
老三房的三老太太對家中女眷慳吝苛待之名，族中無(wú)人不知，
族人對宛寧這番說(shuō)辭更是深信不疑。至于招弟姐妹倆，早被要去見(jiàn)三老太太嚇得瑟瑟發(fā)抖，
哪還敢說(shuō)話(huà)。一進(jìn)院子，宛寧粗粗掃了一眼，因著(zhù)心里極厭惡三老太爺、三老太太的為人，
宛寧回來(lái)這些天，從未踏入過(guò)老三房的地盤(pán)。這院子原是宛寧爺爺花了大價(jià)錢(qián)造起來(lái)的，
青磚圍成的院落、青石板和鵝卵石鋪就的地面、白墻黛瓦的屋子。如今看起來(lái)是一片狼藉，
院墻的墻皮大片剝落，露出里面灰暗的磚石。青石板斷裂翹起，縫隙中肆意生長(cháng)著(zhù)野草，
鵝卵石散落各處，雜亂無(wú)章。十幾間正屋、廂房更是破敗得不成樣子，
白色的墻壁黑一塊灰一塊。門(mén)窗搖搖欲墜，窗欞上的雕花殘缺不全。還有不少瓦片滑落，
露出破損的椽木，每逢下雨天，這屋子里怕是要四處漏雨。也難為老三房了，
這樣的房子也住的下去，難怪三老太太老是旁敲側擊著(zhù)想讓祖母維修老宅。三老太爺不在，
三老太太正在休憩，宛寧心中一喜，更方便她行事了，于是去到三老太太的屋子里。
屋里那個(gè)腌臜味，突然迎面襲來(lái)，差點(diǎn)把宛寧熏昏過(guò)去。宛寧停下來(lái)站了一會(huì )兒，
等人適應、腦子沒(méi)那么暈了，忍著(zhù)惡心去到三老太太面前。
只見(jiàn)三老太太正坐在榻上吃著(zhù)一碟兒豬頭肉，擺著(zhù)酒肉的小幾臟兮兮的，
連她蓋著(zhù)的被子都泛著(zhù)油光。三老太太極是驚訝，
長(cháng)房那個(gè)眼睛素來(lái)長(cháng)在額頭上的丫頭竟會(huì )來(lái)到她屋子里，這是公雞下蛋、母雞打鳴了？
宛寧盈盈行個(gè)福禮，臉上帶著(zhù)溫婉笑意，把那套搪塞族人的說(shuō)辭又拿了出來(lái)：“三奶奶萬(wàn)安。
”“今兒個(gè)招弟、盼弟兩位妹妹來(lái)我屋里，哭訴說(shuō)晚間屋內沒(méi)得燈油用，不能讀書(shū)、做女紅。