夕陽(yáng)緩緩向地平線(xiàn)沉落，天空被暈染成一片溫暖的橘色。路邊樹(shù)上，原本歡快飛舞的鳥(niǎo)群，此時(shí)已安靜下來(lái)，不再興奮地穿梭于枝頭與天際間。
鐘洪濤緊緊攥著(zhù)陳欽城的手銬鏈，掌心的血泡被粗糙的鏈條蹭得生疼。跳車(chē)時(shí)摔破的袖口，還殘留著(zhù)鐵軌的鐵銹，混合著(zhù)汗味鉆進(jìn)鼻腔。這些天，連續不斷的搏斗讓他疲憊不堪。
從兩個(gè)乘警口中得知葉書(shū)槐逃脫的消息后，鐘洪濤的心瞬間懸了起來(lái)，內鬼一跑，往后的麻煩事可更大了，對敵斗爭也必將變得更加曲折復雜。雖說(shuō)成功抓住了陳欽城，可任務(wù)終究不算圓滿(mǎn)，愧疚感如同潮水一般，在他心底翻涌。
幾人稍作休息，便押著(zhù)陳欽城沿著(zhù)鐵路沿線(xiàn)的大路前行。約莫走了兩公里，一輛馬車(chē)從后方緩緩駛來(lái)。此時(shí)，距離豫南市已經(jīng)不遠了。從火車(chē)上驚心動(dòng)魄的追擊，到跳車(chē)后的激烈打斗，鐘洪濤早已精疲力竭，每走一步都像是拖著(zhù)千斤重擔。他站在路邊，朝著(zhù)趕車(chē)的農民揮了揮手。
“吁——”一聲沙啞的吆喝，驚飛了道旁樹(shù)枝上停歇的灰雀。馬車(chē)穩穩地停在了鐘洪濤一行人身邊。
趕車(chē)人看起來(lái)五十五、六歲的樣子，花白的頭發(fā)間夾雜著(zhù)幾根雜草，額頭上的皺紋猶如歲月鐫刻的溝壑，寫(xiě)滿(mǎn)了滄桑。他面容慈善，手中的棗木鞭桿被磨得發(fā)亮，透著(zhù)一股常年使用的光澤。
鐘洪濤向前一步，禮貌地說(shuō)道：“大伯，麻煩您了。我們是公安警察，要去豫南市?！闭f(shuō)著(zhù)，他掏出證件，微笑著(zhù)遞給趕車(chē)的農民，“這天也快黑了，到豫南市還有十多里地，您能順路捎我們一程嗎？”鐘洪濤盤(pán)算著(zhù)，到了豫南市后，休息一晚再坐火車(chē)前往天中市。
這位農民是豫南市本地人，一聽(tīng)說(shuō)是警察，目光在乘警的肩章和公安制服上仔細打量了一番，又瞧見(jiàn)鐘洪濤用手銬銬著(zhù)一個(gè)人，微微頓了頓。他接過(guò)證件匆匆掃了一眼，又看了看鐘洪濤，隨后咧嘴一笑，爽快地說(shuō)道：“中啊，上車(chē)吧?！?/p>
幾人連聲道謝，押著(zhù)陳欽城登上了馬車(chē)。
上車(chē)后，大家都沉默不語(yǔ)。葉書(shū)槐逃脫的事，如同一團烏云，籠罩在眾人心頭。乘警們深知鐘洪濤心里不好受，也都默契地選擇了沉默不語(yǔ)。
趕車(chē)的農民見(jiàn)氣氛有些沉悶，便開(kāi)口問(wèn)道：“幾位老弟，你們都是豫南人嗎？聽(tīng)口音不太像啊?！?/p>
鐘洪濤聞言，朝著(zhù)農民笑了笑，回應道：“我是天中市人，來(lái)這邊執行任務(wù)的?！?/p>
農民的目光落在蜷縮在車(chē)廂角落、垂頭喪氣的陳欽城身上，手銬在暮色中散發(fā)著(zhù)冰冷的光澤。這下，他徹底確認了幾人的警察身份。
“哦，天中市人呀。我有個(gè)表弟也在天中市，他可是當地響當當的人物，厲害著(zhù)呢！帶著(zhù)一幫兄弟，跟侵華日寇交過(guò)手，也和土匪干過(guò)仗，勇猛得很，誰(shuí)要是惹了他，他能跟誰(shuí)拼命?！边@農民十分坦率，也健談，說(shuō)起話(huà)來(lái)毫無(wú)顧忌。
鐘洪濤一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了興致，好奇地問(wèn)道：“這么厲害??！大伯，能跟我講講他叫啥名字嗎？住在哪兒？有機會(huì )我也想跟他交個(gè)朋友?！?/p>
農民爽快地回答：“中??！他叫唐大勇，也是咱豫南人，他的鐵沙掌功夫厲害的很，一掌下去，能劈斷十塊磚，在天中市的江湖上，那名號可響亮了，都稱(chēng)他‘唐一掌’。不過(guò)我也很久沒(méi)他消息了，不知道他現在住哪兒?！?/p>
鐘洪濤心中猛地一震，精神瞬間為之一振。他暗自思忖：“竟然是他？這可真是無(wú)巧不成書(shū)呀?！?/p>
不久前，他曾與唐大勇有過(guò)一面之緣，兩人還攜手戰勝過(guò)匪徒，只是對唐大勇的底細了解甚少。恰好丁局長(cháng)之前交代過(guò)，要想法子了解一下唐大勇，沒(méi)想到在這兒有了契機。他不動(dòng)聲色，繼續向趕車(chē)的老農問(wèn)道：“大伯，您貴姓？能不能再跟我講講，您表弟到底有多厲害？”
馬車(chē)緩緩前行，碾過(guò)路上的碎石塊，微微顛簸起來(lái)。老農“啪”的一聲甩了下鞭子，催促馬匹加快腳步，然后開(kāi)口說(shuō)道：“我姓黃，祖祖輩輩都在豫南種地。這位同志，不瞞你說(shuō)，俺表弟大勇打小就開(kāi)始練武?！?/p>
天色漸暗，老農提高了些音量，繼續道，“他十八歲那年，在震雷山的樹(shù)林里，赤手空拳打死了一只餓狼，當時(shí)可把全村人都震住了?！?/p>
鐘洪濤聽(tīng)得饒有興致，眼睛緊緊盯著(zhù)黃老漢，生怕錯過(guò)任何一個(gè)細節。
“七年前，侵華日寇打進(jìn)豫南市，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，還到處強奸婦女。大勇那時(shí)參加了豫南市抗日義勇自衛隊。有一回，他光著(zhù)膀子，拎著(zhù)一把大刀，直接沖進(jìn)一小隊侵華日寇群里，左劈右砍，一口氣就殺掉了十多個(gè)鬼子兵?！秉S老漢滿(mǎn)臉興奮，繪聲繪色地描述著(zhù)，仿佛那一幕就發(fā)生在眼前，“那可真是條不怕死的好漢吶！豫南市的八路軍都聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的英勇事跡?！?/p>
黃老漢說(shuō)著(zhù)，突然劇烈地咳嗽了幾聲，緩了緩神，又接著(zhù)講：“前年臘月，大勇和他徒弟賀石頭從天中市給一個(gè)商販押送一馬車(chē)貨去鄂州。天晚了，又冷，他們就帶著(zhù)商販回大勇的老家方莊村，打算在村里住一晚，第二天再趕路?！?/p>
黃老漢頓了頓，像是故意賣(mài)個(gè)關(guān)子。他放下鞭桿，從腰間抽出旱煙袋，裝了一小撮煙葉，壓實(shí)后點(diǎn)燃，狠狠吸了幾口，又往車(chē)幫上磕了磕煙灰，這才繼續說(shuō)道：“沒(méi)想到，雞公嶺有個(gè)土匪小頭目徐老雕，帶著(zhù)天中市一個(gè)叫左大魁的人，一共五、六個(gè)人追到了方莊。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)左大魁也是天中市的土匪，他一路跟蹤過(guò)來(lái)，是想逼大勇入伙的。聽(tīng)說(shuō)天中市有個(gè)啥組織，正在到處網(wǎng)羅反動(dòng)分子和地霸、無(wú)賴(lài)加入?！?/p>
聽(tīng)到這兒，鐘洪濤忍不住疑惑道：“這兒的土匪怎么會(huì )認識天中市的土匪？”
“他們這幫家伙，都是干打家劫舍勾當的，都有往來(lái)。天中市的土匪還經(jīng)常派人到雞公嶺買(mǎi)武器，因為雞公嶺駐著(zhù)個(gè)‘剿總大隊’，新式槍彈多著(zhù)呢?！秉S老漢解釋完，接著(zhù)往下說(shuō)，“大勇一開(kāi)始怕傷到商販，對他們的糾纏愛(ài)搭不理?？珊髞?lái)，這幫家伙越逼越緊，圍住大勇就要動(dòng)手?！?/p>
鐘洪濤對這故事愈發(fā)感興趣了，畢竟這關(guān)乎天中市的匪特動(dòng)向，他急切地追問(wèn)道：“后來(lái)怎么樣了？”
“大勇一下子火了，對賀石頭大喝一聲：‘掏家伙！’緊接著(zhù)，他自己也迅速從腰間抽出匣子槍?zhuān)?zhù)徐老雕和左大魁腳前‘砰、砰’開(kāi)了兩槍?zhuān)虻玫厣鲜觼y飛。隨后，他‘啪’的一掌，直接把身邊石磨上拳頭般粗細的推桿拍斷成了兩截。然后，他用槍指著(zhù)那幾個(gè)土匪，喝道：‘不想死的，都給老子滾，別在這兒煩我！’”
“那幾個(gè)土匪不也拿著(zhù)槍嗎？怎么不敢開(kāi)槍?zhuān)俊辩姾闈謷伋鲆蓡?wèn)。
“那幫孫子早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)大勇的威名，當時(shí)都嚇得腿軟了?！秉S老漢滿(mǎn)臉驕傲，“再說(shuō)，大勇的徒弟石頭也不是好惹的，雙手各舉一把槍?zhuān)钢?zhù)這幫土匪呢。這些家伙見(jiàn)這陣仗，知道大勇不好惹，只能灰溜溜地跑了?！?/p>
鐘洪濤聽(tīng)完，心中暗自贊嘆：唐大勇確實(shí)厲害，看來(lái)他與匪徒并非一路人，是個(gè)靠本事掙錢(qián)、行得正坐得端的漢子。這樣的人，一定要結交一番。