秋意漸濃，云京太學(xué)的銀杏葉簌簌飄落。沈明姝身著(zhù)月白襦裙，懷抱書(shū)卷穿過(guò)朱漆拱門(mén)。蕭景琰已入宮籌備抵御蕭景珩殘部，臨行前再三叮囑她避入太學(xué)暫避風(fēng)頭，卻不知這看似寧靜的學(xué)府，正暗潮涌動(dòng)。
"讓一讓?zhuān)?清脆的呼喊聲由遠及近。沈明姝側身避讓?zhuān)灰?jiàn)一名青衣少年抱著(zhù)堆滿(mǎn)典籍的木匣疾跑而過(guò)，發(fā)間玉冠松動(dòng)，墨發(fā)散落肩頭。兩人擦肩而過(guò)的剎那，木匣突然傾斜，竹簡(jiǎn)如蝶紛飛。
"失禮了！"少年慌忙蹲下收拾，露出腕間纏繞的赤色繩結。沈明姝瞥見(jiàn)繩結末端系著(zhù)的銀鈴——與天工冊中記載的"天機閣"暗衛信物如出一轍。她不動(dòng)聲色拾起竹簡(jiǎn)，指尖在《魯班經(jīng)》封皮上停頓："公子對機關(guān)術(shù)感興趣？"
少年抬頭，琥珀色瞳孔在陽(yáng)光下流轉著(zhù)奇異的光："姑娘也懂？"他撣去書(shū)頁(yè)灰塵，露出里面用朱砂勾勒的機關(guān)圖，"這是我改良的連弩設計，可惜......"話(huà)音戛然而止，遠處傳來(lái)急促腳步聲。
五六個(gè)世家子弟簇擁而來(lái)，為首的正是裴元啟的堂弟裴明遠。"蘇硯！"裴明遠踹翻木匣，冷笑出聲，"又在研究這些旁門(mén)左道？聽(tīng)說(shuō)你父親叛國通敵，你這逆臣之子竟還敢來(lái)太學(xué)？"
沈明姝擋在少年身前，廣袖掃過(guò)裴明遠的手背："裴公子身為國子監生，就是這般欺凌同窗？"她腕間銀鐲相撞，發(fā)出清越聲響，"若我將此事稟明祭酒大人......"
"沈明姝？"裴明遠瞇起眼，"鎮國公府的掃把星也配管閑事？"他揚手欲打，卻被一道勁風(fēng)掀翻在地。蘇硯握著(zhù)竹簡(jiǎn)的指尖泛白，方才散落的銀鈴不知何時(shí)已纏上裴明遠的脖頸，勒出紅痕。
"夠了！"監院夫子聞聲趕來(lái)。裴明遠捂著(zhù)臉告狀，沈明姝卻舉起裴明遠袖中掉出的賭坊借據："裴公子昨日在醉仙樓豪賭百兩，不知這筆錢(qián)，與裴家抄家時(shí)消失的賬冊可有干系？"
待眾人散去，蘇硯將銀鈴收回袖中："多謝姑娘解圍。"他突然湊近，壓低聲音，"三日前，我在城西廢宅見(jiàn)過(guò)你與三皇子。那些北狄余孽的密信......"
沈明姝瞳孔驟縮，反手扣住他手腕。蘇硯卻不躲不閃，任由她制住，嘴角勾起神秘的笑："我能幫你找到蕭景珩的藏身之處。但作為交換......"他掏出半塊刻著(zhù)星象圖的玉牌，"我要看看完整的天工冊。"
暮色漸濃，沈明姝望著(zhù)蘇硯離去的背影，手中攥著(zhù)他留下的紙條。紙上畫(huà)著(zhù)云京地下密道分布圖，標記處正是蕭景琰曾說(shuō)過(guò)的"皇室秘庫入口"。風(fēng)卷起銀杏葉，她突然想起蘇硯眼中轉瞬即逝的殺意——這個(gè)神秘少年，究竟是盟友，還是比蕭景珩更危險的存在？
夜幕降臨，沈明姝借著(zhù)燈籠昏黃的光暈，反復端詳蘇硯留下的密道圖。圖中某處用朱砂重重標記，旁邊潦草地寫(xiě)著(zhù)“子時(shí)三刻，朱雀巷枯井”。春桃捧著(zhù)熱茶站在一旁，憂(yōu)心忡忡道：“小姐，這會(huì )不會(huì )是陷阱？那少年來(lái)歷不明，萬(wàn)一......”
“不入虎穴，焉得虎子?！鄙蛎麈瓕D紙塞進(jìn)衣襟，換上一身夜行衣。銅鏡中，她將母親遺留的玉牌系在腰間，那溫潤的觸感讓她想起前世種種，“蕭景珩一日不除，這江山便一日不得安寧?！?/p>
朱雀巷的枯井在月光下泛著(zhù)森然寒意。沈明姝剛靠近，井底突然傳來(lái)機關(guān)轉動(dòng)聲，青石緩緩移開(kāi)，蘇硯的身影從黑暗中浮現。他今日換了身玄色勁裝，腰間別著(zhù)一把造型古怪的短刃，見(jiàn)她到來(lái)，挑眉笑道：“我還以為沈小姐不敢赴約?！?/p>
“少廢話(huà)?！鄙蛎麈と朊艿?，燭火照亮潮濕的石壁，上面刻滿(mǎn)古老的圖騰。越往深處走，空氣中血腥味越濃，轉過(guò)一個(gè)彎，眼前赫然出現一具身著(zhù)北狄服飾的尸體，心口插著(zhù)一支銀翎箭——正是天機閣特有的暗器。
“看來(lái)有人比我們先到一步?！碧K硯蹲下查看尸體，指尖蘸起血跡，“血還未凝固，兇手應該沒(méi)走遠?！彼蝗焕∩蛎麈滞?，將她拽到身后，“小心！”
話(huà)音未落，數十支弩箭破空而來(lái)。沈明姝側身避開(kāi)，袖中銀針激射而出，擊中暗處的機關(guān)樞紐。轟鳴聲中，墻壁裂開(kāi)一道暗門(mén)，里面堆滿(mǎn)了兵器甲胄，還有一面繡著(zhù)蕭景珩徽記的戰旗。
“這些兵器上都刻著(zhù)西域銘文，”蘇硯撫摸著(zhù)劍柄，眼中閃過(guò)一絲復雜，“是北狄王的親衛軍裝備。蕭景珩果然藏在這里?！彼D身時(shí)，沈明姝突然發(fā)現他后頸有一道暗紅色的疤痕，形狀竟與天工冊中記載的“噬心蠱”發(fā)作征兆一模一樣。
“你到底是誰(shuí)？”沈明姝后退半步，手按在腰間軟劍上。蘇硯卻不答反問(wèn)，從懷中掏出一塊殘破的絲帕，上面繡著(zhù)半朵并蒂蓮：“沈明薇臨死前，將這個(gè)交給了我。她說(shuō)......要你為當年裴府壽宴的毒酒付出代價(jià)?！?/p>
密道中突然響起詭異的笛聲，無(wú)數噬心蠱從墻壁縫隙爬出。蘇硯揮劍斬斷襲來(lái)的蠱蟲(chóng)，高聲喊道：“快走！這是蕭景珩的圈套，他早就知道我們會(huì )來(lái)！”他將絲帕塞給沈明姝，猛地推了她一把，“拿著(zhù)這個(gè)去找蕭景琰，告訴他......星圖玉佩的秘密在...”
話(huà)音被爆炸聲淹沒(méi)。沈明姝被氣浪掀翻在地，等她掙扎著(zhù)爬起來(lái)時(shí)，密道已開(kāi)始坍塌。蘇硯的身影在煙塵中若隱若現，他最后看了她一眼，轉身沖向另一頭——那里，傳來(lái)蕭景珩陰鷙的笑聲。
“蘇硯！”沈明姝哭喊著(zhù)想要追上去，卻被不斷墜落的石塊擋住去路。她握緊手中絲帕，上面的并蒂蓮被血漬暈染，恍惚間竟化作前世沈明薇得意的笑臉。當她終于爬出密道時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白，而蘇硯，卻永遠消失在了那片廢墟之下。
沈明姝跌坐在密道出口，手中絲帕被攥得發(fā)皺。遠處傳來(lái)馬蹄聲由遠及近，蕭景琰策馬而來(lái)，玄色披風(fēng)在晨風(fēng)中獵獵作響。他翻身下馬，看到她狼狽的模樣，臉色瞬間陰沉：“誰(shuí)傷了你？”
“是蕭景珩的圈套?！鄙蛎麈瓕⒔z帕遞過(guò)去，聲音還帶著(zhù)顫抖，“還有......一個(gè)叫蘇硯的少年。他幫我引開(kāi)了追兵?！彼D了頓，想起蘇硯后頸的噬心蠱疤痕，“他似乎知道很多秘密，包括星圖玉佩?！?/p>
蕭景琰展開(kāi)絲帕，瞳孔猛地收縮。他袖中滑出另一塊星圖玉佩，與絲帕上的暗紋嚴絲合縫?！斑@是......”沈明姝話(huà)音未落，蕭景琰已將玉佩按在她掌心：“星圖玉佩共有三塊，合而為一才能打開(kāi)皇室真正的秘庫——那里藏著(zhù)能號令天下的兵符?！?/p>
就在這時(shí)，天機閣暗衛疾馳而來(lái)，呈上一封血書(shū)。蕭景琰看完后臉色驟變：“北狄余部與朝中殘余勢力聯(lián)手，已控制了糧草大營(yíng)。更糟的是，他們手中握有偽造的虎符?！?/p>
沈明姝想起天工冊中記載的機關(guān)術(shù)，突然道：“或許我能破解他們的偽造虎符。但需要時(shí)間和材料?！彼聪蚴捑扮?，目光堅定，“在此期間，你必須穩住軍心，不能讓他們察覺(jué)虎符有假?！?/p>
回到鎮國公府，沈明姝將自己關(guān)在密室。她對照天工冊上的記載，在銅爐中融化秘銀，又用從蘇硯那里得到的機關(guān)圖改良鑄造模具。七天七夜過(guò)去，當她終于捧著(zhù)嶄新的虎符走出密室時(shí)，整個(gè)人已形容憔悴。
此時(shí)，蕭景琰匆匆趕來(lái)，神色凝重：“他們明日就要舉兵逼宮?！彼粗?zhù)沈明姝手中的虎符，眼中閃過(guò)一絲希望，“這能行嗎？”
“唯有一試?！鄙蛎麈站o虎符，想起蘇硯消失前的眼神，“蘇硯用命換來(lái)的線(xiàn)索，不能白費?！彼蝗蛔⒁獾交⒎吘壍募y路，與蘇硯腕間銀鈴的花紋如出一轍，心中隱隱有了猜測。
次日，叛軍兵臨城下。沈明姝與蕭景琰登上城樓，只見(jiàn)對面領(lǐng)軍之人竟是消失許久的裴明遠，他高舉偽造的虎符，大聲喊道：“蕭景琰謀逆篡位，我等奉皇帝密詔，特來(lái)清君側！”
蕭景琰冷笑一聲，亮出真正的虎符：“裴明遠，你手中的虎符可有這處暗紋？”他將虎符對著(zhù)陽(yáng)光，背面顯現出“受命于天”四個(gè)小字。裴明遠臉色大變，手中虎符應聲而碎——原來(lái)沈明姝在鑄造時(shí)，特意加入了遇熱即化的特殊材料。
叛軍頓時(shí)大亂，蕭景琰趁機率軍出擊?；鞈鹬?，沈明姝看到一道熟悉的身影在敵陣中穿梭——是蘇硯！他毫發(fā)無(wú)損，正與裴明遠激戰?？吹缴蛎麈秮?lái)的目光，蘇硯嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的笑，手中短刃寒光一閃，直取裴明遠咽喉。
這場(chǎng)戰役以蕭景琰的勝利告終。戰后，沈明姝在清理戰場(chǎng)時(shí)，發(fā)現了蘇硯留下的一封信。信中只有短短幾行字：“我乃天機閣暗衛之首，奉命追查皇室秘庫。星圖玉佩之事，日后再會(huì )?！彼?zhù)遠處漸暗的天色，握緊信紙，心中暗暗發(fā)誓：下次見(jiàn)面，一定要讓蘇硯把所有秘密都交代清楚。
秘庫內硫磺味刺鼻，蕭景珩手持假虎符立于中央祭壇，身后青銅鼎中騰起幽藍火焰。他看著(zhù)闖入的兩人，臉上浮現出癲狂的笑意：“來(lái)得正好！這天工冊與虎符，今日都將隨這座宮殿一同化為灰燼！”
沈明姝目光掃過(guò)祭壇四周，七十二根盤(pán)龍柱上暗刻著(zhù)星象圖，與蘇硯留下的線(xiàn)索一一對應。她握緊腰間銀鈴，低聲對蕭景琰道：“蘇硯說(shuō)過(guò)，自毀裝置的關(guān)鍵在‘星軌逆行’?！?/p>
蕭景琰心領(lǐng)神會(huì )，長(cháng)劍出鞘直取蕭景珩。兄弟二人纏斗間，沈明姝沖向祭壇，按照星象圖的指引轉動(dòng)盤(pán)龍柱上的機關(guān)。當第十二根龍柱發(fā)出“咔嗒”聲響時(shí)，青銅鼎中的火焰驟然轉為赤色，祭壇下方傳來(lái)齒輪轉動(dòng)的轟鳴。
“住手！”蕭景珩棄劍沖向機關(guān)，卻被蕭景琰一劍刺穿左肩。他跪倒在地，望著(zhù)沈明姝將銀鈴嵌入祭壇凹槽，突然冷笑：“你們以為拿到虎符就能穩坐江山？北狄的鐵騎早已......”
話(huà)未說(shuō)完，秘庫頂部轟然坍塌。沈明姝被氣浪掀飛，千鈞一發(fā)之際，蕭景琰撲過(guò)來(lái)將她護在身下。碎石如雨落下，他后背傳來(lái)血肉撕裂的劇痛，卻仍死死抱住她：“堅持??！”
塵埃落定之時(shí)，陽(yáng)光從裂縫中傾瀉而入。沈明姝推開(kāi)壓在身上的梁柱，發(fā)現蕭景珩已被巨石掩埋，而祭壇中央，真正的虎符正靜靜躺在焦土之上。蕭景琰艱難起身，用染血的手拾起虎符：“蘇硯沒(méi)有白白犧牲......”
“三殿下！”天機閣暗衛闖入秘庫，“北狄大軍在雁門(mén)關(guān)外突然撤退，說(shuō)是收到了王庭遇刺的消息！”
沈明姝與蕭景琰對視一眼，同時(shí)想起蘇硯臨終前的話(huà)。原來(lái)他不僅是二十年前失蹤的質(zhì)子，更是潛伏在北狄多年的暗線(xiàn)，用自己的死換來(lái)了這場(chǎng)關(guān)鍵的轉機。
回宮的馬車(chē)上，蕭景琰解開(kāi)衣襟讓沈明姝包扎傷口。燭光下，他望著(zhù)她專(zhuān)注的側臉，忽然道：“待大局已定，我帶你去一個(gè)地方?！?/p>
三個(gè)月后，云京重歸安寧。沈明姝站在蘇硯的衣冠冢前，將一束白菊放在墓碑前。身后傳來(lái)腳步聲，蕭景琰牽過(guò)她的手，指腹輕輕摩挲著(zhù)她手背上的傷疤：“準備好了嗎？”
她點(diǎn)頭，隨他登上皇宮最高的塔樓。夕陽(yáng)下，蕭景琰展開(kāi)一卷泛黃的輿圖，正是蘇硯用生命換來(lái)的線(xiàn)索：“這上面標記的，是當年先帝為躲避戰亂修建的秘密行宮。那里......”他頓了頓，將輿圖塞進(jìn)她手中，“藏著(zhù)我要送你的聘禮?！?/p>
沈明姝抬頭，看見(jiàn)他眼中倒映著(zhù)漫天晚霞。遠處傳來(lái)孩童的嬉笑，云京的煙火依舊璀璨，而那些隱匿在暗處的陰謀與犧牲，終將成為歷史長(cháng)河中不滅的星光。