祭天大典后第三日,沈明姝在鎮國公府的書(shū)房中整理繳獲的北狄密檔,燭火將案上的狼毫影子拉得老長(cháng)。突然,窗欞輕響,一名蒙著(zhù)黑巾的暗衛悄無(wú)聲息落地,腰間懸掛的青銅令牌在微光下泛著(zhù)冷光——正是天機閣獨有的"玄"字令。
"沈姑娘,閣主有請。"暗衛嗓音低沉沙啞,遞來(lái)一枚刻著(zhù)北斗七星的玉玨,正是蘇明澈失蹤時(shí)帶走的那半塊。沈明姝瞳孔微縮,指尖撫過(guò)玉玨邊緣的暗紋,想起蘇明柔葬身火海前那癲狂的眼神。
馬車(chē)碾過(guò)青石板路的聲響打破夜色。沈明姝被帶入云京城郊一處廢棄道觀(guān),殿內燭火搖曳,供桌上赫然擺著(zhù)她遺失的半卷天工冊。陰影中走出的身影讓她猛地后退半步——蘇明澈竟完好無(wú)損,只是左臂空蕩蕩的袖管隨風(fēng)擺動(dòng)。
"很意外?"蘇明澈輕笑,露出頸間猙獰的噬心蠱疤痕,"那日破廟之戰,蕭景珩的暗衛用蠱蟲(chóng)傷我,卻也讓我借機假死。"他抬手召出十余名暗衛,個(gè)個(gè)身著(zhù)繡著(zhù)銀線(xiàn)云紋的勁裝,"這些是天機閣忠于皇室的死士,也是我給三殿下的投名狀。"
沈明姝目光掃過(guò)暗衛們腰間的短刃,刀鞘紋路與天工冊中記載的機關(guān)武器如出一轍。蘇明澈似乎看透她的心思,拍掌示意,一名暗衛立即演示起短刃變形之術(shù):利刃瞬間化作九節鞭,又重組為盾牌,最后竟變成連發(fā)弩機。
"北狄雖退,但王庭余孽仍在。"蘇明澈展開(kāi)一卷泛黃輿圖,上面標記著(zhù)數十個(gè)紅點(diǎn),"這些地方藏著(zhù)他們埋下的火藥庫,一旦引爆,云京將化為廢墟。"他將輿圖推到沈明姝面前,"而破解機關(guān)的密鑰,就在你手中的天工冊里。"
話(huà)音未落,道觀(guān)外突然傳來(lái)急促馬蹄聲。暗衛稟報蕭景琰遇刺,刺客所用暗器與北狄蠱毒有關(guān)。沈明姝握緊天工冊,望向蘇明澈:"需要我做什么?"
"隨我去見(jiàn)三殿下。"蘇明澈將玉玨與沈明姝的半塊拼合,一道暗門(mén)在供桌后緩緩開(kāi)啟,"真正的較量才剛剛開(kāi)始。天機閣蟄伏百年的秘密,也該浮出水面了。"
夜色中,沈明姝跟著(zhù)暗衛隊伍疾馳而去。風(fēng)呼嘯著(zhù)掠過(guò)發(fā)梢,她望著(zhù)手中合二為一的玉玨,上面浮現出若隱若現的星圖——那或許正是揭開(kāi)北狄最終陰謀的關(guān)鍵。而蘇明澈與他的神秘暗衛,究竟是助力,還是另一場(chǎng)棋局的執子人?
疾馳的馬蹄踏碎夜露,沈明姝隨蘇明澈等人抵達皇宮時(shí),蕭景琰的寢殿正騰起滾滾濃煙??諝庵袕浡?zhù)刺鼻的硫磺味,數十名黑衣刺客與御林軍纏斗,為首之人手持彎刀,刀刃上泛著(zhù)詭異的幽藍——正是北狄特制的淬毒兵器。
“保護殿下!”蘇明澈一聲令下,天機閣暗衛呈北斗陣型散開(kāi)。沈明姝瞥見(jiàn)一名刺客直奔蕭景琰,袖中銀針脫手而出,卻在即將命中時(shí)被一道黑影截住。那人轉身露出半邊臉,赫然是本該死去的林婉玉的貼身侍女!
“沈明姝,你以為斬草除根就夠了?”侍女冷笑,扯開(kāi)衣領(lǐng),胸口布滿(mǎn)暗紅色的蠱蟲(chóng)紋路,“北狄巫醫早將我們煉成了活蠱!”她抬手間,密密麻麻的噬心蠱如黑潮般涌來(lái)。
千鈞一發(fā)之際,蘇明澈擲出一枚刻滿(mǎn)符文的青銅令牌。令牌落地瞬間,地面浮現出巨大的星象圖,蠱蟲(chóng)觸碰到光芒紛紛爆裂。沈明姝趁機翻開(kāi)天工冊,快速尋找克制之法,卻發(fā)現其中一頁(yè)被血漬浸染,露出半幅殘缺的機關(guān)圖。
“用這個(gè)!”蕭景琰揮劍逼退刺客,將一個(gè)古樸的銅盒塞到她手中。盒內躺著(zhù)三枚水晶棋子,每枚棋子上都刻著(zhù)不同的卦象。沈明姝突然想起蘇明澈曾說(shuō)過(guò)“天機閣的秘密與星象有關(guān)”,當即按照天工冊上的殘圖,將棋子嵌入星象圖的對應位置。
整座宮殿開(kāi)始劇烈震顫,地下傳來(lái)齒輪轉動(dòng)的轟鳴。星象圖化作一道光柱沖天而起,將剩余的刺客盡數籠罩。光芒消散時(shí),眾人發(fā)現刺客們的兵器竟全部融化,化作一灘黑水。
“好手段!”蘇明澈撫掌贊嘆,卻在此時(shí)臉色驟變。他猛地推開(kāi)沈明姝,一支淬毒箭矢擦著(zhù)她耳畔飛過(guò),釘入身后的立柱。遠處屋頂上,一個(gè)蒙著(zhù)面的身影冷冷注視著(zhù)他們,正是消失已久的蘇明澈的孿生弟弟蘇明淵。
“兄長(cháng),你果然沒(méi)死?!碧K明淵的聲音冰冷刺骨,“可惜,你終究是皇室的走狗?!彼质疽?,數十架北狄特制的投石車(chē)從城墻后緩緩駛出,炮口對準了皇宮。
蕭景琰握緊長(cháng)劍:“沈明姝,那些投石車(chē)的弱點(diǎn)......”
“在車(chē)轅的第三根橫梁!”沈明姝快速翻閱天工冊,“只要破壞那里的機關(guān)樞紐,投石車(chē)就會(huì )失控!”她望向蘇明澈,“蘇公子,能否借天機閣的暗衛一用?”
蘇明澈點(diǎn)頭,轉身對暗衛們下令:“分成三隊,一隊破壞投石車(chē),一隊保護殿下,一隊隨我去會(huì )會(huì )蘇明淵!”他將半塊玉玨塞回沈明姝手中,“這是打開(kāi)天機閣密室的鑰匙,里面或許有能徹底終結北狄陰謀的東西?!?/p>
沈明姝望著(zhù)手中的玉玨,又看了看遠處蓄勢待發(fā)的投石車(chē),深吸一口氣:“走吧。這場(chǎng)戰斗,必須分出勝負!”夜色中,各方勢力再度交鋒,而更大的秘密,正在天機閣的密室中等待揭曉......
投石車(chē)的轟鳴聲震得地面發(fā)顫,沈明姝帶著(zhù)一隊暗衛如鬼魅般穿梭在宮墻陰影中。天工冊殘頁(yè)在她掌心被冷汗浸濕,圖中機關(guān)樞紐的位置與眼前投石車(chē)的構造逐漸重疊,她突然頓住腳步——每架投石車(chē)底部都纏繞著(zhù)鎖鏈,鎖鏈末端深深扎入地下。
"不好!"沈明姝扯住領(lǐng)頭暗衛,"這些投石車(chē)是誘餌,真正的殺招在......"話(huà)音未落,整座皇宮突然劇烈傾斜,地面裂開(kāi)蛛網(wǎng)狀的縫隙。遠處傳來(lái)此起彼伏的爆炸聲,竟是北狄余孽將火藥庫埋在了皇城地基之下。
蘇明澈的怒吼聲從屋頂傳來(lái):"蘇明淵!你瘋了嗎?連皇室龍脈都敢毀!"沈明姝抬頭,只見(jiàn)兄弟二人在搖搖欲墜的飛檐上纏斗,蘇明淵手中匕首泛著(zhù)藍光,每次攻擊都直指蘇明澈的噬心蠱疤痕。
"龍脈?"蘇明淵冷笑,一刀削斷蘇明澈的腰帶,"那不過(guò)是困住天機閣百年的枷鎖!"他突然扯開(kāi)衣襟,心口處的噬心蠱紋路竟組成完整的星圖,"看見(jiàn)沒(méi)?當蠱蟲(chóng)吞噬宿主,真正的力量才會(huì )覺(jué)醒!"
千鈞一發(fā)之際,蕭景琰的長(cháng)劍破空而來(lái),逼退蘇明淵。但此時(shí)地面塌陷加劇,沈明姝被氣浪掀飛,手中天工冊殘頁(yè)隨風(fēng)飄向深淵。她幾乎是本能地撲過(guò)去,卻在墜落瞬間被一只手拽住——是蘇明澈。
"接著(zhù)!"蘇明澈將半塊玉玨塞進(jìn)她手中,另一只手猛地推開(kāi)她。沈明姝眼睜睜看著(zhù)他墜入深淵,玉玨卻在墜落過(guò)程中與她懷中的半塊自動(dòng)拼接,一道金光沖天而起,照亮了地底深處巨大的青銅機關(guān)——那是初代天機閣主留下的"乾坤鎖",鎖住的正是北狄覬覦已久的鎮國神器。
"原來(lái)如此......"沈明姝攥緊玉玨,按照星圖紋路插入鎖孔。乾坤鎖發(fā)出轟鳴,地底火藥庫的引線(xiàn)竟開(kāi)始逆向燃燒。蘇明淵見(jiàn)狀目眥欲裂,沖向機關(guān)卻被蕭景琰攔住,兩人在劇烈震動(dòng)中展開(kāi)生死搏殺。
隨著(zhù)最后一聲巨響,皇城地基的火藥全部啞火。沈明姝在塵埃中爬起,看見(jiàn)蘇明淵被蕭景琰的劍釘在石柱上,而他心口的噬心蠱已經(jīng)爆裂,露出一枚刻著(zhù)"滅"字的黑玉。
"鎮國神器......就在......"蘇明淵氣若游絲,話(huà)未說(shuō)完便斷了氣。沈明姝拾起黑玉,發(fā)現背面刻著(zhù)一副輿圖,指向云京以北三千里的冰原。
蕭景琰走到她身邊,身上血跡斑斑卻眼神堅定:"看來(lái),我們的征程還未結束。"他伸手拭去她臉上的灰塵,"這次,我不會(huì )再讓你孤身犯險。"
夜色漸退,天邊泛起魚(yú)肚白。沈明姝望著(zhù)手中的玉玨和黑玉,想起蘇明澈臨終前的笑容。遠處,天機閣暗衛們正在清理戰場(chǎng),而新的使命,已經(jīng)悄然降臨。
殘陽(yáng)如血,將皇城廢墟染成暗紅。沈明姝蹲下身,指尖撫過(guò)蘇明淵遺留的黑玉輿圖,冰涼觸感中竟傳來(lái)細微震動(dòng)。突然,黑玉表面浮現出北狄文,密密麻麻覆蓋整個(gè)輿圖:“鎮國神器現世之時(shí),便是冰原血祭之日?!?/p>
“這是什么意思?”蕭景琰皺眉湊近,衣甲縫隙間滲出的血珠滴落在黑玉上,竟化作青煙消散。話(huà)音未落,天機閣暗衛急速來(lái)報,北方邊境傳來(lái)異動(dòng)——北狄新王親率十萬(wàn)鐵騎,正朝著(zhù)輿圖標記的冰原方向進(jìn)發(fā)。
沈明姝握緊玉玨,突然感覺(jué)掌心傳來(lái)灼熱。她攤開(kāi)手掌,只見(jiàn)玉玨表面的星圖竟開(kāi)始緩緩轉動(dòng),最終定格在冰原深處一座終年不化的雪山上?!疤K明澈說(shuō)密室里有終結北狄陰謀的東西,”她抬頭望向蕭景琰,“或許我們能在出發(fā)前找到線(xiàn)索?!?/p>
深夜,沈明姝與蕭景琰踏入天機閣密室。石門(mén)開(kāi)啟的瞬間,刺骨寒意撲面而來(lái),室內懸浮著(zhù)數以百計的青銅羅盤(pán),每一個(gè)都指向不同方位。正中央的石臺上,擺放著(zhù)一本皮質(zhì)古籍,封皮上赫然印著(zhù)與蘇明淵心口相同的噬心蠱圖案。
“這是天機閣初代閣主的手記?!碧K明澈的聲音突然從陰影中傳來(lái)。沈明姝猛地轉身,卻見(jiàn)一道半透明的虛影立于羅盤(pán)之間——竟是蘇明澈的魂魄,“我將最后一絲意識封在玉玨中,就是為了等這一刻?!?/p>
虛影抬手拂過(guò)古籍,書(shū)頁(yè)自動(dòng)翻開(kāi),露出一幅震撼的畫(huà)面:千年前,北狄先祖妄圖用活人血祭喚醒上古兇獸,天機閣初代閣主以鎮國神器將其封印在冰原雪山之下。而如今,北狄新王正在收集天下至陰至邪之物,準備重啟血祭。
“鎮國神器能鎮壓兇獸,也能成為打開(kāi)封印的鑰匙?!碧K明澈的虛影漸漸變得透明,“玉玨與黑玉合二為一之時(shí),就是神器共鳴之日。但記住......”他的聲音突然變得急促,“血祭現場(chǎng)有一面‘噬魂鏡’,能將人的執念化為實(shí)體,千萬(wàn)不可直視!”
虛影消散的剎那,所有青銅羅盤(pán)同時(shí)發(fā)出尖銳鳴響,指向冰原方向。蕭景琰握緊長(cháng)劍,將沈明姝護在身后:“明日一早,我們點(diǎn)齊三萬(wàn)玄甲軍,直奔冰原?!?/p>
黎明破曉,大軍浩蕩啟程。沈明姝坐在馬車(chē)上,反復研讀手記,卻在最后一頁(yè)發(fā)現用血寫(xiě)的警示:“若鎮國神器落入心懷貪念之人手中,將引發(fā)比兇獸更可怕的災難?!彼蜍?chē)外蕭景琰挺拔的背影,心中突然泛起一絲不安——這場(chǎng)關(guān)乎天下蒼生的決戰,真能如他們所愿嗎?
朔風(fēng)卷著(zhù)雪粒拍打在玄甲軍的盾牌上,三萬(wàn)鐵騎踏碎冰原的寂靜。沈明姝裹緊貂裘,望著(zhù)遠處若隱若現的雪山,玉玨與黑玉在懷中發(fā)燙,似在呼應某種遠古的召喚。忽有暗衛急報,前方十里發(fā)現北狄的血色祭壇,數以千計的奴隸正拖著(zhù)巨大的青銅鎖鏈,鎖鏈盡頭沒(méi)入冰層深處。
“停下!”蕭景琰猛地勒馬,目光鎖定祭壇中央那面懸浮的古鏡——鏡面漆黑如深淵,倒映著(zhù)每個(gè)靠近者扭曲的身影。沈明姝心頭劇震,這正是蘇明澈警告過(guò)的噬魂鏡。此刻鏡中影影綽綽浮現出北狄新王的面容,他身披綴滿(mǎn)人骨的黑袍,正高舉鑲嵌九顆紅寶石的權杖,念念有詞。
“不好,血祭要開(kāi)始了!”沈明姝話(huà)音未落,祭壇四周突然涌出無(wú)數渾身纏繞鎖鏈的傀儡。這些傀儡皮膚泛著(zhù)青灰,眼眶中燃燒著(zhù)幽藍火焰,正是被噬魂鏡操控的亡魂。天機閣暗衛迅速結陣,銀線(xiàn)云紋勁裝在雪幕中劃出冷冽的光弧,卻發(fā)現刀劍穿透傀儡身軀后,傷口處立刻涌出黑色霧氣進(jìn)行修復。
“攻擊他們的咽喉!”沈明姝翻開(kāi)初代閣主手記,指著(zhù)手繪的傀儡結構圖大喊,“那里有控制魂魄的咒符!”蕭景琰長(cháng)劍如電,接連挑斷三個(gè)傀儡的喉間符文,黑色霧氣頓時(shí)消散。但更多傀儡從冰層裂縫中爬出,將玄甲軍分割成零散的戰團。
混亂間,沈明姝感覺(jué)懷中的玉玨與黑玉劇烈震動(dòng),一道光柱沖天而起,徑直射向雪山之巔。冰層轟然開(kāi)裂,一柄刻滿(mǎn)星圖的青銅巨斧緩緩升起——正是鎮國神器“開(kāi)天斧”。北狄新王見(jiàn)狀瘋狂大笑,權杖上的紅寶石全部亮起,噬魂鏡中突然投射出蕭景琰的身影,鏡中“蕭景琰”手持巨斧,將皇城劈成廢墟。
“小心!”沈明姝撲過(guò)去擋住蕭景琰的視線(xiàn),卻感覺(jué)一股強大的吸力拉扯著(zhù)她的意識?;秀遍g,鏡中映出她前世被沈明薇陷害致死的畫(huà)面,仇恨與不甘如潮水般涌來(lái)。就在她即將沉淪之際,腰間銀鈴突然發(fā)出清越聲響,蘇明澈的聲音在腦海中響起:“看玉玨!”
沈明姝低頭,玉玨表面浮現出破解之法——將自己的血滴在星圖中央。她咬牙割破掌心,鮮血滲入玉玨的瞬間,一道金光射向噬魂鏡,鏡面出現蛛網(wǎng)狀裂痕。北狄新王發(fā)出凄厲慘叫,權杖崩碎,被他召喚的上古兇獸剛露出利爪,就被開(kāi)天斧釋放的力量重新鎮壓回冰層。
當最后一個(gè)傀儡倒下時(shí),黎明的曙光刺破云層。沈明姝望著(zhù)手中微微發(fā)燙的玉玨,發(fā)現上面多了一行小字:“神器擇主,蒼生為念?!笔捑扮叩剿磉?,戰袍染血卻眼神澄澈:“無(wú)論如何,這天下的路,我們一起走?!边h處,幸存的奴隸們在雪地上叩拜,新的故事,在冰原的晨霧中悄然開(kāi)篇。
冰原的晨霧尚未散盡,破碎的噬魂鏡突然迸發(fā)刺目紫光。北狄新王的殘軀詭異地懸浮而起,周身纏繞著(zhù)漆黑鎖鏈,竟強行與鏡中殘余力量融合,化作三頭六臂的猙獰魔像。其掌心裂開(kāi)血盆大口,發(fā)出震耳欲聾的咆哮:"想封印我?你們都得陪葬!"
"結陣!"蘇明澈殘存的意識操控青銅羅盤(pán)組成星斗大陣,玄甲軍與天機閣暗衛的兵器同時(shí)泛起金光。沈明姝將滴血的玉玨嵌入開(kāi)天斧的凹槽,巨斧頓時(shí)爆發(fā)出萬(wàn)道霞光。但魔像揮手間,無(wú)數血色長(cháng)矛破空而來(lái),幾名暗衛躲避不及,被直接釘入冰層。
蕭景琰揮劍斬斷近前的長(cháng)矛,卻見(jiàn)魔像的傷口迅速愈合。他轉頭對沈明姝喊道:"這樣下去不是辦法!必須找到它的命門(mén)!"話(huà)音未落,魔像突然消失在原地,下一秒已出現在兩人頭頂,巨大的拳頭裹挾著(zhù)腥風(fēng)砸下。
千鈞一發(fā)之際,沈明姝拽著(zhù)蕭景琰側身翻滾,地面被砸出深不見(jiàn)底的巨坑。她盯著(zhù)魔像胸口那團跳動(dòng)的幽藍火焰,突然想起初代閣主手記中的記載:"魔由念生,執念不滅,則魔不死。"
"攻擊它胸口的火焰!"沈明姝舉起開(kāi)天斧,斧刃的星圖與蘇明澈操控的羅盤(pán)遙相呼應,"那是北狄新王最后的執念!"蕭景琰會(huì )意,長(cháng)劍直指火焰,玄甲軍的箭矢也如暴雨般傾瀉而下。但火焰每被削弱一分,魔像便發(fā)出更凄厲的嘶吼,卷起的暴風(fēng)雪幾乎遮蔽了整個(gè)天空。
危機時(shí)刻,玉玨突然飛出,懸浮在火焰上方。沈明姝的鮮血順著(zhù)星圖紋路流淌,在空中勾勒出古老的封印符文。魔像感受到威脅,瘋狂攻擊玉玨,卻被蘇明澈用最后的力量組成的星盾擋住。"沈姑娘,趁現在!"蘇明澈的聲音虛弱而堅定。
沈明姝緊握開(kāi)天斧,用盡全身力氣劈向火焰。巨斧裹挾著(zhù)金色霞光,直接貫穿魔像的胸膛。幽藍火焰發(fā)出不甘的尖嘯,逐漸黯淡。魔像轟然倒塌,化作漫天黑色碎片。玉玨完成使命,緩緩落回沈明姝手中,表面的符文悄然隱去。
雪停風(fēng)住,陽(yáng)光灑在冰原上。幸存的奴隸們歡呼雀躍,而玄甲軍與暗衛們則疲憊地席地而坐。蕭景琰走到沈明姝身邊,輕輕拭去她額間的汗水:"一切都結束了。"
"不,新的開(kāi)始才剛剛。"沈明姝望向遠方,將開(kāi)天斧插入冰面,"鎮國神器現世,定會(huì )引起各方覬覦。我們要重建天機閣,守護這來(lái)之不易的和平。"
數月后,云京煥然一新。天機閣以全新的姿態(tài)屹立于皇城之側,成為守護天下的中堅力量。沈明姝與蕭景琰并肩站在城墻上,看著(zhù)百姓安居樂(lè )業(yè)的景象,相視而笑。遠處傳來(lái)孩童的歌謠,唱著(zhù)冰原上的英雄傳說(shuō),而那些驚心動(dòng)魄的戰斗,終將化作歷史長(cháng)河中璀璨的星辰。