1我永遠記得踏入戶(hù)部衙門(mén)的第一天。那日春雨綿綿，我穿著(zhù)嶄新的青色官服，
踏過(guò)被雨水洗得發(fā)亮的青石板，心中滿(mǎn)是十年寒窗終得功名的喜悅。父親是個(gè)窮秀才，
臨終前握著(zhù)我的手說(shuō)："為官當如青蓮，出淤泥而不染。"我含淚應下，
卻不知這官場(chǎng)淤泥之深，足以淹沒(méi)任何清白的初心。"新來(lái)的？"一個(gè)圓臉小吏攔住我，
眼睛瞇成兩條縫，"姓甚名誰(shuí)？""下官林清遠，新科二甲進(jìn)士，奉旨入戶(hù)部主事。
"我恭敬作揖。那小吏聞言，臉上立刻堆滿(mǎn)笑容："原來(lái)是林大人！嚴首輔特意囑咐過(guò)，
您一到就帶去見(jiàn)他。"我心頭一跳。嚴首輔？那可是當朝第一權臣，怎會(huì )知道我這個(gè)小人物？
懷著(zhù)忐忑，我被引入一間雕花廳堂。檀木案幾后坐著(zhù)個(gè)五十來(lái)歲的男子，面容清癯，
一雙眼睛卻銳利如鷹。"林清遠？"他放下茶盞，"聽(tīng)聞你算術(shù)極佳，
殿試策論中關(guān)于漕運改制的見(jiàn)解，連圣上都稱(chēng)贊。""下官惶恐。"我伏地行禮，
額頭抵在冰冷的金磚上。"起來(lái)吧。"他聲音溫和，卻帶著(zhù)不容抗拒的力量，
"戶(hù)部是個(gè)好地方，油水...不，機會(huì )很多。只要你懂得審時(shí)度勢。"離開(kāi)時(shí)，
他賜我一盒上等徽墨?；卦⑺穆飞?，我捧著(zhù)那盒墨，手指不住顫抖。這墨價(jià)值我半年俸祿，
而更貴重的是其中暗示——我已被納入嚴黨羽翼之下。最初三個(gè)月，我埋首于枯燥的賬冊中。
戶(hù)部侍郎程大人是個(gè)方正之人，常教導我："賬目如鏡，照見(jiàn)人心。小數錯則大數亂，
做人做官皆是如此。"我敬重他的為人，
卻漸漸發(fā)現他在這官場(chǎng)中步履維艱——嚴首輔在朝堂上屢次駁他奏章，同僚們也刻意疏遠。
"程大人太較真了。"同僚王主事有次酒后吐真言，"如今這世道，水至清則無(wú)魚(yú)啊。
"轉折發(fā)生在秋糧入庫時(shí)。我發(fā)現浙江清吏司的賬目有問(wèn)題——實(shí)收比上報少了三成。
當我戰戰兢兢將此事稟告程大人時(shí)，他拍案而起："好大的膽子！這是要徹查！
"可次日清晨，嚴首輔的親隨就找上門(mén)來(lái)。那是個(gè)陰鷙的中年人，指甲修得尖利，
說(shuō)話(huà)時(shí)總用指甲輕叩茶盞邊緣。"林大人，"他似笑非笑，"首輔大人很欣賞你的細心。
不過(guò)有些事，睜只眼閉只眼對大家都好。"說(shuō)著(zhù)推過(guò)一個(gè)錦囊，
里面是兩張地契——京城西郊五十畝良田。我喉嚨發(fā)緊。父親教書(shū)一輩子，
家里不過(guò)三畝薄田。如今這五十畝地唾手可得，只需...沉默。"下官...明白了。
"我聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)。那夜我輾轉難眠，清晨銅鏡里映出一雙布滿(mǎn)血絲的眼睛。
程大人派人來(lái)催問(wèn)查賬進(jìn)展時(shí)，我低聲說(shuō)："下官復核過(guò)了，應是計算誤差，已更正。
"程大人深深看我一眼，那目光如刀，剖開(kāi)我虛偽的皮囊。他沒(méi)說(shuō)什么，
只是轉身時(shí)背影佝僂了幾分。3嚴首輔對我的"懂事"很滿(mǎn)意。冬至那天，
他邀我去府上賞梅。暖閣里炭火熊熊，幾位尚書(shū)大人正談笑風(fēng)生。見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，
嚴首輔親切地招手："清遠來(lái)了，坐我旁邊。"眾人目光如針，刺得我坐立不安。酒過(guò)三巡，
嚴首輔忽然問(wèn)："兵部要撥五十萬(wàn)兩軍餉去遼東，你怎么看？"我心頭一凜。這是考驗！
斟酌片刻，我小心翼翼道："遼東嚴寒，將士們確實(shí)需要加餉。不過(guò)...若分兩次撥付，
中間差價(jià)或可貼補國庫..."嚴首輔大笑，拍著(zhù)我肩膀對眾人道："看看！
這才是能為君分憂(yōu)的良臣！"他湊近我耳邊，酒氣混著(zhù)龍涎香撲面而來(lái)，"明日有你的調令，
浙江清吏司員外郎。"從六品到從五品，我連升兩級?；馗?，我盯著(zhù)那紙調令看了整夜，
墨跡在燭光下如蠕動(dòng)的蛆蟲(chóng)。開(kāi)春后，我正式接手浙江清吏司。王主事成了我的下屬，
他諂笑著(zhù)遞上一本暗賬："大人，這是歷年'慣例'，請您過(guò)目。"翻開(kāi)那本賬，
我手指冰涼——原來(lái)糧稅有三成根本不入國庫，而是分流到各級官員囊中，
最高處赫然寫(xiě)著(zhù)"嚴閣老"三字。"去年程侍郎要查，
幸虧..."王主事做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，"他學(xué)生李御史上個(gè)月參了程大人一本，
說(shuō)他貪污受賄。證據確鑿，程大人前日已在獄中...畏罪自盡了。"我手中茶盞砰然落地。
程大人，那個(gè)連衙門(mén)蠟燭都要記賬的程大人，會(huì )貪污？三更時(shí)分，我偷偷摸到程府。
靈堂冷清得可怕，只有程夫人和一個(gè)老仆守著(zhù)薄棺。見(jiàn)我來(lái)，
程夫人冷笑："林大人是來(lái)看笑話(huà)的？"我跪在靈前重重磕了三個(gè)頭，
抬頭時(shí)看見(jiàn)棺木縫隙中有暗紅痕跡——那不是自縊的勒痕，是血。
程夫人塞給我一封信："他留給你的。"信上只有八個(gè)字："青蠅嗜血，勿為所染。
"那夜我吐得昏天黑地，仿佛要把五臟六腑都嘔出來(lái)。次日我告病閉門(mén)，
翻出這兩年來(lái)偷偷記下的一本賬——嚴黨貪污的每一筆，時(shí)間、數額、經(jīng)手人，清清楚楚。
但我已深陷泥潭。若揭發(fā)嚴首輔，
我自己也難逃一死；若繼續同流合污...我摸出枕下匕首，在手臂上劃了一刀。
疼痛讓我清醒：父親說(shuō)得對，這官場(chǎng)確是一潭淤泥，而我早已不是那朵青蓮。
2轉機出現在三月。邊關(guān)傳來(lái)急報——因軍餉不足，將士們缺衣少食，導致大敗。朝野震動(dòng)，
皇上震怒。嚴首輔連夜召我們商議對策。"找幾個(gè)替罪羊。"他輕描淡寫(xiě)，
"兵部那兩個(gè)郎中就不錯。"我忽然想起程大人棺木上的血跡。那一刻，我做了決定。
五更時(shí)分，我換上最舊的官服，懷揣那本暗賬來(lái)到都察院。
左都御史周大人是程大人生前好友，看完賬本后面色鐵青："你可知這意味著(zhù)什么？
""知道。"我平靜地說(shuō)，"下官愿以死謝罪，只求還程大人清白。"三日后，朝堂大亂。
周御史當庭彈劾嚴首輔，證據確鑿?；噬吓瓨O，下令徹查。嚴首輔被抄家時(shí)，
從他密室搜出的金銀珠寶足足裝了三十車(chē)。我也下了詔獄。出乎意料的是，
周御史力保我戴罪立功，最終判了流放嶺南。臨行前，周大人來(lái)送我："程兄沒(méi)看錯你。
"我搖頭："我辜負了他的期望。""不，"周大人遞給我一個(gè)小包袱，"他說(shuō)你若回頭，
仍是好玉。"包袱里是那盒早已干涸的徽墨，底下壓著(zhù)程大人的私印。流放的路上，
我常摩挲那枚溫潤的玉石印章。嶺南多瘴氣，我染了肺疾，咳出的血染紅了胸前衣襟，
像極了程大人棺木上那抹暗紅。臨終那日，陽(yáng)光出奇地好。我靠在榕樹(shù)下，
看陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉在地上投下斑駁光影?；秀遍g，仿佛又回到初入戶(hù)部那天，春雨綿綿，
我穿著(zhù)嶄新的官服，心中滿(mǎn)是報國之志。若有來(lái)世，我還會(huì )選擇入仕嗎？我不知道。
一只青蠅停在我手背上，我輕輕拂開(kāi)，閉上了眼睛。流放的囚車(chē)在官道上吱呀作響。
嶺南的瘴氣比傳聞更早地侵蝕了我的肺，每呼吸一次都像吞下千萬(wàn)根鋼針。
押解的差役老趙往地上啐了口痰：“晦氣！攤上這么個(gè)癆病鬼，怕是撐不到嶺南。
“我蜷縮在囚籠一角，數著(zhù)木柵欄上的節疤。第十七道疤形似嚴首輔被抄家那日，
掛在西市旗桿上晃蕩的頭顱。
聽(tīng)說(shuō)他的舌頭被割下來(lái)喂了野狗——那些曾經(jīng)跪舔他靴子的門(mén)生們動(dòng)的手?！昂人?。
“老趙粗魯地塞進(jìn)個(gè)破瓢。渾濁的水面映出我的臉：兩頰凹陷，眼窩發(fā)青，
活像具裹著(zhù)人皮的骷髏。這哪還是當年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的進(jìn)士？我忽然笑起來(lái)，笑得水瓢翻倒，
泥水濺了滿(mǎn)臉。深夜宿在破廟時(shí)，
趙和另一個(gè)差役嘀咕：“...周大人特意囑咐別讓他死得太痛快...“我渾身血液結冰。
周御史？那個(gè)為我求情的周大人？一支羽箭突然穿透說(shuō)話(huà)差役的咽喉。黑影從四面八方涌來(lái)，
老趙剛拔出刀就被削去了半個(gè)腦袋。溫熱的血噴在我臉上時(shí)，我竟感到一絲快意。
最后看見(jiàn)的是個(gè)戴青銅面具的人，面具額頭上刻著(zhù)只振翅欲飛的青蠅。
醒來(lái)時(shí)身下是柔軟的錦褥。銅鏡里我的臉被擦凈，傷口敷著(zhù)藥，卻襯得面色更加慘白如鬼。
墻上掛著(zhù)幅字：“知其白，守其黑“。這字跡我認得——是程大人的筆跡！“他沒(méi)死。
“青銅面具人推門(mén)而入，聲音經(jīng)過(guò)面具過(guò)濾后帶著(zhù)金屬的嗡鳴，“那口薄棺里是個(gè)死囚。
“我劇烈咳嗽起來(lái)，血沫星子濺在雪白中衣上像紅梅。
“為什么...?““你當真以為自己是良心發(fā)現？“面具人扔來(lái)一本冊子。
翻開(kāi)后我雙手發(fā)抖——這是我交給周御史的賬本，但多了許多陌生筆跡的批注。
其中一頁(yè)被朱砂圈出：“林氏性懦，當以程死激之?！啊爸苡肥菄傈h？““比那更糟。
“面具人摘下面具，露出張布滿(mǎn)燙傷的臉，“我們是'青蠅'，專(zhuān)食腐肉。而你，林大人，
從頭到尾都是兩派相爭的餌食?！八袟钺?，曾是程大人的暗衛。
那夜他親眼看見(jiàn)周御史的人勒死程大人后，用白綾偽造自縊現場(chǎng)?！澳阋詾閲傈h倒了？
看看這個(gè)?！八归_(kāi)張名單，上面密密麻麻記錄著(zhù)新上任的官員——全是當年嚴黨的門(mén)生，
如今改換門(mén)庭成了“清流派“?！爸苡凡攀钦嬲牟俦P(pán)手?！皸钺摰臒齻S著(zhù)表情扭曲，
“他讓你'戴罪立功'，是要所有知情人看著(zhù)——連首輔都能倒，何況其他人？
“我摸著(zhù)脖頸上的枷鎖印，忽然明白那日周大人為何對我微笑。
那是屠夫看著(zhù)待宰羔羊的神情。楊釗帶我穿過(guò)幽暗長(cháng)廊。石壁上掛滿(mǎn)畫(huà)像，
最新一幅竟是周御史的工筆肖像，底下擺著(zhù)三顆風(fēng)干的人頭?！斑@是我們的殿堂。