景和十七年六月初十，暮雨初歇。
沈硯辭坐在紅袖樓殘垣前，聽(tīng)著(zhù)廢墟中隱約傳來(lái)的琵琶聲。斷壁殘垣間，一名女子抱琴而立，素衣勝雪，正是教坊司琵琶妓柳如眉。她指尖撥弄琴弦，《陽(yáng)關(guān)三疊》的曲調里卻藏著(zhù)《出塞曲》的變調——那是突厥密信中常用的暗語(yǔ)。
“沈大人雅興?！绷缑伎畈阶呓?，鬢邊銀簪隨步伐輕晃，簪頭刻著(zhù)的蓮花紋與林鶴年書(shū)房的鎮紙紋路別無(wú)二致，“聽(tīng)聞顧公子冤案得雪，大人可謂是大魏的再造功臣?！鄙虺庌o淡笑飲茶，留意到她鞋底沾著(zhù)的香灰，正是欽天監星象臺獨有的龍涎香。
“柳姑娘過(guò)譽(yù)了?！彼畔虏璞K，燭火在眼中映出細碎金光，“不過(guò)是做了該做的事。倒是姑娘，為何總在深夜徘徊于廢墟之間？”柳如眉指尖一顫，琴弦發(fā)出刺耳的雜音：“賤妾不過(guò)是緬懷故地......”話(huà)未說(shuō)完，袖中滑落半張圖紙，沈硯辭眼疾手快接過(guò)，只見(jiàn)上面畫(huà)著(zhù)太極殿的地宮結構，入口處標著(zhù)“六瓣梅花”。
“原來(lái)姑娘不僅善彈琵琶，還精通機關(guān)之術(shù)?！鄙虺庌o指尖摩挲圖紙，忽然想起前日謝承煜提及的火藥案——地宮若被引爆，整個(gè)皇宮將夷為平地。柳如眉臉色煞白，強作鎮定道：“大人說(shuō)笑了，這不過(guò)是......”“不過(guò)是舊貴族讓你繪制的爆破圖？”沈硯辭打斷她，從懷中取出枚狼首令牌，“阿史那隼的死士，竟屈尊在教坊司當琵琶妓，真是委屈了?！?/p>
柳如眉瞳孔驟縮，終于撕下偽裝：“你何時(shí)發(fā)現的？”沈硯辭指了指她耳后若隱若現的朱砂痣——那是突厥“夜鷹”暗衛的標記：“從你在演武場(chǎng)彈奏《將軍令》時(shí)。曲中藏著(zhù)‘戌時(shí)三刻，玄武門(mén)’的密語(yǔ)，當真是好手段?！?/p>
子夜，沈硯辭帶著(zhù)柳如眉的圖紙面見(jiàn)蘇若雪。御書(shū)房?jì)?，長(cháng)公主看著(zhù)地宮圖，指尖停在“星象臺”標記處：“當年皇兄曾告訴我，地宮入口藏在欽天監的渾天儀下，看來(lái)舊貴族是想利用柳如眉炸開(kāi)地道，趁亂劫走幼帝?！敝x承煜握緊玄鐵槍?zhuān)骸澳⒘⒖倘ゲ榉獾貙m?！?/p>
“慢?！鄙虺庌o阻止道，“既然他們想用地宮，我們便將計就計?！彼钢?zhù)圖紙上的引爆點(diǎn)，“只需調整火藥位置，便可讓爆炸方向轉向舊貴族的據點(diǎn)?！碧K若雪挑眉：“你是說(shuō)，讓他們自食惡果？”沈硯辭點(diǎn)頭，目光落在柳如眉的供詞上——她果然是雙面間諜，既為舊貴族繪制圖紙，又向突厥傳遞消息，而背后的主使，至今未肯吐露。
寅時(shí)，謝承煜率人潛入欽天監。當移開(kāi)渾天儀時(shí)，果然露出通往地宮的階梯，墻壁上每隔五步便刻著(zhù)六瓣梅花。他摸著(zhù)墻面上的火藥痕跡，忽然想起沈硯辭的叮囑：“柳如眉說(shuō)主使每月十五會(huì )在地宮議事，明日正好是十五?！备睂㈥惷臀站o火把：“要不要現在就派兵埋伏？”謝承煜卻搖頭：“不急，沈大人說(shuō)要等條大魚(yú)?！?/p>
卯時(shí)，沈硯辭在府中接見(jiàn)柳如眉的“舊識”。來(lái)人戴著(zhù)斗笠，袖口繡著(zhù)教坊司的牡丹紋，卻在遞茶時(shí)露出狼首刺青——正是阿史那隼的親衛?！拔壹抑魅讼胫?，圖紙何時(shí)能派上用場(chǎng)？”來(lái)人壓低聲音。沈硯辭微微一笑：“告訴你們主人，十五日深夜，地宮自會(huì )打開(kāi)?！?/p>
送走密使后，沈硯辭展開(kāi)柳如眉新繪制的假圖紙，將真正的引爆點(diǎn)用朱砂圈出。謝承煜看著(zhù)圖紙，忽然想起什么：“你說(shuō)柳如眉背后的主使，會(huì )不會(huì )是......”“林鶴年的長(cháng)子？”沈硯辭接過(guò)話(huà)頭，“或者是某個(gè)看似置身事外的藩王？”兩人對視，都從對方眼中看到了警惕——舊貴族的勢力，遠比想象中根深蒂固。
十五日深夜，地宮入口。柳如眉戴著(zhù)六瓣梅花面具，領(lǐng)著(zhù)舊貴族的死士進(jìn)入地道。她摸著(zhù)墻上的機關(guān)，心中忐忑——沈硯辭為何如此輕易放過(guò)她？就在此時(shí)，前方突然傳來(lái)異響，火把照亮處，謝承煜的玄甲軍如神兵天降。
“你果然背叛我們！”死士首領(lǐng)揮刀砍來(lái)，柳如眉側身避開(kāi)，卻見(jiàn)沈硯辭從陰影中走出：“背叛的不是我，是你們的主使?！彼噶酥笁Ρ谏现匦聵擞浀募^，“真正的地宮入口，從來(lái)不是這里?！痹?huà)音未落，遠處傳來(lái)劇烈的爆炸聲——那是假圖紙上的“引爆點(diǎn)”，舊貴族的據點(diǎn)瞬間被火光吞噬。
柳如眉癱坐在地，看著(zhù)沈硯辭眼中的冷光，終于明白自己不過(guò)是枚棄子。而沈硯辭望著(zhù)地道深處，想起柳如眉供詞中的“主使聲音沙啞”——這與三皇子陳灝的喉疾癥狀吻合?？磥?lái)，藩王與舊貴族的勾結，遠比想象中緊密。
“帶她下去?！敝x承煜示意親衛，轉頭對沈硯辭道，“看來(lái)我們的計劃成功了?！鄙虺庌o卻搖頭：“不，這只是開(kāi)始。真正的主使，絕不會(huì )輕易現身?！彼鰪牧缑继幚U獲的密信，上面只有“夏至”二字——那是突厥使者阿史那隼約定的會(huì )面時(shí)間。
黎明的第一縷陽(yáng)光灑入地宮時(shí)，沈硯辭望著(zhù)地道墻壁上的云紋雕刻，忽然想起蘇若雪的母族傳說(shuō)?；蛟S，當年云州城破時(shí)，除了貪腐的舊貴族，還有更可怕的勢力在背后操縱。而柳如眉，不過(guò)是這盤(pán)大棋中的小卒，她的主使，才是真正需要警惕的敵人。
至于這場(chǎng)博弈的下一步，沈硯辭握緊了袖中的假圖紙——他知道，當夏至的蟬鳴響起時(shí)，洛陽(yáng)城必將迎來(lái)更激烈的風(fēng)暴。而他與謝承煜，早已在風(fēng)暴中心布下天羅地網(wǎng)，只等那只隱藏在陰影中的黑手，親自揭開(kāi)最后的謎底。