景和十七年五月十五，洛陽(yáng)城籠罩在一層薄霧中。沈硯辭站在謝承煜的帥帳外，聽(tīng)著(zhù)帳內傳來(lái)的兵器碰撞聲，手中的密報被汗水洇濕。三日前，嶺南三皇子陳灝以“勤王”之名率軍二十萬(wàn)北上，燕王陳珩的鐵騎亦逼近潼關(guān)，而突厥與漠北殘部竟在邊境合流，形成三面夾攻之勢。
“進(jìn)來(lái)吧?！敝x承煜的聲音打斷了他的思緒。帳內，將軍正在擦拭玄鐵槍?zhuān)瑯尲馓糁?zhù)半塊嶺南軍的令牌，“剛截獲的密信，三皇子與燕王約定，月中在洛陽(yáng)城郊會(huì )師，擁立幼帝‘禪位’?！鄙虺庌o將密報鋪在地圖上，上面用朱筆圈出“星象臺”“糧倉”“兵器庫”等要地——全是舊貴族勢力的據點(diǎn)。
“長(cháng)公主最近閉門(mén)不出，御林軍卻頻繁調動(dòng)?！鄙虺庌o摸著(zhù)下巴，忽然想起前日在宮中所見(jiàn)：蘇若雪的案頭擺著(zhù)本《魏武注孫子》，書(shū)頁(yè)停在“兵者，詭道也”那頁(yè)，“她在等一個(gè)時(shí)機，一個(gè)能將舊貴族與藩王一網(wǎng)打盡的時(shí)機?！?/p>
謝承煜忽然將長(cháng)槍重重插在地圖中央：“不如我們來(lái)做這個(gè)引子?！彼钢?zhù)潼關(guān)方向，“我率玄甲軍假意退守，引燕王深入，再以火攻斷其糧草；你則借查辦林鶴年余黨之名，控制星象臺與糧倉，切斷三皇子的內應?！鄙虺庌o挑眉：“那突厥與漠北呢？”謝承煜冷笑：“云娘的情報網(wǎng)不是說(shuō)，他們在分贓時(shí)起了爭執？我們只需讓消息走漏，他們自會(huì )狗咬狗?！?/p>
兩人正商議間，帳外突然傳來(lái)騷動(dòng)。親衛押進(jìn)個(gè)渾身是血的暗衛，呈上枚染血的銀簪——是云娘的六瓣梅花簪?！凹t袖樓...被燒了...”暗衛說(shuō)完便斷了氣。沈硯辭瞳孔驟縮，撿起簪子，發(fā)現簪頭刻著(zhù)的小字“五月十五，子時(shí)”已被燒得模糊。謝承煜臉色鐵青：“看來(lái)他們想在今夜動(dòng)手?！?/p>
子時(shí)初刻，沈硯辭帶著(zhù)大理寺衙役闖入星象臺。值班的欽天監官員正要阻攔，卻見(jiàn)他亮出長(cháng)公主親賜的金吾衛腰牌：“奉詔清查通敵證據?！碑斞靡郯衢_(kāi)星象儀底座時(shí)，露出個(gè)直通宮外的密道，地道壁上刻著(zhù)六瓣梅花標記，盡頭堆滿(mǎn)了嶺南軍的箭矢。
與此同時(shí)，謝承煜在潼關(guān)城頭點(diǎn)燃烽火。燕王陳珩見(jiàn)魏軍“敗退”，果然揮軍直入，卻不知等待他的是預埋的火油與拒馬。當第一聲爆炸響起時(shí)，將軍站在制高點(diǎn)，看著(zhù)敵方陣營(yíng)陷入混亂，忽然想起沈硯辭的叮囑：“留著(zhù)燕王的命，他還有用?！?/p>
丑時(shí)三刻，沈硯辭收到前線(xiàn)傳來(lái)的信鴿：“火起，燕王被俘?！彼鲂渲械南鹊圻z詔，上面“肅清朝野，還政于君”八字在燭光下金光流轉。自從在祭天夜發(fā)現蘇若雪的玉佩與遺詔殘片吻合，他便推斷出先帝臨終前的布局……原來(lái)長(cháng)公主垂簾聽(tīng)政，竟是為了引出潛藏的叛黨。
“沈大人，長(cháng)公主有請?！迸俚穆曇舸驍嗔怂乃季w。御書(shū)房?jì)?，蘇若雪已換上戎裝，案頭擺著(zhù)兩份密旨，一份蓋著(zhù)“如朕親臨”的玉璽，另一份則是空白黃綾?！爸x將軍果然善戰?！彼噶酥篙泩D上的紅點(diǎn)，“但三皇子的大軍已到虎牢關(guān)，你可有把握讓他不戰自亂？”
沈硯辭展開(kāi)空白密旨，提筆寫(xiě)下：“燕王已伏誅，爾等迷途知返，既往不咎?！鄙w上林鶴年的私章后，遞給女官：“用嶺南軍的信鴿送去?！碧K若雪挑眉：“你就不怕三皇子識破？”他微笑：“怕，但他更怕兔死狗烹。況且...”目光落在她腰間的先帝玉佩上，“有些東西，比真跡更有說(shuō)服力?！?/p>
寅時(shí)，謝承煜的捷報傳來(lái)：“漠北與突厥因糧草分配決裂，互相攻伐?！鄙虺庌o看著(zhù)窗外漸亮的天空，忽然想起云娘曾說(shuō)過(guò)的“驚鴻閣”終極密語(yǔ)——當六瓣梅花與狼首同時(shí)出現時(shí)，便是舊時(shí)代的終結。如今，梅花已折，狼首被誅，剩下的棋子，唯有那道明黃的簾幕。
“計劃已成七七八八，”謝承煜的聲音從身后傳來(lái)，他盔甲未卸，卻難得地笑著(zhù)，“剩下的，就看長(cháng)公主的了?！鄙虺庌o點(diǎn)頭，卻在觸到他袖中硬物時(shí)一愣——那是塊刻著(zhù)云紋的虎符碎片，與蘇若雪的那半塊相得益彰。
晨光刺破薄霧，照在太極殿的飛檐上。沈硯辭與謝承煜并肩而立，看著(zhù)遠處的軍旗隨風(fēng)舞動(dòng)。他們知道，真正的破局不是計劃的完美實(shí)施，而是讓所有心懷不軌者都以為自己掌控著(zhù)局勢，卻不知早已落入更大的棋盤(pán)。
至于那道留白的密旨，那枚殘缺的虎符，還有蘇若雪眼中閃爍的光芒……或許正如先帝遺詔所言，大魏的中興之路，從來(lái)不是靠某個(gè)人的籌謀，而是當賢臣猛將攜手時(shí)，自然會(huì )撕開(kāi)陰云，讓陽(yáng)光重新灑滿(mǎn)山河。
雙強合璧的鋒芒，終將在這波譎云詭的朝局中，劃出最亮的一道光。而他們埋下的最后一枚伏筆，將在三皇子見(jiàn)到“燕王首級”的那一刻，徹底引爆這場(chǎng)持續數月的驚天大局。