凌晨三點(diǎn)，尖銳的哨聲刺破黃埔島的寂靜，像一把鋒利的刺刀驟然劃開(kāi)濃稠的夜幕。
程遠之從夢(mèng)中驚醒，窗外一片漆黑，只有急促的腳步聲和壓低的口令聲。他翻身下床，十秒內套好軍裝，抓起武裝帶沖出門(mén)。操場(chǎng)上已經(jīng)列隊完畢，火把的光映照著(zhù)一張張年輕而緊繃的臉。
教育長(cháng)站在閱兵臺上，聲音低沉而肅殺：
“廣州商團叛亂，勾結英帝國主義，意圖打敗革命政府！”
隊伍中傳來(lái)壓抑的騷動(dòng)，靴底碾碎砂礫的聲響里夾雜著(zhù)幾聲克制的抽氣。程遠之攥緊拳頭——父親與商團的關(guān)系在此刻串聯(lián)起來(lái)。
“學(xué)生軍即刻開(kāi)赴廣州平叛！”鄧演達的目光掃過(guò)眾人，“記住黃埔精神——貪生怕死莫入此門(mén)！ ”
廣州西關(guān)的街巷里，硝煙彌漫。
程遠之被分在宣傳隊，負責用鄉音勸降商團中的江浙子弟。他站在臨時(shí)搭建的木臺上，潮濕的晨霧浸透了軍裝，讓布料沉重地貼在脊背上。他深吸一口氣，熟悉的杭州話(huà)從喉間滾出，高喊道：
“各位同鄉！商團勾結外人，出賣(mài)國家，你們真要跟著(zhù)他們一條路走到黑嗎？！”
聲音在空蕩的街道上回蕩，撞碎在沙包壘起的街壘間。遠處傳來(lái)零星的槍聲，像年節時(shí)炸裂的炮竹。程遠之看見(jiàn)街壘后有人影晃動(dòng)——幾個(gè)穿著(zhù)綢緞馬褂的年輕人正探頭張望，他們手中的漢陽(yáng)造與精致的云紋袖口顯得格格不入。
突然，一張慘白的臉從麻袋后探出。那人額角沾著(zhù)煤灰，金絲眼鏡的鏡片裂了一道紋。程遠之瞳孔驟縮——杭州慶余綢緞莊的少東家，去年重陽(yáng)節還來(lái)程府送過(guò)蘇繡屏風(fēng)。
“程……程少爺？”那人的聲音像繃緊的琴弦，發(fā)顫道，“您怎么在這兒？”
“我來(lái)救國！”程遠之提高聲音，喉嚨因嘶吼而隱隱發(fā)痛，“你們被騙了！商團的槍是英國人給的，他們只想把中國變成第二個(gè)印度！”
街壘后一陣騷動(dòng)。幾個(gè)江浙子弟互相低語(yǔ)，眼神中透著(zhù)動(dòng)搖。終于，有人丟下槍?zhuān)吲e雙手走了出來(lái)，緊接著(zhù)是第二個(gè)、第三個(gè)……他們的綢緞馬褂在晨風(fēng)中微微擺動(dòng)，像一片片褪色的旗幟。
就在這時(shí)——“砰！”
一顆子彈從暗處射來(lái)，撕裂了短暫的平靜。程遠之身旁的粵籍學(xué)員身子猛地一顫，鮮血瞬間從胸口噴涌而出，濺在程遠之的軍裝上，滾燙得幾乎灼傷皮膚。
他咬牙背起中彈的學(xué)員，在槍林彈雨中踉蹌前行。子彈擦著(zhù)耳畔呼嘯而過(guò)，腳下的青石板路被血浸得濕滑。那人的呼吸越來(lái)越弱，卻仍用生硬的國語(yǔ)斷斷續續地說(shuō)：
“放……放下我……你是……讀書(shū)種子……”
程遠之的視線(xiàn)模糊了。他想起復試時(shí)自己說(shuō)過(guò)的話(huà)——“軍人當以守護黎民為最高操守” ?？涩F在，他連一個(gè)戰友都救不了。
轉過(guò)街角，他終于支撐不住，跪倒在地。懷里的學(xué)員已經(jīng)沒(méi)了氣息，眼睛仍睜著(zhù)，映著(zhù)廣州灰蒙蒙的天，仿佛還在凝視著(zhù)未竟的理想。。
程遠之顫抖著(zhù)合上他的眼瞼，拾起掉落的步槍?zhuān)瑯尮苌线€殘留著(zhù)戰友掌心的余溫。他深吸一口氣，轉身沖回戰場(chǎng)，怒吼聲淹沒(méi)在槍炮的轟鳴中——這一次，他不再猶豫。
商團殘部據守在一座茶樓內，火力兇猛。
學(xué)生軍幾次沖鋒都被打退，傷亡慘重，鮮血浸透了茶樓前的青石板。程遠之趴在掩體后，子彈擦著(zhù)頭頂呼嘯而過(guò)，將磚墻打得碎屑飛濺。他抹了把臉上的血水，腦中突然閃過(guò)一句——“圍師必闕” 。
他爬向指揮軍官：“長(cháng)官！強攻傷亡太大，不如……”
“不如什么？”軍官滿(mǎn)臉血污，不耐煩地瞪他，手里的駁殼槍槍管還在冒著(zhù)青煙。
“不如放開(kāi)西面的包圍，讓他們逃?！背踢h之快速說(shuō)道，“人在絕境會(huì )死戰，但若有退路，必潰不成軍！”
軍官猶豫片刻，終于點(diǎn)頭。
戰術(shù)調整后，學(xué)生軍故意在西面留出一條通道，同時(shí)加強東面攻勢。果然，不到半小時(shí)，商團成員開(kāi)始爭先恐后地從西面逃竄，完全喪失了戰斗意志。
茶樓很快被攻占。程遠之隨隊沖進(jìn)去時(shí)，發(fā)現桌上攤開(kāi)的正是商團與英國人的密約——上面赫然有父親摯友虞世勛的簽名。
平叛成功的慶功宴上，程遠之運用的“圍師必闕”戰術(shù)受到表?yè)P。
結束后程遠之回到宿舍，結果看到。
“例行檢查！”錢(qián)大鈞帶著(zhù)幾個(gè)衛兵挨個(gè)翻查學(xué)員物品，“都站到外面去！”
程遠之的心猛地一沉
衛兵粗暴地掀開(kāi)他的被褥，抖落衣物，甚至拆開(kāi)了棉襖的夾層。錢(qián)大鈞的臉色越來(lái)越難看：“書(shū)呢？”
就在這時(shí)，醫務(wù)室的林書(shū)瑤匆匆趕來(lái)：“報告！程遠之的藥忘在醫務(wù)室了！”