傍晚時(shí)分，父女仨陸續回到了家。
兩個(gè)女兒在廚房里忙著(zhù)晚飯。
洛大貴在院子里，一邊哼著(zhù)小調，一邊整理著(zhù)柴火。
“大貴！”鄰居滿(mǎn)祥叔邁著(zhù)大步，走進(jìn)院子。
洛大貴趕忙放下手里的活兒，“大哥，找我有事？”
“你不是到處打聽(tīng)誰(shuí)家有小狗崽子嗎？
村里何娘子家就有呢！”
滿(mǎn)祥叔笑瞇瞇地說(shuō)。
洛大貴一聽(tīng)，雙手下意識地抓了抓衣擺，顯得有點(diǎn)局促不安。
正所謂“寡婦門(mén)前是非多”。
他一個(gè)大老爺們兒，怎么好意思去人家那兒討小狗呢？
滿(mǎn)祥叔一眼就看穿了他的心思。
哈哈一笑說(shuō)：“你嫂子早就幫你打聽(tīng)好了。
她家有兩條大狗，其中一條剛生了五只小狗崽子，她正愁怎么處理呢！”
廚房里，姐妹倆聽(tīng)到這話(huà)，扒著(zhù)門(mén)框，探出頭來(lái)。
眼睛瞪得圓圓的，笑嘻嘻地問(wèn)：“叔，真的假的？”
滿(mǎn)祥叔瞪了她們一眼，佯裝生氣地說(shuō)：“你們這倆小鬼頭，還敢懷疑我？我什么時(shí)候騙過(guò)你們？”
“那我們現在就去抱回來(lái)唄！”
姐妹倆興奮地異口同聲說(shuō)。
“行，你嫂子還在做飯呢，我這就回去跟她說(shuō)一聲，讓她陪你們去?！?/p>
滿(mǎn)祥叔說(shuō)完，轉身就往家走。
說(shuō)起何娘子，那可真是個(gè)苦命人。
聽(tīng)說(shuō)當年她爹是個(gè)賭鬼，為了還賭債，竟想把她拉到鎮上賣(mài)給“人牙子”。
幸好，這事被胡婆子撞見(jiàn)了。
胡婆子一家是外鄉人，來(lái)洛家村還沒(méi)兩年。
她丈夫就撒手人寰，留下她和兒子。
可她那兒子從小就體弱多病，吉郎中給他看過(guò)后。
直搖頭說(shuō)：“先天性心臟病，活不過(guò)二十歲?！?/p>
胡婆子便買(mǎi)下何寡婦，想給她家留個(gè)“后”。
誰(shuí)料，結婚當天，他被鬧婚的灌了兩杯燒酒，當晚就發(fā)病了。
吉郎中也束手無(wú)策，人就這么沒(méi)了。
胡婆子也是個(gè)好人，非但沒(méi)怪何娘子，還勸她回家去。
何娘子死活不肯，說(shuō)回去肯定會(huì )被她爹再賣(mài)一次。
她還說(shuō)：“既然進(jìn)了這個(gè)門(mén)，生是這兒的人，死是這兒的鬼！”
從此，婆媳倆相依為命，日子過(guò)得倒也融洽。
頭些年，何娘子那賭鬼爹沒(méi)少來(lái)糾纏。
想把她帶回家。
好在胡婆子早有準備，把何娘子的賣(mài)身契放在村長(cháng)那兒。
那賭鬼爹被趕了幾次后。
村長(cháng)最后警告他：“再來(lái)就把他送到官府去！”
這才消停了。
因為這個(gè)家一老一少都是女人，她家一直養著(zhù)狗子。
這些年，沒(méi)少趕跑一些渾不吝的東西。
念想間，便到了胡婆子家。在院外便能聽(tīng)到狗子的叫聲。
王大嫂敲了敲門(mén)，“胡嫂子，是我，仁義他娘?！?/p>
不一會(huì )兒，開(kāi)門(mén)的正是何娘子。
與別的農婦不同，她膚白貌美，身材高挑，眉眼間自帶一股英氣。
何娘子邊讓人進(jìn)屋邊說(shuō)：“嫂子，什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”
幾人隨她進(jìn)屋，引得狗子沖過(guò)來(lái)向她一陣吠叫。
何娘子斥責幾聲，狗子搖著(zhù)尾巴，乖乖地玩兒去了。
王嫂子微笑道：“這不，你家大狗生了狗崽子，大貴家孩子說(shuō)想養呢！”
何娘子眼里閃過(guò)一絲不明的神色，很快又恢復了。
她扭著(zhù)身子笑著(zhù)說(shuō)：“生了五只呢，你們想要幾只？”
洛瑤甜甜地說(shuō)：“姨，我們想養兩只，三只都成?！?/p>
何寡婦笑道：“這不瑤兒?jiǎn)幔?/p>
看這孩子笑得有多甜，你爹該開(kāi)心啦！”
四周頓時(shí)一片沉默。
何寡婦尷尬一笑，“那，那給你三只好嗎？我留兩只養著(zhù)?！?/p>
洛瑤甜甜一笑，“謝謝姨?！?/p>
王大嫂拿了三百文要塞給她，“這是買(mǎi)狗崽的錢(qián)，大貴托我給你的?！?/p>
何寡婦忙推回來(lái)，“這怎么能要錢(qián)？你拿回去。
我白送給你，還能省吃食，我高興著(zhù)呢。
何況，大貴哥賣(mài)柴給我們也沒(méi)少收錢(qián)。
怎能領(lǐng)個(gè)狗崽就收錢(qián)呢？”
正在這時(shí)，胡婆子圍著(zhù)圍裙出來(lái)。
“就是，就是，就兩只狗崽，怎么能要錢(qián)？
這不遭人笑話(huà)嗎？”
姐妹倆甜甜地叫道：“胡奶奶?！?/p>
“哎，看大貴家兩姑娘長(cháng)得多標致?！?/p>
胡婆子笑容滿(mǎn)面地說(shuō)。
王嫂子為難地說(shuō)：“這，我回去不好跟大貴說(shuō)呀！”
洛瑤拿過(guò)那三百文塞到何寡婦手里。
“姨，狗崽還吃了那么久的奶呢，你就收著(zhù)吧！
回頭，我爹得怪責我們啦！”
何寡婦見(jiàn)孩子如此說(shuō)，眨著(zhù)大眼睛說(shuō)：
“好吧！那姨就意思意思收一點(diǎn)?！?/p>
她收了十文錢(qián)，把剩下的錢(qián)往洛瑤懷里一塞。
美目微挑，“可別再塞回來(lái)了?！?/p>
洛瑤也不好再推來(lái)推去。
咧嘴說(shuō)：“謝謝姨?！?/p>
“鄉里鄉親的，客氣啥。
來(lái)，帶你們看狗崽，”何娘子笑著(zhù)說(shuō)。
姐妹倆看到幾個(gè)狗崽，剛滿(mǎn)二月的小狗崽可愛(ài)極了。
呆頭呆腦的正在爭著(zhù)喝奶呢，難怪剛才沒(méi)看到。
何寡婦抱了三只出來(lái)，用圍裙兜著(zhù)，給她的一人抱一只。
三人正要往外走時(shí)。
洛桃眼尖地看到墻邊籃子里的繡布。
她驚喜地說(shuō)：“姨，你也會(huì )繡活呀！”
王嫂子笑著(zhù)說(shuō)：“可不是嗎？何娘子家是外姓。
來(lái)洛家村時(shí)，己沒(méi)田地分，只有自己開(kāi)荒的薄田。
她呀，可就是靠這繡活養家呢！”
洛桃眼里冒著(zhù)星星。
何寡婦溫聲道：“前些年，我在鎮上的繡莊做過(guò)工。
后來(lái)不放心婆婆一個(gè)人在家，便把活計拿回家做了。
聽(tīng)說(shuō)你在湯奶奶家學(xué)繡活。
那敢情好，她那功底可比我強多了。
我這里就是新式的花樣多，等你學(xué)好了，我帶你到繡莊領(lǐng)活計?！?/p>
“真的？”洛桃興奮得差點(diǎn)把狗崽扔地上?！?/p>
當然呀，你學(xué)成了，我們還可以配合。
剛開(kāi)始練手，你繡不了復雜的。
便完成前部分簡(jiǎn)單的，后部分我完成”
何寡婦溫柔一笑。
洛桃喜滋滋地連連謝謝。
三人高高興興地抱著(zhù)狗崽往回走。
洛桃最是高興，她從沒(méi)想過(guò)自己真能靠繡活掙錢(qián)。
她得加倍努力把繡活學(xué)好。
洛瑤瞇著(zhù)眼睛回想起何娘子的話(huà)。
每次提起爹爹，她都好像忍著(zhù)喜悅，那臉貌似還紅了。
莫非……
越想，洛瑤嘴角越上揚。
可別說(shuō)，何娘子和爹爹蠻般配的。
黑夜中，黃宅正房院子。
李翠兒被綁在榻上，不著(zhù)寸縷。
綁著(zhù)的雙手，舉過(guò)頭頂，雙腿分開(kāi)，牢牢綁在榻尾。
嘴巴被塞了破布。
她身上布滿(mǎn)了滴落的白蠟。
黃財主站在榻邊，猙獰的笑著(zhù)。
舉著(zhù)燃燒的蠟燭，緩緩將融化的蠟，滴落在她的身上。
他的動(dòng)作專(zhuān)注，仿佛在精心雕琢一件藝術(shù)品。
每滴蠟油落下，李翠兒都痛得渾身顫抖。
淚眼婆娑地看向黃財主，眼里寫(xiě)滿(mǎn)哀求。
黃財主陰森地說(shuō)：“翠兒呀，我要的東西，從來(lái)就沒(méi)有得不到的。
桃丫頭的影兒我都見(jiàn)不著(zhù)，你辦事不力呀！”
李翠兒恨死她父母了，為了黃財主的十五兩彩禮。
生生拆散她與大牛哥……
終于黃財主累了，跨出院子。
丫鬟走了進(jìn)來(lái)，臉上沒(méi)有絲毫驚訝，只有憐惜。
她熟練地為李翠兒解開(kāi)繩子，清理身上的蠟滴和傷口。
似乎，這一切已經(jīng)重復了無(wú)數次。
李翠兒的眼眸空洞無(wú)神，淚水未停止過(guò)。
她在心里絕望地自語(yǔ)：“這樣下去，我要死在這里吧！”