翌日清晨。
木影將打探到的消息稟給楚筠鈺聽(tīng)：“主子，這個(gè)叫張鎮的男子查到了，但這個(gè)叫沈明訣的......”
木影頓了一下，面帶愧色，繼續說(shuō)：：“經(jīng)過(guò)屬下多番探查，確定京中查無(wú)此人?！?/p>
聞言，楚筠鈺秀眉微蹙，心中微微詫異。
他端起桌上的茶杯，輕抿一口后說(shuō)道：“估計是用了化名?！?/p>
或者...此人不在京城。
木影垂首回答：“那張鎮是個(gè)出了名的孝子，以前染上過(guò)賭癮，不過(guò)已經(jīng)戒了?，F在為湊錢(qián)醫治家中患病的老娘，鋌而走險去賭坊賭錢(qián)，結果遭人設局暗算，欠下一屁股債，家都不敢回?！?/p>
楚筠鈺唇角笑意愈深，“哦？既是孝子，那就好辦了?！?/p>
“沈明訣不用查了?！彼酒鹕?，拍拍衣袖，“走，換身衣裳隨孤去見(jiàn)見(jiàn)張鎮?！?/p>
“是?！?/p>
半個(gè)時(shí)辰后·**。
木影一把推開(kāi)門(mén)，一股混雜著(zhù)汗臭、劣酒的刺鼻氣息撲面迎來(lái)。
屋內光線(xiàn)昏暗，搖曳的牛油燭火勉強映出**模樣。
最前面一張賭桌上，圍滿(mǎn)了人，有富家公子領(lǐng)口大敞、臉色漲紅，揮扇叫嚷著(zhù)加注；也有市井混混衣衫襤褸，手里攥著(zhù)銅板，指節泛白，眼神透著(zhù)瘋狂。
骰子在骰盅里翻滾，發(fā)出“嘩啦啦” 的響聲。
賭徒們目光如狼，緊盯骰盅，有人額頭冒汗，有人嘴唇顫抖，空氣緊張又亢奮。
木影的目光頓時(shí)定格在被兩個(gè)彪形大漢按在桌前、方臉闊額的中年男子身上。
“張鎮，三天期限已過(guò)，該還錢(qián)了?！?*孫管事說(shuō)。
“孫管事，你他娘的敢設計陷害老子??！”張鎮咬牙切齒地看著(zhù)孫管事。
“不還錢(qián)是吧？”
孫管事從腰間拿出匕首，陰惻惻地說(shuō)：“那我就剁下你的手指，找你老娘評理去！”
孫管事說(shuō)著(zhù)說(shuō)要揮刀剁下他的食指。
“慢著(zhù)?！?/p>
木影緩緩走近，問(wèn)：“他欠你們多少錢(qián)？”
孫管事瞇著(zhù)眼打量木影，伸出五指：“五十兩?！?/p>
“放你娘的狗屁！”
張鎮啐了一口，眼中滿(mǎn)是憤恨，“明明只欠二十兩，你這是坐地起價(jià)！”
“成交?！蹦居皯械眉m纏，從懷中掏出一袋銀子拋過(guò)去，“錢(qián)給你，人我帶走了?！?/p>
孫管事接過(guò)錢(qián)袋，在掌心掂了掂，臉上堆起諂笑：“公子慢走?！?/p>
走出賭坊，張鎮撲通一聲跪在青石板上：“多謝公子救命之恩！”
木影一把將他拽起，“你該謝的人不是我?！?/p>
兩人穿過(guò)熙攘的街市，拐進(jìn)醉仙樓。木影領(lǐng)著(zhù)張鎮直上頂樓，推開(kāi)最里間那扇雕花木門(mén)：“公子，人帶到了?！?/p>
張鎮抬眼望去，只見(jiàn)一人負手立于窗前，藏青色錦袍上暗紋流轉，雖戴著(zhù)金色面具，卻掩不住通身的貴氣。
他心頭一顫，連忙拱手跪地道：“多謝大人救命之恩！”
“張鎮?！?/p>
那人緩緩開(kāi)口，聲音清冷如玉碎，“你家中老母重病，你又深陷賭債危機，若無(wú)人相助，恐性命難保?！?/p>
張鎮渾身一震，冷汗涔涔而下。
這人竟對他的底細了如指掌！
“我能救你母親，你能為我做什么？”
楚筠鈺轉過(guò)身，面具下的目光如寒潭般幽深。
他雖未露真容，但周身散發(fā)出的威壓，已讓張鎮喘不過(guò)氣來(lái)。
張鎮連忙叩首，額頭抵在冰冷的地板上，語(yǔ)氣懇切：“只要大人能救草民母親，草民愿為大人效犬馬之勞，萬(wàn)死不辭！”
“我需要你為我做事，且只為我一人?！背掴曊Z(yǔ)氣淡然卻不容置疑。
“草民愿誓死追隨大人?！?/p>
張鎮毫不猶豫，聲音堅定如鐵。
“可我不養愚人?！?/p>
楚筠鈺走到他跟前，衣擺掃過(guò)地面，發(fā)出細微的摩擦聲。
他從袖中取出一張地契，輕輕放在張鎮手中，“你是個(gè)聰明人，我需要借你的手，用賭坊搜集城中情報。這只是其中之一，你若干得好，剩下的都交給你，若干的不好......”
他話(huà)音一頓，眸中寒光一閃，警告之意不言而喻。
張鎮雙手接過(guò)地契，恭敬道：“屬下定當竭盡全力，不負大人所托?！?/p>
楚筠鈺頷首，隨手拋給他一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，“先去為你母親治病，三日后開(kāi)始著(zhù)手我吩咐的事。期間自會(huì )有人告知你下一步計劃，你只需照做便是?！?/p>
“是，恩公?！?/p>
張鎮再次叩首，隨后躬身退下，動(dòng)作恭敬卻不顯卑微。
待張鎮離開(kāi)，木影開(kāi)口問(wèn)：“主子，如此輕易相信他，是否不妥？”
楚筠鈺轉身看向窗外，“此人心思縝密，又是個(gè)孝子，絕非表面看上去這般簡(jiǎn)單，日后你就知道了?！?/p>
*
兩日轉瞬即逝，今日正是謝識硯率軍凱旋歸來(lái)之日。
城門(mén)口人頭攢動(dòng)，百官與百姓齊聚，翹首以盼。
大雍與契丹交戰五年，戰火連天，百姓流離失所，苦不堪言。
終于在第六年春天，謝識硯率軍擊潰契丹，一夜襲奪八座城池，繳獲戰馬萬(wàn)匹，錢(qián)財無(wú)數。
謝識硯雖從未回過(guò)京城，但名聲卻人盡皆知。
他十五歲從軍，十七歲雪夜奇襲突厥糧營(yíng)，焚糧三千斛，首獲戰功；十九歲收復河西九郡，皇帝特賜“冠軍大將軍”稱(chēng)號。
人人懼他，稱(chēng)他為“修羅”將軍。
如今二十二歲，大敗契丹，徹底坐實(shí)了“修羅”之名。
殊不知，他的每一次加官進(jìn)爵，都在為大雍王朝覆滅澆筑基石。
可惜天妒英才。
謝識硯在此次戰爭中突遭敵人偷襲，致使雙腿殘疾，再也無(wú)法站立。
消息傳回京城，舉國上下無(wú)不痛心疾首。
“殿下，這時(shí)辰已到，為何謝將軍還不見(jiàn)蹤影？”
禮部尚書(shū)李榛濟低聲問(wèn)道。
楚筠鈺凝望前方：“許是路上耽擱了吧?！?/p>
就在眾人翹首以盼之時(shí)，遠處一輛馬車(chē)緩緩駛來(lái)。
旌旗獵獵，身后的大軍排列整齊，個(gè)個(gè)英姿颯爽，精神抖擻。
馬車(chē)停下，車(chē)夫打開(kāi)車(chē)門(mén)，謝識硯坐在輪椅上，被人緩緩推出。
一身暗紫色長(cháng)袍，金冠玉帶，一雙鳳眸銳利深邃，五官精致如畫(huà)，俊美之中帶著(zhù)幾分狂野。
明明周身無(wú)任何凌厲鋒芒的氣勢，卻令人望而生畏。
謝識硯第一眼，看向的是站在人群中的楚筠鈺。
楚筠鈺也在看他。
四目相對，周?chē)查g安靜，空氣中彌漫著(zhù)微妙的氣氛。
百官彎腰齊聲恭迎：
“臣等恭迎謝將軍得勝回朝——”
謝識硯卻直直望著(zhù)楚筠鈺，微笑拱手道：“臣參見(jiàn)太子殿下。請殿下恕臣失禮，因雙腿殘廢未能起身行禮?！?/p>
楚筠鈺走上前，臉上掛著(zhù)恰到好處的微笑：
“將軍為國征戰，落得如此下場(chǎng)，父皇悲痛惋惜，特許孤前來(lái)迎接，將軍不必多禮?！?/p>
謝識硯輕輕頷首，“那臣便在此先謝陛下隆恩了?！?/p>
“將軍此次大捷，實(shí)乃我大雍之幸事?！?/p>
楚筠鈺又開(kāi)口說(shuō)：“父皇在宮中此刻怕是正焦急盼著(zhù)將軍身影呢?！?/p>
說(shuō)罷，楚筠鈺微微側身，做了個(gè) “請” 的手勢，眼神卻在謝識硯雙腿處一掃而過(guò)，眸底泛著(zhù)深幽寒意。
謝識硯對他說(shuō)：“回宮路遠，殿下要和臣一同搭乘馬車(chē)嗎？”
“不合規矩?！?/p>
楚筠鈺淡然拒絕。
謝識硯唇角微揚，弧度幾不可察，“那殿下請便?！?/p>