但城西，就在那個(gè)方向。
李屠戶(hù)家，或許就在不遠的地方。
他閉上眼睛，緩了幾秒鐘，再次睜開(kāi)時(shí)，那雙死魚(yú)眼里只剩下一種近乎偏執的決絕。
他扶著(zhù)墻，再次邁開(kāi)了沉重的腳步，朝著(zhù)那條指向城西的路，一步一步，艱難地挪去。他的身影，在午后熾熱的陽(yáng)光下，被拉得很長(cháng)，很單薄，仿佛隨時(shí)會(huì )被這沉重的現實(shí)壓垮、碾碎。
每一步，都像是在刀尖上行走。
陳纖歌的意識開(kāi)始有些模糊，眼前的景象如同隔著(zhù)一層毛玻璃，搖晃不定。強烈的眩暈感如同浪潮般一次次沖擊著(zhù)他的大腦，讓他幾乎分不清東南西北。胃部的絞痛已經(jīng)麻木，取而代之的是一種令人絕望的空虛和無(wú)力感，仿佛整個(gè)身體都被掏空了，只剩下一副搖搖欲墜的骨架和一層薄薄的、汗濕的皮囊。
他只能依靠本能，沿著(zhù)剛才那兩個(gè)挑糞工消失的方向，機械地向前挪動(dòng)。他的世界縮小到了極致，只剩下腳下坑洼不平的地面、手邊粗糙滾燙的墻壁，以及耳邊自己沉重如破風(fēng)箱般的喘息聲。
周?chē)木跋蟠_實(shí)在緩慢變化。街道似乎更寬了一些，雖然依舊算不上整潔，但至少垃圾和污穢物少了許多。兩旁的房屋也顯得更“體面”了，磚石結構漸漸多了起來(lái)，甚至有幾家門(mén)前還掛著(zhù)褪色的布幌子，隱約能辨認出“糧”、“油”、“雜貨”之類(lèi)的字樣?？諝庵?，除了依舊存在的各種生活氣息，開(kāi)始混雜進(jìn)一些更明確的商業(yè)味道——烘烤面食的焦香、劣質(zhì)酒糟的酸氣、藥材鋪散發(fā)出的苦澀味道，還有……
陳纖歌的腳步猛地一滯。
他的鼻子，像一只訓練有素的獵犬，捕捉到了一絲微弱但極其獨特的腥氣。
不是河水的土腥，也不是垃圾腐爛的臭腥，而是一種更濃烈、更具有穿透力的……血腥味。
這股味道，混雜在悶熱的空氣里，若有若無(wú)，但對于此刻感官因饑餓而異常敏銳的陳纖歌來(lái)說(shuō)，卻如同黑夜中的燈塔。
他的精神猛地一振，仿佛瀕死之人被灌下了一口烈酒。那雙幾乎要渙散的死魚(yú)眼重新聚焦，閃過(guò)一絲銳利的光芒。
是血！是肉鋪或者屠宰場(chǎng)特有的味道！
他強忍著(zhù)翻涌的惡心感（長(cháng)期饑餓的胃對這種葷腥氣味反應劇烈），循著(zhù)那絲氣味傳來(lái)的方向，艱難地轉動(dòng)脖頸。
氣味似乎是從前方不遠處，一個(gè)稍微熱鬧些的街口飄來(lái)的。那里人影晃動(dòng)，聲音也嘈雜了許多。
有了明確的目標，仿佛也激發(fā)了身體里最后一點(diǎn)潛能。陳纖歌咬緊牙關(guān)，將身體的重心更多地倚靠在墻壁上，幾乎是蹭著(zhù)墻皮，一步一挪地朝著(zhù)那個(gè)街口移動(dòng)。
越靠近，那股血腥味就越發(fā)清晰，同時(shí)還夾雜著(zhù)生肉特有的、略帶膻氣的味道。甚至，他還能隱約聽(tīng)到一種沉悶的、富有節奏的“砰、砰”聲，像是……剁骨頭的聲音？
他的心臟不受控制地狂跳起來(lái)，既有接近目標的興奮，也有對未知的恐懼。
終于，他蹭到了街口的拐角處。他小心翼翼地探出半個(gè)頭，向氣味和聲音的來(lái)源望去。
只見(jiàn)前方不遠處的街道旁，赫然立著(zhù)一個(gè)鋪面。鋪面不大，門(mén)臉是簡(jiǎn)單的木板結構，上面沒(méi)有懸掛任何招牌，但門(mén)口兩側卻掛著(zhù)幾扇已經(jīng)分割好的豬肉，顏色暗紅，在陽(yáng)光下泛著(zhù)油膩的光澤，引來(lái)了幾只蒼蠅嗡嗡盤(pán)旋。鋪面門(mén)口的地面上，殘留著(zhù)暗紅色的污漬，一直延伸到店內。
一個(gè)赤著(zhù)上身、腰間圍著(zhù)油膩膩的皮圍裙的壯漢，正背對著(zhù)街口，站在一個(gè)厚重的、浸滿(mǎn)了油污和血跡的巨大木墩前。他手里握著(zhù)一把寒光閃閃的剁骨刀，正一下下用力地劈砍著(zhù)木墩上的一塊大骨頭，發(fā)出“砰、砰”的悶響。
壯漢的肌肉虬結，古銅色的脊背上汗水淋漓，反射著(zhù)陽(yáng)光。他每一次揮刀，都帶著(zhù)一股彪悍利落的勁頭。
鋪子內外，還有幾個(gè)顧客模樣的人在挑選、詢(xún)問(wèn)，一個(gè)看起來(lái)像是伙計的小年輕正在手忙腳亂地稱(chēng)重、收錢(qián)。
毫無(wú)疑問(wèn)，這就是一家屠戶(hù)鋪！
而且，極有可能，就是他要找的——城西李屠戶(hù)家！
找到了！
一股難以言喻的復雜情緒瞬間涌上了陳纖歌的心頭。有歷盡艱辛終于抵達目的地的狂喜，有身體瀕臨崩潰的極度疲憊，還有面對眼前這充滿(mǎn)血腥和力量場(chǎng)景的本能畏懼。
他幾乎要虛脫在地。
他趕緊縮回身子，后背緊緊貼在冰冷的墻壁上，大口大口地喘著(zhù)氣，試圖平復狂跳的心臟和紊亂的呼吸。胃里因為聞到肉腥味而產(chǎn)生的生理反應讓他一陣干嘔，卻什么也吐不出來(lái)，只嘔出一些苦澀的酸水。
他成功抵達了目的地。但現在，他面臨著(zhù)更嚴峻的問(wèn)題。
看看那個(gè)剁骨頭的壯漢，再看看自己這副風(fēng)一吹就倒的模樣……他要怎么開(kāi)口去應聘那個(gè)“抬豬、劈骨頭”的活計？這簡(jiǎn)直是自取其辱，甚至可能被直接打出去。
難道，真的沒(méi)有其他雜活了嗎？
他需要觀(guān)察，需要等待，需要找到一個(gè)合適的時(shí)機，一個(gè)合適的切入點(diǎn)。
但他的身體，還能支撐他等待多久？
陳纖歌緩緩滑坐在地上，背靠著(zhù)墻壁，蜷縮在陰影里。他將頭埋進(jìn)雙膝之間，試圖節省最后一絲體力，同時(shí)，那雙隱藏在黑暗中的眼睛，卻透過(guò)亂發(fā)的縫隙，死死地盯住了斜對面那家散發(fā)著(zhù)血腥和生計氣息的屠戶(hù)鋪。
他像一頭潛伏在草叢中、耐心等待獵物露出破綻的、饑餓到了極點(diǎn)的孤狼。
機會(huì )，一定會(huì )出現的。他對自己說(shuō)。
他必須抓住它。
他蜷縮在墻角的陰影里，像一塊被遺棄的破布。每一次呼吸都帶著(zhù)滾燙的灼痛感，每一次心跳都沉重得像擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作響。強烈的饑餓感已經(jīng)超越了疼痛，變成了一種麻木的、令人絕望的虛弱。他的視線(xiàn)開(kāi)始陣陣發(fā)黑，眼前的屠戶(hù)鋪和街道景象如同水波般蕩漾、扭曲。他不得不死死咬住自己的下唇，用疼痛來(lái)維持最后一絲清醒，見(jiàn)鬼，之前總算知道前身怎么死的了，包是純純餓死。
屠戶(hù)鋪的生意似乎還不錯。那個(gè)剁骨頭的壯漢——陳纖歌猜測他可能就是李屠戶(hù)本人，或者至少是個(gè)主要管事——依舊在揮汗如雨地忙碌著(zhù)。他的刀法精準而兇狠，每一刀下去，骨頭碎裂的聲音都清晰可聞。那個(gè)年輕的伙計則像個(gè)陀螺一樣轉來(lái)轉去，稱(chēng)肉、收錢(qián)、用蒲草捆扎，動(dòng)作麻利，但臉上卻帶著(zhù)一絲難以掩飾的疲憊和畏懼，偶爾被那壯漢粗聲呵斥一句，便嚇得一哆嗦。
不斷有顧客進(jìn)出，大多是些穿著(zhù)普通、面帶風(fēng)霜的婦人或漢子，他們仔細地挑選著(zhù)，討價(jià)還價(jià)，買(mǎi)走的多是些邊角料、下水或者骨頭，真正買(mǎi)得起大塊好肉的人并不多。生活的氣息，殘酷而真實(shí)。
陳纖歌像一個(gè)幽靈般觀(guān)察著(zhù)這一切。他看到那個(gè)年輕伙計不僅要應付顧客，還要在空閑時(shí)拿起掃帚清掃地上的血水和碎肉，甚至還要去后院提水沖洗案板。這些活計，雖然也需要體力，但似乎……并不像“抬豬、劈骨頭”那樣需要絕對的力量。
或許……他可以從這種雜活入手？
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被他自己掐滅了?？纯茨腔镉嫳皇箚镜脠F團轉的樣子，再看看自己現在連站穩都困難的身體，他連掃地的力氣都未必有。而且，屠戶(hù)鋪里只有一個(gè)伙計，顯然是不缺干雜活的人。
希望，如同風(fēng)中殘燭，明滅不定。
就在他幾乎要被絕望吞噬的時(shí)候，一陣交談聲從不遠處飄了過(guò)來(lái)，鉆入了他格外敏銳的耳朵。
是兩個(gè)穿著(zhù)粗布衣服的中年漢子，他們沒(méi)有進(jìn)屠戶(hù)鋪，而是站在鋪子斜對面的一個(gè)屋檐下躲避陽(yáng)光，似乎在等人或者歇腳。其中一個(gè)漢子手里提著(zhù)一個(gè)破舊的魚(yú)簍，另一個(gè)則空著(zhù)手，兩人臉上都帶著(zhù)愁容。
提魚(yú)簍的漢子嘆了口氣，聲音沙?。骸鞍?，今天這運氣，真他娘的背！跑了大半個(gè)早上，就網(wǎng)到這么幾條小雜魚(yú)，連個(gè)像樣的都沒(méi)有！回去怎么跟婆娘交代？”
另一個(gè)漢子抹了把額頭上的汗，苦笑道：“老哥，你這算好的了。我呢？昨天給人扛活閃了腰，今天啥也干不了，只能干看著(zhù)！這日子，真是一天比一天難熬！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”提魚(yú)簍的漢子搖搖頭，“到處都在找活干，可哪有那么多活？你看李屠戶(hù)家，招個(gè)劈骨頭的伙計，都快把門(mén)檻踏破了，可人家要的是能一膀子扛起半扇豬的壯勞力，咱們這種……唉！”
空手漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起了什么：“對了，老哥，說(shuō)起找活……我昨天去河邊送貨，好像聽(tīng)人說(shuō)，碼頭那邊的‘老魚(yú)頭’于老三，也在念叨著(zhù)要找個(gè)打雜的。他年紀大了，眼神也不好，兒子又出船去了，一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)?！?/p>
“老魚(yú)頭？”提魚(yú)簍的漢子皺起眉頭，“他家不是一直挺摳搜的嗎？肯出錢(qián)請人？”
“誰(shuí)知道呢？聽(tīng)說(shuō)是想找個(gè)手腳勤快、能幫著(zhù)殺魚(yú)、刮鱗、收拾攤子、看看船、補補網(wǎng)的?；顑翰恢?，就是瑣碎，還得能受得了那魚(yú)腥味。工錢(qián)估計不高，但好歹能管頓飯吧？”空手漢子不太確定地說(shuō)，“你要是實(shí)在沒(méi)轍，不如去問(wèn)問(wèn)？總比干等著(zhù)強?！?/p>
“老魚(yú)頭于老三……碼頭那邊……”提魚(yú)簍的漢子沉吟著(zhù)，似乎在權衡。
這段對話(huà)，如同驚雷一般，在陳纖歌瀕臨熄滅的意識中炸響！
老魚(yú)頭！于老三！碼頭！找打雜！
殺魚(yú)、刮鱗、收拾攤子、看船、補網(wǎng)……
這些活計，雖然也需要一定的體力和技巧，但聽(tīng)起來(lái)，似乎比屠戶(hù)鋪那劈骨頭、抬整豬的要求低得多！至少，不需要那么恐怖的蠻力！而且，“管飯”！這兩個(gè)字對于此刻的陳纖歌來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是天籟之音！
一股強烈的求生欲瞬間壓倒了身體的極度虛弱。他幾乎是靠著(zhù)意志力，強行將渙散的意識重新凝聚起來(lái)。
屠戶(hù)鋪的機會(huì )渺茫，而且充滿(mǎn)了危險（那個(gè)壯漢看起來(lái)就不好惹）。而這個(gè)“老魚(yú)頭”于老三，似乎提供了一個(gè)更現實(shí)、更可能抓住的救命稻草！
碼頭……碼頭在哪個(gè)方向？
他努力回憶著(zhù)之前走過(guò)的路，以及那兩個(gè)挑糞工的對話(huà)。他們似乎是從河岸方向過(guò)來(lái)的……碼頭，應該也在河邊！
他需要立刻離開(kāi)這里，去碼頭！
這個(gè)決定幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)猶豫。
陳纖歌用盡全身最后一點(diǎn)力氣，雙手撐著(zhù)地面，試圖站起來(lái)。但身體的虛弱超出了他的預估，他剛撐起一半，眼前便是一黑，雙腿一軟，又重重地跌坐回地上，發(fā)出“噗通”一聲悶響。
這個(gè)響動(dòng)，驚動(dòng)了不遠處那兩個(gè)正在交談的漢子。他們同時(shí)轉過(guò)頭，看到了蜷縮在墻角陰影里、狼狽不堪的陳纖歌。
“嚯！哪來(lái)的小叫花子？”提魚(yú)簍的漢子驚訝道。
空手漢子皺了皺眉，打量了陳纖歌幾眼，看到他那副瘦骨嶙峋、奄奄一息的樣子，眼神里閃過(guò)一絲不忍，但終究還是搖了搖頭，沒(méi)有上前。在這種世道，誰(shuí)都有自己的難處，他們自身都難保，哪還有余力去管一個(gè)陌生的小乞丐。
兩人收回目光，似乎覺(jué)得晦氣，不再停留，提魚(yú)簍的漢子朝著(zhù)一個(gè)方向走去，大概是回家，而空手漢子則朝著(zhù)另一個(gè)方向，也許是去碰碰運氣，看看有沒(méi)有別的零活。
陳纖歌沒(méi)有理會(huì )他們的目光。他再次咬緊牙關(guān)，這一次，他沒(méi)有急著(zhù)站起，而是先調整呼吸，然后用手扶著(zhù)粗糙的墻面，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其緩慢地，將自己幾乎散架的身體支撐起來(lái)。
汗水像小溪一樣從他的額頭、鬢角流下，浸濕了他額前骯臟的亂發(fā)，流進(jìn)眼睛里，帶來(lái)一陣刺痛。他搖搖晃晃，仿佛隨時(shí)會(huì )再次倒下，但他終究還是站穩了。
他辨認了一下方向——根據之前的記憶和太陽(yáng)的位置，他大致判斷出河岸和碼頭可能存在的方向。
然后，他像一艘在狂風(fēng)巨浪中即將沉沒(méi)、卻依舊頑強地朝著(zhù)燈塔航行的小船，拖著(zhù)沉重、虛弱的身軀，離開(kāi)了屠戶(hù)鋪所在的街口，朝著(zhù)那個(gè)充滿(mǎn)未知、卻也蘊含著(zhù)一線(xiàn)生機的“碼頭”方向，一步一挪，艱難地走去。