那悉悉索索的聲音越來(lái)越近，伴隨著(zhù)一股濃烈到足以讓土地公掀開(kāi)神龕蓋子罵娘的魚(yú)腥味。陳纖歌和林安同時(shí)僵住，動(dòng)作定格，仿佛被施了定身咒。
“吱呀——”一聲，土地廟那扇飽經(jīng)風(fēng)霜、搖搖欲墜的破門(mén)被粗暴地推開(kāi)。
月光混著(zhù)油燈昏黃的光，勾勒出一個(gè)矮壯敦實(shí)、肩上還扛著(zhù)根濕漉漉船槳的身影。不是老魚(yú)頭于老三是誰(shuí)？
老魚(yú)頭那雙在昏暗光線(xiàn)下依舊銳利的小眼睛，像探照燈一樣掃過(guò)廟內，精準地鎖定了蹲在地上、手里還捏著(zhù)根樹(shù)枝的陳纖歌，以及旁邊一臉懵逼、手里還捏著(zhù)半截破布的林安。
“好??！陳！纖！歌！”老魚(yú)頭的咆哮在空曠的破廟里產(chǎn)生了環(huán)繞立體聲效果，震得灰塵簌簌往下掉，“老子就說(shuō)你小子最近鬼鬼祟祟，晚上不老實(shí)睡覺(jué)，原來(lái)是躲這兒跟小白臉……學(xué)鬼畫(huà)符呢？！”
他口中的“小白臉”林安，被這突如其來(lái)的指控和稱(chēng)謂砸得有點(diǎn)暈，下意識地挺了挺那單薄的胸膛，試圖辯解：“老……老丈，你誤會(huì )了，我……”
“誤會(huì )個(gè)屁！”老魚(yú)頭船槳往地上一頓，發(fā)出“咚”的一聲悶響，打斷了林安的話(huà)，“老子看你這窮酸樣，就知道不是什么好路數！陳纖歌，你給我過(guò)來(lái)！耽誤了明天殺魚(yú)，老子扒了你的皮，把你跟那些雜魚(yú)一起腌了！”
陳纖歌緩緩站起身，拍了拍屁股上的灰，臉上依舊是那副萬(wàn)年不變的死魚(yú)表情，連眼皮都懶得抬一下：“老頭子，急什么。我在學(xué)習先進(jìn)文化知識，爭取早日看懂你的假賬本，免得你天天克扣我的小魚(yú)干?！?/p>
“你——！”老魚(yú)頭被噎得一口氣差點(diǎn)沒(méi)上來(lái)，臉漲得通紅，指著(zhù)陳纖歌的手指都在哆嗦，“你個(gè)小王八羔子！翅膀硬了是吧？還敢頂嘴了？！”
“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)而已?！标惱w歌語(yǔ)氣平淡，仿佛在討論今天的天氣，“再說(shuō)了，多認幾個(gè)字，以后幫你吆喝賣(mài)魚(yú)，也能多喊幾句花樣不是？比如‘走過(guò)路過(guò)不要錯過(guò)，瀾波港認證，假一賠十，童叟無(wú)欺，吃了能強身健體，晚上還能多殺幾條魚(yú)的極品黃花魚(yú)’，不比你那句干巴巴的‘賣(mài)魚(yú)咯’強？”
老魚(yú)頭被他這一長(cháng)串順口溜似的話(huà)給說(shuō)得一愣，扛著(zhù)的船槳都忘了放下，眼神里充滿(mǎn)了“這小子是不是被魚(yú)魂附體了”的困惑。
林安在旁邊看得目瞪口呆，他還是第一次見(jiàn)到有人能把老魚(yú)頭懟得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，而且是用這種……充滿(mǎn)市井智慧（？）的方式。
老魚(yú)頭瞪著(zhù)陳纖歌半晌，粗氣喘勻了，才哼了一聲，把船槳往肩上重新一扛：“歪理邪說(shuō)！總之，少給我整這些沒(méi)用的！明天天不亮就給老子滾起來(lái)干活！要是少殺一條魚(yú)……”他惡狠狠地比了個(gè)抹脖子的手勢。
說(shuō)完，他也沒(méi)再理會(huì )林安，轉身“哐當”一聲帶上（或者說(shuō)摔上）破門(mén)，罵罵咧咧地走了，濃郁的魚(yú)腥味這才稍稍淡去一些。
廟里一時(shí)陷入了沉默。
陳纖歌走到油燈旁，重新蹲下，撿起樹(shù)枝，若無(wú)其事地繼續在地上畫(huà)圈圈。
林安看著(zhù)他，欲言又止，最后化作一聲嘆息：“纖歌，你……唉，何必如此頂撞于老丈?！?/p>
“習慣了?！标惱w歌頭也不抬，“一天不懟他幾句，我怕他以為我被魚(yú)刺卡喉嚨嗝屁了?！?/p>
林安：“……”這天沒(méi)法聊了。
沉默了一會(huì )兒，陳纖歌像是突然想起了什么，抬起那雙死魚(yú)眼，看向林安：“對了，林先生，還沒(méi)問(wèn)你呢。你這科舉之路，走到哪一步了？是卡在縣試門(mén)口，還是已經(jīng)能跟秀才們一起喝茶吹牛了？”
林安聞言，臉上露出一絲苦澀和赧然，剛剛被老魚(yú)頭打斷的落寞感又涌了上來(lái)。他低下頭，聲音也低沉了幾分：“說(shuō)來(lái)慚愧……縣試、府試、院試，僥幸都已通過(guò)。如今……不過(guò)一介窮酸秀才罷了?！?/p>
“秀才？”陳纖歌挑了挑眉，雖然在他那張臉上，這個(gè)動(dòng)作并不明顯，“就是……見(jiàn)官不用下跪，干活不用納糧的那種？”
“正是?！绷职颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里卻沒(méi)什么自豪，“只是……秀才雖有些許薄名，卻終究未能入仕。想要更進(jìn)一步，參加那三年一次的鄉試，卻是難上加難?！彼麌@了口氣，眼神黯淡，“不瞞你說(shuō)，我已經(jīng)……試過(guò)三次鄉試了，都名落孫山。家中斷了資助，如今……唉，連下一次趕考的盤(pán)纏都湊不齊了?！?/p>
陳纖歌看著(zhù)林安那副“寶寶心里苦，但寶寶不說(shuō)”的樣子，心里默默盤(pán)算。
“秀才啊……聽(tīng)起來(lái)好像還行？至少是個(gè)脫產(chǎn)人員預備役？不過(guò)考了三次都沒(méi)過(guò)……這難度，怕不是比徒手抓住涂滿(mǎn)油的海參還高？”
他用樹(shù)枝戳了戳地上剛畫(huà)好的“魚(yú)”字：“那……林先生，這秀才的名頭，在瀾波港……好使嗎？比如，去魚(yú)市買(mǎi)魚(yú)，能打個(gè)折不？”
第9章 秀才身份？大概能少挨頓揍吧
林安被陳纖歌這石破天驚的“買(mǎi)魚(yú)打折論”問(wèn)得一愣，臉上那點(diǎn)秀才的矜持差點(diǎn)沒(méi)繃住，嘴角抽搐了一下，仿佛剛吞下了一只活蹦亂跳的海虱。
他張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)“斯文掃地”之類(lèi)的場(chǎng)面話(huà)，但看著(zhù)陳纖歌那雙真誠得如同死魚(yú)眼一般的眼睛，又把話(huà)咽了回去。跟這小子談風(fēng)花雪月，怕是會(huì )得到一句“能吃嗎”。
“咳咳，”林安清了清嗓子，試圖挽尊，“纖歌，這……這功名在身，并非是為了……為了買(mǎi)魚(yú)便宜些?！?/p>
“那為了啥？”陳纖歌追問(wèn)，一臉求知欲旺盛（但表情依舊欠奉），“不能當飯吃，不能當錢(qián)花，難不成還能召喚神龍？”
“那倒不能?！绷职部扌Σ坏?，感覺(jué)自己的儒家世界觀(guān)正在被這條咸魚(yú)無(wú)情地敲打，“秀才的身份，更多的是一種……體面。見(jiàn)了縣令這樣的大老爺，可以不用下跪行禮，只需作揖；尋常的衙役差役，也不敢隨意欺辱；若是有些許田產(chǎn)，還能免除一部分賦稅徭役……”
陳纖歌歪著(zhù)頭，努力消化這些信息，然后用他那獨特的“咸魚(yú)腦回路”進(jìn)行了翻譯轉換。
“哦——”他拉長(cháng)了音調，恍然大悟狀（雖然臉上還是看不出來(lái)），“我懂了。就是說(shuō)，有了這秀才皮，走在路上不容易被地痞流氓或者穿制服的隨便敲悶棍，交保護費的時(shí)候可能給個(gè)友情價(jià)，對吧？”
林安：“……差不多……是這個(gè)意思吧?！?/p>
他感覺(jué)心好累。跟陳纖歌解釋“士農工商”的社會(huì )地位和儒家尊嚴，簡(jiǎn)直是對牛彈琴，不對，是對著(zhù)一堆死魚(yú)彈琴。
“那也不錯了?！标惱w歌點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對這個(gè)“免揍光環(huán)”和“可能存在的稅收優(yōu)惠”表示了肯定，“至少比我強，我走在路上，狗都想過(guò)來(lái)踹我兩腳，還得擔心老魚(yú)頭哪天心情不好，把我跟魚(yú)雜一起打包賣(mài)了?！?/p>
林安：“……”于老丈應該……不至于如此喪心病狂吧？
“這么說(shuō)來(lái)，林先生你這秀才身份，在這瀾波港，還是有點(diǎn)用的？”陳纖歌摸著(zhù)下巴，那雙死魚(yú)眼里，開(kāi)始閃爍起一種名為“算計”的微光。
林安嘆了口氣：“用處……也有限。畢竟這里是港口，魚(yú)龍混雜，認圣賢書(shū)的不多，認拳頭和銀子的倒是一大把。也就是在一些需要文書(shū)、契約的場(chǎng)合，或者與官府打交道時(shí)，能稍微方便一些?！?/p>
“文書(shū)？契約？”陳纖歌捕捉到了關(guān)鍵詞。
“是啊，”林安點(diǎn)頭，“比如買(mǎi)賣(mài)田地房產(chǎn)、簽訂雇傭合同、或者……去官府告狀，都需要識字之人代筆書(shū)寫(xiě)?！?/p>
陳纖歌若有所思地用樹(shù)枝在地上戳來(lái)戳去，留下一個(gè)個(gè)深淺不一的小坑。
“那……林先生，你平時(shí)……靠這個(gè)賺點(diǎn)筆墨錢(qián)嗎？”
林安的臉瞬間紅了，有些窘迫地低下頭：“偶爾……偶爾有人需要代筆寫(xiě)家書(shū)或者簡(jiǎn)單的契約，會(huì )……會(huì )給幾個(gè)銅板。只是……僧多粥少，而且我……我也不擅長(cháng)與人打交道……”
陳纖歌明白了。這位林秀才，空有一身（可能過(guò)時(shí)了的）屠龍技，卻是個(gè)社交恐懼癥晚期患者，外加臉皮薄，拉不下身段去“拋頭露面”招攬生意。難怪窮得叮當響，連油燈都快點(diǎn)不起了。
“行吧，”陳纖歌站起身，伸了個(gè)懶腰，骨頭咔吧作響，仿佛一堆散裝魚(yú)骨頭在互相摩擦，“時(shí)候不早了，我得回去睡覺(jué)了，不然明天真要被老魚(yú)頭扔進(jìn)腌魚(yú)缸了?！?/p>
他走到門(mén)口，又停下腳步，回頭看了看依舊坐在油燈下，神情落寞的林安。
“林先生，”他用那平淡無(wú)波的死魚(yú)嗓說(shuō)道，“明天晚上，我給你帶幾條小魚(yú)干來(lái)，你這臉色，比剛撈上來(lái)的死魚(yú)還難看?！?/p>
說(shuō)完，不等林安回答，他便拉開(kāi)破門(mén)，閃身消失在夜色中，只留下一句隨風(fēng)飄散的話(huà)。
“好歹是個(gè)秀才，餓死了……怪可惜的?！?/p>
第二天，瀾波港的天空依舊是那副被海鷗屎點(diǎn)綴過(guò)的灰蒙蒙的樣子。魚(yú)腥味準時(shí)上線(xiàn)打卡，濃度穩定，發(fā)揮出色。
陳纖歌站在沒(méi)過(guò)腳踝的魚(yú)血和內臟混合物里，機械地揮舞著(zhù)他的“傳家寶”破劍。老魚(yú)頭于老三像個(gè)監工一樣，背著(zhù)手在他周?chē)獠?，時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲意義不明的哼唧，眼神里充滿(mǎn)了對陳纖歌昨晚“夜不歸宿”行為的懷疑和不滿(mǎn)。
“小子，昨晚那窮酸秀才，沒(méi)教你怎么把魚(yú)骨頭變成金元寶吧？”老魚(yú)頭冷不丁冒出一句。
陳纖歌手腕一轉，精準地將一條海鱸魚(yú)的內臟掏空，頭也不抬：“沒(méi)。不過(guò)他教了我怎么寫(xiě)‘欠條’，要不我先給你打一張？把你克扣我的小魚(yú)干都記上?！?/p>
“滾犢子！”老魚(yú)頭被噎得吹胡子瞪眼，但看著(zhù)陳纖歌那越來(lái)越利索、幾乎沒(méi)有廢動(dòng)作的殺魚(yú)手法，又把后半句罵人的話(huà)給咽了回去。這小子雖然嘴賤討打，但干活確實(shí)越來(lái)越像樣了，至少……省了他不少力氣。
“哼，少給我油嘴滑舌！晚上早點(diǎn)回來(lái)！再敢瞎晃悠，仔細你的皮！”老魚(yú)頭撂下狠話(huà)，又踱步到別處去挑揀螃蟹了。
陳纖歌內心毫無(wú)波瀾，甚至有點(diǎn)想給老魚(yú)頭畫(huà)個(gè)圈圈詛咒他今天賣(mài)的螃蟹全是空殼。他一邊面無(wú)表情地處理著(zhù)手里的魚(yú)，一邊偷偷將幾條品相還算完整、肉質(zhì)也比較厚實(shí)的小魚(yú)干，塞進(jìn)了自己破爛衣服的內襯里。動(dòng)作隱蔽而熟練，顯然不是第一次干這種“中飽私囊”的勾當。
“投資嘛，總得有點(diǎn)本錢(qián)?！?/p>
他心里默默念叨。林安那個(gè)窮酸秀才，雖然看起來(lái)弱不禁風(fēng)，還自帶“考試衰神”debuff，但好歹是個(gè)“秀才”，是目前他唯一能接觸到的“文化人NPC”。想要繼續薅羊毛學(xué)認字，總得給點(diǎn)甜頭，維持一下“友好度”。
好不容易熬到收工，天色擦黑。陳纖歌頂著(zhù)一身能把野狗熏跑的魚(yú)腥味，再次溜達到城南破廟。
廟里，林安果然已經(jīng)點(diǎn)上了那盞比螢火蟲(chóng)亮不了多少的油燈，正對著(zhù)一卷快要散架的破書(shū)發(fā)呆，神情依舊是那副“懷才不遇，兼職餓肚子”的標準模板。
陳纖歌也不客氣，直接走進(jìn)去，從懷里掏出那幾條被體溫捂得有點(diǎn)溫熱的小魚(yú)干，“啪”地一聲丟在林安面前的破木板上。
“喏，給你的?！彼Z(yǔ)氣平淡，像是在扔幾塊石頭。
小魚(yú)干散發(fā)著(zhù)濃郁的（對陳纖歌來(lái)說(shuō)是家常便飯，對林安來(lái)說(shuō)可能是久違的）咸腥味。林安先是一愣，隨即看清是魚(yú)干，臉“唰”地一下就紅了，比廟里的香火還旺。
“這……這如何使得？”林安連忙擺手，聲音都有些結巴，“纖歌，你的心意我領(lǐng)了，但這……這太貴重了，我不能收……”
“貴重？”陳纖歌用他那雙死魚(yú)眼上下打量了一下林安那洗得發(fā)白、幾乎能透光的儒衫，以及那明顯凹陷下去的臉頰，“你要是覺(jué)得貴重，就趕緊吃了，然后多教我認幾個(gè)字。不然你餓暈了，誰(shuí)教我？我這投資不就打水漂了？”
林安被他這番“投資理論”說(shuō)得啞口無(wú)言，看著(zhù)那幾條散發(fā)著(zhù)誘人（主要是餓）光澤的小魚(yú)干，肚子不爭氣地“咕?！苯辛艘宦?。聲音不大，但在寂靜的破廟里，清晰得如同打雷。
林安的臉更紅了，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。
陳纖歌面無(wú)表情地看著(zhù)他：“行了，別跟我這兒演孔融讓梨了。趕緊吃，吃飽了才有力氣講課。我時(shí)間寶貴，還得回去睡覺(jué)，不然明天真要變成魚(yú)干了?！?/p>