三月的山溪，因積雪的融化而變得豐盈充沛起來(lái)。
清亮亮的溪水打著(zhù)旋從山谷中蜿蜒流淌，帶著(zhù)特有的清甜氣息和剔透的顏色。
如果有詩(shī)人在此，說(shuō)不定要吟誦一下諸如類(lèi)似“近日門(mén)前溪水漲，
郎船幾度偷相訪(fǎng)”的文章來(lái)?？扇绻窃谌碌南锵匆路?，那滋味可真是別有酸爽。
一個(gè)身材瘦弱滿(mǎn)身補丁的小女孩，正用力的搓著(zhù)木盆中的衣服，捶打兩下，
就要攥緊冰得通紅的手指“呵”兩下氣緩上一緩。她的手指早就被溪水冰得通紅，
此刻指節腫脹紅肥，一雙小手已是又癢又痛了?！跋忝┳?，你個(gè)大懶蟲(chóng)，
又在偷懶的是不是？！”銀鈴般的聲音脆生生的從背后傳來(lái)。
正在呵氣的小女孩不由得一頓，扭頭看過(guò)去。只見(jiàn)一個(gè)年齡差不多的紫衣女孩子，
正挽著(zhù)一個(gè)籃子站在溪邊的高地上笑嘻嘻的看著(zhù)她。被稱(chēng)為香茅子的小姑娘，
冷冷的斜睨那女孩子，“留小辮，你今天不用洗衣服？”“呸！”紫衣女孩大怒，
“香茅子，你個(gè)狗尾巴草，我的名字叫紫菀，你聽(tīng)好了，是劉紫菀呢！”香茅子本姓辛，
是棋山腳下耶溪村，辛大郎家的長(cháng)女。她一出生就死了娘。家里人嫌棄她命不好，
就隨便給扯了一把草，卻是狗尾巴草，就喚她作香茅子。鄉下女孩子，隨隨便便養活，
萬(wàn)一將來(lái)養大，也不過(guò)就是辛小娘，將來(lái)嫁了人就變成辛氏而已。
誰(shuí)在意一個(gè)鄉下女孩子的名稱(chēng)呢。紫菀跟香茅子是鄰居，兩個(gè)人同樣年紀，又住得近。
便要事事攀比。紫菀出生的時(shí)候，她娘劉氏讓她爹出門(mén)去扯一朵花。他爹出門(mén)，
一抬頭就見(jiàn)了紫菀花，所以紫菀的名字便定了下來(lái)。
劉紫菀小姑娘覺(jué)得自己處處比香茅子強，爹娘都是親生的，
就連名字也要好上不知道多少倍。因此便經(jīng)常要討這個(gè)口頭上的便宜。
可香茅子的性格是個(gè)極倔的，從來(lái)不肯在口頭上讓紫菀半分，劉紫菀一叫她的名字，
她便回應伊“留小辮”，蓋因鄉下俗稱(chēng)紫菀花為“小辮”，而紫菀偏偏姓劉。
這幾年因為這個(gè)名字，兩個(gè)人不知道打了多少口頭官司，偏偏從來(lái)不厭。
劉紫菀知道在這方面贏(yíng)不了香茅子，她笑嘻嘻的從坡上走下來(lái)，
挑一處干爽的地方坐下來(lái)，“我娘可舍不得讓我洗衣服。
”說(shuō)完她得意的瞅了瞅香茅子通紅的拳頭，抬了抬手中的籃子，“這不是豬草，
我一個(gè)晌午就都打得了。你還要多久？”香茅子曉得她這是來(lái)炫耀的，偏生不讓她得意，
也故作輕松的說(shuō)，“馬上就得了?！闭f(shuō)完用力捶打衣服，作輕松狀。只片刻，
兩只小拳頭已經(jīng)通紅通紅。這個(gè)時(shí)候，劉紫菀反而不再擠兌香茅子，她嘆息一聲，
“你娘真是狠心。算了，我替你一會(huì )?！闭f(shuō)完她便伸手按住香茅子的小拳頭。
小拳頭通紅腫脹，卻是冰涼冰涼。香茅子愣了一下，連忙說(shuō)，“哎。你別，
馬上就得了。這水冷的很?！眲⒆陷业闪怂谎?，“誰(shuí)不知道水冷，
偏你娘就舍得使喚你，這才三月就來(lái)溪水里洗。在家里燒壺熱水怎么了？！
”香茅子見(jiàn)有人替手，連忙把手插到自己的腋下暖和著(zhù)，“那不是也費柴禾么。
”她辯解道。紫菀是個(gè)性格潑辣的小姑娘，“費點(diǎn)柴禾怎么了？
你家的柴禾不都是你打的。偏你使不得？哼，還不因為不是親生的?！毕忝┳勇?tīng)到這話(huà)，
便不接口。只是低頭使勁夾緊腋下，希望雙手緩和的更快一些。
紫菀慣知道她不在外面說(shuō)她娘的壞話(huà)，便住了口。也只是嘆了一聲。香茅子連聲問(wèn)，
“是不是冰手了？還是我來(lái)吧。你又做不慣這個(gè)。趕明凍瘡了，劉嬸嬸還要罵人的。
”說(shuō)起這個(gè)，紫菀忽然眼圈一紅，“早點(diǎn)習慣也好，說(shuō)不定過(guò)幾天，
我也要天天在冰水里衣服了呢?！闭f(shuō)完紫菀更大力的捶打衣服，仿佛發(fā)泄一般。
兩個(gè)小姑娘雖然日常拌嘴，其實(shí)感情是極好的。香茅子便安慰紫菀，“你娘待你極好，
平日里都舍不得多使喚你，怎么會(huì )讓你在冰水里洗衣服呢?！弊陷业吐曔煅收f(shuō)，
“你不曉得，我娘最近在給我哥哥議親?！毕忝┳訌埓笞彀?，“如松哥要議親啦。
”如松就是紫菀的親哥哥，劉如松。比紫菀大5歲，如今已經(jīng)是個(gè)將近十六歲的少年。
紫菀點(diǎn)點(diǎn)頭，“我娘瞧上棋山山麓程獵戶(hù)家的閨女，可他家一定要20兩銀子的彩禮。
”“二十兩！”香茅子由衷的發(fā)出了巨大的感喟。像棋山這種偏遠窮苦的小山村，
村民們大多數自給自足，平日的所需也會(huì )在集市上進(jìn)行易物交換，銀子對他們來(lái)說(shuō)個(gè)稀罕物。
一般人家嫁女兒，有個(gè)1~2兩銀子的彩禮已經(jīng)是極體面的事情了。
程獵戶(hù)的女兒開(kāi)口就要二十兩銀子的彩禮，在小小香茅子的心里，
已經(jīng)是天文數字一般的巨大了?！八遗畠涸趺催@么尊貴，這么大一筆銀子別說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，
連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊?！毕忝┳痈朽??！斑€不是因為他家的二郎被黃仙祝選去當了徒弟，
都說(shuō)他家有仙緣，便是連女兒的身價(jià)都水漲船高?！边@事紫菀天天聽(tīng)他娘念叨，
倒是知道的清楚?！包S仙祝？！就是隔壁黃石鎮上的那個(gè)道人嗎？”香茅子問(wèn)。
“就是他?！弊陷艺f(shuō)。棋山周?chē)邆€(gè)村子，只有一個(gè)道觀(guān)，
道觀(guān)里也只有一個(gè)黃仙祝、紫菀和香茅子不知道黃仙祝有什么神奇的法術(shù)，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
但她們從小就知道，但凡家里有個(gè)大事小情，生老病死，都要提著(zhù)雞鴨去禱告一番。
如果是有病人，黃仙祝也會(huì )用黃表紙畫(huà)一張符箓，交給人帶回來(lái)。燒了和酒服下。當然，
這個(gè)符箓是要另外給錢(qián)的，最少十文。香茅子生病自然只能硬抗，
不過(guò)早兩年他弟弟生病，她后娘便拎著(zhù)雞鴨和錢(qián)去拜黃仙祝，帶回來(lái)一張窄窄的灰黃色字條，
虔誠的禱告后才燒了給她弟弟服下。果然弟弟便好了。她后娘逢人便說(shuō)，
是黃仙祝救了她兒子。后來(lái)又送了好幾回山貨時(shí)鮮去?！澳阏f(shuō)，這世上真的有仙人嗎？
”香茅子低聲問(wèn)紫菀?！澳阕魉腊?！”紫菀被她的問(wèn)題嚇了一跳，左右看看，
仿佛會(huì )有隱形的人盯著(zhù)她們一般，用更低近乎耳語(yǔ)的聲音回答，“當然有了。
仙人都生活在天上，無(wú)所不知，無(wú)所不能的！”說(shuō)完還小心的指了指頭頂。
香茅子順著(zhù)她的手指向上看，只有一望無(wú)云碧藍澄清的天空，看到脖子酸痛眼睛花，
也什么都瞅不見(jiàn)?！笆裁匆矝](méi)有啊?！毕忝┳颖г沟??！澳阕匀豢床灰?jiàn)。
仙人都是有障眼法的”紫菀得意的說(shuō)，“你知道我娘為啥一定要聘程獵戶(hù)家的閨女？！
那是因為他家二郎能入黃仙祝的門(mén)下，這說(shuō)明他有仙緣。那他妹妹呢？如果她妹妹也帶仙緣，
將來(lái)還不都是咱家的兒郎的？！我娘說(shuō)了，一定要聘下程家女，這樣家族子弟才能脫凡入仙，
成為天人。那才是舉家升天呢！”香茅子聽(tīng)著(zhù)紫菀說(shuō)的一套套的，不由感喟，
“劉嬸嬸想得真長(cháng)遠?！弊陷业靡獾狞c(diǎn)點(diǎn)頭?？伤€沒(méi)得意一炷香，又開(kāi)始沮喪起來(lái)，
“程獵戶(hù)也知道自家的仙緣難得，所以才開(kāi)了這樣的天價(jià)。偏我娘一定要聘程家閨女。
就只能打主意到我的身上了?！薄澳愕纳砩?？”香茅子呆呆的重復，沒(méi)有聽(tīng)懂。
紫菀神情哀戚，“咱家也就我還能值幾兩，
我娘這幾天正四處打聽(tīng)有沒(méi)有人愿意高價(jià)聘閨女的?？煞彩浅龈邇r(jià)聘閨女的，不是傻的憨的，
就是殘的瘸的?？傊?，都不是個(gè)規正人兒。我這日子，將來(lái)指不定怎么苦呢?！闭f(shuō)到這里，
她不由開(kāi)始哀慟起來(lái)，抱著(zhù)膝蓋哭了出來(lái)。香茅子呆呆的看著(zhù)朋友發(fā)出撕心裂肺的哭泣，
卻無(wú)言安慰。像她們這樣的女孩子，也不過(guò)就是家里的一個(gè)物件而已，父母要打要賣(mài)，
旁人能說(shuō)什么呢。她只能抱緊紫菀的肩膀，用力再用力，試圖通過(guò)這樣的方式，
把安慰和勇氣傳遞過(guò)去。過(guò)了良久，紫菀哭夠了。雙目紅腫，兩個(gè)人怕回去挨罵。
還撿了山溪里的鵝卵石冰了許久，才帶著(zhù)洗好的衣服回家。因為在山上耽擱久了，
香茅子回家忙著(zhù)生火、暖灶、煮水，貼餅子、煮山菜，最后用刷鍋水燉豬食，
香茅子一刻不停的忙活著(zhù)?？删瓦@樣，她爹和后娘回家的時(shí)候，她也才剛剛忙完，
正在院子里喂雞。腳邊還有一捆沒(méi)有來(lái)得及劈的柴禾?！澳憬裉熳鍪裁催@么慢？
”她后娘狐疑的看著(zhù)她?！班??！毕忝┳泳蛻艘宦?。沒(méi)有解釋?！澳?！
香茅子一定又跑出去玩才不干活的！你快打她。
”她那六歲的弟弟辛茂拿著(zhù)一條細細的蘆葦桿比劃著(zhù)。
香茅子快手快腳的把做好的飯食端了上來(lái)，又給她爹倒了一盆熱水，還搭好了布巾。
這一番動(dòng)作，倒是沒(méi)有人再計較她做飯遲了事情。一家人圍著(zhù)桌子吃飯。
可桌子上除了每人一碗的糊糊，只有他爹面前有一盤(pán)小小的炒雞子。一個(gè)雞蛋能有多大，
盡管香茅子已經(jīng)往里摻了一大把榆錢(qián)，可看起來(lái)還是只有小小幾塊。除了她弟弟，
沒(méi)有人往那個(gè)缽里伸筷子?！斑@幾天于神婆來(lái)村子里了?！彼竽锔f(shuō)。
“黃鼠狼進(jìn)宅?！毙翇~是健壯且不多說(shuō)話(huà)的漢子?！皝y說(shuō)話(huà)，別得罪神仙。
”她后娘唯恐辛大郎得罪神仙，連敲了三下桌子，“我聽(tīng)說(shuō)今年是山神娶媳婦的時(shí)間了。
于神婆這次來(lái)，估摸著(zhù)也是為了這個(gè)事?！薄昂?！”辛崀重重的哼了一聲，
卻沒(méi)有再說(shuō)什么。方才辛娘子的告誡還是起到了作用?！笆裁词巧缴袢⑾眿D？
”辛茂小弟弟脆生生的問(wèn)著(zhù)。辛娘子一抬頭，發(fā)現香茅子和辛茂都一臉好奇的看著(zhù)自己，
等著(zhù)答案。她本想呵斥一番，可轉念一想，如今兒女漸漸長(cháng)大，
這些事多少也要讓她們知曉，方才有個(gè)顧忌，不至于得罪了神仙?！斑@天上有仙人洞府，
管著(zhù)日月星辰天下大事，可大河大川也是有神仙駐守的。他們保佑人間平安，風(fēng)調雨順。
河里的神仙就叫做河神，山上的神仙就叫做山神?！毙聊镒咏o孩子們解釋道，
“可山神守護人間，也是辛苦。因此每過(guò)幾年，人們就要選一個(gè)最最漂亮的女孩子，
去嫁給山神，表示感謝。也能保佑人間接下來(lái)幾年時(shí)間風(fēng)調雨順。
”“那為什么要每隔幾年就嫁個(gè)女孩子給山神？不是已經(jīng)嫁過(guò)了嗎？”辛茂年齡雖然小，
可頭腦明顯很清晰。她娘愣了一下，不知道怎么回答兒子。
倒是他爹重重的拍了一下桌子，“吃飯，哪那么多話(huà)?！毙撩黠@比較怕他爹，
就不敢再問(wèn)，不過(guò)一雙大眼睛轉來(lái)轉去，明顯在算計什么的樣子。
辛娘子不理會(huì )辛茂作怪，繼續跟辛大郎聊天，“這幾年山神的脾氣越來(lái)越不好啦，
女孩子也不好找。聽(tīng)說(shuō)這次于神婆拿了二十兩銀子的高價(jià)來(lái)當聘禮呢！
”辛茂重重咳了一聲，罵道，“都是作孽錢(qián)?！毙聊镒泳筒辉俳涌诹?。
二十兩銀子！這個(gè)數字如同一道閃電一樣劈到了香茅子的心里。紫菀，
紫菀他娘需要二十兩銀子。香茅子飛快的往嘴巴里耙了幾口飯糊，完全不知道什么滋味。
她想了半天，還是沒(méi)忍住，問(wèn)她后娘，“那嫁給山神了，還能不能回家來(lái)看看？
會(huì )不會(huì )挨揍呢？”她后娘沒(méi)想到她會(huì )問(wèn)這個(gè)，橫了她一眼，
“這些年嫁給山神的女孩子不知道有多少，都是抬著(zhù)八人的大紅轎上去，
然后過(guò)七天再去把轎子接回來(lái)。就完了?！蓖炅?？！香茅子沒(méi)聽(tīng)懂，她呆呆的問(wèn)，“那，
那新娘子呢？”她后娘嗤笑一聲，“新娘子？大概從此就成仙了吧。反正再沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。
過(guò)幾年山神發(fā)脾氣了，再送個(gè)姑娘上去唄?！毙撩ξ慕械?，“新娘子成仙嘍，
新娘子成仙嘍?！敝挥邢忝┳?，臉色慘白，手指緊緊的抓著(zhù)筷子，仿佛被嚇到了。
二十兩銀子。原來(lái)二十兩銀子，是買(mǎi)一條命的錢(qián)！