黃昏，李家村的曬谷場(chǎng)上，新添了數十座墳。
姬燁和幸存的村民一起，將死去的鄉親們一一安葬。他親手為養父挖了一座墳，選在村后的小山坡上——那里能看到整個(gè)村子的全貌。當最后一抔黃土蓋上棺木時(shí)，姬燁的雙掌已經(jīng)血肉模糊，但他感覺(jué)不到疼。
回到被燒得半毀的家中，姬燁跪在灶臺前。焦黑的磚石還帶著(zhù)余溫，他咬牙掀開(kāi)那塊燒裂的地磚，十指插入滾燙的泥土中。兩尺之下，指尖突然觸到一塊冰涼堅硬的物件。
那是一塊通體瑩白的玉玨，約莫掌心大小，在昏暗的屋內泛著(zhù)柔和的微光。玉質(zhì)溫潤如凝脂，對著(zhù)火光細看，內里似有云霧流動(dòng)。最奇特的是玉面上刻著(zhù)的紋路——細密的螺旋狀紋飾如同年輪，又似某種古老的計時(shí)符號，層層疊疊向外擴散。姬燁翻來(lái)覆去地查看，卻完全看不懂這些紋路的含義。
“這就是父王留給我的東西？”他喃喃自語(yǔ)，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)玉面。觸碰到那些紋路時(shí)，玉玨突然微微一熱，但轉瞬即逝，快得讓他以為是錯覺(jué)。
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夜色深沉，姬燁獨自坐在姬文博的墳前。
“爹，您說(shuō)的那塊玉，我找到了?！彼e起玉玨，月光下，白玉泛著(zhù)淡淡的藍暈。
夜風(fēng)吹過(guò)墳頭的紙錢(qián)，發(fā)出簌簌的響聲，仿佛回應。
姬燁的喉結滾動(dòng)了一下：“爹，我究竟是誰(shuí)？您說(shuō)的‘父王’...又是誰(shuí)？”他的聲音越來(lái)越低，“為什么朝廷要追殺我？為什么您寧愿燃盡壽元也不說(shuō)出我的下落？”
沒(méi)有回答。只有遠處山林間傳來(lái)的夜梟啼鳴，凄厲如泣。
他仰頭灌下一口烈酒——這是從廢墟里挖出的，養父珍藏多年的藥酒。辛辣的液體灼燒著(zhù)喉嚨，卻澆不滅心中的痛楚。
“您讓我去找‘?huà)z’什么？”姬燁苦笑著(zhù)搖頭，“我連個(gè)完整的地名都沒(méi)聽(tīng)清...”
酒壇重重砸在地上，碎片四濺。姬燁突然撲倒在墳前，額頭抵著(zhù)冰冷的墓碑：“您為什么...為什么不多等一天...我明明獵到了熊，肉都割好了...說(shuō)好今晚給您燉湯的...”
哽咽的聲音在夜色中支離破碎。月光下，那塊白玉玨靜靜躺在他掌心，紋路間似有流光暗轉。
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黎明時(shí)分，姬燁在養父墳前猛然驚醒。
他昨夜在墳前守了一夜，此刻天邊才泛起魚(yú)肚白。臉頰下的泥土還帶著(zhù)夜露的濕氣，耳邊卻已傳來(lái)沉悶的馬蹄聲——那聲音如滾雷般由遠及近，震得地面微微顫動(dòng)。
“糟了！”姬燁一個(gè)翻身躍起，顧不得拍去身上的泥土。他伏低身子，借著(zhù)晨霧的掩護爬到山坡邊緣。
山下塵土飛揚，黑壓壓的騎兵隊伍如潮水般涌向李家村——這次至少有三百人，比昨日的追兵多了數倍。鐵甲在晨光中泛著(zhù)冷光，刀劍出鞘的錚鳴聲隱約可聞。
姬燁慶幸昨晚已經(jīng)勸說(shuō)幸存的村民全部離開(kāi)。那些失去親人的鄉親們，在埋葬完死者后，就帶著(zhù)簡(jiǎn)單的行囊四散逃命去了。此刻的村子，只剩下一片焦黑的廢墟。
“搜！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”為首的將領(lǐng)厲聲喝道。
士兵們如狼似虎地沖進(jìn)廢墟。很快，有人發(fā)現了昨日那五十名官兵的埋骨處。將領(lǐng)的臉色陰沉得可怕，他蹲下身，從土堆中撿起一枚染血的銅扣——那是軍官制服上的飾物。
姬燁悄悄后退，卻不小心踩斷了一根枯枝?！斑青辍币宦暣囗懺谇宄康募澎o中格外刺耳。
“山上有人！”
一支箭“嗖”地射來(lái)，擦著(zhù)姬燁的耳際釘入身后的樹(shù)干。他顧不上多想，轉身就向斷龍山的方向狂奔。身后傳來(lái)雜亂的腳步聲和喊叫聲，至少有二十名騎兵追了上來(lái)。
山路崎嶇，姬燁借著(zhù)對地形的熟悉，在密林中穿梭。他的胸口劇烈起伏，玉玨貼在皮膚上，傳來(lái)陣陣涼意。身后的追兵被茂密的灌木暫時(shí)阻隔，但馬蹄聲始終不遠不近地跟著(zhù)。
“必須甩掉他們...”姬燁咬牙加快腳步，向更高的山峰攀爬。
斷龍崖就在眼前。這座陡峭的山崖如刀削般聳立，崖壁上布滿(mǎn)裂縫和凸起的巖石。姬燁記得斷崖下有一個(gè)隱蔽的山洞——那是他去年偶然發(fā)現的。
他手腳并用，抓著(zhù)突出的巖石向下攀爬。當手指終于夠到洞口邊緣時(shí)，上面傳來(lái)追兵的叫罵聲——山路到此為止，追兵們發(fā)現失去他的蹤跡。
姬燁蜷縮進(jìn)山洞，屏住呼吸。洞口被茂密的藤蔓遮擋，從外面幾乎看不出痕跡。他聽(tīng)到追兵們在崖上徘徊，有人大聲咒罵：“見(jiàn)鬼！那小子難道長(cháng)了翅膀？”
一個(gè)沙啞的聲音命令道：“分頭找！找不到人，我們都得掉腦袋！”
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清晨的陽(yáng)光透過(guò)茅草屋的縫隙，照在王一刀那張油光發(fā)亮的臉上。這位王家村最年輕的屠夫正對著(zhù)銅鏡整理他的“戰袍”——一件沾滿(mǎn)油漬的粗布衣裳，胸前歪歪扭扭地繡著(zhù)“天下第一廚”五個(gè)大字。
“嘖嘖，今天這造型，頗有幾分廚神風(fēng)范?！蓖跻坏睹?zhù)下巴上濃密的胡茬，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。他今年二十有一，生得虎背熊腰，一雙蒲扇大的手掌上布滿(mǎn)了老繭，那是常年握刀留下的印記。
從墻上取下那把祖傳的斷魂刀，王一刀熟練地挽了個(gè)刀花。這把刀據他太爺爺說(shuō)是祖上流傳下來(lái)的，是一把了不起的寶刀——雖然村里人都說(shuō)那分明是把殺豬刀。
“屠夫？呵！”王一刀對著(zhù)空氣翻了個(gè)白眼，“老子這叫‘御膳房特聘肉類(lèi)處理專(zhuān)家’！”
雖然從小父母雙亡，他不得不從十二歲就開(kāi)始殺豬為生，但王一刀從不認為自己只是個(gè)粗鄙的屠夫。他的夢(mèng)想是成為一代廚神，再不濟也要當個(gè)行俠仗義的大俠。為此，他每天除了殺豬，就是鉆研那本用三斤五花肉換來(lái)的《江湖菜譜》。
“天天吃豬肉，老子都快變成豬了?！蓖跻坏杜牧伺淖约簣A滾滾的肚子，決定今天進(jìn)山打點(diǎn)野味。
他小心翼翼地把菜譜塞進(jìn)懷里，背后背了一大包裹的廚具——真不知道他是去打獵，還是去野炊的。又往腰間別了個(gè)布包，里面裝著(zhù)他秘制的五香粉——這可是他專(zhuān)門(mén)調配出來(lái)的“獨門(mén)暗器”。
走出家門(mén)時(shí)，王一刀突然想起什么，又折返回去，鄭重其事地戴上了那頂自制的廚師帽。帽子上歪歪扭扭地繡著(zhù)“廚神”二字，針腳粗糙得像是被豬啃過(guò)。
“完美！”王一刀對著(zhù)水缸照了照，覺(jué)得自己今天格外英俊瀟灑。他扛著(zhù)斷龍刀，哼著(zhù)自創(chuàng )的“廚神小調”，大搖大擺地向斷龍山走去。
路上遇到幾個(gè)村民，紛紛避之不及。這倒不是怕他，主要是怕他一時(shí)興起要給人表演“刀工”——上回他非要給李老漢剃頭，結果把人家剃成了禿子。
“哼，不識貨?！蓖跻坏镀财沧?，繼續往山上走。他今天可是要干大事的，哪有空跟這些凡夫俗子計較。
山風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一陣清新的草木香。王一刀深吸一口氣，突然覺(jué)得自己的廚神之路，就從今天這趟打獵開(kāi)始了。