連綿的群山在夕陽(yáng)下泛著(zhù)暗紅色的光暈，仿佛被一層薄薄的血霧籠罩。
姬燁和王一刀已經(jīng)在大山中穿行了十多天。為了躲避官兵的追捕，他們不敢走官道，更不敢靠近集鎮和城鎮，只能沿著(zhù)人跡罕至的山路向南行進(jìn)。餓了就打些野味，渴了就飲山泉，偶爾摘些野果充饑。
“姬兄，我快餓死了……”王一刀有氣無(wú)力地跟在姬燁身后，手里捏著(zhù)一根樹(shù)枝，邊走邊在地上劃拉，像是在泄憤，“這十多天，連一粒米都沒(méi)吃到！全是野兔、山雞、野果子……我現在看到肉就想吐！”
姬燁沒(méi)有回頭，只是淡淡道：“忍忍吧，等安全了，你想吃多少都行?！?/p>
“忍？再忍下去，我王一刀就要變成‘王死鬼’了！”王一刀夸張地捂著(zhù)肚子，一臉悲憤，“姬兄，咱們好歹也是能跟玄甲衛干架的人了，不至于連個(gè)集鎮都不敢去吧？就找個(gè)偏僻點(diǎn)的小村子，買(mǎi)點(diǎn)米面，再弄點(diǎn)鹽巴，我保證不惹事！”
姬燁停下腳步，回頭看了他一眼。王一刀立刻擺出一副可憐巴巴的表情，眼睛濕漉漉的，活像一只餓急了的野狗。
“……行吧?！奔罱K于松口，“前面應該有個(gè)村子，我們——”
話(huà)音未落，他的聲音戛然而止。
一股異樣的感覺(jué)突然從心底升起，像是有什么東西在遠處呼喚他。他猛地轉頭，目光越過(guò)層層疊疊的山巒，望向遠處一座幽深的山谷。
那座山谷被濃霧籠罩，隱約可見(jiàn)蜿蜒的山勢如同一條盤(pán)踞的巨蛇，蛇頭處有兩座尖銳的山峰，宛如毒牙。
“靈蛇谷……”姬燁低聲喃喃，眉頭微皺。 他這一路打聽(tīng)到這座山谷叫靈蛇谷，神秘而危險。
“啥？”王一刀順著(zhù)他的目光望去，突然也愣住了，“咦？奇怪……”
“怎么了？”姬燁問(wèn)。
“那座山谷……”王一刀撓了撓頭，一臉困惑，“我怎么覺(jué)得……有東西在召喚我？”
姬燁心頭一震。
——王一刀竟然也有同樣的感覺(jué)？
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑和警惕。
“不對勁?！奔畛谅暤?，“我也有這樣的感覺(jué)?！?/p>
“那……咱們還去嗎？”王一刀咽了口唾沫，下意識握緊了斷魂刀的刀柄。
姬燁沉默片刻，目光再次望向靈蛇谷。那股莫名的吸引力越來(lái)越強烈，仿佛有什么東西在谷中等他，甚至讓他體內的血脈都隱隱躁動(dòng)起來(lái)。
“去?！彼罱K說(shuō)道，“但要小心?！?/p>
王一刀咧嘴一笑：“行！反正餓死也是死，被山谷里的妖怪吃了也是死，不如賭一把！”
兩人當即改變方向，朝著(zhù)靈蛇谷行去。
————
三百里外·血翼遮天
殘陽(yáng)如血，將整片山巒浸染成暗紅色。十道黑影撕裂天際，血翼舒展時(shí)帶起腥風(fēng)陣陣，如同十柄染血的鐮刀劃過(guò)暮色。
“稟統領(lǐng)——”為首的血翼衛驟然收翼，鐵靴砸地時(shí)濺起一片碎石。他單膝跪地，聲音尖銳，“發(fā)現目標，已入靈蛇谷?！?/p>
玄鐵面具下傳來(lái)一聲金屬般的冷笑。統領(lǐng)的手指緩緩摩挲著(zhù)刀柄，那柄漆黑的彎刀正滲出絲絲黑霧，如同活物般纏繞在他指間。
“十多天了......”
他的聲音像是從深淵里擠出來(lái)的，“從斷龍山那個(gè)破山洞開(kāi)始，這兩只小老鼠就跑的飛快?！?/p>
五十名玄甲衛沉默如鐵，黑甲上凝結著(zhù)未干的血痂。他們像一堵移動(dòng)的城墻，每一步踏出都讓地面微微震顫。
副統領(lǐng)的獨眼中閃過(guò)一絲焦躁：“殿主的耐心——”
“閉嘴！”統領(lǐng)突然暴喝，刀鞘猛地砸在副統領(lǐng)肩甲上，濺起一串火星。他湊近對方，玄鐵面具幾乎貼上那張扭曲的臉，“你以為本統領(lǐng)不知道？時(shí)間拖得越久，殿主的怒火就燒的越旺?！?/p>
空中盤(pán)旋的血翼衛發(fā)出夜梟般的尖叫，其中三人突然加速，翼刃在夕陽(yáng)下折射出妖異的血光。
“靈蛇谷......”統領(lǐng)望向靈蛇谷的方向，“這次我看你們往哪里跑?！?/p>
他猛地一揮手，十名血翼衛同時(shí)發(fā)出刺耳的嘶鳴，如同利刃刮擦骨頭的聲響。他們分成三組，呈犄角之勢向山谷包抄而去。
“記住——”統領(lǐng)的聲音突然變得輕柔，卻讓所有玄甲衛不寒而栗，“要活的，但可以打個(gè)半死再拖走?！?/p>
大地開(kāi)始震顫。五十副黑甲同時(shí)泛起血光，他們沉默向靈蛇谷方向行去。
而在他們身后的山路上，每隔一段路就釘著(zhù)一具尸體。有樵夫，有獵戶(hù)，甚至有個(gè)掛著(zhù)藥箱的游醫——全都是這十多天來(lái)可能見(jiàn)過(guò)姬燁兩人的目擊者。每個(gè)人的喉嚨都被整齊切開(kāi)，傷口處凝結著(zhù)詭異的黑色冰晶。
血翼衛的獰笑回蕩在山谷入口。
這一次，獵物再也無(wú)路可逃。
————
兩人在進(jìn)入靈蛇谷后，四周的霧氣如潮水般涌來(lái)，頃刻間便將兩人的身影吞沒(méi)。
姬燁只覺(jué)得眼前一暗，四周的景物驟然模糊，能見(jiàn)度不足五米。潮濕的霧氣帶著(zhù)一股腥甜的氣息，吸入肺中，竟讓他體內的血液微微發(fā)熱。
“這霧……不對勁?！奔畹吐暤?，手已經(jīng)按在了獵刀的刀柄上。
王一刀咽了口唾沫，強裝鎮定：“姬兄，別怕！”他故意提高嗓門(mén)，聲音卻在霧氣中顯得格外單薄，“這靈蛇谷肯定有很多蛇，蛇羹大補！待會(huì )兒抓幾條肥的，我給你做蛇宴全席！”
沙沙——
細微的摩擦聲從霧中傳來(lái)，像是有什么東西在草叢中游動(dòng)。
姬燁的瞳孔微微收縮。他常年混跡斷龍山，對蛇類(lèi)的習性再熟悉不過(guò)——沒(méi)有哪種蛇能發(fā)出如此沉重的爬行聲。那聲音更像是……一條巨蟒在拖動(dòng)整個(gè)身軀。
“王一刀?！奔畹穆曇魤旱脴O低，“別出聲?！?/p>
霧氣突然翻涌起來(lái)。
遠處的白霧如同被一只無(wú)形的手撥開(kāi)，一個(gè)巨大的陰影緩緩浮現。
王一刀的呼吸驟然停滯。
——那是一顆蛇頭。
青黑色的鱗片在霧氣中泛著(zhù)冷光，每一片都有巴掌大小。蛇頭如同小房子般巨大，豎瞳金黃，冰冷地注視著(zhù)兩人。蛇信吞吐間，帶起一陣腥風(fēng)。
“龍……龍？”王一刀的聲音抖得不成樣子，雙腿發(fā)軟，幾乎要跪倒在地。
姬燁的額頭滲出冷汗。
這不是普通的青蚺——而是傳說(shuō)中的“青蚺王”，一種只存在于古籍記載中的上古異種。據說(shuō)它們活過(guò)千年后，頭頂會(huì )生出骨冠，近乎化蛟。
青蚺王的目光死死鎖定姬燁。
突然，姬燁感到一陣異樣的燥熱從體內升起。他的皮膚開(kāi)始發(fā)癢，仿佛有無(wú)數細小的東西要從毛孔中鉆出來(lái)。他低頭一看，瞳孔驟縮——
他的手臂上，正浮現出青色的鱗紋！
那些紋路如同活物般蔓延，所過(guò)之處，皮膚變得堅硬，隱約有鱗片的質(zhì)感。更可怕的是，他體內的血液仿佛沸騰了一般，灼燒著(zhù)每一寸經(jīng)脈。
“姬兄……你、你的手……”王一刀驚恐地看著(zhù)姬燁的變化。
青蚺王突然動(dòng)了。
它巨大的身軀攪動(dòng)霧氣，四周的草叢中，無(wú)數條稍小的青蚺紛紛現身，將兩人團團圍住。它們的眼睛同樣金黃，死死盯著(zhù)姬燁，像是在等待某種信號。
姬燁與青蚺王對視。