“悅來(lái)客?！钡恼信圃谙﹃?yáng)下泛著(zhù)油光。王一刀大搖大擺地走進(jìn)去，將一錠銀子拍在柜臺上：“掌柜的，來(lái)兩間上房！再備一桌好酒好菜！”
姬燁一把捂住他的嘴：“要一間就夠了?！眽旱吐曇舻?，“分開(kāi)住不安全?！?/p>
“兩位客官......”掌柜的瞇著(zhù)眼睛打量他們破舊的衣衫，又看了看那錠銀子，“要住多久??？”
“先住三天?！奔罹璧赜^(guān)察著(zhù)客棧內的客人，手始終按在腰間的獵刀上。
上樓時(shí)，王一刀湊到姬燁耳邊：“我剛才看見(jiàn)掌柜的眼神不對勁，他會(huì )不會(huì )......”
“噓——”姬燁用眼神示意他閉嘴。走廊盡頭，一個(gè)穿著(zhù)官靴的人影一閃而過(guò)。
店小二領(lǐng)著(zhù)他們來(lái)到二樓最里間的客房。王一刀一進(jìn)門(mén)就撲到床上打了個(gè)滾：“舒服！比睡山洞強多了！”
姬燁仔細檢查了門(mén)窗，又用椅子抵住門(mén)板，這才松了口氣。他坐在窗邊，透過(guò)窗縫觀(guān)察著(zhù)街道上的動(dòng)靜。
王一刀四仰八叉地躺在床上，摸著(zhù)圓滾滾的肚子，手指在肚皮上打著(zhù)圈：“姬兄，接下來(lái)有什么打算？總不能一直躲躲藏藏吧？要我說(shuō)，咱們不如找個(gè)大城鎮，開(kāi)個(gè)小飯館。我當廚子，你當掌柜，保準日進(jìn)斗金！”
“以前和養父進(jìn)城時(shí)......”姬燁低聲道，“知道鏢局走南闖北，消息最是靈通。我想去碰碰運氣?！?/p>
“鏢局？”王一刀一個(gè)鯉魚(yú)打挺坐起來(lái)，床板發(fā)出“砰”的一聲巨響。
他的眼睛忽然發(fā)亮，像是想到了什么絕妙的主意：“那不如先去酒樓大吃一頓！我還能和他們的廚子比比手藝！讓他們見(jiàn)識見(jiàn)識什么叫真正的‘天下第一廚’！”
姬燁無(wú)奈地嘆了口氣，這個(gè)動(dòng)作讓他看起來(lái)比實(shí)際年齡老成了許多：“先去鏢局，再去酒樓?！彼叩酱睬?，從包袱里取出兩套粗布衣裳，“換上這個(gè)?！?/p>
王一刀接過(guò)衣服，放在鼻子前嗅了嗅：“咦——這味兒，跟腌了三年的臭豆腐似的?！钡€是乖乖換上了，一邊系腰帶一邊嘟囔：“要是能有件絲綢的就好了，聽(tīng)說(shuō)穿著(zhù)可舒服了，跟沒(méi)穿似的......”
姬燁沒(méi)理會(huì )他的碎碎念，從包袱底層摸出一個(gè)小布包，打開(kāi)是些深褐色的粉末。他沾了點(diǎn)水，在掌心揉開(kāi)，然后抹在臉上。原本白皙的膚色頓時(shí)變得蠟黃，連帶著(zhù)整個(gè)人的氣質(zhì)都變了，像個(gè)常年勞作的農家子弟。
“哇！”王一刀瞪大眼睛，“這是什么寶貝？”
“灶灰和草藥調的?！奔詈?jiǎn)短地回答，又取出一頂破舊的斗笠戴在頭上，壓低帽檐，“把你的臉也弄一下?！?/p>
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集鎮西頭的“震遠鏢局”門(mén)前，兩個(gè)石獅子缺了半邊牙，風(fēng)吹日曬讓它們看起來(lái)像是咧著(zhù)嘴在嘲笑什么。旗桿上的鏢旗褪了色，在風(fēng)中無(wú)力地飄著(zhù)，旗角已經(jīng)磨出了毛邊。
王一刀仰頭看著(zhù)鏢局大門(mén)上那塊斑駁的匾額，小聲嘀咕：“這地方看著(zhù)比我家那破茅屋還寒酸......”
“記住?！奔顗旱吐曇?，“我們是家族派來(lái)問(wèn)價(jià)的。別說(shuō)多余的話(huà)?！?/p>
王一刀鄭重點(diǎn)頭，結果一進(jìn)門(mén)就被門(mén)檻絆了個(gè)趔趄，“哎喲”一聲撲在了柜臺上，把正在打瞌睡的鏢師嚇得一激靈。
柜臺后的鏢師是個(gè)四十來(lái)歲的精瘦漢子，左眉上一道疤，讓他看起來(lái)兇神惡煞。他慢悠悠地抬起頭，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲精光，狐疑地打量著(zhù)這兩個(gè)年輕人：“二位是？”
姬燁上前一步，拱手行禮，動(dòng)作標準得像個(gè)讀書(shū)人：“家父命我兄弟二人前來(lái)問(wèn)價(jià)，家族有些貨物要走鏢?！彼穆曇艨桃鈮旱?，帶著(zhù)點(diǎn)鄉下口音。
鏢師的目光在他們身上來(lái)回掃視，最后停在姬燁的手上——那雙手雖然粗糙，但骨節分明，指甲修剪得整齊干凈，不像普通農夫。他不動(dòng)聲色地取來(lái)賬簿，蘸了蘸墨：“什么貨？多少量？”
姬燁回憶著(zhù)養父曾經(jīng)教他的藥材知識，這些都是山里的珍品，尋常人家根本接觸不到：“丹精二十斤，白黃草五十斤，另有......”他頓了頓，像是在思考，“天麻三十斤?！?/p>
鏢師的手指在算盤(pán)上飛快地撥動(dòng)，珠子碰撞發(fā)出清脆的響聲。王一刀好奇地盯著(zhù)算盤(pán)看，忍不住伸手想摸，被姬燁一個(gè)眼神制止了。
“這么多藥材......”鏢師頭也不抬，“得一百兩定金?！彼鹧燮?，目光銳利，“現銀?！?/p>
姬燁裝作驚訝：“這么貴？”他搓著(zhù)手，一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子，“路上可安全？聽(tīng)說(shuō)最近有兩個(gè)江洋大盜在逃......”
鏢師突然笑了，露出一口黃牙：“小哥消息倒是靈通?！彼牧伺难g的大刀，刀鞘上的銅釘已經(jīng)磨得發(fā)亮，“這亂世年頭，哪有什么絕對安全？都安全還要我們鏢局做什么？”他的目光變得意味深長(cháng)，“我們震遠鏢局走了三十年鏢，還沒(méi)丟過(guò)貨呢！”
姬燁感到一陣寒意順著(zhù)脊背爬上來(lái)。他假裝猶豫，手指不安地絞著(zhù)衣角：“這......生意太大，得回家稟告父親定奪?！?/p>
“行吧?！辩S師收起賬簿，動(dòng)作慢條斯理，“想好了再來(lái)?！彼哪抗庖恢弊冯S著(zhù)他們，直到兩人走出大門(mén)。
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后堂內，一個(gè)臉上帶疤的漢子放下簾子?；璋档臒艄庀?，他臉上的傷疤像條蜈蚣，隨著(zhù)面部肌肉的抽動(dòng)而扭曲。他將手中的通緝令攤在桌上，畫(huà)像上的兩個(gè)年輕人，赫然就是方才的“兄弟倆”。
“就是他們，臉上涂點(diǎn)灰，就以為是易容了？”他笑著(zhù)對手下低聲吩咐，“去通知千戶(hù)大人?！?/p>
手下是個(gè)二十出頭的年輕人，聞言遲疑道：“要不要先盯住他們？萬(wàn)一跑了......”
“蠢貨！”疤臉漢子一巴掌拍在他頭上，發(fā)出清脆的響聲，“能讓司寇大人親自下令追捕的，會(huì )是普通逃犯嗎？”
手下捂著(zhù)腦袋，委屈地說(shuō)：“那......那現在怎么辦？”
疤臉漢子瞇起眼睛，臉上的疤痕在燭光下顯得更加猙獰：“派人遠遠跟著(zhù)，別打草驚蛇?！?/p>
窗外，一只烏鴉落在枝頭，發(fā)出刺耳的叫聲。
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姬燁和王一刀走出大門(mén)時(shí)，街道上行人寥寥，幾個(gè)小販正收拾著(zhù)攤位準備回家。
“怎么樣？我演得不錯吧？”王一刀得意地拍著(zhù)胸脯，“那鏢師肯定沒(méi)起疑！”
姬燁眉頭微蹙，回想著(zhù)鏢師最后那個(gè)意味深長(cháng)的眼神。那人的目光太過(guò)銳利，像是能穿透他們粗布衣裳下的秘密。但街道上一切如常，沒(méi)有可疑的盯梢者。
“也許是我多心了?！奔顡u搖頭，緊繃的肩膀稍稍放松，“先找地方吃飯吧?！?/p>
王一刀的肚子適時(shí)地發(fā)出一聲響亮的咕嚕聲。他眼睛一亮，指著(zhù)前方：“‘醉仙樓’！這名字聽(tīng)著(zhù)就氣派！”
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醉仙樓二樓臨窗的位置，王一刀已經(jīng)點(diǎn)了六個(gè)硬菜。小二剛端上紅燒肉，他就迫不及待地夾起一大塊塞進(jìn)嘴里。
“唔......肉質(zhì)太柴......”他含糊不清地評價(jià)，“火候倒是夠，就是醬料配比不對，八角放多了......”
姬燁小口啜飲著(zhù)粗茶，目光掃過(guò)大廳。正值飯點(diǎn)，酒樓卻只坐了六成客人?？繕翘菘谀亲雷?zhù)三個(gè)商旅打扮的漢子，正低聲交談；角落里有個(gè)獨飲的老者，面前擺著(zhù)一壺酒和一碟花生米。
“你慢點(diǎn)吃?！奔羁粗?zhù)王一刀狼吞虎咽的樣子，“不是說(shuō)沒(méi)你做的好吃嗎？”