林悅站在村口的老槐樹(shù)下，汗水浸濕了洗得發(fā)白的襯衫。他盯著(zhù)那張皺巴巴的成績(jì)單，手指不自覺(jué)地收緊。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉在他臉上投下斑駁的光影，映照出他眼中的倔強與不甘。
遠處的山巒在熱浪中微微顫動(dòng)，像一道永遠跨不過(guò)去的屏障。林悅想起父親佝僂的背影，母親粗糙的雙手，還有弟弟妹妹渴望的眼神。家里已經(jīng)拿不出復讀的學(xué)費了，甚至連下學(xué)期的書(shū)本費都是東拼西湊來(lái)的。
他深吸一口氣，將成績(jì)單折好塞進(jìn)口袋。遠處傳來(lái)拖拉機突突的聲響，那是村里唯一一輛能開(kāi)去縣城的交通工具。林悅突然邁開(kāi)腳步，朝著(zhù)家的方向跑去。他決定明天就去縣城找活干，先從最苦最累的搬運工做起。
路過(guò)村口的小賣(mài)部時(shí)，他看見(jiàn)墻上貼著(zhù)一張縣紡織廠(chǎng)的招工啟事。林悅停下腳步，仔細記下了地址和聯(lián)系電話(huà)。也許這是個(gè)機會(huì )，他想。雖然工資不高，但至少能學(xué)到一門(mén)手藝。
回到家，父母正在院子里剝玉米。林悅鼓起勇氣說(shuō)出了自己的想法。父親沉默了很久，最后只是重重地拍了拍他的肩膀。母親轉過(guò)身去抹眼淚，但顫抖的聲音里帶著(zhù)欣慰："娃長(cháng)大了。"
那天晚上，林悅收拾著(zhù)簡(jiǎn)單的行李。他把高中課本整整齊齊地碼在木箱最底層，又放進(jìn)了那支用了三年的鋼筆。窗外，蟬鳴聲此起彼伏，仿佛在為他送別。明天太陽(yáng)升起的時(shí)候，這個(gè)十八歲的少年就要踏上屬于他自己的奮斗之路了。
天還沒(méi)亮，林悅就起床了。他輕手輕腳地穿好衣服，生怕吵醒還在熟睡的家人。母親還是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜起來(lái)了，往他包里塞了兩個(gè)煮雞蛋和幾張皺巴巴的零錢(qián)。林悅想說(shuō)些什么，喉嚨卻像被什么堵住了，只能用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
縣城的景象讓這個(gè)山里娃看花了眼。高樓、汽車(chē)、穿著(zhù)時(shí)髦的行人，一切都那么陌生又新鮮。紡織廠(chǎng)在城東的工業(yè)區，林悅一路打聽(tīng)著(zhù)找過(guò)去。招工處的隊伍排得老長(cháng)，大多是和他差不多年紀的年輕人。
面試出奇地順利。招工主任看中了他高中畢業(yè)的學(xué)歷，直接把他分到了質(zhì)檢車(chē)間。雖然工資比普通工人高不了多少，但工作環(huán)境要好得多。林悅暗自慶幸自己堅持讀完了高中。
宿舍是八人一間的平房，簡(jiǎn)陋但干凈。林悅選了靠窗的下鋪，把行李整齊地碼好。同屋的工友都是來(lái)自附近村子的年輕人，很快就熟絡(luò )起來(lái)。晚上躺在硬板床上，聽(tīng)著(zhù)此起彼伏的鼾聲，林悅第一次感受到了獨立生活的滋味。
第二天一早，車(chē)間主任帶著(zhù)他熟悉工作。質(zhì)檢車(chē)間光線(xiàn)明亮，機器聲也不像其他車(chē)間那么震耳欲聾。林悅學(xué)得很快，不到一周就能獨立操作簡(jiǎn)單的檢測儀器了。他特別珍惜這份工作，每天都是最早到車(chē)間，最晚離開(kāi)。
第一個(gè)月發(fā)工資那天，林悅激動(dòng)得手都在發(fā)抖。他留下最基本的生活費，其余的全部寄回了家。晚上躺在床
上，他盤(pán)算著(zhù)未來(lái)的計劃。紡織廠(chǎng)每年都有技術(shù)培訓名額，表現好的工人可以參加。林悅暗下決心，一定要爭取到這個(gè)機會(huì )。
日子一天天過(guò)去，林悅漸漸適應了工廠(chǎng)的生活。他不僅把質(zhì)檢工作做得一絲不茍，還主動(dòng)幫老師傅們打下手，學(xué)習機器維修的技術(shù)。車(chē)間主任看在眼里，對這個(gè)勤快的小伙子越來(lái)越欣賞。
轉眼到了年底，廠(chǎng)里果然公布了技術(shù)培訓的名單。當林悅在紅榜上看到自己的名字時(shí)，心跳快得像要蹦出胸膛。培訓持續三個(gè)月，結束后就能晉升為技術(shù)員，工資也能漲一大截。
培訓班的課程比想象中難得多。林悅每天下班后都留在教室自習，常常熬到深夜。同宿舍的工友笑他太拼命，他卻只是笑笑不說(shuō)話(huà)。那些復雜的機械原理和電路圖，他硬是一個(gè)個(gè)啃了下來(lái)。
結業(yè)考試那天，林悅的手心全是汗。但當成績(jì)公布時(shí)，他的名字赫然排在第一名。廠(chǎng)長(cháng)親自給他頒發(fā)了優(yōu)秀學(xué)員證書(shū)，還拍了拍他的肩膀說(shuō)："小伙子，好好干。"
成為技術(shù)員后，林悅的工作輕松了不少，但他依然保持著(zhù)那股拼勁。他開(kāi)始自學(xué)企業(yè)管理方面的書(shū)籍，還報名參加了夜校的會(huì )計課程。工廠(chǎng)里的老師傅們都說(shuō)，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么上進(jìn)的年輕人。
五年后的春天，林悅被破格提拔為車(chē)間副主任。當他第一次站在全車(chē)間工人面前講話(huà)時(shí)，聲音有些發(fā)抖，但眼神格外堅定。他知道，這只是他奮斗路上的一個(gè)新起點(diǎn)。
擔任車(chē)間副主任后，林悅肩上的擔子更重了。他不僅要管理五十多名工人，還要負責整個(gè)車(chē)間的生產(chǎn)調度。每天清晨，他總是第一個(gè)到車(chē)間，檢查機器設備；深夜，他辦公室的燈常常亮到最晚。
那年冬天，紡織行業(yè)遭遇了前所未有的寒冬。廠(chǎng)里的訂單銳減，工人們都憂(yōu)心忡忡。林悅主動(dòng)請纓，帶著(zhù)銷(xiāo)售科的人跑遍了周邊城市的客戶(hù)。在火車(chē)上啃冷饅頭，在招待所里熬夜修改方案，他從不叫苦。終于，他們拿下了省城一家大型服裝廠(chǎng)的長(cháng)期訂單，解了工廠(chǎng)的燃眉之急。
廠(chǎng)長(cháng)看中了林悅的能力和拼勁，決定派他去南方考察學(xué)習。那是林悅第一次坐飛機，第一次看到大海。南方的紡織企業(yè)規模之大、設備之先進(jìn)，讓他大開(kāi)眼界?；貋?lái)后，他熬夜寫(xiě)出了詳細的改革方案，建議引進(jìn)新設備、開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品線(xiàn)。
改革的過(guò)程并不順利。有些老工人對新機器有抵觸情緒，生產(chǎn)效率一度下降。林悅沒(méi)有著(zhù)急，而是親自示范操作，手把手地教。他還組織技術(shù)比武，設立獎金激勵大家學(xué)習新技術(shù)。漸漸地，車(chē)間里的氣氛活躍起來(lái)，產(chǎn)量和質(zhì)量都有了明顯提升。
三年后，老廠(chǎng)長(cháng)退休時(shí)，力薦林悅接任廠(chǎng)長(cháng)一職。那年他剛滿(mǎn)三十歲，是廠(chǎng)里最年輕的中層干部。就職演說(shuō)上，他回憶起當年那個(gè)站在村口槐樹(shù)下迷茫的少年，聲音有些哽咽。但他很快調整情緒，向全廠(chǎng)職工描繪了工廠(chǎng)發(fā)展的藍圖。
當上廠(chǎng)長(cháng)后，林悅做的第一件事就是擴建職工宿舍，改善工人的生活條件。他還設立了職工子女獎學(xué)金，鼓勵工人們重視教育。這些舉措贏(yíng)得了全廠(chǎng)上下的擁護，大家干勁兒更足了。
隨著(zhù)工廠(chǎng)效益越來(lái)越好，林悅開(kāi)始回饋家鄉。他出資修通了村里通往縣城的公路，建起了希望小學(xué)。每次回到村里，鄉親們都會(huì )熱情地招呼他，孩子們追著(zhù)他叫"林叔叔"。但在他心里，始終記得自己是從大山里走出來(lái)的窮小子，從未忘記過(guò)初心。