玄天宗的藥園位于青嵐峰北麓，每逢朔月之夜便會(huì )被濃重的藥霧籠罩。許樂(lè )背著(zhù)漏竹簍穿過(guò)結著(zhù)霜花的小徑時(shí)，扁擔上的粗麻繩又在肩頭磨出了血泡。自三個(gè)月前混入宗門(mén)禁地，他每日卯時(shí)初刻便要進(jìn)山采摘晨露浸潤的靈草，竹簍里的還魂草、冰心蘭必須在日出前完成晾曬，否則藥效會(huì )折損三成。
"許樂(lè )，你磨磨蹭蹭的做什么？" 巡園執事的皮鞭抽在槐樹(shù)上，驚起寒鴉啼叫，"今日若采不夠三筐紫葉參，便去地牢領(lǐng)二十鞭！" 少年低頭應是，指尖無(wú)意識地撫過(guò)袖中殘破的羅盤(pán)碎片 —— 那是周明軒臨終前塞給他的，此刻正貼著(zhù)心口發(fā)燙，仿佛在警示著(zhù)什么。
藥園后山上的藏經(jīng)閣是座五層高的飛檐建筑，外墻爬滿(mǎn)會(huì )吞噬靈氣的紫藤，唯有每日辰時(shí)三刻，藤蔓才會(huì )因晨露暫時(shí)閉合。許樂(lè )攥緊竹簍邊沿，目光透過(guò)氤氳的藥霧，看見(jiàn)藏經(jīng)閣第三層的窗欞正透出微光 —— 那里正是記載上古秘境的典籍所在。
當他在懸崖邊采摘還魂草時(shí)，兩名外門(mén)弟子的對話(huà)乘著(zhù)山風(fēng)飄來(lái)："你聽(tīng)說(shuō)了嗎？宗主打算在金秋大比中選拔三十名弟子進(jìn)入瑤臺仙府。" 其中一人的袖口繡著(zhù)三朵銀蓮，正是外門(mén)弟子中的佼佼者，"不過(guò)參選條件苛刻，必須掌握三種以上高階法術(shù)，還要有高階靈器認主。"
"噓 ——" 另一人緊張地環(huán)顧四周，腰間的赤鱗劍穗還沾著(zhù)新鮮血跡，"我聽(tīng)聞血煞殿的人早已混入宗內，上回執法堂拷問(wèn)出的奸細，胸口就紋著(zhù)與瑤臺仙府相關(guān)的星象圖......" 話(huà)音未落，山風(fēng)突然轉急，吹得紫藤沙沙作響，兩人匆匆作別，腳步聲消失在霧中。
許樂(lè )的手指掐入還魂草的根莖，汁液順著(zhù)指縫滴落，在巖石上竟凝成北斗狀的痕跡。他想起阿瑤小臂的蓮花紋身，想起周明軒玉簡(jiǎn)中提到的 "星軌密鑰"，突然意識到所謂的大比選拔，或許正是玄天宗與血煞殿勾結的陰謀。暮色漸濃時(shí)，他故意將竹簍摔在泥濘中，借著(zhù)整理靈草的機會(huì )，悄悄繞到藏經(jīng)閣后側。
藏經(jīng)閣的銅鎖刻著(zhù)二十八宿紋，許樂(lè )閉目回憶周明軒曾教過(guò)的 "星移術(shù)"，掌心的羅盤(pán)碎片發(fā)出微光，竟與鎖孔內的星圖產(chǎn)生共振。"咔嗒" 一聲輕響，銅鎖應聲而開(kāi)，他閃身進(jìn)入閣內，潮濕的紙墨味混著(zhù)陳年靈氣撲面而來(lái)，上萬(wàn)枚玉簡(jiǎn)懸浮在九宮格狀的木架上，每一枚都泛著(zhù)不同顏色的靈光。
"瑤臺仙府......" 許樂(lè )喃喃自語(yǔ)，混沌之力在識海凝聚成探靈錐，順著(zhù)玉簡(jiǎn)上的靈氣波動(dòng)搜索。當他走到西北方的暗角時(shí)，指尖突然被某種力量牽引，一枚裹著(zhù)黑色布條的玉簡(jiǎn)從木架深處飛出，布面上繡著(zhù)半朵殘蓮 —— 正是阿瑤曾提到的瑤臺族徽。
玉簡(jiǎn)內容剛在識海展開(kāi)，閣樓頂端的警鈴突然發(fā)出蜂鳴。許樂(lè )驚覺(jué)不妥，正要收起玉簡(jiǎn)，一道白影已從橫梁上躍下，蒙面女子的袖中劍抵住他咽喉時(shí)，袖口露出的天機閣銀紋讓他瞳孔驟縮。"三個(gè)月前在秘境引開(kāi)追兵的小狐貍，倒是比你機靈些。" 女子摘下面紗，露出左眼角的朱砂痣，正是天機閣執法長(cháng)老蘇妄言。
閣外傳來(lái)雜亂的腳步聲，至少有十名弟子正朝著(zhù)藏經(jīng)閣趕來(lái)。蘇妄言甩袖熄滅壁燈，指尖在許樂(lè )眉心點(diǎn)出一道星芒："血煞殿的 ' 嗅魂犬 ' 已聞到你的血氣，現在從密道走，還能趕上戌時(shí)的外門(mén)大比報名。" 她塞來(lái)一枚刻著(zhù)混沌圖騰的腰牌，冰涼的觸感中帶著(zhù)隱晦的靈力波動(dòng)，"此牌可避過(guò)玄天宗的靈氣監測，但記住 ——" 她的聲音突然低沉，"宗內三長(cháng)老已投靠血煞殿，就連你每日采藥的藥園，地下都埋著(zhù)輸送尸毒的靈脈。"
許樂(lè )握緊玉簡(jiǎn)的手在發(fā)抖，想起藥園土壤里那些泛著(zhù)紫斑的靈草，原來(lái)早在他潛入時(shí)，就已身處敵人的眼皮底下。閣外的踹門(mén)聲響起時(shí)，蘇妄言突然將他推入壁畫(huà)后的暗格，袖中劍劃破自己掌心，在石壁上畫(huà)出瑤臺仙府的星軌圖："順著(zhù)星芒走，盡頭是宗門(mén)禁地 ' 玄霄殿 '。大比時(shí)若遇到持血色玉簡(jiǎn)的弟子，立即用混沌之力震碎他們的膻中穴 ——"
話(huà)未說(shuō)完，暗格突然閉合，許樂(lè )在絕對的黑暗中聽(tīng)見(jiàn)金屬碰撞聲，還有蘇妄言刻意壓低的痛呼。他貼著(zhù)石壁緩緩前行，掌心的腰牌突然發(fā)出微光，照亮暗壁上的刻痕："玄霄殿地磚第三列第九塊下，藏著(zhù)當年天機閣埋下的 ' 逆星盤(pán) '。" 這些字跡用靈族文字寫(xiě)成，與小狐貍玉牌上的紋路如出一轍。
當他從密道出口鉆出時(shí)，正位于外門(mén)弟子居住區的古井旁。月光下，腰間的混沌腰牌突然浮現出一行小字："蘇妄言于三日前被劾私通外敵，此刻出現在藏經(jīng)閣，必是調虎離山之計。" 許樂(lè )心中一凜，想起蘇妄言遞腰牌時(shí)，指尖在他掌心快速劃過(guò)的三筆 —— 那是天機閣 "勿信" 的暗語(yǔ)。
戌時(shí)的演武場(chǎng)燈火通明，外門(mén)弟子們排著(zhù)長(cháng)隊登記大比資格。許樂(lè )混在人群中，聽(tīng)見(jiàn)前方登記官的呵斥："張二狗，你連《玄火訣》第三層都沒(méi)修成，也敢來(lái)報名？" 少年低頭看著(zhù)自己磨破的袖口，悄悄將腰牌按在胸前，混沌之力順著(zhù)經(jīng)脈流轉，竟在識海模擬出《玄水咒》《庚金劍訣》的修煉軌跡 —— 這正是腰牌的特殊能力，能臨時(shí)解析高階法術(shù)的靈脈走向。
"下一個(gè)，許樂(lè )！" 登記官的呼喚讓他回神。當他遞上腰牌時(shí)，對方的瞳孔突然收縮，因為那枚刻著(zhù)混沌圖騰的腰牌，正是當年玄天宗叛徒趙洪的信物。許樂(lè )心中警鈴大作，卻見(jiàn)登記官突然換上諂媚的笑容，筆尖在他名字后畫(huà)了三顆星："原來(lái)是三長(cháng)老推薦的弟子，直接去丙字房領(lǐng)取法器吧。"
丙字房?jì)?，冰涼的玉匣里躺?zhù)一把刻著(zhù)骷髏紋的短刀，正是血煞殿常用的 "噬魂刃"。許樂(lè )握刀的手突然刺痛，刀刃上的咒文竟在吸收他的混沌之力。他想起蘇妄言的警告，悄悄運轉逆轉訣，將靈力偽裝成血煞之氣，短刀頓時(shí)發(fā)出興奮的顫鳴，刀刃上的骷髏眼窩亮起幽藍鬼火。
子夜時(shí)分，藥園方向突然傳來(lái)爆炸聲，火光映紅了半邊天。許樂(lè )趴在窗臺上，看見(jiàn)十余道身影朝著(zhù)藏經(jīng)閣狂奔，領(lǐng)頭者正是白日里登記的外門(mén)弟子，他們腰間都掛著(zhù)與自己相同的噬魂刃。而在相反方向的玄霄殿頂，一道熟悉的白影閃過(guò)，蘇妄言的面紗被夜風(fēng)吹落，露出臉上新增的三道血痕 —— 那是被玄天宗護山大陣所傷。
"原來(lái)如此......" 許樂(lè )握緊手中的瑤臺玉簡(jiǎn)，終于明白蘇妄言為何故意暴露行蹤。她用自己做誘餌，就是為了讓血煞殿的內奸們現身，而真正的關(guān)鍵，正是他手中的混沌腰牌與玉簡(jiǎn)。當演武場(chǎng)的鐘聲敲響第三聲時(shí)，他發(fā)現玉簡(jiǎn)背面竟刻著(zhù)一行小字："大比擂臺下的第三根石柱，藏著(zhù)開(kāi)啟寒潭密道的星象圖。"
腰間的噬魂刃突然發(fā)出尖嘯，三名蒙著(zhù)面的弟子破窗而入，刀刃上的血光映出他們胸口的赤蛇紋章。許樂(lè )假裝驚慌后退，卻在對方逼近時(shí)突然掐出混沌訣，指尖的銀芒穿透噬魂刃的咒文，直接點(diǎn)在領(lǐng)頭者的膻中穴。那人發(fā)出無(wú)聲的慘叫，化作黑霧消散，留下一枚刻著(zhù) "玄" 字的令牌 —— 正是玄天宗內奸的標識。
窗外傳來(lái)巡夜衛的梆子聲，許樂(lè )將令牌收入懷中，目光落在桌上的腰牌?；煦鐖D騰在月光下流轉，竟與他掌心的羅盤(pán)碎片形成某種呼應。他忽然想起在秘境中，周明軒用羅盤(pán)傳遞的星象信號，想起阿瑤小臂的蓮花紋身，終于明白，所謂的大比選拔，不過(guò)是血煞殿篩選祭品的幌子，而他手中的腰牌與玉簡(jiǎn)，正是撕開(kāi)這層面紗的關(guān)鍵。
當第一縷陽(yáng)光照在演武場(chǎng)的大旗上時(shí)，許樂(lè )站在大比報名處，看著(zhù)自己名字后新增的 "丙等弟子" 標識，心中泛起冷笑。他知道，接下來(lái)的日子里，自己不僅要在高階法術(shù)的考核中偽裝成血煞殿的爪牙，還要在藥園的靈草中尋找寒潭密道的線(xiàn)索，更要提防著(zhù)蘇妄言所說(shuō)的三長(cháng)老 —— 那個(gè)可能藏在宗內高層，甚至與陳老有著(zhù)千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的幕后黑手。
藥園的晨霧尚未散盡，許樂(lè )背起新領(lǐng)的竹簍，扁擔上的粗麻繩早已被他換成了暗藏星軌紋路的靈藤。當他走過(guò)紫藤纏繞的藏經(jīng)閣時(shí)，看見(jiàn)昨夜的打斗痕跡已被清理干凈，唯有第三層的窗欞上，留著(zhù)半片枯萎的冰心蘭 —— 那是蘇妄言留下的信號，意味著(zhù)下一次行動(dòng)，將在月圓之夜展開(kāi)。
混入玄天宗的這些日子，肩頭的血泡結痂又磨破，卻讓許樂(lè )愈發(fā)清晰地感受到，自己離瑤臺仙府的秘密，離父母的過(guò)往，離周明軒用生命守護的真相，越來(lái)越近。他摸了摸袖中溫熱的羅盤(pán)碎片，想起蘇妄言摘下面紗時(shí)的眼神 —— 那是天機閣特有的，明知前路艱險卻依然堅定的光芒。
演武場(chǎng)上傳來(lái)高階法術(shù)對轟的巨響，許樂(lè )加快腳步，竹簍里的還魂草隨著(zhù)步伐輕輕搖晃，葉片上的露水折射出七彩光芒，仿佛預示著(zhù)這場(chǎng)大比，將是他揭開(kāi)血煞殿陰謀的重要契機。而在他不知道的角落，蘇妄言正倚著(zhù)藏經(jīng)閣的斷壁，看著(zhù)手中染血的玉簡(jiǎn)，上面記載著(zhù)關(guān)于許樂(lè )身世的最后秘密 —— 那個(gè)連天機閣都不敢正視的，混沌之力與瑤臺靈脈的終極共鳴。