縣太爺帶著(zhù)他那意味深長(cháng)的笑容和沉甸甸的“期許”離去后，黃府的空氣仿佛都凝固了，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
黃老爺癱坐在太師椅上，雙眼無(wú)神地盯著(zhù)天花板，仿佛能從那上面找到解決難題的答案。
夫人坐在一旁，早已泣不成聲，淚水順著(zhù)臉頰不斷滑落，打濕了衣衫。
玉蓮站在父母身邊，雙手緊握，眼神中透著(zhù)堅定與倔強。
“老爺，這可如何是好??？”
夫人帶著(zhù)哭腔，聲音顫抖地說(shuō)道，“難道真要把女兒往火坑里推？那馬公子的為人，咱們都清楚，蓮兒嫁過(guò)去，這一輩子就毀了?！?/p>
夫人越說(shuō)越激動(dòng)，肩膀不停地顫抖。
黃老爺長(cháng)嘆一聲，緩緩閉上眼睛，仿佛這樣就能逃避眼前這殘酷的現實(shí)。
“我又何嘗不知，可如今咱們黃家今非昔比，縣太爺親自上門(mén)說(shuō)媒，這背后是馬財主的勢力。
若是得罪了他們，咱們在這城里怕是再無(wú)立足之地，往后的日子只會(huì )更加艱難?！?/p>
黃老爺的聲音沙啞而疲憊，充滿(mǎn)了無(wú)奈與苦澀。
玉蓮向前走了一步，撲通一聲跪在父母面前，眼中含淚卻語(yǔ)氣堅定：“爹爹，娘親，我寧死也不嫁。我不愿為了家族的一時(shí)安穩，就犧牲自己一生的幸福。
我相信，總會(huì )有別的辦法的，我們不能就這樣妥協(xié)?！?/p>
玉蓮的話(huà)語(yǔ)擲地有聲，在空曠的大廳里回蕩。
黃老爺看著(zhù)跪在地上的女兒，心中一陣絞痛。
他想起玉蓮小時(shí)候，天真爛漫，總是跟在自己身后嬉笑玩耍，那時(shí)的他，只希望女兒能平安快樂(lè )地長(cháng)大，嫁一個(gè)如意郎君?？扇缃?，命運卻將他們一家逼到了如此絕境。
“蓮兒，快起來(lái)，是爹沒(méi)用，讓你受委屈了?！?/p>
黃老爺吃力地站起身，想要扶起女兒。玉蓮卻固執地跪在地上，不肯起身。
“爹爹，您一定要答應我，不要把我嫁給馬公子?！?/p>
玉蓮的眼中滿(mǎn)是哀求。
黃老爺無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“蓮兒，爹答應你，不會(huì )輕易做決定的。
咱們再想想辦法，總會(huì )有出路的?！?/p>
一家人圍坐在一起，愁眉苦臉，每個(gè)人都陷入了沉思。
大廳里靜悄悄的，只有夫人偶爾的抽泣聲。
時(shí)間仿佛在這一刻停滯，每一分每一秒都過(guò)得無(wú)比漫長(cháng)。
許久，黃老爺打破了沉默：“我看，咱們先拖延時(shí)間，找個(gè)理由穩住縣太爺和馬財主，再另謀出路?！?/p>
夫人抬起滿(mǎn)是淚痕的臉，疑惑地問(wèn)道：“可這拖延也不是長(cháng)久之計啊，萬(wàn)一他們不耐煩了，咱們又該如何應對？”
黃老爺皺著(zhù)眉頭，沉思片刻后說(shuō)：“我先去拜訪(fǎng)一下城中的幾位老友，看看他們能不能給咱們出出主意。
另外，我也再四處找找生意機會(huì )，說(shuō)不定能東山再起，到時(shí)候，咱們就有底氣拒絕這門(mén)親事了?！?/p>
玉蓮也連忙說(shuō)道：“爹爹，我也可以幫忙。
我認識一些有才學(xué)的朋友，或許他們能幫上忙?！?/p>
黃老爺看著(zhù)懂事的女兒，心中一陣欣慰：“好，蓮兒，那你也多費心。
咱們一家人一起努力，總會(huì )度過(guò)這個(gè)難關(guān)的?！?/p>
從那天起，黃老爺開(kāi)始頻繁外出，拜訪(fǎng)昔日的生意伙伴和城中有威望的人士。
然而，世態(tài)炎涼，許多人都害怕被黃家的困境牽連，對黃老爺避之不及。
即使有些人見(jiàn)了面，也只是無(wú)奈地搖搖頭，表示愛(ài)莫能助。
黃老爺四處碰壁，心中的希望也一點(diǎn)點(diǎn)地破滅。
玉蓮則開(kāi)始聯(lián)絡(luò )自己的朋友。
她給詩(shī)會(huì )、花會(huì )中結識的才女們寫(xiě)信，詳細說(shuō)明了自己家中的情況，希望她們能幫忙出謀劃策。
有些朋友回了信，表達了同情和關(guān)心，但也都表示無(wú)能為力。
玉蓮心中難免有些失落，但她并沒(méi)有放棄。
一天，玉蓮收到了一位遠房表姐的回信。表姐在信中說(shuō)，她認識一位在京城經(jīng)商的商人，或許能給黃家提供一些生意上的機會(huì )。
玉蓮看完信后，心中燃起了一絲希望，她立刻將這個(gè)消息告訴了父母。
黃老爺聽(tīng)后，也十分激動(dòng)：“太好了，蓮兒，你趕緊給表姐回信，問(wèn)問(wèn)這位商人的詳細情況。若是真能有合作的機會(huì )，說(shuō)不定咱們黃家還有轉機?！?/p>
然而，事情并沒(méi)有想象中的那么順利。
玉蓮再次收到表姐的回信時(shí)，卻得知那位商人因為生意上的變故，已經(jīng)自顧不暇，無(wú)法幫助黃家了。
一家人剛剛燃起的希望之火，又被無(wú)情地撲滅了。
與此同時(shí)，縣太爺那邊的催促越來(lái)越緊。
他派來(lái)的小廝隔三差五就到黃府詢(xún)問(wèn)親事的進(jìn)展，言語(yǔ)間的態(tài)度也變得越來(lái)越不客氣。
黃老爺每次都只能好言應付，找各種借口拖延，心中卻越發(fā)焦慮。
“老爺，這樣下去不是辦法啊，縣太爺他們怕是快等不及了?！狈蛉藨n(yōu)心忡忡地說(shuō)。
黃老爺無(wú)奈地嘆口氣：“我知道，可我實(shí)在想不出更好的辦法了。
難道真的要眼睜睜地看著(zhù)蓮兒跳進(jìn)火坑？”
就在一家人感到絕望的時(shí)候，玉蓮突然想到了一個(gè)辦法。
她聽(tīng)說(shuō)縣太爺的夫人樂(lè )善好施，尤其喜歡資助一些有才學(xué)的女子。
玉蓮自小飽讀詩(shī)書(shū)，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，或許可以從這方面入手。
玉蓮將自己的想法告訴了父母，黃老爺和夫人聽(tīng)后，都覺(jué)得這是一個(gè)可行的辦法。雖然成功的幾率不大，但總比坐以待斃要好。
于是，玉蓮精心準備了一幅自己繪制的花鳥(niǎo)畫(huà)，又寫(xiě)了一篇情真意切的文章，托人轉交給縣太爺的夫人。
文章中，玉蓮表達了自己對文學(xué)藝術(shù)的熱愛(ài)和追求，以及對當前處境的無(wú)奈與困惑，希望能得到縣太爺夫人的理解和幫助。
幾天過(guò)去了，黃府里的人都在焦急地等待著(zhù)消息。
每一次聽(tīng)到敲門(mén)聲，大家都緊張地豎起耳朵，期待著(zhù)能有好消息傳來(lái)。
然而，日子一天天過(guò)去，卻始終沒(méi)有任何回音。
就在一家人幾乎要放棄的時(shí)候，縣太爺府中的一位丫鬟突然來(lái)到了黃府。
丫鬟帶來(lái)了縣太爺夫人的口信，說(shuō)夫人看了玉蓮的作品后，十分欣賞她的才華，想見(jiàn)她一面。
黃老爺和夫人聽(tīng)后，又驚又喜。
玉蓮則是既緊張又期待，她知道，這或許是他們一家人最后的希望了……
（待續）