秦墨不知道自己是怎么來(lái)到珊瑚村的。
記憶從離開(kāi)那個(gè)海蝕洞后就變得斷斷續續——跌跌撞撞地穿過(guò)一片紅樹(shù)林，爬上一艘無(wú)人看守的漁船，然后就是無(wú)邊無(wú)際的黑暗。再次醒來(lái)時(shí)，他躺在一張簡(jiǎn)陋的木床上，屋頂的茅草在風(fēng)中輕輕搖曳。
"醒了？"一個(gè)沙啞的聲音從旁邊傳來(lái)。
秦墨警覺(jué)地想要起身，卻被一陣劇痛擊倒。他這才注意到自己胸口纏滿(mǎn)了浸著(zhù)藥香的繃帶，右臂上還插著(zhù)幾根細如發(fā)絲的金針。
"別亂動(dòng)。"說(shuō)話(huà)的是個(gè)滿(mǎn)臉皺紋的老婦人，眼睛卻亮得驚人，"黑水毒剛逼出一半，再亂跑就等著(zhù)見(jiàn)閻王吧。"
老婦人手法嫻熟地拔掉金針，又端來(lái)一碗黑糊糊的藥汁。秦墨猶豫了一下，還是接過(guò)來(lái)一飲而盡。藥汁苦得讓人頭皮發(fā)麻，但入腹后立刻化作一股暖流，緩解了經(jīng)脈中的刺痛。
"多謝前輩相救。"秦墨聲音嘶啞，"這里是..."
"珊瑚村，青云城南三百里的一個(gè)小漁村。"老婦人收起藥碗，"老身姓余，村里人都叫我余婆婆。你是被潮水沖上岸的，要不是阿海那小子眼尖，早喂魚(yú)了。"
秦墨心頭一動(dòng)。青云城南三百里——這不正是洛霓裳臨別時(shí)提到的地點(diǎn)嗎？他急忙摸向懷中，幸好儲物戒和那枚藍色本命珠都還在。珠子觸手微溫，似乎比之前亮了一些。
"你身上有青鱗族的氣息。"余婆婆突然湊近，鼻子像獵犬一樣抽動(dòng)，"雖然很淡...但錯不了。"
秦墨渾身緊繃，下意識按住心口。余婆婆卻已經(jīng)直起身，意味深長(cháng)地看了他一眼："好好休息，晚上村長(cháng)要見(jiàn)你。"
老婦人離開(kāi)后，秦墨嘗試運轉太虛衍天訣。經(jīng)脈中的黑毒確實(shí)消退了不少，但靈力運轉仍不順暢。他取出玄天鏡，鏡面上蒙著(zhù)一層霧氣，只能隱約看到自己的倒影。
"看來(lái)傷得不輕..."秦墨苦笑。以往無(wú)論多重的傷，玄天鏡都能正常使用，現在這種情況還是第一次。
窗外傳來(lái)孩童的嬉鬧聲和漁民的吆喝，空氣中彌漫著(zhù)海腥味和炊煙的香氣。這一切看起來(lái)如此平凡，但余婆婆的話(huà)卻讓秦墨心生警惕——這個(gè)村子與青鱗族有什么關(guān)聯(lián)？村長(cháng)又為何要見(jiàn)他？
傍晚時(shí)分，一個(gè)皮膚黝黑的少年推門(mén)而入，手里端著(zhù)一盤(pán)烤魚(yú)和米飯。
"余婆婆讓我給你送飯。"少年好奇地打量著(zhù)秦墨，"我叫阿海，就是我發(fā)現你的。"
秦墨道謝接過(guò)，烤魚(yú)的香氣讓他意識到自己有多饑餓。阿海沒(méi)有離開(kāi)的意思，反而在床邊坐下："聽(tīng)說(shuō)你是修士？"
"算是吧。"秦墨含糊應答，"你們村子...很特別？"
阿海臉上閃過(guò)一絲不自然："就是普通漁村啊。不過(guò)..."他壓低聲音，"今晚月圓，村里有祭祀，你可千萬(wàn)別出門(mén)。"
"為什么？"
"外人不準參加。"阿海站起身，明顯不想多談，"吃完把盤(pán)子放門(mén)口就行。"
少年匆匆離開(kāi)，反而加深了秦墨的疑惑。他慢慢吃完飯菜，感覺(jué)體力恢復了些。窗外，夕陽(yáng)漸漸西沉，將漁村染成金紅色。村民們陸續回家，街道上很快空無(wú)一人，連孩童的嬉鬧聲都消失了。
一種詭異的寂靜籠罩著(zhù)村子。
秦墨輕手輕腳地下床，忍著(zhù)疼痛走到窗邊。余婆婆的醫術(shù)確實(shí)不凡，短短半天就能讓他行動(dòng)自如。窗外，一輪滿(mǎn)月正從海平面升起，銀光灑在村中央的空地上。
那里不知何時(shí)出現了一個(gè)圓形石臺，上面刻著(zhù)復雜的紋路。村民們穿著(zhù)藍色長(cháng)袍，沉默地聚集在石臺周?chē)?。他們手中都捧?zhù)一片鱗片狀的物體，在月光下泛著(zhù)微光。
"那是...龍鱗？"秦墨瞇起眼睛。
村民們開(kāi)始吟唱一種古老的語(yǔ)言，曲調悠遠蒼涼。隨著(zhù)歌聲，他們手中的鱗片漸漸亮起，在空中投射出虛幻的龍影。秦墨心口的龍鱗印記突然發(fā)熱，一股熟悉的共鳴感油然而生。
"這是青鱗族的祭祀儀式！"秦墨恍然大悟。難怪余婆婆能認出他的氣息，這個(gè)村子很可能是青鱗族的隱秘據點(diǎn)。
儀式持續了約莫一個(gè)時(shí)辰。結束時(shí)，村民們依次將鱗片放入石臺中央的凹槽中，然后安靜地散去。最后只剩下三個(gè)人——余婆婆、一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者，以及...阿海？
秦墨驚訝地發(fā)現，少年脫去了白天的粗布衣服，換上了與其他人類(lèi)似的藍袍，只是顏色更深一些。更令人意外的是，他手中捧著(zhù)的不是普通鱗片，而是一片青金色的龍鱗，與秦墨體內的極為相似。
三人低聲交談了幾句，然后同時(shí)轉向秦墨所在的方向。雖然隔著(zhù)一段距離，但秦墨確信他們正看著(zhù)自己。他下意識后退一步，卻撞上了什么堅硬的東西。
"傷沒(méi)好就亂跑？"余婆婆的聲音從背后傳來(lái)。
秦墨猛地轉身，老婦人不知何時(shí)已經(jīng)站在屋內，手中提著(zhù)一盞藍色燈籠。
"我..."
"別緊張。"余婆婆罕見(jiàn)地露出一絲笑意，"村長(cháng)要見(jiàn)你，跟我來(lái)。"
秦墨猶豫片刻，還是決定跟她走。出門(mén)前，他悄悄將洛霓裳的本命珠和玄天鏡收入儲物戒，青色短劍則貼身藏好。
月光下的珊瑚村與白天截然不同。每間房屋的屋檐下都掛著(zhù)藍色燈籠，照亮了繪有龍紋的墻壁。村民們雖然換回了日常服飾，但眼中的靈光卻掩飾不住——這里沒(méi)有一個(gè)普通人。
村中央的石臺前，白發(fā)老者和阿海正在等候。近距離看，老者臉上的皺紋深如溝壑，但腰板挺直，雙目炯炯有神。他手中拄著(zhù)一根魚(yú)頭拐杖，杖身刻滿(mǎn)了與玄天鏡背面類(lèi)似的符文。
"秦墨，是吧？"老者開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，"老夫是珊瑚村村長(cháng)，你可以叫我龍老。"
秦墨謹慎地行禮："龍老前輩。"
龍老用拐杖輕敲石臺："知道為什么救你嗎？"
"晚輩不知。"
"因為這個(gè)。"龍老突然指向秦墨心口，"祖龍逆鱗的氣息，隔著(zhù)三里海面都能聞到。"
阿海好奇地湊上前："真的是祖龍逆鱗？我還以為是傳說(shuō)呢！"
"退下。"龍老呵斥一聲，少年不情愿地退回原位。老人轉向秦墨，"你母親是青璃公主？"
秦墨心頭一震："您認識我母親？"
"何止認識。"龍老嘆息，"當年就是老夫護送她離開(kāi)青鱗族領(lǐng)地的。"他示意秦墨走上石臺，"來(lái)，讓我看看逆鱗覺(jué)醒到什么程度了。"
秦墨猶豫了一下，還是依言走上石臺。剛一踏上去，石面上的紋路就亮起微光。龍老滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，用拐杖在石臺上畫(huà)了一個(gè)復雜的符號。
"青鱗族自古有三大圣物：祖龍逆鱗、碧海珠和玄黃土。"龍老的聲音變得莊嚴，"你體內有逆鱗，又帶著(zhù)碧海珠的氣息...看來(lái)預言正在應驗。"
"什么預言？"秦墨追問(wèn)。
龍老沒(méi)有直接回答，而是示意余婆婆和阿海退開(kāi)。等只剩下他們兩人時(shí)，老人才低聲道："千年輪回，封印將破。唯有集齊五行靈物者，方能重固封印，阻止魔尊重生。"
這與秦墨從水靈尊者那里得到的信息一致。他急切地問(wèn)："您知道其他靈物的下落嗎？玄黃土是不是..."
"安靜！"龍老突然厲喝，拐杖重重敲在石臺上。一道藍光從杖頭射出，形成一個(gè)隔音結界。"暗殿的耳目無(wú)處不在。"
他走近秦墨，聲音壓得極低："玄黃土在中州皇城，被供奉在太廟地宮。但具體位置只有皇帝和國師知曉。"
中州皇城！秦墨想起母親留下的竹簡(jiǎn)，確實(shí)提到過(guò)玄黃土在中州。但太廟地宮...
"如何進(jìn)入地宮？"
龍老搖頭："難如登天。不過(guò)..."他意味深長(cháng)地看著(zhù)秦墨，"你母親二十年前曾去過(guò)那里，據說(shuō)留下了線(xiàn)索。"
秦墨心跳加速："什么線(xiàn)索？"
"這要問(wèn)你自己。"龍老的拐杖突然點(diǎn)在秦墨心口，"祖龍逆鱗中藏著(zhù)記憶，試著(zhù)喚醒它。"
一股溫和但強大的力量從拐杖傳來(lái)，秦墨體內的龍鱗印記頓時(shí)光芒大放。他感到一陣眩暈，眼前的景象開(kāi)始扭曲變形...
...他看到了中州皇城巍峨的城墻，看到母親青璃一襲白衣走入太廟，看到地宮深處一塊散發(fā)著(zhù)土黃色光芒的方形物體...
...畫(huà)面一轉，母親站在皇城最高的觀(guān)星臺上，將一枚青色鱗片嵌入欄桿。鱗片融入石中，不留絲毫痕跡...
...最后，是一段模糊的對話(huà)：
"玄黃土乃國之重器，公主為何非要一見(jiàn)？"
"為救我兒性命...也為千年大劫..."
畫(huà)面戛然而止。秦墨大汗淋漓地回到現實(shí)，發(fā)現龍老正關(guān)切地看著(zhù)他。
"看到了什么？"
"母親...在中州皇城留下了線(xiàn)索。"秦墨喘息著(zhù)說(shuō)，"在觀(guān)星臺的欄桿里。"
龍老滿(mǎn)意地點(diǎn)頭："很好。記憶會(huì )隨著(zhù)逆鱗的覺(jué)醒逐漸清晰。"他撤去結界，聲音恢復正常，"你傷好后立刻動(dòng)身去中州。暗殿已經(jīng)盯上這里了。"
仿佛為了印證他的話(huà)，遠處突然傳來(lái)一聲尖銳的哨響。龍老臉色大變："預警哨！有人闖村！"
余婆婆和阿海迅速跑過(guò)來(lái)，村民們也從家中沖出，每個(gè)人手中都拿著(zhù)武器——魚(yú)叉、短刀，甚至還有幾把法劍。
"帶他走密道！"龍老對余婆婆下令，然后轉向阿海，"通知所有人，按三號方案撤離！"
秦墨被余婆婆拉著(zhù)向村后跑去。途中他回頭看了一眼，只見(jiàn)村口方向亮起詭異的黑光，幾個(gè)黑袍人正與村民對峙。
"是暗殿的人！"秦墨想停下幫忙，卻被余婆婆死死拽住。
"別添亂！龍老自有分寸。"老婦人厲聲道，"你的任務(wù)是找到玄黃土，不是在這里送死！"
他們來(lái)到村尾一間不起眼的草屋，余婆婆移開(kāi)地上的草墊，露出一個(gè)黑洞洞的入口。潮濕的海風(fēng)從洞中涌出，帶著(zhù)咸腥的氣息。
"下去，沿著(zhù)通道走到頭，有船等著(zhù)。"余婆婆塞給秦墨一個(gè)小包裹，"里面有藥和干糧，夠你用到中州。"
秦墨接過(guò)包裹，卻沒(méi)有立刻下去："村民們怎么辦？"
"珊瑚村存在了三百年，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？"余婆婆露出一個(gè)猙獰的笑容，"暗殿的小崽子還不夠看。"
遠處傳來(lái)爆炸聲，接著(zhù)是刺目的藍光。余婆婆推了秦墨一把："快走！"
秦墨不再猶豫，鉆入地道。入口隨即被蓋上，四周陷入黑暗。他取出玄天鏡，借著(zhù)鏡面微弱的光芒向前摸索。地道潮濕狹窄，但走起來(lái)還算順暢。
大約走了半個(gè)時(shí)辰，前方出現微光。秦墨加快腳步，來(lái)到一個(gè)臨海的小洞穴。果然如余婆婆所說(shuō)，一艘小漁船正停泊在洞內的水潭中。
船上已經(jīng)坐了一個(gè)人——是阿海。少年臉色蒼白，右臂有一道深可見(jiàn)骨的傷口，正用牙齒咬著(zhù)布條包扎。
"你怎么在這？"秦墨驚訝地問(wèn)。
"龍老讓我跟你一起走。"阿海疼得齜牙咧嘴，"說(shuō)是我體內有'引路鱗'，能幫你找到玄黃土。"
"引路鱗？"
阿海解開(kāi)衣領(lǐng)，露出胸口一片青色的鱗片狀胎記："我們家族世代相傳的特殊血脈，能與祖龍逆鱗共鳴。"他苦笑道，"本來(lái)打算下個(gè)月才去中州求學(xué)的，這下提前了。"
秦墨幫他把傷口包扎好，兩人劃船離開(kāi)洞穴。月光下，遠處的珊瑚村隱約可見(jiàn)火光和黑煙，但激烈的打斗聲已經(jīng)停止。
"他們會(huì )沒(méi)事的。"阿海咬著(zhù)嘴唇說(shuō)，"龍老可是曾經(jīng)的水族大將軍。"
秦墨沒(méi)有多問(wèn)，只是默默劃船。小船駛入茫茫大海，向著(zhù)北方前進(jìn)。那里，中州皇城等待著(zhù)他們，而第三件五行靈物——玄黃土，就藏在皇城最隱秘的角落。
儲物戒中的本命珠突然微微發(fā)熱，秦墨心頭一動(dòng)。不知為何，他感覺(jué)這是洛霓裳在向他傳遞某種訊息...