開(kāi)陽(yáng)城的霜夜冷得能凍裂青石，楚驚鴻的玄甲披風(fēng)上凝著(zhù)冰棱，每走一步，甲胄間的銅鈴便發(fā)出細碎的輕響。三千玄甲衛如黑色洪流，沿著(zhù)城墻魚(yú)貫而行，鐵靴踏過(guò)積雪，在身后留下整齊的楔形痕跡，宛如一幅移動(dòng)的鐵壁長(cháng)卷。
“大人，西北角樓溫度異常?！鼻吧诔夂騿蜗ス虻?，呼出的白氣在面甲上凝成霜花。楚驚鴻抬手按住腰間橫刀，刀鞘上的修羅紋飾與他腕間的劍骨紋路同時(shí)發(fā)亮——那是三年前獨闖天樞城時(shí)，用宇文桀次子的血祭煉的殺意標記。
“分三隊包抄，留活口?！彼穆曇敉高^(guò)面甲傳出，帶著(zhù)金屬般的冷硬。玄甲衛立時(shí)變陣，月光在他們肩甲的開(kāi)陽(yáng)星紋上跳躍，如碎銀撒入墨海。楚驚鴻躍上城墻，靴底冰棱擦過(guò)磚面，發(fā)出刺耳的銳響，驚起檐角幾只寒鴉，鴉羽上竟沾著(zhù)星點(diǎn)磷粉——是天樞城“血浮屠”的標記。
角樓內傳來(lái)機括輕響，楚驚鴻瞳孔驟縮，揮刀斬落三支淬毒弩箭。箭矢擦著(zhù)面甲飛過(guò)，在身后城磚上爆出幽藍毒煙，正是他昨夜在城西亂葬崗見(jiàn)過(guò)的毒霧?！巴?！”他暴喝，玄甲衛應聲伏地，盾牌組成的鐵墻將毒霧隔絕在外。
“大人，是天樞的‘幽冥毒煙’！”親衛統領(lǐng)宋巖的聲音帶著(zhù)怒意，“這些狗賊竟敢在開(kāi)陽(yáng)地界用禁藥！”楚驚鴻摘下面甲，露出棱角分明的下頜，唇角有道舊疤，是十六歲時(shí)為救紅蕖留下的。他舔了舔嘴角，嘗到淡淡鐵銹味——毒霧已滲入甲胄縫隙。
“開(kāi)陽(yáng)星火，破！”他振臂揮刀，劍骨之力自心口迸發(fā)，紫焰如狂龍破霧，瞬間焚盡毒煙。角樓內傳來(lái)刺客的驚呼聲，楚驚鴻足尖點(diǎn)地，如鷹隼般躍入樓內，橫刀帶起的勁風(fēng)將燭火盡數撲滅，唯有他眼中的劍意如寒星不滅。
黑暗中響起金屬摩擦聲，楚驚鴻揮刀砍中某物，卻聽(tīng)見(jiàn)木質(zhì)碎裂聲——是個(gè)機關(guān)傀儡?？荏w內掉出枚銅哨，哨身刻著(zhù)“癸未”二字，正是昨夜紅蕖斬殺的刺客同黨所用。他忽然想起清歡的警告：“天樞正在用攝魂術(shù)控制傀儡，需防其自毀?！?/p>
“所有人退至三丈外！”他話(huà)音未落，傀儡胸腔已滲出藍光。楚驚鴻旋身甩出袖中鎖鏈，將傀儡拽向城外，爆炸的氣浪掀起他的披風(fēng)，露出內襯的修羅紋飾——那是用紅蕖的幽冥幡碎片繡成的，可鎮邪祟。
硝煙散盡時(shí)，東方已現魚(yú)肚白。楚驚鴻望著(zhù)傀儡殘骸，注意到其指縫間夾著(zhù)半片紙頁(yè)，上面用密語(yǔ)寫(xiě)著(zhù)“星隕體，子時(shí)，西市”。他攥緊紙頁(yè)，指甲嵌入掌心，想起昨夜在暖閣聽(tīng)見(jiàn)的星河咳嗽聲——那孩子的星隕體躁動(dòng)比預計更早，天樞的刺客竟已摸到了王府眼線(xiàn)。
“宋巖，帶十騎去西市布防?！彼麑⒓堩?yè)遞給親衛，“其余人隨我回府?！毙仔l重整隊列，三千人踏雪而行，甲胄碰撞聲整齊如戰鼓，驚得道旁民宅的犬吠此起彼伏。楚驚鴻路過(guò)糖糕鋪時(shí)，下意識駐足——鋪子里飄出的桂花香，與星河昨夜塞給他的糖糕一模一樣。
“大人，該回府了?！彼螏r低聲提醒。楚驚鴻點(diǎn)頭，摸出袖中半塊糖糕，糖霜已沾著(zhù)血跡。他忽然想起七年前，星河剛斷奶時(shí)，總愛(ài)攥著(zhù)他的劍穗哭鬧，而他只能用巡邏時(shí)偷買(mǎi)的糖糕哄他。如今那孩子已能握住斷劍，眼中泛起紫金微光。
王府轅門(mén)在望時(shí)，楚驚鴻看見(jiàn)紅蕖的身影立在城頭，黑袍被風(fēng)吹成獵獵旗幟，黃泉幡穗子掃過(guò)她肩頭的幽冥紋。她抬手擲來(lái)個(gè)油紙包，里面是溫熱的姜茶：“長(cháng)兄，喝了驅寒?！彼幼r(shí)，觸到包上的星紋暗記——是清歡的機括鳥(niǎo)送來(lái)的。
“阿星如何？”他揭開(kāi)茶蓋，姜香混著(zhù)龍皇血的腥味撲面而來(lái)，顯然是母親特調的驅毒方子。紅蕖挑眉：“方才收到二姐飛鴿傳書(shū)，說(shuō)阿星在天工閣學(xué)機關(guān)術(shù)，倒是比你當年沉穩?！彼恼Z(yǔ)氣帶著(zhù)調侃，眼底卻藏著(zhù)擔憂(yōu)。
楚驚鴻笑了笑，抬頭望向星河的暖閣，窗紙上映著(zhù)少年握劍的剪影。他想起清歡曾說(shuō)，星河的星隕體與他的劍骨同源，若他強行壓制，反而會(huì )加劇反噬?？伤绾文苎郾牨牽粗?zhù)幼弟走上自己的老路——以骨為劍，以血為盾，直到碎成齏粉。
“明日秋獵，讓阿星跟緊你?！彼麑⒖沼图埌M(jìn)袖中，“宇文桀的人可能會(huì )在獵場(chǎng)動(dòng)手，我已讓宋巖在西市布下天羅地網(wǎng)，就等他們上鉤?！奔t蕖點(diǎn)頭，指尖輕撫過(guò)腰間的修羅刀，刀柄上刻著(zhù)的“驚鴻”二字，與他劍鞘上的字跡一模一樣。
霜晨的陽(yáng)光爬上王府飛檐時(shí)，楚驚鴻解下玄甲，露出內襯的白色中衣，心口的劍骨紋路在晨光中若隱若現。他摸出懷中的半塊糖糕，咬下時(shí)嘗到鐵銹味，卻仍是甜的——那是家的味道，是他拼盡一切也要守護的溫暖。
三千玄甲衛在演武場(chǎng)列陣，甲胄上的開(kāi)陽(yáng)星紋與他劍骨的紫焰交相輝映。楚驚鴻抽出橫刀，刀身映出他疲憊卻堅定的面容，忽然明白：所謂玄甲鐵衛，護的不僅是開(kāi)陽(yáng)城的磚石草木，更是墻內暖閣里的燈火、檐下折梅的少女、案頭研墨的少年，以及丹房里熬藥的母親。
霜夜雖寒，人心向暖。當楚驚鴻再次踏上巡城之路時(shí)，袖中糖糕的甜意尚未消散，劍骨的陣痛化作暖流，順著(zhù)血脈流向心口——那里藏著(zhù)比星辰更璀璨的東西，是楚家永不熄滅的火種，是他為之生死的信仰。