蒼瀾城的五月總是來(lái)得格外急驟，后山斷崖的槐花開(kāi)了又落，蘇玄燁跟著(zhù)墨無(wú)痕學(xué)藝已有月余。每日卯時(shí)未至，他便揣著(zhù)樹(shù)皮本子和羽毛筆摸黑上山，在晨露未干時(shí)調出第一管朱砂墨——老者說(shuō)過(guò)，畫(huà)道修行首重修心，而晨光初綻時(shí)的靜心調墨，正是磨去浮躁的第一步。
「腕力太僵，像握著(zhù)塊石頭?！鼓珶o(wú)痕敲了敲蘇玄燁握筆的手，竹制筆桿上還沾著(zhù)未干的藤黃，「畫(huà)『引風(fēng)紋』需如春風(fēng)拂柳，力從肘起，腕隨心動(dòng)?！顾S手用草莖在石桌上畫(huà)出一道蜿蜒紋路，桌上的落葉果然輕輕飄起，在兩人之間旋出個(gè)小巧的風(fēng)渦。
蘇玄燁深吸一口氣，閉目回想老者方才的動(dòng)作，再次將筆尖浸入石青顏料。這次他刻意放松手腕，想象自己是在描繪天邊的流云，筆尖落下時(shí)竟比往日流暢許多，青藍色紋路如活物般在樹(shù)皮上蔓延，半盞茶功夫后，終于有一縷微風(fēng)卷起他額前的碎發(fā)。
「不錯，總算有三分樣子?！鼓珶o(wú)痕點(diǎn)點(diǎn)頭，拋來(lái)塊沾著(zhù)朱砂的布，「去把筆洗干凈，今晚教你調『固形膠』——光會(huì )畫(huà)紋路沒(méi)用，得讓它能承重才算本事?！?/p>
蘇玄燁擦著(zhù)筆桿上的顏料，忽然聽(tīng)見(jiàn)山腳下傳來(lái)喧鬧聲。他走到崖邊望去，只見(jiàn)蘇家正廳方向聚了不少人，三伯蘇鴻德的長(cháng)子蘇明遠站在臺階上，正指手畫(huà)腳地說(shuō)著(zhù)什么，周?chē)拥懿粫r(shí)發(fā)出哄笑。
「在說(shuō)你壞話(huà)呢?！鼓珶o(wú)痕不知何時(shí)湊到旁邊，嘴里叼著(zhù)根草莖，「說(shuō)你天天跟著(zhù)老頭子學(xué)邪術(shù)，遲早把蘇家拖進(jìn)萬(wàn)劫不復?！?/p>
蘇玄燁握緊筆桿，指節發(fā)白：「他們明明見(jiàn)過(guò)畫(huà)道的威力...」
「愚者只信自己愿意信的?！估险唠S手折下片樹(shù)葉，用指尖捏出個(gè)鳥(niǎo)形，葉片竟真的撲棱著(zhù)翅膀飛了出去，「當年凌仙宗數百弟子研習畫(huà)道，最后還不是被幾句『邪魔外道』的謠言逼得死的死、散的散？」他轉頭看向蘇玄燁，眼神犀利，「你是想當一輩子被人指指點(diǎn)點(diǎn)的『畫(huà)癡』，還是想成為讓他們閉嘴的『畫(huà)道至尊』？」
少年沉默片刻，忽然從懷里掏出塊磨損嚴重的炭筆——那是他第一次畫(huà)出墨虎時(shí)用的筆，筆桿上還沾著(zhù)當時(shí)的血跡?！肝蚁胱尭赣H回來(lái)時(shí)，蘇家上下能堂堂正正喊他一聲『家主』?！?/p>
墨無(wú)痕挑眉，忽然大笑起來(lái)：「好！有這股子心氣，老頭子沒(méi)看錯人！」他抬手拍了拍蘇玄燁肩膀，后者只覺(jué)一股暖流順著(zhù)經(jīng)脈游走，竟將連日苦練的疲憊一掃而空，「今晚別練了，回去收拾東西。三日后幻魔學(xué)院招生，你該下山了?！?/p>
是夜，蘇家西廂房燭火通明。蘇婉兒蹲在地上幫哥哥整理行囊，忽然從包袱里翻出個(gè)油紙包，里面是幾幅卷起來(lái)的畫(huà)：「阿燁，這是你去年畫(huà)的《春牛圖》，當時(shí)父親說(shuō)等開(kāi)春要掛在農莊里...」小姑娘聲音發(fā)顫，指尖輕輕撫過(guò)畫(huà)中牛眼，那里用了蘇玄燁新學(xué)的「點(diǎn)睛術(shù)」，看上去竟像真的會(huì )轉動(dòng)。
蘇玄燁接過(guò)畫(huà)卷，小心地塞進(jìn)特制的竹筒里——那是墨無(wú)痕用「紋絡(luò )木」做的畫(huà)筒，能防止畫(huà)作受潮破損?！竿駜?，我不在的時(shí)候，你多去祖父房里看看?！顾麎旱吐曇?，「三伯他們最近總往主脈跑，怕是要對咱們這支動(dòng)手?！?/p>
婉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出個(gè)繡著(zhù)玉蘭花的荷包，里面裝著(zhù)曬干的艾草：「這是我給你縫的護身符，聽(tīng)說(shuō)能驅邪避災?！顾蝗蛔プ「绺绲氖?，眼里泛起淚光，「阿燁，他們都說(shuō)幻魔學(xué)院是吃人的地方，你...」
「傻丫頭，我可是去學(xué)本事的?！固K玄燁笑著(zhù)揉了揉妹妹的頭，袖口滑落露出新添的幾道傷疤——那是練習「化形紋」時(shí)，因控制不當被玄氣反噬所致。他迅速放下袖子，從枕邊摸出本《草木精要》塞進(jìn)婉兒手里，「每天卯時(shí)照著(zhù)這本書(shū)辨認草藥，等我回來(lái)教你畫(huà)『驅蟲(chóng)符』，以后你去花園就不怕蟲(chóng)咬了?！?/p>
兄妹倆正說(shuō)著(zhù)話(huà)，窗外突然傳來(lái)「撲棱棱」的鳥(niǎo)鳴。蘇玄燁警覺(jué)地吹滅燭火，只見(jiàn)一只黑色烏鴉落在窗臺上，嘴里叼著(zhù)封蠟丸。他小心翼翼地取下蠟丸，里面是祖父的字跡：「玄鷹衛明晨入城，速走后山密道?！?/p>
「果然等不及了?！固K玄燁攥緊蠟丸，轉身打開(kāi)衣柜，里面有件沾滿(mǎn)泥點(diǎn)的粗布衣裳，正是他平時(shí)扮成平民出城的行頭。婉兒見(jiàn)狀立刻明白了什么，忙去門(mén)口望風(fēng)，聲音里帶著(zhù)哽咽：「我去引開(kāi)巡邏的人，你從狗洞鉆出去...」
「不用?！固K玄燁忽然想起墨無(wú)痕教的「障眼紋」，從竹筒里抽出張空白畫(huà)紙，用朱砂快速畫(huà)出道扭曲的紋路。畫(huà)紙瞬間泛起微光，竟在兩人面前映出個(gè)「蘇玄燁正在讀書(shū)」的虛影。他將畫(huà)紙貼在衣柜內側，沖婉兒比了個(gè)手勢，兩人貓著(zhù)腰從后窗翻出，消失在夜色里。
后山密道入口藏在一棵老松樹(shù)下，洞口布滿(mǎn)蛛網(wǎng)，看上去像被廢棄多年。蘇玄燁掏出火折子照亮，發(fā)現石壁上刻著(zhù)密密麻麻的玄紋，正是蘇家初代家主留下的「護族陣」。他按照祖父教的方法，用羽毛筆在掌心畫(huà)出「開(kāi)」字紋，按在石壁上，只聽(tīng)一陣機關(guān)轉動(dòng)聲，眼前出現條幽深的隧道。
「跟著(zhù)我，別出聲?！固K玄燁握緊婉兒的手，隧道里彌漫著(zhù)潮濕的泥土味，偶爾有蝙蝠掠過(guò)頭頂。走了約莫一盞茶功夫，前方突然出現岔路，左邊石壁上刻著(zhù)「武」字，右邊刻著(zhù)「文」。
「選右邊?！固K玄燁想起父親曾說(shuō)過(guò)，蘇家畫(huà)道傳承的秘密就藏在「文」字隧道里。他剛要邁步，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)腳步聲，轉頭一看，竟是三伯家的管事蘇忠舉著(zhù)火把追來(lái)，手里還握著(zhù)把短刀。
「小崽子，往哪跑！」蘇忠獰笑著(zhù)逼近，刀身映出猙獰的面孔，「主脈大人說(shuō)了，只要廢了你雙手，就賞我十斤玄鐵！」
婉兒嚇得渾身發(fā)抖，蘇玄燁卻突然想起墨無(wú)痕白天說(shuō)的「借勢」。他迅速摸出畫(huà)筒，抽出張樹(shù)皮紙，用藤黃畫(huà)出道彎曲的紋路——那是尚未完全掌握的「絆馬索紋」。樹(shù)皮紙拋出去的瞬間，蘇忠腳下突然竄出幾道藤蔓，將他絆倒在地，火把掉進(jìn)旁邊的水洼，發(fā)出「滋啦」聲。
「快走！」蘇玄燁拽著(zhù)妹妹沖進(jìn)「文」字隧道，身后傳來(lái)蘇忠的叫罵聲。隧道盡頭有扇石門(mén)，門(mén)上刻著(zhù)幅殘缺的《耕織圖》，蘇玄燁想起祖父曾說(shuō)過(guò)「以畫(huà)破陣」，立刻摸出羽毛筆，在石門(mén)空白處補畫(huà)出耕牛和農夫的輪廓。
石門(mén)應聲而開(kāi)，撲面而來(lái)的是清新的草木香。兄妹倆鉆出密道，發(fā)現已是后山十里外的竹林。遠處傳來(lái)雄雞報曉聲，東方天際泛起魚(yú)肚白。蘇玄燁回頭望去，密道口的松樹(shù)在晨霧中若隱若現，仿佛從來(lái)沒(méi)有過(guò)隧道的痕跡。
「阿燁，你剛才畫(huà)的藤蔓...」婉兒聲音里帶著(zhù)驚訝，「好像真的能抓人？」
「那是『擬態(tài)紋』，用了晨露調和的藤黃?！固K玄燁擦了擦額角的冷汗，這才發(fā)現后背已被汗水浸透，「墨前輩說(shuō)過(guò)，畫(huà)道入門(mén)需先『仿形』，等以后學(xué)會(huì )『賦意』，畫(huà)出的東西還能有自己的靈智?！?/p>
兩人沿著(zhù)竹林小徑走了半個(gè)時(shí)辰，終于在路口看見(jiàn)輛牛車(chē)，車(chē)夫戴著(zhù)斗笠，正是墨無(wú)痕假扮的?！改ツゲ洳涞?，」老者掀開(kāi)草簾，露出車(chē)里的行李，「再晚半刻，玄鷹衛就要封城了?！?/p>
蘇玄燁扶婉兒上車(chē)，發(fā)現車(chē)里還放著(zhù)個(gè)精致的木箱，上面刻著(zhù)「畫(huà)閣」二字。墨無(wú)痕甩了甩鞭子，老牛邁著(zhù)穩健的步子走向城門(mén)，他忽然壓低聲音：「木箱里是老頭子攢的陳年畫(huà)料，到了學(xué)院別輕易示人。還有——」
他從懷里掏出張泛黃的紙，上面畫(huà)著(zhù)個(gè)穿著(zhù)長(cháng)袍的老者，正是幻魔學(xué)院畫(huà)閣如今的導師墨云子：「這人當年是我弟子，雖有些固執，但心性不壞。你若遇到麻煩，就說(shuō)是我讓你來(lái)找他的?！?/p>
牛車(chē)轱轆聲漸漸消失在晨霧里，蘇玄燁隔著(zhù)車(chē)窗望向越來(lái)越遠的蒼瀾城，想起祖父房里那幅《山河圖》，想起父親入獄前塞給他的玉佩，忽然覺(jué)得手中的羽毛筆重了幾分。他知道，此去幻魔學(xué)院，不僅是為了學(xué)藝，更是為了在這「武力為尊」的世界里，為畫(huà)道、為蘇家、為自己，爭出一片容身之地。
婉兒不知何時(shí)靠在他肩頭睡著(zhù)了，臉上還帶著(zhù)未干的淚痕。蘇玄燁輕輕替她蓋上薄毯，從畫(huà)筒里抽出張紙，借著(zhù)晨光畫(huà)起了牛車(chē)窗外的竹林——竹葉的脈絡(luò )、老牛的睫毛、晨霧中若隱若現的山巒。他忽然明白，墨無(wú)痕說(shuō)的「借勢」不僅是借天地之力，更是借生活中的點(diǎn)滴感悟，將它們融入筆下，方能畫(huà)出真正有靈魂的畫(huà)。
牛車(chē)轉過(guò)山坳，幻魔學(xué)院的輪廓終于出現在遠方。那是座依山而建的巨型城堡，外墻由整塊整塊的玄鐵石砌成，在陽(yáng)光下泛著(zhù)冷硬的光。唯有東角的畫(huà)閣，外墻爬滿(mǎn)了藤蔓，看上去比其他建筑多了幾分生機。
「到了?！鼓珶o(wú)痕停下牛車(chē)，伸手拍了拍蘇玄燁肩膀，「記住，別急于證明自己。畫(huà)道如釀酒，需得慢慢來(lái)?！顾鋈宦冻鼋器锏男θ?，「不過(guò)要是有人欺負你，就用老頭子教你的『心象術(shù)』嚇嚇他們，記得別真嚇出人命——學(xué)院規矩嚴得很?！?/p>
蘇玄燁點(diǎn)頭，背起畫(huà)筒，扶著(zhù)婉兒下了車(chē)。望著(zhù)眼前高聳的學(xué)院大門(mén)，他摸了摸腰間的「山河令」玉佩，又摸了摸袖口藏著(zhù)的炭筆——那支舊炭筆已經(jīng)磨得很短，卻始終舍不得丟掉。
「走吧，阿燁?！雇駜鹤Я俗男渥?，眼神里雖有畏懼，卻也多了幾分堅定，「不管多難，我都等你回來(lái)?！?/p>
蘇玄燁深吸一口氣，邁出第一步。陽(yáng)光穿過(guò)云層，照在他手中的羽毛筆上，筆尖的金粉微微發(fā)亮，像是某種無(wú)聲的承諾。他知道，屬于他的畫(huà)卷，才剛剛展開(kāi)第一頁(yè)。