幻魔學(xué)院的「文武大比」如期而至，演武坪四周擠滿(mǎn)了看熱鬧的學(xué)員，武閣的紅色旌旗與法閣的藍色幡旗在風(fēng)中獵獵作響，唯獨畫(huà)閣的白色旗幟蜷縮在角落，旗桿上的墨字被風(fēng)吹得褪色，像塊被遺忘的破布。
蘇玄燁站在畫(huà)閣休息區，手中握著(zhù)周巖改良過(guò)的「聚紋筆」，筆桿里藏著(zhù)微型機關(guān)，能自動(dòng)調節顏料流速。徐小冉在旁邊緊張地整理顏料囊，把「赤練花汁」和「星辰淚」按順序排列好，沈清月則閉目養神，指尖無(wú)意識地劃著(zhù)水系符文。
「嘿！畫(huà)呆子們！」遠處傳來(lái)王虎的嘲笑，這位焚天王朝的學(xué)員正拍著(zhù)戰刀，「聽(tīng)說(shuō)你們畫(huà)閣要靠作弊才能參加大比？要不要爺借你們幾支箭，免得丟人！」
林昊剛要反駁，蘇玄燁抬手攔住他：「清者自清，何必在意他人之言?！顾D頭看向沈清月，「沈小姐，待會(huì )還要靠你的陣法穩住局面?！?/p>
「放心?！股蚯逶卤犻_(kāi)眼，眸中閃過(guò)一絲狡黠，「我倒要看看，那些所謂的「正統修士」，面對畫(huà)道時(shí)能有多傲慢?！?/p>
大比分為三個(gè)環(huán)節：「玄紋速繪」「秘境模擬」「團隊混戰」。第一個(gè)環(huán)節考?；A，蘇玄燁抽到的題目是「繪制三階玄紋·御火」。他掃了眼周?chē)?，武閣學(xué)員大多選擇直接刻畫(huà)火焰紋路，而他則取出「松煙墨」混著(zhù)蟲(chóng)膠，在樹(shù)皮上先畫(huà)了道「引風(fēng)紋」打底，再用朱砂勾勒火舌形狀。
「時(shí)間到！」導師一聲令下，蘇玄燁放下筆，只見(jiàn)他的「御火紋」竟能在樹(shù)皮上跳動(dòng)，與旁邊王虎那道呆板的火焰紋路形成鮮明對比。評審導師們交頭接耳，最終給蘇玄燁打出了9.2分的高分，僅次于沈清月的水系陣法。
「看到?jīng)]？這就是畫(huà)道的細膩?！剐煨∪降靡獾貨_王虎晃了晃顏料囊，卻不小心踩到裙擺，顏料瓶摔在地上，紫色的「紫藤汁」潑在她白色裙角，竟形成一道意外的美麗紋路。
周巖嘆了口氣，遞出塊抹布：「你呀，也就畫(huà)畫(huà)時(shí)能靜下來(lái)?！?/p>
第二個(gè)環(huán)節「秘境模擬」是團隊戰，蘇玄燁抽到的場(chǎng)景是「沙漠迷宮」，需要在限時(shí)內找到出口。林昊摩拳擦掌：「這次換我開(kāi)路！」卻被沈清月攔?。骸干衬凶钊钡氖撬?，讓蘇公子試試「虛實(shí)水紋」?！?/p>
蘇玄燁點(diǎn)頭，取出沈清月特制的「水紋紙」，用淡水調和石青，畫(huà)出一道蜿蜒的溪流。畫(huà)紙拋向空中的瞬間，竟真的落下細雨，在沙地上沖出一條隱約可見(jiàn)的路徑。林昊瞪大雙眼：「乖乖！這比我爹的地圖還管用！」
眾人沿著(zhù)水痕前進(jìn)，果然在限時(shí)內找到出口。評審導師中的器閣長(cháng)老捻著(zhù)胡子點(diǎn)頭：「畫(huà)道能與環(huán)境共鳴，倒是別出心裁?！?/p>
真正的高潮出現在第三個(gè)環(huán)節「團隊混戰」。蘇玄燁團隊的對手是武閣蕭戰、法閣紅葉、器閣李鐵三人組。蕭戰一上場(chǎng)就鎖定蘇玄燁，戰刀劃出的烈陽(yáng)劍氣將地面烤得冒煙：「畫(huà)道小子，今天讓你見(jiàn)識下什么叫真正的力量！」
「小心！」沈清月甩出三道冰棱阻擋劍氣，周巖則啟動(dòng)機關(guān)傀儡纏住李鐵。蘇玄燁趁機摸出創(chuàng )世筆殘片，借助殘片的力量畫(huà)出「山河屏障」，墨色山巒拔地而起，竟將蕭戰的劍氣全部擋住。
「這是...」蕭戰瞳孔驟縮，認出了殘片的氣息，「你從哪弄來(lái)的？」
蘇玄燁不答話(huà)，筆尖一轉，畫(huà)出數十只墨鳥(niǎo)騷擾紅葉的火系魔法。林昊趁機近身，斷刀與蕭戰的戰刀相撞，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。沈清月則在后方布置水系陣法，將戰場(chǎng)中央化作水潭，削弱武閣學(xué)員的攻擊力。
「畫(huà)道不過(guò)是旁門(mén)左道！」蕭戰怒吼著(zhù)揮刀劈向墨鳥(niǎo)，卻見(jiàn)那些墨鳥(niǎo)突然化作藤蔓，纏住他的腳踝。蘇玄燁抓住機會(huì )，畫(huà)出「裂地紋」在蕭戰腳下，地面頓時(shí)出現裂縫，將他暫時(shí)困住。
「就是現在！」徐小冉拋出「本草煙霧彈」，綠色煙霧中夾雜著(zhù)能讓人渾身乏力的草藥氣息。紅葉咳嗽著(zhù)后退，李鐵的機關(guān)傀儡也因煙霧短路停止動(dòng)作。
混戰持續了半個(gè)時(shí)辰，最終以畫(huà)閣團隊險勝告終。蕭戰擦著(zhù)嘴角的血跡，眼神復雜地看著(zhù)蘇玄燁：「你贏(yíng)了...但別以為畫(huà)道能一直得意下去?！?/p>
大比結束后，畫(huà)閣團隊被圍在中央，不少學(xué)員上前詢(xún)問(wèn)畫(huà)道技巧。蘇玄燁注意到墨云子站在遠處，導師的臉上雖無(wú)表情，卻在看見(jiàn)他手中的創(chuàng )世筆殘片時(shí)，眼神微微顫動(dòng)。
「干得不錯?！鼓谱幼叩剿磉?，低聲說(shuō)，「晚上來(lái)我辦公室一趟?！?/p>
深夜的畫(huà)閣籠罩在薄霧中，墨云子的辦公室飄出淡淡茶香。蘇玄燁推門(mén)而入，看見(jiàn)導師桌上擺著(zhù)兩張畫(huà)像，一張是年輕時(shí)的墨云子，另一張竟是墨無(wú)痕。
「坐吧?！鼓谱舆f來(lái)一杯茶，「知道我為什么一直打壓畫(huà)閣嗎？」
蘇玄燁愣住了：「導師？」
「三十年前，我和墨無(wú)痕是畫(huà)閣雙璧?！鼓谱幽曋?zhù)畫(huà)像，「他天賦卓絕，我刻苦勤勉，本該一起振興畫(huà)道?？伤麉s執意要研究「心象術(shù)」，甚至想操控生靈...」
「所以您離開(kāi)了他？」蘇玄燁想起紋絡(luò )庫的壁畫(huà)，想起墨無(wú)痕的遺憾。
墨云子點(diǎn)頭：「我怕他走火入魔，更怕畫(huà)道被世人誤解。這些年我故意讓畫(huà)閣低調，甚至拒絕招收學(xué)員，就是想讓畫(huà)道避開(kāi)紛爭，保存最后一絲火種?！顾鋈粡某閷侠锬贸鰝€(gè)木盒，里面是支完整的「聚魂筆」，「直到看見(jiàn)你，我才明白，畫(huà)道不該躲躲藏藏，而該像你這樣...」
「以畫(huà)證道?！固K玄燁接過(guò)木盒，感受到筆中澎湃的玄氣。
墨云子忽然劇烈咳嗽起來(lái)，蘇玄燁這才發(fā)現導師的臉色異常蒼白：「導師您...」
「老毛病了?！鼓谱訑[擺手，「當年為了封印魔宗余孽，我強行使用禁術(shù)，如今已是油盡燈枯。玄燁，你要記住，畫(huà)道的核心從來(lái)不是力量，而是...」
他話(huà)未說(shuō)完，窗外突然傳來(lái)破空聲。一支淬毒的弩箭破窗而入，直奔蘇玄燁面門(mén)！墨云子瞳孔驟縮，猛地撲過(guò)去推開(kāi)他，弩箭狠狠扎進(jìn)導師肩頭，黑色毒血瞬間浸透衣衫。
「導師！」蘇玄燁驚呼，迅速畫(huà)出「解毒紋」貼在傷口上，卻發(fā)現毒素早已侵入經(jīng)脈。墨云子艱難地掏出枚玉簡(jiǎn)：「去...凌仙宗密室...找我師兄...」話(huà)未說(shuō)完，便暈了過(guò)去。
窗外傳來(lái)腳步聲，蘇玄燁迅速將玉簡(jiǎn)藏入畫(huà)筒，抱起導師沖向醫務(wù)室。經(jīng)過(guò)走廊時(shí)，他看見(jiàn)拐角處有個(gè)黑影閃過(guò)，腰間掛著(zhù)的正是蒼瀾城主脈的玄鷹令牌。
「蘇公子！」沈清月的聲音從遠處傳來(lái)，她與林昊、周巖匆匆趕來(lái)，「聽(tīng)說(shuō)有刺客？導師他...」
「中毒了，需要立刻救治?！固K玄燁聲音低沉，眼神冰冷，「而且我知道，是誰(shuí)下的手?！?/p>
林昊握緊斷刀：「是不是蕭戰那家伙？老子現在就去宰了他！」
「不，是主脈的人?！固K玄燁摸出從導師辦公室帶出的半片弩箭，上面刻著(zhù)玄鷹圖騰，「他們怕畫(huà)道崛起，更怕導師說(shuō)出當年的秘密?！?/p>
沈清月皺眉：「看來(lái)我們低估了主脈的野心。蘇公子，玉簡(jiǎn)里是什么？」
「還沒(méi)來(lái)得及看，但導師說(shuō)與凌仙宗有關(guān)?！固K玄燁看向昏迷的墨云子，想起老人未說(shuō)完的話(huà)，「明天我就去凌仙宗，你們留在學(xué)院，小心蕭戰和主脈的人?！?/p>
林昊拍了拍他肩膀：「放心，有我們在，畫(huà)閣不會(huì )有事。再說(shuō)了...」他露出狡黠的笑，「你忘了我爹是副將？蒼瀾城那點(diǎn)破事，我比誰(shuí)都清楚?！?/p>
深夜的幻魔學(xué)院寂靜無(wú)聲，畫(huà)閣頂樓的燭火一直亮到天明。蘇玄燁坐在導師床邊，手中握著(zhù)那支聚魂筆，筆尖在紙上輕輕劃過(guò)，竟自動(dòng)畫(huà)出一道「生機紋」。他忽然明白，墨云子打壓畫(huà)閣不是因為放棄，而是因為太過(guò)在乎，就像父親入獄前仍要保護他，就像祖父明知危險仍要堅守蘇家。
窗外，第一縷陽(yáng)光穿透薄霧，照在畫(huà)閣褪色的旗幟上。蘇玄燁站起身，將聚魂筆別在腰間，畫(huà)筒里的玉簡(jiǎn)微微發(fā)燙，仿佛在催促他踏上新的征程。
畫(huà)道之路，從來(lái)不是坦途。但此刻，他手中有筆，身邊有友，心中有信念，便無(wú)所畏懼。因為他知道，有些東西，值得用一生去守護——哪怕前路荊棘密布，哪怕要與整個(gè)世界為敵。
而在凌仙宗的深山里，一位白衣老者忽然睜開(kāi)眼，望向幻魔學(xué)院的方向，手中的茶杯泛起漣漪：「師弟，你終究還是選了這條路...看來(lái)，老頭子我也該出山了?！?/p>