入夏之后，天亮的更早一些。
剛睡沒(méi)一個(gè)時(shí)辰的李沉海，匆忙起床，拖著(zhù)疲憊的身軀去往陳老怪家干活。
幸好前段時(shí)間他將呼吸法推演到了后期，不然的話(huà)，這副小身板還真不一定能扛得住。
清晨，朝霞升騰，空氣中夾雜著(zhù)泥土的清香與麥香味。
李沉海提前來(lái)到作坊，還未進(jìn)院就看到門(mén)口蹲著(zhù)四五名青壯年小伙，小聲議論著(zhù)什么。
看到他的身影后，幾人立即起身迎了過(guò)來(lái)，七嘴八舌的詢(xún)問(wèn)道。
“大海，這麥子也收的差不多了，老陳這邊還要人不？”
“是啊是啊，朝廷漲了三成的稅糧，家里真快揭不開(kāi)鍋啦，你在老陳這干了這么久，等會(huì )幫我們說(shuō)說(shuō)情行不?！?/p>
“大海，今年到處都在壓價(jià)，出去當麥客一天才給五十文，價(jià)錢(qián)真是不合適，看到大家都認識的份上，等會(huì )你幫忙說(shuō)兩句行不？”
這伙人都是鎮子上的居民，稅收的提升，令他們感受到了無(wú)法承受的壓力。
眼下距離秋種還有一段時(shí)間，為了一家人的生活，他們只能厚著(zhù)臉皮過(guò)來(lái)找活干。
雖說(shuō)陳老怪脾氣不好，人品不怎么樣，但勝在穩定，只要踏踏實(shí)實(shí)干活，每個(gè)月二兩銀子的工錢(qián)，基本都能準時(shí)領(lǐng)到。
這對于一家老小七八口人的莊稼漢來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算是一筆不錯的收益了。
“這事，我說(shuō)的也不算，等會(huì )你們直接找他吧?！崩畛梁５椭?zhù)頭，沒(méi)有要插手的意思。
他心里很清楚，自己就是個(gè)可有可無(wú)的底層勞動(dòng)力，這種事情哪里輪得到他發(fā)言。
況且，陳老怪也不是個(gè)聽(tīng)人勸的主，他要是貿然開(kāi)口，整不好也會(huì )被攆滾蛋。
進(jìn)院干活，這段時(shí)間又有三四個(gè)人過(guò)來(lái)幫工。
每個(gè)人忙活著(zhù)各自的事情，不大的作坊內井然有序的運行著(zhù)。
李沉海脫掉汗衫，將那些鍘碎的藥草抱到磨盤(pán)上，抄起一旁的棒槌準備干活。
他這個(gè)工作算是整個(gè)作坊里最累的，每天噼里啪啦不停捶打，一刻不停。
剛開(kāi)始干的時(shí)候，一天下來(lái)吃飯都拿不起筷子，胳膊愣是腫了好幾圈。
“咳咳咳……”陳老怪的咳嗽聲越來(lái)越重，聽(tīng)到這個(gè)動(dòng)靜，就代表著(zhù)他已經(jīng)起床，正在往前院來(lái)。
果不其然，沒(méi)過(guò)多大會(huì )，老頭拄著(zhù)拐杖緩緩走來(lái)。
干瘦的身子只穿著(zhù)一件單薄的汗衫，以往冷厲的眼神隨著(zhù)時(shí)間推移，也變得愈加渾濁。
門(mén)口幾人看到老陳的身影后，立即簇擁著(zhù)圍上來(lái)。
“陳伯，我們幾個(gè)想過(guò)來(lái)干幾天，您看最近還缺人不？”
“滾滾滾！”陳老怪瞥了他們一眼，擺著(zhù)手不斷驅趕道：“老子現在不缺人，全都給我滾蛋！”
和他之前預想的一樣，鎮子上現在到處都是閑人，別說(shuō)二兩銀子，一兩半都能找到大把的人。
所以，現在的陳老怪姿態(tài)不是一般的高，尋常人他根本看不上。
“大海，去把馬車(chē)套上，跟我進(jìn)趟縣城?！?/p>
“哦好……”李沉海微微一愣，雖然有些驚訝但也沒(méi)想太多，擦擦手就向不遠處的馬圈跑去。
……
一個(gè)時(shí)辰后，鎮子外小路上。
李沉海在前駕車(chē)，陳老怪則是坐在他身后，面前放著(zhù)一個(gè)水桶，里邊裝著(zhù)熬煉好的藥液。
上山鎮隸屬青河縣，從鎮上到縣城大概五十里左右。
由于缺乏交通工具等原因，許多人一輩子都進(jìn)不了幾次城，甚至有些老人家到死都沒(méi)離開(kāi)過(guò)上山鎮。
包括李沉海也只是在三年前去過(guò)一趟，那時(shí)候的他滿(mǎn)懷希望，想到縣城闖一闖，看看能不能找到修仙方法。
結果現實(shí)卻是無(wú)比打臉，光是進(jìn)城時(shí)的五十文錢(qián)過(guò)路費就讓他心疼許久。
在城內轉悠三天，吃沒(méi)吃喝沒(méi)喝，辛辛苦苦攢點(diǎn)家底，還被貨郎騙個(gè)干凈，最終只能狼狽回家，繼續種地。
因此，對于城內那些達官貴人，做生意的商客，他是一點(diǎn)好感都沒(méi)有。
“大海，你家男娃也該滿(mǎn)月了吧？”
馬車(chē)上的陳老怪漫不經(jīng)心的問(wèn)道。
“是，滿(mǎn)月了?！崩畛梁Ｖ划斒情e聊，揮舞著(zhù)手里的鞭子，輕輕抽一下前方馬匹。
嘩啦……
陳老怪從懷里拿出一個(gè)小錢(qián)袋，看樣子能有個(gè)一兩百文，遞給他說(shuō)道：“給孩子的，拿著(zhù)吧?！?/p>
“這……”李沉海有些詫異的望向他，搞不懂老東西葫蘆里賣(mài)的什么藥。
在陳家干了一年多，他可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)老東西給誰(shuí)上過(guò)禮。
平日里一個(gè)銅板落地他都要撅著(zhù)屁股找半天，今天這是抽什么風(fēng)？
“你在我這干了一年多，沒(méi)有功勞也有苦勞，拿著(zhù)吧?！?/p>
陳老怪看出他的疑慮后，布滿(mǎn)皺紋的臉龐浮現一絲笑意。
“咱家干活的人不少，但能讓我相中的，數來(lái)數去還就是你小子?！?/p>
“好好干，現在到處都是災民，正是賺錢(qián)的時(shí)候，年底我肯定給你封個(gè)大紅包?！?/p>
“謝陳伯?！崩畛梁ｎ^也不回，默默收起布袋，并沒(méi)有因為他的話(huà)出現任何情緒波動(dòng)。
給他畫(huà)餅，老家伙還是嫩了點(diǎn)。
網(wǎng)上沖浪這么多年，他什么樣的套路沒(méi)見(jiàn)過(guò)，區區一袋銅錢(qián)就想讓人死心塌地賣(mài)命，老東西還真是敢想。
相比較平日里扣的錢(qián)，這點(diǎn)玩意才哪到哪。
半個(gè)時(shí)辰后，臨近中午，馬車(chē)晃晃悠悠來(lái)到青河縣城門(mén)前。
此刻，寬敞的官道上，擠滿(mǎn)了逃荒過(guò)來(lái)的百姓。
所有人全都聚集在城門(mén)口附近，想要進(jìn)城討個(gè)活路，但卻被手持刀槍的守衛死死攔住，根本不給他們進(jìn)去的機會(huì )。
“江南鬧災，這伙人長(cháng)途跋涉上千里就為本條活路，也挺不容易?！标惱瞎滞?zhù)擁擠的人群，眼底極為罕見(jiàn)的出現一絲憐憫。
對此，李沉海仍舊保持沉默，他現在哪有心思去管別人死活，先顧好自己，照顧好媳婦孩子才是正事。
“大爺，大爺留步！”臨到城門(mén)前，一名破衣?tīng)€衫，全身浮腫走路都有些發(fā)飄的婦人，攔住他們的馬車(chē)。
她將懷里抱著(zhù)的孩子抱到跟前，紅著(zhù)眼睛哀求道：“男孩，這是個(gè)男孩，我不要錢(qián)，也不要糧，你們把他帶走，給孩子一條活路吧?！?/p>