初春的寒風(fēng)似乎收斂了幾分刺骨的鋒芒，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的暖意，從門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，卷動(dòng)著(zhù)屋內復雜的氣味——苦澀的藥味、新糧的谷物香、還有墻角那堆晾干的魚(yú)腥草根和桑白皮散發(fā)出的淡淡土腥草木氣。
墻角那半袋粟米，又癟下去一圈。華母盯著(zhù)那日漸稀少的谷粒，枯槁的臉上，憂(yōu)慮如同藤蔓般纏繞。懷里揣著(zhù)用一碗粟米換來(lái)的那個(gè)小小的、沉甸甸的粗布包，如同揣著(zhù)一塊燒紅的烙鐵，燙得她心慌。布包里，是兒子口中那“道士畫(huà)符”的雄黃粉！黃澄澄的，刺鼻的氣味隔著(zhù)布都能透出來(lái)。
老叔公渾濁的老眼里滿(mǎn)是驚疑和不解，但還是看在同宗和那碗救急粟米的份上，指了縣城西頭一個(gè)不起眼的雜貨鋪子。鋪子掌柜是個(gè)精瘦的中年人，看著(zhù)華母掏出的粟米和那小心翼翼打聽(tīng)雄黃的模樣，眼神里充滿(mǎn)了鄙夷和一絲不易察覺(jué)的貪婪。最終，一小撮用劣質(zhì)油紙包著(zhù)的雄黃粉，換走了那碗救命的糧食。華母捏著(zhù)那輕飄飄、氣味卻無(wú)比刺鼻的小紙包，走出鋪子時(shí)，只覺(jué)得腳下發(fā)虛，每一步都像踩在棉花上。
“大郎……東西……換來(lái)了……” 華母回到茅屋，聲音干澀，帶著(zhù)一種破釜沉舟后的疲憊和巨大的不確定。她將那個(gè)小小的油紙包放在秦凡面前，仿佛放下一個(gè)燙手的山芋。
秦凡靠墻坐著(zhù)，后腦的鈍痛依舊，但精神因持續的思考而保持著(zhù)一種異樣的清醒。他小心地解開(kāi)油紙包。里面是黃澄澄、帶著(zhù)礦石光澤的粉末，一股濃烈、刺鼻、甚至有些沖腦的硫磺礦石氣味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。沒(méi)錯，是雄黃！純度看起來(lái)尚可，雜質(zhì)不多。
“娘……辛苦您了……” 秦凡的聲音嘶啞，卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)。他指著(zhù)墻角那堆晾干的魚(yú)腥草根和桑白皮：“麻煩您……把那些……也……磨成粉……越細……越好……”
華母看著(zhù)兒子蒼白的臉和眼中那奇異的亮光，不再多問(wèn)，默默照做。她找出家里唯一一個(gè)邊緣粗糙的石臼，將曬得干硬的魚(yú)腥草根和桑白皮掰成小塊，費力地搗磨起來(lái)?？菔莸氖直勖恳淮翁鹇湎?，都顯得異常沉重。石臼與石杵碰撞發(fā)出沉悶的咚咚聲，混雜著(zhù)草藥被碾碎的細微聲響。
小華佗蜷縮在草席上，被這持續不斷的聲響吵醒。他揉了揉惺忪的眼睛，純凈的目光好奇地投向母親忙碌的背影，又落向兄長(cháng)面前那攤開(kāi)的小小油紙包。黃澄澄的粉末在昏暗的光線(xiàn)下顯得格外醒目，那股刺鼻的味道讓他下意識地皺了皺小鼻子。他記得哥哥說(shuō)過(guò)，這東西，加上娘搗的那些臭草根，能做出趕走“病氣”的香囊，能換糧食。
“哥……” 他輕輕喚了一聲，聲音帶著(zhù)剛睡醒的軟糯和好奇，“那……黃粉粉……好聞嗎？”
秦凡看著(zhù)弟弟那雙純凈好奇的眼睛，嘴角扯出一絲極淡的苦笑，緩緩搖頭：“不好聞……刺鼻……但……有用?！?/p>
小華佗似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，小小的眉頭依舊困惑地蹙著(zhù)。不好聞的東西，怎么會(huì )“有用”呢？
不知過(guò)了多久，華母終于將魚(yú)腥草根和桑白皮搗成了粗糙的、顏色深淺不一的黃褐色粉末。她抹了一把額頭的汗，將石臼推到秦凡面前。
秦凡小心翼翼地用一根細柴棍，將雄黃粉與魚(yú)腥草根粉、桑白皮粉混合在一起。比例？只能憑感覺(jué)和經(jīng)驗。雄黃為主，約占六成，取其辟穢解毒、殺蟲(chóng)避疫的核心效力；魚(yú)腥草粉和桑白皮粉各占兩成，增加清熱解毒、宣肺的藥理協(xié)同作用，同時(shí)也能中和一點(diǎn)雄黃的刺鼻氣味，讓整體的“藥味”更顯復雜和“有料”。
粉末混合均勻后，呈現出一種獨特的、難以形容的黃褐色，氣味也變得復雜起來(lái)——雄黃的刺鼻硫磺味混雜著(zhù)魚(yú)腥草根濃烈的土腥氣和桑白皮的微甘木質(zhì)氣，形成一種奇異的、帶著(zhù)強烈“藥感”的氣息。
華母在一旁緊張地看著(zhù)，枯槁的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不安。這味道……比王婆子那艾草菖蒲的香囊可難聞多了！真能有人愿意要？
秦凡沒(méi)有解釋。他讓母親找出家里僅有的幾塊洗得發(fā)白、還算干凈的粗布邊角料。沒(méi)有針線(xiàn)？華母默默地用骨針（磨尖的動(dòng)物骨頭）引上麻線(xiàn)，按照秦凡比劃的大小，笨拙地縫制了幾個(gè)巴掌大小、極其簡(jiǎn)陋的布袋。針腳歪歪扭扭，布袋的形狀也談不上規整。
秦凡用削薄的木片做勺，極其小心地將混合好的藥粉舀入布袋中，只填到七分滿(mǎn)。然后，他示意母親將袋口用麻線(xiàn)緊緊扎牢。
幾個(gè)鼓鼓囊囊、散發(fā)著(zhù)奇異混合藥味的粗布小囊，靜靜地躺在冰冷的泥地上。這就是他們的“避瘟囊”。粗糙，簡(jiǎn)陋，氣味怪異，與精美、芳香毫不沾邊。
“這……真行嗎？” 華母看著(zhù)地上那幾個(gè)其貌不揚的小布包，聲音充滿(mǎn)了巨大的懷疑。這和她想象中的“香囊”差了十萬(wàn)八千里。
“試試……” 秦凡的聲音很輕，帶著(zhù)一種近乎聽(tīng)天由命的平靜。他知道，光靠說(shuō)沒(méi)用，必須讓人“感覺(jué)”到不同。他拿起一個(gè)香囊，遞給母親，“娘……您……湊近……聞聞……”
華母遲疑地接過(guò)，湊近鼻端，深深吸了一口氣。瞬間，一股濃烈、復雜、帶著(zhù)強烈刺激性的藥味直沖鼻腔！她下意識地偏過(guò)頭，咳嗽了兩聲，眉頭緊緊皺起：“這……這也太難聞了！比王婆子的……沖多了！”
“對……就是……要沖……” 秦凡的眼中閃過(guò)一絲精光，“王婆子的……聞著(zhù)香……但……軟綿綿……沒(méi)勁道……咱們這個(gè)……聞著(zhù)……就……提神醒腦……感覺(jué)……就能……把病氣……沖開(kāi)！” 他努力用最樸素、最貼近農人感知的語(yǔ)言，描述著(zhù)雄黃強烈的刺激性氣味帶來(lái)的“藥效感”。
華母怔住了。她回味著(zhù)剛才那股沖鼻的氣味，確實(shí)，那股勁兒，是王婆子那軟綿綿的艾草香囊完全沒(méi)有的！雖然難聞，但……似乎真的更有“力量”？一種難以言喻的、基于直覺(jué)的動(dòng)搖，開(kāi)始在她心中滋生。
“那……那怎么……悄悄的……換？” 華母的聲音依舊帶著(zhù)不安。
秦凡的目光投向門(mén)外?！罢摇ㄖ┳印?他記得昨晚送糧的人群里有栓柱，栓柱媳婦是個(gè)心直口快的婦人，前些日子剛死了婆婆，家里還有個(gè)咳嗽不斷的幼子，“就說(shuō)……您……從外鄉親戚……得的……古方……加了……雄黃……效力……強……給她家……孩子……試試……不要錢(qián)……”
“不要錢(qián)？！” 華母的眼睛瞬間瞪大了。
“對……不要錢(qián)……” 秦凡的聲音異常沉穩，“先……讓她……試試……感覺(jué)……好……再說(shuō)……”
這是最原始的“試用裝”策略。用免費和“古方”的神秘感，撬開(kāi)第一道信任的門(mén)縫。目標，就是那些被疾病和恐懼折磨、走投無(wú)路的底層人家。
華母看著(zhù)長(cháng)子平靜而篤定的臉，再看看地上那幾個(gè)散發(fā)著(zhù)怪異藥味的小布包，枯槁的臉上神色變幻不定。最終，那點(diǎn)被逼出來(lái)的狠勁再次占了上風(fēng)。她咬了咬牙，抓起一個(gè)香囊，緊緊攥在手心，像是攥著(zhù)最后的希望。
“娘……去試試……” 她的聲音帶著(zhù)孤注一擲的顫抖，轉身推開(kāi)了那扇吱呀作響的木門(mén)。
屋內重新安靜下來(lái)。只剩下灶膛里灰燼冷卻的細微噼啪聲。
小華佗安靜地坐在草席上，純凈的目光看看地上剩下的香囊，又看看靠在墻邊、閉目養神的兄長(cháng)。小小的鼻子再次聳動(dòng)，嗅著(zhù)空氣中那股越來(lái)越濃的、混合著(zhù)硫磺、土腥和草木的奇異氣味。他小小的眉頭依舊困惑地蹙著(zhù)，但這一次，困惑中似乎多了一絲懵懂的好奇。
他伸出小手，小心翼翼地碰了碰離他最近的那個(gè)粗布小囊。布料粗糙扎手，里面鼓鼓囊囊的粉末隨著(zhù)他的觸碰微微滑動(dòng)。那股強烈的氣味更加清晰地鉆進(jìn)他的小鼻子。
“哥……” 他輕輕地問(wèn)，聲音帶著(zhù)孩童最本真的疑惑，“這臭臭的……包……真能……趕走病氣嗎？”
秦凡沒(méi)有睜眼，只是極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從喉嚨里擠出一個(gè)模糊的音節：“嗯?！?/p>
小華佗不再說(shuō)話(huà)，只是用小小的手指，一遍遍地、好奇地撫摸著(zhù)那個(gè)粗糙的布囊，仿佛想從那奇異的觸感和氣味中，觸摸到那個(gè)看不見(jiàn)、摸不著(zhù)、卻能讓莊里人莫名死去的“病氣”的真相。
墻角，那半袋粟米靜靜立著(zhù)，無(wú)聲地訴說(shuō)著(zhù)生存的沉重。地上，幾個(gè)散發(fā)著(zhù)怪異氣味的粗布小囊，如同投入深潭的石子，等待著(zhù)命運的回響。
薪火微茫，照亮的不僅是藥囊，更是這亂世貧戶(hù)，試圖用草芥之智撬動(dòng)生存縫隙的、孤注一擲的微光。
茅屋里那股混合著(zhù)雄黃、魚(yú)腥草根和桑白皮的奇異藥味，如同有了生命般，在寂靜的空氣里無(wú)聲地盤(pán)旋、沉淀，越發(fā)濃烈而復雜。小華佗蜷在草席上，小小的手指依舊無(wú)意識地捻著(zhù)那個(gè)粗糙的布囊，純凈的眼睛里，巨大的困惑和懵懂的好奇交織著(zhù)。那刺鼻又帶著(zhù)土腥草木的氣息，仿佛在他小小的認知里，刻下了一道難以磨滅的印痕。
秦凡靠墻閉目，后腦的鈍痛如同永不疲倦的鼓點(diǎn)，敲打著(zhù)他的神經(jīng)。每一次心跳，都牽扯著(zhù)一種深沉的疲憊和揮之不去的饑餓感。胃里空得發(fā)慌，那點(diǎn)野菜湯帶來(lái)的熱量早已消耗殆盡，身體深處透出的冰冷感讓他微微發(fā)顫。時(shí)間在等待中變得粘稠而漫長(cháng)。母親揣著(zhù)那個(gè)簡(jiǎn)陋的避瘟囊出去多久了？栓柱嫂子會(huì )信嗎？會(huì )試嗎？那刺鼻的氣味，會(huì )不會(huì )反而招來(lái)更大的排斥和恐懼？
就在這令人窒息的寂靜幾乎要將人吞噬時(shí)——
砰！砰！砰！
一陣急促而慌亂的拍門(mén)聲猛地炸響！力道之大，震得那扇本就破舊的木門(mén)簌簌落灰，仿佛下一秒就要被拍散架！
華母和小華佗同時(shí)被驚得一哆嗦！華母枯槁的臉上瞬間血色盡褪，眼中爆發(fā)出巨大的恐懼！是族老帶人來(lái)了？！還是……那香囊惹出了禍事？！她幾乎是本能地撲向草席，想把幼子護在身下！
秦凡的心也猛地沉到谷底，攥緊了身下冰冷的干草。他強撐著(zhù)睜開(kāi)眼，布滿(mǎn)血絲的眼睛銳利如刀，死死盯住那扇劇烈顫抖的門(mén)板。
“華家嬸子！開(kāi)門(mén)！快開(kāi)門(mén)??！” 一個(gè)帶著(zhù)哭腔、嘶啞變調的婦人聲音穿透門(mén)板，尖銳地刺入屋內！是栓柱媳婦！
不是族老！但這聲音里的驚恐和絕望，比族老更甚！
華母的身體僵在原地，驚疑不定地看著(zhù)門(mén)，又看向秦凡。
秦凡用眼神示意她開(kāi)門(mén)，同時(shí)身體微微繃緊，做好了最壞的準備。
門(mén)栓被華母顫抖的手拉開(kāi)。
呼啦！
門(mén)被從外面猛地推開(kāi)！一個(gè)頭發(fā)散亂、臉色煞白、雙眼紅腫得像桃子的婦人如同旋風(fēng)般沖了進(jìn)來(lái)！正是栓柱媳婦！她身上還沾著(zhù)泥點(diǎn)，粗布衣裙被汗水浸透，整個(gè)人如同剛從水里撈出來(lái)，又像是被惡鬼追趕了一路。
“嬸子！神了！神了??！” 栓柱媳婦一進(jìn)門(mén)，根本沒(méi)看旁人，通紅的眼睛死死盯住華母，聲音抖得不成樣子，帶著(zhù)一種劫后余生的狂喜和難以置信的激動(dòng)！她枯瘦的手如同鐵鉗般猛地抓住華母的胳膊，力道之大，讓華母痛呼出聲。
“寶兒！我家寶兒！” 栓柱媳婦語(yǔ)無(wú)倫次，眼淚鼻涕一起涌出，“昨兒……昨兒夜里咳得……咳得背過(guò)氣去！臉都紫了！和他奶走前……走前一模一樣??！我以為……我以為……” 她哭嚎著(zhù)，巨大的恐懼讓她說(shuō)不下去，身體篩糠般抖起來(lái)。
華母被她的樣子徹底嚇住了，枯槁的臉上一片茫然：“栓柱家的……你……你這是……”
“香囊！是那個(gè)香囊！” 栓柱媳婦猛地松開(kāi)華母，手忙腳亂地從自己懷里掏出一樣東西，高高舉起，如同捧著(zhù)救命的圣物！
正是華母早上悄悄塞給她的那個(gè)粗布避瘟囊！囊身被揉得有些皺巴，但那獨特的、混合著(zhù)雄黃和草藥的氣味卻更加清晰地散發(fā)出來(lái)。
“我……我嚇得沒(méi)了主意！想起您給的……給的這玩意兒……死馬當活馬醫??！” 栓柱媳婦的聲音因激動(dòng)而尖銳刺耳，“我就……我就把這東西……塞……塞在寶兒枕頭底下！又……又按您說(shuō)的……拿布沾了點(diǎn)里面的粉粉……用水……用水化開(kāi)一點(diǎn)點(diǎn)……抹……抹在他鼻子下面……”
她喘著(zhù)粗氣，眼淚洶涌：“您猜怎么著(zhù)？！沒(méi)過(guò)……沒(méi)過(guò)半柱香！寶兒那氣……那氣就順了！咳……咳也輕了！后半夜……后半夜睡得……睡得可安穩了！” 她說(shuō)到這里，再也忍不住，撲通一聲跪倒在冰冷的地上，抱著(zhù)華母的腿嚎啕大哭起來(lái)：“嬸子！您是我們家的大恩人??！救命的菩薩??！沒(méi)有您這寶貝……我家寶兒……我家寶兒就沒(méi)了??！”
哭聲震耳欲聾，充滿(mǎn)了失而復得的狂喜和后怕，在這狹小的茅屋里回蕩。
華母徹底懵了！如同被雷劈中一般，僵在原地！她枯槁的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了巨大的震驚、難以置信，還有一絲被這巨大沖擊撞得暈頭轉向的茫然。她下意識地低頭看著(zhù)跪在自己腳下、哭得撕心裂肺的栓柱媳婦，又看看她手中緊緊攥著(zhù)的、那個(gè)散發(fā)著(zhù)怪異藥味的粗布小囊。這東西……真……真這么靈驗？真把栓柱家那眼看要斷氣的娃子……救回來(lái)了？
巨大的荒謬感和一種被命運巨浪砸中的眩暈感，讓華母眼前陣陣發(fā)黑。她張了張嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
秦凡靠在冰冷的墻上，聽(tīng)著(zhù)栓柱媳婦那語(yǔ)無(wú)倫次卻信息量巨大的哭訴，緊繃的神經(jīng)驟然松弛，一股巨大的疲憊感混合著(zhù)難以言喻的復雜情緒席卷全身。成了！第一步，成了！那加了雄黃、魚(yú)腥草和桑白皮的混合粉末，其強烈的刺激氣味（尤其是雄黃）和一定的藥理作用（雄黃解毒，魚(yú)腥草清肺），在心理暗示和可能的微弱藥效共同作用下，竟然真的在栓柱家孩子身上產(chǎn)生了“奇效”！這效果或許有巧合，但此刻，它被栓柱媳婦的親身經(jīng)歷無(wú)限放大，成了鐵一般的事實(shí)！
“栓柱家的……你……你快起來(lái)……” 華母終于從震驚中找回一絲神智，聲音干澀地想去攙扶。
“不！我不起！” 栓柱媳婦猛地搖頭，哭紅的眼睛里充滿(mǎn)了急切和一種近乎瘋狂的渴望，她死死抓住華母的衣角，像是抓住最后一根稻草，“嬸子！求求您！再給我一個(gè)！不！兩個(gè)！三個(gè)！我都要！多少錢(qián)？您說(shuō)！我這就回家拿糧食去！” 她語(yǔ)速飛快，生怕華母反悔。
錢(qián)？糧食？
這兩個(gè)詞如同冷水潑頭，瞬間澆醒了還沉浸在巨大震驚和茫然中的華母！她猛地想起長(cháng)子的交代！不是白給！是要換東西的！
巨大的狂喜如同巖漿般猛地沖上華母的心頭！枯槁的臉上瞬間涌上不正常的潮紅！她的手不受控制地顫抖起來(lái)，目光下意識地投向墻角那堆還散發(fā)著(zhù)藥味的粉末，又看看地上剩下的幾個(gè)粗布小囊。這些東西……這些臭烘烘的草根石頭粉……真的能換糧食了？！
“栓……栓柱家的……” 華母的聲音抖得厲害，帶著(zhù)一種從未有過(guò)的、生澀的試探，“這……這香囊……是……是古方……配起來(lái)……不容易……得……得費不少……好藥材……” 她艱難地組織著(zhù)語(yǔ)言，學(xué)著(zhù)秦凡教她的“價(jià)值感”。
“我知道！我知道！” 栓柱媳婦不等她說(shuō)完，立刻從懷里一陣摸索，掏出幾枚還帶著(zhù)體溫的、邊緣磨損嚴重的銅錢(qián)，不由分說(shuō)地塞進(jìn)華母顫抖的手里！“嬸子！您看！三文！夠不夠？我……我家里還有！先給您三文！您再給我一個(gè)！不！兩個(gè)！我這就回去拿糧！” 她生怕華母嫌少，急得又要磕頭。
三枚冰冷的、沉甸甸的銅錢(qián)，靜靜地躺在華母粗糙皸裂的掌心。
那微涼的觸感，如同電流般瞬間傳遍華母的全身！她枯槁的身體劇烈地顫抖起來(lái)！眼睛死死盯著(zhù)掌心那三枚小小的、黃澄澄的孔方兄！多少年了？多少年沒(méi)摸到過(guò)現錢(qián)了？家里的鹽巴、針線(xiàn)，都是用雞蛋或一點(diǎn)點(diǎn)糧食去換，何曾有過(guò)現錢(qián)？！
這不是野菜，不是施舍的粟米！這是錢(qián)！是實(shí)實(shí)在在、能換來(lái)任何東西的錢(qián)！是用她親手挖的“豬草”、用兒子那“道士畫(huà)符”的石頭粉、用她笨拙縫制的粗布小包換來(lái)的錢(qián)！
一股難以言喻的熱流猛地沖上華母的眼眶，酸澀無(wú)比。她枯瘦的手指猛地收緊，將那三枚銅錢(qián)死死攥在手心，粗糙的銅錢(qián)邊緣硌得掌心生疼，但這疼痛卻帶來(lái)一種近乎虛幻的、巨大的踏實(shí)感！
“夠……夠了……” 華母的聲音帶著(zhù)濃重的鼻音和一種如夢(mèng)初醒般的哽咽，她彎下腰，從地上撿起兩個(gè)避瘟囊，塞進(jìn)栓柱媳婦手里，“拿著(zhù)……快……快回去……看著(zhù)孩子……”
栓柱媳婦如獲至寶，緊緊攥住那兩個(gè)小布囊，又對著(zhù)華母千恩萬(wàn)謝，才跌跌撞撞地沖出門(mén)去，身影很快消失在土路盡頭。
茅屋里，重新陷入一片死寂。
灶膛里的灰燼早已冷卻。墻角那半袋粟米依舊無(wú)聲地立著(zhù)?？諝庵?，混合藥味似乎更加濃郁了。
華母佝僂著(zhù)背，站在屋子中央，枯槁的手緊緊攥著(zhù)那三枚銅錢(qián)，指節因為用力而泛白。她低著(zhù)頭，肩膀微微聳動(dòng)著(zhù)。沒(méi)有哭聲，只有壓抑的、沉重的喘息。
小華佗蜷在草席上，純凈的眼睛睜得大大的，一眨不眨地看著(zhù)母親佝僂的背影，看著(zhù)她那只緊緊攥著(zhù)的拳頭。小小的臉上充滿(mǎn)了巨大的茫然。他不明白娘為什么發(fā)抖，不明白那三個(gè)小小的、圓圓的東西是什么，更不明白為什么栓柱嬸嬸會(huì )為了那幾個(gè)臭臭的布包又哭又跪又給東西。
秦凡靠在冰冷的泥墻上，看著(zhù)母親那劇烈顫抖、卻死死攥著(zhù)三文錢(qián)的背影。后腦的鈍痛依舊，胃里的饑餓感依舊，身體的冰冷感依舊。但此刻，一種難以言喻的、沉甸甸的暖流，混雜著(zhù)巨大的酸楚和一種近乎悲壯的希望，猛地沖垮了所有的痛苦和冰冷。
那三枚小小的銅錢(qián)，如同三顆滾燙的火種，落進(jìn)了這貧瘠冰冷的茅屋，也落進(jìn)了這風(fēng)雨飄搖的亂世開(kāi)端。它們微不足道，卻足以點(diǎn)燃最卑微的生存之火。
薪火微茫，終見(jiàn)銅光。
## 第十四章 柴門(mén)客
三枚銅錢(qián)的微光，如同投入死水潭的石子，漣漪尚未散盡，茅屋外再次響起了腳步聲。這一次，腳步聲雜亂而遲疑，帶著(zhù)一種小心翼翼的試探，停在門(mén)外不遠處的籬笆邊，并未直接上前拍門(mén)。
“華家嫂子……在家嗎？” 一個(gè)略顯蒼老、帶著(zhù)濃重鄉音的男人聲音響起，聲音壓得很低，似乎怕驚擾了什么。
華母剛從三文錢(qián)的巨大沖擊中緩過(guò)神，枯槁的臉上淚痕未干，聞聲又是一驚，下意識地將攥著(zhù)銅錢(qián)的手藏到身后，警惕地看向門(mén)外。是村東頭的李老漢？他家里……好像也有人咳嗽不止。
秦凡靠在冰冷的泥墻上，后腦的鈍痛因持續的緊張而加劇，如同無(wú)數細針攢刺。他強忍著(zhù)眩暈和胃里翻涌的惡心感，用眼神示意母親穩住。
華母深吸一口氣，抹了把臉，努力讓聲音聽(tīng)起來(lái)平靜些：“在……在呢……李老哥……有事？”
門(mén)外的李老漢似乎躊躇了一下，才隔著(zhù)破舊的籬笆，期期艾艾地開(kāi)口：“那個(gè)……栓柱家的寶兒……聽(tīng)說(shuō)……昨晚上……兇險得很？是……是用了嫂子給的……那……那‘香藥囊’……才緩過(guò)來(lái)的？”
消息傳得真快！秦凡心中了然。在這閉塞的鄉野，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能迅速發(fā)酵，更何況是涉及“救命”這等大事。栓柱媳婦那驚天動(dòng)地的哭嚎和感恩，此刻成了最好的活廣告。
“是……是有這么回事……” 華母的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，不知是激動(dòng)還是緊張，“孩子……命大……也是……趕巧了……”
“嫂子！” 李老漢的聲音陡然急切起來(lái)，帶著(zhù)濃重的懇求，“您……您那‘香藥囊’……還有嗎？我……我老婆子……咳了小半個(gè)月了……昨兒……昨兒咳得……咳出血絲子了！您……您行行好！勻我一個(gè)！我……我用新磨的豆面跟您換！或者……或者您說(shuō)……要多少糧？”
豆面！比粟米更精細的糧食！李老漢顯然下了血本！
華母的心臟猛地狂跳起來(lái)！枯槁的手在背后將那三枚銅錢(qián)攥得更緊，掌心硌得生疼。她下意識地看向秦凡，眼中充滿(mǎn)了巨大的驚喜和不知所措。賣(mài)？還是不賣(mài)？賣(mài)的話(huà)……要豆面……還是要糧？要多少？
秦凡迎著(zhù)她的目光，極其輕微地搖了搖頭，然后用口型無(wú)聲地說(shuō)了兩個(gè)字：“銅錢(qián)?！?/p>
豆面也好，糧食也罷，都容易引人注目，招來(lái)不必要的麻煩。銅錢(qián)，體積小，價(jià)值相對穩定，才是此時(shí)最安全、也最急需的硬通貨。有了錢(qián)，才能更隱秘地購買(mǎi)雄黃和其他必需品，才能細水長(cháng)流。
華母瞬間明白了長(cháng)子的意思。她定了定神，對著(zhù)門(mén)外，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)不那么激動(dòng)，帶著(zhù)一種刻意的、因“藥材難得”而生的為難：“李老哥……不是……不是嫂子不幫……那‘香藥囊’……用的……都是外鄉尋摸來(lái)的……稀罕藥材……配起來(lái)……著(zhù)實(shí)……不容易……”
她頓了頓，聲音壓低了些，帶著(zhù)一種分享秘密般的鄭重：“栓柱家的……是……是給了……三文錢(qián)……”
“三文？！” 籬笆外的李老漢似乎倒吸了一口涼氣，聲音里充滿(mǎn)了震驚和猶豫。三文錢(qián)！對莊戶(hù)人家來(lái)說(shuō)，這不是小數目！能買(mǎi)不少鹽巴針線(xiàn)了！
短暫的沉默。死寂的空氣里，似乎能聽(tīng)到李老漢粗重的、天人交戰的喘息聲。
“……成！” 最終，一個(gè)帶著(zhù)巨大肉痛和決絕的聲音響起，“三文就三文！嫂子您等等！我……我這就回家拿去！” 腳步聲匆匆遠去，帶著(zhù)一種豁出去的急切。
華母的身體晃了晃，靠著(zhù)冰冷的泥墻才站穩?？蓍碌哪樕涎嫌?，又迅速褪去。又……又是三文錢(qián)？！就為了那個(gè)……那個(gè)縫得歪歪扭扭、塞滿(mǎn)臭草根石頭粉的布包？
她猛地轉身，看向墻角那堆散發(fā)著(zhù)刺鼻氣味的混合粉末。那堆原本在她眼里一文不值的“豬草”和“道士玩意兒”，此刻仿佛變成了金燦燦的銅山！巨大的荒謬感和一種被命運洪流裹挾的暈眩感再次襲來(lái)。
沒(méi)等她緩過(guò)神，籬笆外又響起了腳步聲，不止一個(gè)！這一次，是幾個(gè)婦人壓得極低的、帶著(zhù)焦慮和渴望的議論聲。
“李老漢真給了三文？”
“栓柱家的寶兒真好了？”
“我家那口子咳得夜夜睡不著(zhù)……”
“華家嫂子！還有那香藥囊嗎？我……我也想要一個(gè)！”
小小的籬笆院外，如同被投下石子的池塘，漣漪迅速擴散?？謶趾颓笊谋灸?，壓倒了平日里的矜持和疑慮。那些被疾病折磨、或擔心家人染病的莊戶(hù)，如同聞到了血腥味的魚(yú)，小心翼翼地聚攏過(guò)來(lái)。他們不敢大聲喧嘩，更不敢拍門(mén)，只是隔著(zhù)那破舊的籬笆，用充滿(mǎn)期盼和懇求的目光，無(wú)聲地包圍了這座低矮的茅屋。
柴門(mén)雖破，卻成了此刻莊子里最炙手可熱的“門(mén)戶(hù)”。
華母站在門(mén)內，聽(tīng)著(zhù)外面壓抑的議論和懇求，看著(zhù)籬笆縫隙間晃動(dòng)的人影，枯槁的身體微微發(fā)抖。她下意識地再次看向墻角那堆粉末——剩下的不多了！雄黃粉更是所剩無(wú)幾！老叔公說(shuō)過(guò)，那東西在縣城雜貨鋪也貴得很！
“娘……” 秦凡嘶啞的聲音響起，帶著(zhù)一種強撐的冷靜，“剩下的……藥粉……只夠……再做……三個(gè)囊……”
三個(gè)！外面圍著(zhù)的，何止三人！
巨大的機遇伴隨著(zhù)巨大的壓力和抉擇。華母的心瞬間揪緊了！給誰(shuí)？不給誰(shuí)？都是鄉里鄉親，厚此薄彼，立刻就會(huì )引來(lái)怨恨！
“跟……跟外面說(shuō)……” 秦凡的聲音壓得極低，語(yǔ)速因虛弱而緩慢，卻異常清晰，“藥……難配……今日……只有……三個(gè)……價(jià)……不變……三文……一個(gè)……先到……先得……明日……若有……再……再說(shuō)……”
饑餓營(yíng)銷(xiāo)！在這個(gè)時(shí)代，是無(wú)奈之下的最優(yōu)解。用“難得”和“限量”制造緊迫感，避免哄搶?zhuān)矔簳r(shí)化解厚此薄彼的危機。
華母深吸一口氣，努力挺直佝僂的背，走到門(mén)邊，拉開(kāi)一條縫隙。她沒(méi)有完全打開(kāi)門(mén)，只露出半張枯槁而帶著(zhù)前所未有“威嚴”的臉。
“各位……街坊……” 她的聲音不大，卻帶著(zhù)一種奇異的穿透力，讓籬笆外的議論聲瞬間安靜下來(lái)，“老婆子……多謝……大家抬舉……那‘避瘟囊’……” 她第一次清晰地說(shuō)出了秦凡定下的名字，“用的……是祖傳……古方……藥材……著(zhù)實(shí)……難尋……”
她頓了頓，目光掃過(guò)籬笆外一張張緊張期盼的臉：“今日……趕巧……還?！詈蟆齻€(gè)……” 她特意加重了“最后”和“三個(gè)”的語(yǔ)氣，“還是……老規矩……三文……一個(gè)……哪位……要？”
“我要！”
“給我一個(gè)！”
“華家嫂子！我先來(lái)的！”
“我出四文！”
短暫的死寂后，籬笆外瞬間炸開(kāi)了鍋！壓抑的懇求變成了急切的爭搶?zhuān)∪腻X(qián)的肉痛瞬間被“最后三個(gè)”的緊迫感沖垮！幾個(gè)婦人甚至推搡起來(lái)，爭著(zhù)要把銅錢(qián)塞進(jìn)華母手里！
華母枯瘦的手，被幾枚還帶著(zhù)體溫、甚至帶著(zhù)汗水的銅錢(qián)同時(shí)塞滿(mǎn)！她強忍著(zhù)心中的驚濤駭浪，努力維持著(zhù)表面的鎮定，接過(guò)最前面兩人遞來(lái)的銅錢(qián)，又將兩個(gè)避瘟囊塞給她們，然后迅速關(guān)上那條門(mén)縫，只留下一句：“最后一個(gè)……給……李老哥留的……他……先定的……”
門(mén)外瞬間安靜下來(lái)，只剩下拿到香囊的婦人如獲至寶的喘息和沒(méi)搶到的失落嘆息。
華母背靠著(zhù)冰冷的門(mén)板，劇烈地喘息著(zhù)?？蓍碌氖謹傞_(kāi)，掌心躺著(zhù)六枚嶄新的、還帶著(zhù)別人體溫的銅錢(qián)！加上栓柱媳婦的三文，一共九文！沉甸甸的，幾乎要灼傷她的掌心！
她緩緩轉過(guò)身，目光越過(guò)靠在墻邊、臉色蒼白卻眼神銳利的長(cháng)子，落在墻角那堆已經(jīng)見(jiàn)底的混合藥粉上。最后一點(diǎn)粉末，被小心地填入了為李老漢預留的那個(gè)粗布小囊。
小華佗蜷在草席上，純凈的眼睛一眨不眨地看著(zhù)母親手中那幾枚閃閃發(fā)光的銅錢(qián)，又看看墻角那堆所剩無(wú)幾的“臭粉粉”。小小的腦袋里，巨大的困惑如同濃霧彌漫。為什么這些圓圓的、小小的東西，能讓剛才籬笆外那些平時(shí)不怎么說(shuō)話(huà)的嬸嬸婆婆們，又爭又搶?zhuān)繛槭裁茨切┏舫舻牟及?，能換來(lái)這些圓圓的東西？這些東西……又有什么用呢？
秦凡緩緩合上眼，后腦的劇痛和身體的虛弱如同潮水般將他淹沒(méi)。九文錢(qián)，如同一小把滾燙的火炭，落進(jìn)了這個(gè)冰冷貧瘠的茅屋。它們帶來(lái)了希望，也帶來(lái)了更沉重的負擔——原料的匱乏、村民的期待、可能的覬覦，還有……族老那雙怨毒的眼睛，恐怕也已被驚動(dòng)。
柴門(mén)之外，人心如沸。柴門(mén)之內，危機暗藏。這微弱的銅光，照亮前路，亦照見(jiàn)深淵。