車(chē)輪碾過(guò)粗糲的砂石，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。車(chē)窗外，是無(wú)邊無(wú)際、單調到令人窒息的土黃色。起伏的沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到天地交接的灰白地平線(xiàn)。天空是渾濁的鉛灰色，太陽(yáng)像一個(gè)沒(méi)有溫度的、慘白的圓盤(pán)，懸掛在低垂的云層之上，吝嗇地灑下微弱的光。風(fēng)，是這片“死亡之?！蔽ㄒ挥篮愕穆曇?，裹挾著(zhù)細小的沙礫，永不停歇地抽打著(zhù)車(chē)身，發(fā)出沙沙的、如同死神低語(yǔ)般的聲響。
羅布泊。遺忘之地。
陳默緊握著(zhù)方向盤(pán)，指關(guān)節因為用力而微微發(fā)白。她全神貫注地盯著(zhù)前方被風(fēng)沙模糊的道路——如果那還能稱(chēng)之為道路的話(huà)。越野車(chē)在顛簸中艱難前行，每一次劇烈的晃動(dòng)都讓車(chē)身發(fā)出不堪重負的呻吟。副駕駛座上，宋臨的臉色比窗外的天空還要灰敗。深入無(wú)人區后，他大腦深處那朵彼岸花“烙印”的悸動(dòng)感越來(lái)越強烈，仿佛有什么東西在這片荒涼之下呼喚著(zhù)它，帶來(lái)陣陣眩暈和針扎般的頭痛。他閉著(zhù)眼，努力對抗著(zhù)不適，手中緊握著(zhù)那個(gè)存有張啟明加密日志的加密硬盤(pán)，如同握著(zhù)最后的救命稻草。
他們已經(jīng)在這片吞噬生命的禁區里跋涉了整整兩天一夜。甩掉基金會(huì )無(wú)人機的追擊后，他們更換了兩次車(chē)牌，利用復雜的地形和偶爾出現的沙暴做掩護，才艱難地潛入羅布泊腹地。按照張哲遺言和張啟明教授科考記錄的模糊指向，他們的目的地是羅布泊西北角，一片被稱(chēng)作“龍城雅丹”的魔鬼城區域。那里風(fēng)蝕地貌奇特，如同迷宮，是絕佳的藏身之所，也最符合“遺忘川”的隱喻。
“還有多遠？”宋臨的聲音嘶啞干澀，嘴唇因為干燥裂開(kāi)了口子。
陳默瞥了一眼導航儀，屏幕在顛簸中閃爍不定?！靶盘柡懿?，但離線(xiàn)地圖顯示，穿過(guò)前面這片戈壁，就是雅丹群邊緣了?！彼龜Q開(kāi)一瓶水，遞給宋臨，“喝點(diǎn)水，省著(zhù)點(diǎn)。我們的補給不多了?！?/p>
宋臨接過(guò)水，小口抿了一下，清涼的液體滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)短暫的舒緩。他看著(zhù)窗外死寂的景色，心中充滿(mǎn)了對“守墓人”的疑慮。那會(huì )是一個(gè)人嗎？還是一個(gè)地點(diǎn)？一個(gè)組織？張哲留下的線(xiàn)索太過(guò)飄渺。在這片連生命都絕跡的地方，真的會(huì )有人守護著(zhù)關(guān)乎人類(lèi)意識的驚天秘密嗎？
突然！
砰！嘩啦！
一聲悶響伴隨著(zhù)玻璃碎裂的刺耳聲音！越野車(chē)左側的后視鏡瞬間炸開(kāi)！碎片飛濺！
“狙擊手！”陳默的反應快如閃電！她猛地一打方向盤(pán)，越野車(chē)如同受驚的野馬般向右前方一個(gè)低矮的沙丘后沖去！車(chē)身劇烈傾斜，幾乎翻倒！
嗤！嗤！
幾乎是同時(shí)，兩道肉眼可見(jiàn)的、帶著(zhù)灼熱氣息的彈痕擦著(zhù)車(chē)頂飛過(guò)，擊中了他們剛才位置前方的地面，炸起兩蓬沙土！
“是實(shí)彈！大口徑狙擊步槍?zhuān) 标惸瑢④?chē)堪堪停在沙丘背面的射擊死角，熄火，身體伏低在方向盤(pán)下，急促地喘息著(zhù)。她的眼神銳利如鷹，快速掃視著(zhù)子彈射來(lái)的方向——前方大約八百米外，一片風(fēng)蝕形成的、如同巨大蘑菇般的雅丹土丘頂部。
“不是基金會(huì )的人！”宋臨也伏低了身體，心臟狂跳?；饡?huì )習慣使用能量武器，這種實(shí)彈狙擊…更像是傳統武裝力量！“難道是邊防？或者…盜獵的？”
“不可能！這里深入無(wú)人區幾百公里！邊防巡邏不會(huì )到這里！盜獵的沒(méi)這種裝備和準頭！”陳默立刻否定，她小心地探出一點(diǎn)頭，用望遠鏡觀(guān)察那片蘑菇狀雅丹頂部。風(fēng)沙很大，視線(xiàn)模糊，但她敏銳地捕捉到，在土丘頂部一個(gè)天然形成的凹槽里，似乎有偽裝網(wǎng)的痕跡，還有一個(gè)極其微弱的、一閃而過(guò)的反光點(diǎn)——瞄準鏡的反光！
“一個(gè)人！頂尖的狙擊手！他在等我們！”陳默放下望遠鏡，臉色凝重?！皬堈苷f(shuō)‘守墓人’在‘遺忘川’等我們…這歡迎儀式可真夠‘熱情’的！”
“怎么辦？沖過(guò)去？”宋臨看著(zhù)前方毫無(wú)掩體的開(kāi)闊戈壁，沖過(guò)去無(wú)疑是活靶子。
“沖過(guò)去就是送死?！标惸焖偎妓髦?zhù)，“他占據絕對高地，視野開(kāi)闊。我們唯一的優(yōu)勢…就是他知道我們會(huì )來(lái)，而且似乎只想警告或阻攔，沒(méi)有第一時(shí)間打油箱或者駕駛室?！彼叵肫鸬谝粯屩皇谴蛩榱撕笠曠R。
“警告？”宋臨皺眉。
“對，警告我們別再前進(jìn)?！标惸壑虚W過(guò)一絲決斷，“待在車(chē)里是等死。下車(chē)！利用地形靠近！他只有一個(gè)人！只要我們能拉近距離進(jìn)入他的射擊死角，就有機會(huì )！”
“太冒險了！”宋臨看著(zhù)外面呼嘯的風(fēng)沙，感覺(jué)那每一粒沙子都像是狙擊手的子彈。
“留在這里更冒險！基金會(huì )的人隨時(shí)可能追上來(lái)！”陳默不由分說(shuō)，將一把備用的92式手槍塞給宋臨，“拿著(zhù)防身！跟緊我！記住，Z字跑動(dòng)！利用一切低洼和巖石！”
她深吸一口氣，猛地推開(kāi)車(chē)門(mén)！風(fēng)沙瞬間灌入！她如同矯健的獵豹，第一個(gè)翻滾下車(chē)，身體緊貼著(zhù)沙丘底部！宋臨咬咬牙，也緊跟著(zhù)滾下車(chē)，冰冷的沙礫灌進(jìn)了他的衣領(lǐng)。
兩人以沙丘為起點(diǎn)，借助戈壁上零星分布的、被風(fēng)蝕得奇形怪狀的巖石和淺溝，開(kāi)始艱難地向狙擊手所在的蘑菇雅丹方向迂回前進(jìn)。每一次暴露沖刺都如同在刀尖上跳舞，心臟提到嗓子眼，祈禱著(zhù)死神不要在這一刻降臨。
嗤！
子彈擦著(zhù)宋臨腳后跟射入沙地！濺起的沙礫打得他小腿生疼！
砰！
一塊掩護陳默的巖石被大口徑子彈削掉一角！碎石飛濺！
狙擊手的槍法精準得可怕！每一次槍響都帶著(zhù)致命的威脅！他在戲弄，在驅趕，也在消耗他們的體力和意志。風(fēng)沙越來(lái)越大，能見(jiàn)度急劇下降，這給宋臨和陳默提供了些許掩護，但也讓前進(jìn)變得更加艱難，方向更難把握。
“他在把我們往西南方向趕！”陳默喘息著(zhù)，抹了一把臉上的沙塵，指著(zhù)前方一片更加密集、如同怪獸獠牙般聳立的雅丹群?！澳沁叺匦胃鼜碗s！可能有陷阱！”
“但我們別無(wú)選擇！”宋臨感到頭痛加劇，風(fēng)沙和死亡的威脅讓他的“烙印”悸動(dòng)得更加厲害，視野邊緣甚至開(kāi)始出現模糊的彼岸花重影。
兩人只能硬著(zhù)頭皮，在狙擊子彈的“指引”下，跌跌撞撞地沖進(jìn)了那片犬牙交錯的雅丹迷宮。風(fēng)在這里被切割、扭曲，發(fā)出鬼哭般的呼嘯。巨大的土柱投下深邃的陰影，光線(xiàn)昏暗，如同進(jìn)入了另一個(gè)世界。
槍聲，在進(jìn)入雅丹群后，詭異地停止了。
“他…?；鹆?？”宋臨背靠著(zhù)一根冰冷的土柱，大口喘息。
“不是?；??！标惸璧丨h(huán)顧四周，手中的槍口隨著(zhù)視線(xiàn)移動(dòng)，“他是把我們趕進(jìn)了他的‘主場(chǎng)’。這里…是他的狩獵場(chǎng)?！币还蓮娏业奈C感籠罩著(zhù)她，比面對狙擊槍口時(shí)更加令人心悸。她感覺(jué)暗處似乎有無(wú)形的眼睛在盯著(zhù)他們。
就在這時(shí)，宋臨的身體猛地一僵！劇烈的眩暈感伴隨著(zhù)強烈的惡心襲來(lái)！他大腦中的“烙印”如同被投入滾油的冰塊，瞬間爆發(fā)出難以想象的灼痛和悸動(dòng)！這一次，不再是模糊的感覺(jué)，而是一種清晰的、仿佛來(lái)自地底深處的“嗡鳴”感，正與他意識深處的彼岸花產(chǎn)生強烈的共鳴！
“呃！”宋臨痛苦地捂住頭，身體不受控制地順著(zhù)土柱滑坐在地。他的眼前不再是雅丹的陰影，而是劇烈閃爍的、如同數據流般的彼岸花幻影！幻影的中心，指向雅丹群深處某個(gè)方向！
“宋臨！你怎么了？”陳默大驚，立刻蹲下身扶住他。
“那…那邊…”宋臨艱難地抬起手，指向“嗡鳴”感最強烈的方向——雅丹群深處一片異常高大的、如同城堡般的風(fēng)蝕巖體?！霸凇谡賳疚摇佑 軓娏摇瘛裾业搅嗽搭^…”
陳默順著(zhù)宋臨指的方向望去，瞳孔驟然收縮！在那片“城堡”巖體的底部，風(fēng)沙彌漫中，隱約可見(jiàn)一個(gè)被巨大巖石半掩著(zhù)的、黑黢黢的洞口！洞口邊緣似乎有人工修鑿的痕跡，還殘留著(zhù)一些銹蝕的金屬構件！旁邊一塊半埋的、嚴重風(fēng)化的水泥墩子上，隱約刻著(zhù)幾個(gè)幾乎被磨平的字母：
**“Lop Nor Meteo Stn 03”** (羅布泊氣象站 03號)
“廢棄氣象站？”陳默心中一動(dòng)。張啟明教授當年的科考項目，確實(shí)與氣象和環(huán)境監測有關(guān)！這很可能就是他當年工作過(guò)的地方！也是他藏匿秘密的據點(diǎn)！而宋臨的“烙印”感應，直接指向了這里！
“張哲說(shuō)的‘守墓人’…很可能就在這里！”陳默精神一振，但隨即更加警惕。那個(gè)神秘的狙擊手，是否就是“守墓人”？他剛才的攻擊，是在阻止外人靠近，還是…別有用心？
“能走嗎？”陳默看向依舊痛苦不堪的宋臨。
宋臨咬著(zhù)牙，點(diǎn)點(diǎn)頭，掙扎著(zhù)站起來(lái)?！氨仨殹M(jìn)去…我感覺(jué)…答案就在里面…”
兩人互相攙扶著(zhù)，頂著(zhù)風(fēng)沙，小心翼翼地朝那個(gè)洞口靠近。越靠近，宋臨的頭痛和“嗡鳴”感就越強烈，仿佛有無(wú)數根鋼針在腦中攪動(dòng)，那朵彼岸花的幻影也越來(lái)越清晰，幾乎要占據他整個(gè)視野。洞口比想象中要大，足夠兩人并肩進(jìn)入。里面一片漆黑，深不見(jiàn)底，只有風(fēng)穿過(guò)洞口時(shí)發(fā)出的嗚咽聲，如同地獄的入口在呼吸。
陳默打開(kāi)強光手電，光束刺破黑暗。洞口內部是一條向下傾斜的、粗糙開(kāi)鑿的甬道，巖壁上布滿(mǎn)了歲月的痕跡和滲出的白色鹽堿?？諝饫飶浡?zhù)濃重的塵土味和一種難以形容的、金屬銹蝕混合著(zhù)臭氧的怪異氣味。
“跟緊我?！标惸皇殖謽?zhuān)皇殖蛛娡?，率先踏入黑暗。宋臨緊隨其后，強忍著(zhù)不適，警惕地觀(guān)察著(zhù)四周。
甬道很深，向下延伸了大約幾十米，坡度逐漸平緩。前方出現了一道厚重的、銹跡斑斑的金屬門(mén)。門(mén)上沒(méi)有鎖孔，只有一個(gè)嵌入式的、布滿(mǎn)灰塵的密碼鍵盤(pán)和一個(gè)小小的生物識別掃描窗。門(mén)的上方，一個(gè)早已熄滅的紅色指示燈下方，蝕刻著(zhù)一個(gè)極其微小的、幾乎難以辨認的抽象符號——一朵線(xiàn)條簡(jiǎn)潔的彼岸花！
“又是它！”陳默的心沉了下去?；饡?huì )的手伸到了這里？還是說(shuō)，“守墓人”與基金會(huì )有關(guān)？
宋臨看著(zhù)那個(gè)彼岸花符號，頭痛欲裂，那“嗡鳴”感幾乎要震碎他的耳膜。他下意識地伸出手，想要觸碰那個(gè)生物識別窗…
“別動(dòng)！”一個(gè)冰冷、沙啞、如同砂紙摩擦巖石的聲音，突兀地從他們身后甬道的陰影中響起！
陳默和宋臨的身體瞬間僵??！寒意如同冰水般從頭頂澆下！他們猛地轉身，強光手電光束瞬間鎖定聲音來(lái)源！
在甬道入口附近，一個(gè)被巨大巖柱陰影籠罩的角落里，無(wú)聲無(wú)息地站著(zhù)一個(gè)人影。他全身包裹在厚重的、沾滿(mǎn)沙塵的土黃色防沙斗篷里，臉上戴著(zhù)全覆蓋式的防沙面罩和風(fēng)鏡，只露出一雙銳利如鷹隼、冰冷如寒潭的眼睛。他手中端著(zhù)的，正是那支差點(diǎn)要了他們命的、槍管修長(cháng)的大口徑狙擊步槍?zhuān)尶?，此刻正穩穩地指著(zhù)他們！
正是那個(gè)將他們逼入雅丹群的狙擊手！
“你是誰(shuí)？！”陳默厲聲喝問(wèn)，手中的槍也毫不猶豫地指向對方，身體微微側移，將狀態(tài)更差的宋臨擋在身后。狹小的空間里，氣氛瞬間繃緊到極致，殺機彌漫！
那斗篷人沒(méi)有回答，只是用那雙冰冷的眼睛，透過(guò)風(fēng)鏡，死死地盯著(zhù)被陳默護在身后的宋臨。那眼神極其復雜，有審視，有警惕，有深深的疑慮，甚至…還有一絲難以言喻的震驚？
“把…他…留下?！倍放袢私K于開(kāi)口，聲音透過(guò)面罩顯得更加沙啞失真，帶著(zhù)不容置疑的命令口吻，槍口微微偏轉，明確指向宋臨?！澳銈儭x開(kāi)…遺忘川…永遠…別再回來(lái)?！?/p>
“休想！”陳默毫不猶豫地拒絕，手指扣在扳機上，“你就是‘守墓人’？張哲讓我們來(lái)找你！張啟明教授的秘密就在這里！我們是來(lái)阻止‘彼岸基金會(huì )’的！”
聽(tīng)到“張啟明”和“彼岸基金會(huì )”的名字，斗篷人的身體幾不可察地震動(dòng)了一下！那雙冰冷的眼眸中瞬間掀起驚濤駭浪！他握槍的手指關(guān)節因為用力而發(fā)白，槍口出現了極其細微的顫抖。他似乎陷入了巨大的內心掙扎。
就在這時(shí)，異變再生！
嗚——嗚——嗚——
一陣低沉、壓抑、如同遠古巨獸蘇醒般的“嗡鳴”聲，猛地從廢棄氣象站的深處、從他們面前那道金屬門(mén)后爆發(fā)出來(lái)！聲音穿透厚重的巖壁和金屬門(mén)，在整個(gè)甬道內回蕩！這聲音的頻率，與宋臨大腦中“烙印”的悸動(dòng)瞬間同步共振！
“??！”宋臨發(fā)出一聲痛苦的慘叫！這一次的沖擊遠超以往！他感覺(jué)自己的大腦仿佛要被那劇烈的共振撕裂開(kāi)！眼前瞬間被一片刺眼的白光和妖異的彼岸花完全占據！無(wú)數混亂的記憶碎片、冰冷的電子指令、沙啞的男聲命令、還有防護服下“園丁”漠然的眼睛…如同決堤的洪水般洶涌而出！他抱著(zhù)頭，蜷縮著(zhù)倒在地上，身體劇烈地抽搐！
“宋臨！”陳默大驚失色，顧不得指向斗篷人的槍口，立刻蹲下身查看宋臨的情況。
而那個(gè)斗篷人，在看到宋臨如此劇烈的反應、聽(tīng)到那從地底深處傳來(lái)的詭異“嗡鳴”時(shí)，那雙冰冷的眼眸中，所有的掙扎和疑慮瞬間被一種極致的驚駭和難以置信所取代！他仿佛看到了最恐怖、最不可能發(fā)生的事情！
“不…不可能…它…它被激活了？！”斗篷人的聲音第一次出現了劇烈的顫抖，帶著(zhù)深切的恐懼！他猛地抬頭看向那扇緊閉的金屬門(mén)，又低頭看向痛苦翻滾的宋臨，仿佛明白了什么極其可怕的事情！
就在陳默焦急萬(wàn)分，斗篷人驚駭失神的剎那！
轟隆?。。?！
一陣沉悶如雷的巨響突然從他們頭頂傳來(lái)！整個(gè)甬道劇烈地搖晃起來(lái)！大量的沙土和碎石簌簌落下！仿佛有千軍萬(wàn)馬在頭頂奔騰而過(guò)！
“沙暴！超級沙暴！”陳默瞬間判斷！羅布泊最恐怖的自然天災降臨了！這動(dòng)靜遠超他們之前遇到的任何一次！
劇烈的震動(dòng)讓本就痛苦不堪的宋臨更加不堪，幾乎昏厥。陳默也被震得站立不穩。
那斗篷人也被這突如其來(lái)的劇變驚動(dòng)，但他反應極快，立刻穩住身形。他看了一眼痛苦蜷縮的宋臨，又看了一眼劇烈震動(dòng)的洞頂和不斷落下的沙石，眼神中閃過(guò)一絲極其復雜的掙扎，最終化為一聲沉重的嘆息和決斷。
他猛地抬起手，不是開(kāi)槍?zhuān)茄杆俚卦谀樕夏莻€(gè)全覆蓋式的防沙面罩邊緣按了幾下。
“咔噠”一聲輕響。
面罩被他猛地掀開(kāi)，扯下！
風(fēng)沙瞬間灌向他暴露的臉龐，但他毫不在意。一張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻滿(mǎn)深深皺紋、如同被羅布泊風(fēng)沙雕琢了千年的男性面孔，清晰地暴露在陳默手電筒的光束下！
他胡子拉碴，皮膚黝黑皸裂，嘴唇干枯起皮，但那雙眼睛，在脫去風(fēng)鏡后，雖然依舊布滿(mǎn)血絲和疲憊，卻透著(zhù)一股陳默刻入骨髓的熟悉感——堅毅、正直、以及此刻無(wú)法掩飾的驚駭和痛苦！
時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。
陳默如同被一道驚雷劈中！她手中的電筒光束劇烈地顫抖著(zhù)，幾乎脫手掉落！她張大了嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有瞳孔因為極致的震驚而急劇收縮！全身的血液仿佛瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結成冰！
那張臉…
那張她只在泛黃照片和午夜夢(mèng)回中才能清晰憶起的臉…
那張支撐著(zhù)她走過(guò)二十年尋父之路、成為她精神支柱的臉…
**“爸…？！”** 一個(gè)破碎的、帶著(zhù)哭腔的、難以置信的單音節，終于從陳默顫抖的喉嚨里擠了出來(lái)，輕得如同嘆息，卻又重得砸碎了整個(gè)世界的喧囂！
陳國棟！二十年前神秘失蹤的父親！他不僅活著(zhù)，竟然就是他們苦苦尋找的——“守墓人”！
陳國棟看著(zhù)女兒震驚到失魂的臉，眼中充滿(mǎn)了無(wú)盡的痛苦和愧疚，但此刻，那深切的恐懼壓倒了一切！他無(wú)視了頭頂越來(lái)越近的沙暴轟鳴和不斷掉落的石塊，槍口依舊死死指著(zhù)地上的宋臨，聲音嘶啞而急迫，帶著(zhù)一種近乎絕望的警告：
“默默…離開(kāi)他！快！把‘鑰匙’留下！離開(kāi)這里！‘門(mén)’…被激活了！它要醒了！基金會(huì )…和更可怕的東西…馬上就會(huì )來(lái)！再不走…就來(lái)不及了！