卯時(shí)三刻，天際剛泛起蟹殼青，青云劍宗外門(mén)弟子居住區的炊煙便裊裊升起。
陸離蹲在青磚砌成的灶臺前，鼻尖縈繞著(zhù)越來(lái)越濃的焦糊味，額角的汗珠順著(zhù)下頜砸在青石板上。
鐵蛋的青銅傀儡身軀正冒出縷縷黑煙，后背的散熱孔里噴出帶著(zhù)火星的木屑，機械腹腔中"噼里啪啦"的炸裂聲此起彼伏，仿佛有一群火鴉在里頭撲棱翅膀。
"鐵蛋！"少年扯著(zhù)嗓子喊，右手抄起竹制鍋鏟拍打傀儡后背，"三成靈力！我明明在玉簡(jiǎn)里寫(xiě)得清清楚楚——"
話(huà)音未落，只聽(tīng)"砰"的一聲，托盤(pán)從傀儡腹中彈出，整塊靈米糕已化作黑炭，邊緣還粘著(zhù)幾星滋滋冒泡的靈蜜。陸離齜牙咧嘴地拽出托盤(pán)，靴尖不輕不重地踢在傀儡膝蓋后的彈簧上，銅制關(guān)節發(fā)出"咯吱咯吱"的抗議聲。
鐵蛋歪著(zhù)腦袋，蒸汽從頭頂的蓮花狀噴口溢出，在晨霧中凝成細小的水珠?？苄厍暗凝X輪緩慢轉動(dòng)，發(fā)出老舊水車(chē)般的吱呀聲，忽然從腹腔深處傳出含混的電流雜音，像是在委屈地嘟囔。
陸離嘆了口氣，從腰間摘下皮質(zhì)工具包，掏出一塊刻著(zhù)"丙-7"的銅牌——銅牌邊緣布滿(mǎn)細密的劃痕，那是他三年來(lái)修補傀儡時(shí)不小心留下的痕跡。指尖摩挲著(zhù)"丙"字右下角的缺口，他忽然想起初入宗門(mén)時(shí)，執事長(cháng)老將銅牌丟在他腳邊的情景，那眼神像是在看一塊路邊的碎石。
"又在鼓搗你的破銅爛鐵？"尖銳的譏諷聲從院外傳來(lái)。陸離抬眼望去，只見(jiàn)三四個(gè)內門(mén)弟子正抱著(zhù)劍匣閑逛，領(lǐng)頭的黃衣少年腰間懸著(zhù)鎏金劍穗，正是內門(mén)弟子王銳。此人向來(lái)以欺負外門(mén)弟子為樂(lè )，尤其看不慣陸離鉆研機關(guān)術(shù)——在青云劍宗，劍修之外的旁門(mén)左道皆被視為"奇技淫巧"，何況陸離的母親還與玄陰教有說(shuō)不清的干系。
王銳踢了踢鐵蛋的腳踝，傀儡的機械足踝發(fā)出空洞的悶響："聽(tīng)說(shuō)你娘是被玄陰教妖人害死的？"他拖長(cháng)聲音，嘴角掛著(zhù)不懷好意的笑，"難怪你成天擺弄這些陰詭東西，莫不是想給你娘報仇？不過(guò)就你這資質(zhì)......"
陸離的指甲深深陷入掌心，掌心的舊疤被擠壓得發(fā)白。
七年前那個(gè)暴雨如注的夜晚突然在腦海中閃現：渾身是血的父親將他推到山門(mén)外，塞給他半塊刻著(zhù)云紋的玉佩，鐵蛋的傀儡身軀還帶著(zhù)體溫。
"記住，別碰劍。"父親臨走前的話(huà)像冰錐般扎進(jìn)耳膜，而關(guān)于母親云舒仙子的死因，宗門(mén)上下始終三緘其口，唯有藏經(jīng)閣那本布滿(mǎn)灰塵的《玄陰教剿滅錄》里，用蠅頭小楷寫(xiě)著(zhù)"云舒仙子隕落于無(wú)回谷"。
"滾遠點(diǎn)。"陸離的聲音像浸在冰水里的鐵，傀儡同步舉起機械臂，掌心的炮口緩緩對準王銳眉心。
鐵蛋胸腔里的齒輪突然加速轉動(dòng)，蒸汽噴口噴出的白霧中夾雜著(zhù)幾絲電火花。王銳的臉色瞬間鐵青，手按在劍柄上就要拔劍，卻被同伴李明拽?。?算了，別和廢物一般見(jiàn)識，今日可是長(cháng)老收徒的大日子......"
腳步聲漸遠后，陸離癱坐在灶臺邊，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)鐵蛋肩頭的凹痕——那道月牙形的缺口，是去年王銳用斬鐵劍劈出來(lái)的。
當時(shí)鐵蛋為了保護他，硬生生接下那一劍，胸腔里的聚靈陣盤(pán)碎裂了三塊?？芎鋈话l(fā)出一陣電流雜音，腹腔"咔嗒"一聲彈出一塊銹跡斑斑的玉簡(jiǎn)，玉簡(jiǎn)邊緣用炭筆歪歪扭扭寫(xiě)著(zhù)："維修手冊第三頁(yè)，彈簧需每月用靈泉水潤滑——來(lái)自愛(ài)你的鐵蛋"。
"誰(shuí)要你愛(ài)......"陸離嘀咕著(zhù)，耳尖卻微微發(fā)燙。他踹了踹傀儡的小腿，卻在看見(jiàn)墻上的日歷石時(shí)猛然站起——那是用整塊月光石雕刻的日歷，今日的日期被朱砂圈住，赫然是戊子日。
根據《青云地志》記載，每逢戊子日，無(wú)回谷的空間裂隙便會(huì )短暫開(kāi)啟，而母親最后出現的地方，正是無(wú)回谷。
他抓起工具包沖向谷口，帆布包帶掃過(guò)灶臺，將半塊沒(méi)吃完的靈米糕掃落在地。鐵蛋的機械眼突然閃過(guò)一絲金色流光，胸腔深處傳來(lái)齒輪重組的輕響，卻被陸離急切的腳步聲掩蓋。
穿過(guò)外門(mén)弟子居住區時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)遠處鐘樓上的晨鐘轟然響起，驚起一群棲息在松枝上的白鶴，翅影掠過(guò)他頭頂，如同幾片飄落的云。
無(wú)回谷口的風(fēng)帶著(zhù)刺骨的寒意，陸離按住腰間的半塊玉佩，只覺(jué)掌心發(fā)燙。谷中云霧翻涌，隱約可見(jiàn)崖壁上布滿(mǎn)陳年劍痕，每一道都刻著(zhù)宗門(mén)弟子的執念。
他摸出工具包中的羅盤(pán)，指針卻在靠近谷口時(shí)瘋狂旋轉——這是機關(guān)術(shù)失靈的前兆。忽然，身后傳來(lái)熟悉的齒輪轉動(dòng)聲，鐵蛋不知何時(shí)跟了上來(lái)，胸腔的聚靈陣盤(pán)散發(fā)著(zhù)柔和的金光，竟將周?chē)蓙y的靈氣梳理得平順起來(lái)。
"你......"陸離剛要開(kāi)口，傀儡卻忽然單膝跪地，機械臂從腹腔中取出一個(gè)用油紙包著(zhù)的物件。
拆開(kāi)油紙，竟是一塊完好的靈米糕，表面的靈蜜還泛著(zhù)晶瑩的光澤。玉簡(jiǎn)從傀儡指縫間滑落，新的字跡在晨光中清晰可見(jiàn)："這次用了兩成靈力，加了桂花蜜——來(lái)自愛(ài)你的鐵蛋"。
晨霧漸漸散去，谷中傳來(lái)低沉的轟鳴聲，如同遠古巨獸的心跳。陸離攥緊玉佩，看向鐵蛋眼中跳動(dòng)的金光，忽然想起父親臨走前塞給他的紙條："鐵蛋是你娘留下的......"后面的字跡被血浸透，再也無(wú)法辨認。
他深吸一口氣，將靈米糕揣進(jìn)懷里，傀儡的機械臂適時(shí)搭上他的肩膀，齒輪轉動(dòng)的聲音像極了母親哼唱過(guò)的搖籃曲。
當第一縷朝陽(yáng)躍過(guò)峰頂時(shí)，兩個(gè)身影毅然踏入無(wú)回谷的濃霧。陸離不知道等待他的將是真相還是陷阱，但此刻，掌心的玉佩與鐵蛋胸腔的溫熱，讓他第一次不再感到孤單。
山風(fēng)卷起他的衣角，遠處傳來(lái)內門(mén)弟子御劍而過(guò)的呼嘯聲，卻再也無(wú)法動(dòng)搖他前行的腳步。
云霧深處，一塊刻著(zhù)"云舒"二字的殘碑在晨露中若隱若現，碑前的石縫里，一株被劍氣斬落的玉簪花正悄然綻放。
鐵蛋的機械指節輕輕拂過(guò)碑面，齒輪間滲出的靈泉水滴落在花瓣上，仿佛一串遲來(lái)的眼淚。
陸離伸手觸碰殘碑，忽然聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)中傳來(lái)細碎的機括聲，那是母親留在世間的最后訊息，正在歲月的塵埃中重新蘇醒。