冰冷的溪水浸過(guò)腳踝，刺骨的寒意讓宋浩混沌的意識猛地一清。
他幾乎是從后山那陡峭的坡道上滾爬下來(lái)的，渾身沾滿(mǎn)了泥污、草屑和劃破的血痕，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著(zhù)撕裂般的痛楚，喉嚨里更是干渴得像要冒出煙來(lái)。那株葉片赤紅、根須帶著(zhù)金線(xiàn)的赤血草，被他死死攥在手里，仿佛抓著(zhù)唯一的救命稻草。
撲到這條穿村而過(guò)的淺溪邊，他顧不得形象，整個(gè)腦袋都埋進(jìn)清冽的溪水里，貪婪地大口吞咽。冰涼的溪水沖刷著(zhù)喉嚨，暫時(shí)澆滅了那股灼燒感，也稍稍緩解了因精神力過(guò)度透支而引發(fā)的劇烈頭痛。
“呼…呼…”他抬起頭，水珠順著(zhù)濕漉漉的頭發(fā)和蒼白的臉頰滾落。疲憊如同山洪般席卷全身，每一塊肌肉都在尖叫著(zhù)抗議，但意識深處，卻有一股微弱的暖流在緩慢滋生。那是精神力的自然恢復，雖然緩慢，卻實(shí)實(shí)在在。
他低頭看向掌心那株在陽(yáng)光下仿佛流淌著(zhù)火焰的赤血草，嘴角艱難地扯動(dòng)了一下。成了！第一步，雖然險之又險，但終究是邁出去了！
不敢多歇，宋浩掙扎著(zhù)起身，拖著(zhù)灌了鉛般的雙腿，朝著(zhù)張伯家踉蹌走去。每一步都沉重無(wú)比，身體透支到了極限，但三天倒計時(shí)的陰影如同無(wú)形的鞭子，狠狠抽打著(zhù)他。
當他渾身濕透、狼狽不堪地出現在張伯家門(mén)口時(shí)，焦急等待的張伯幾乎是撲了出來(lái)?？吹剿魏剖种械某嘌?，老人渾濁的眼睛瞬間爆發(fā)出難以置信的光芒，激動(dòng)得嘴唇哆嗦，一把搶過(guò)草藥，雙手顫抖地捧著(zhù)，如同捧著(zhù)稀世珍寶。
“真…真的是赤血草！金線(xiàn)根！老天開(kāi)眼??！”張伯的聲音帶著(zhù)哭腔，他猛地抬頭看向宋浩，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上充滿(mǎn)了感激和后怕，“孩子！你…你怎么樣？傷著(zhù)了沒(méi)有？”
宋浩虛弱地搖搖頭，連說(shuō)話(huà)的力氣都快沒(méi)了。
“快！老婆子！快按宋小哥說(shuō)的方子熬藥！”張伯顧不上多問(wèn)，轉身朝屋里急吼。他老伴早已燒好了水，聞言立刻接過(guò)赤血草，按照宋浩之前口述的“冰火散”簡(jiǎn)化版（只取了赤血草一味主藥，輔以幾味張伯家現成的溫和草藥）開(kāi)始處理熬煮。
屋內，小石頭燒得滿(mǎn)臉通紅，呼吸急促微弱，情況確實(shí)危急。
宋浩被張伯扶進(jìn)屋里，靠墻癱坐著(zhù)，閉目調息。精神力像干涸的河床，緩慢地汲取著(zhù)空氣中稀薄的靈氣，恢復的速度慢得令人心焦。他一邊忍受著(zhù)身體的疲憊和傷痛，一邊被動(dòng)地接收著(zhù)周?chē)迕窦婋s的心聲。
**‘張老頭家那小崽子怕是不行了…唉…’**
**‘宋家那病秧子回來(lái)了？渾身是泥，像從鬼門(mén)關(guān)爬出來(lái)似的…’**
**‘他手里好像拿著(zhù)什么東西？紅彤彤的…’**
**‘哼，肯定又去偷雞摸狗了！這種禍害怎么還不死？’** （這是宋虎的心腹在附近窺探）
**‘黑熊哥說(shuō)了，三天后就來(lái)收人…看他還能蹦跶幾天！’**
惡意的念頭如同毒蛇的信子，絲絲縷縷地鉆進(jìn)腦海，讓宋浩本就疲憊的神經(jīng)更加刺痛。他強行收斂心神，將注意力集中在恢復上。
不知過(guò)了多久，一股苦澀中帶著(zhù)奇異清香的藥味在屋里彌漫開(kāi)來(lái)。張伯小心翼翼地端著(zhù)一個(gè)小陶碗，里面是熬得濃稠、顏色暗紅的藥汁。他和老伴合力，一點(diǎn)點(diǎn)將溫熱的藥汁喂進(jìn)小石頭嘴里。
時(shí)間一分一秒地流逝，屋內一片死寂，只有爐火噼啪的輕響和老人緊張的呼吸聲。
突然！
“哇——！”昏迷中的小石頭猛地抽搐了一下，張口吐出一大口帶著(zhù)腥氣的黑色粘稠物！這突如其來(lái)的變故嚇得張伯老伴差點(diǎn)把碗摔了。
“石頭！我的寶兒！”張伯的心瞬間提到了嗓子眼。
然而，吐完之后，小石頭急促的喘息竟奇跡般地平穩了一些！原本燒得滾燙通紅的小臉，以肉眼可見(jiàn)的速度褪去了一層赤色！雖然依舊蒼白虛弱，但那令人揪心的高熱，正在迅速消退！
“熱…熱退了！真的退了！”張伯顫抖著(zhù)手去摸孫子的額頭，激動(dòng)得老淚縱橫，猛地轉頭看向角落里閉目調息的宋浩，“宋小哥！退了！真的退了！你是我們張家的大恩人??！”他撲通一聲就要跪下。
宋浩連忙伸手虛扶：“張伯…使不得…”聲音依舊沙啞虛弱，但看到小石頭情況好轉，他緊繃的心弦也終于松了一分。這險，冒得值！
“大恩不言謝！”張伯抹了把眼淚，眼神無(wú)比鄭重，“宋小哥，以后但凡有用得著(zhù)我張獵頭的地方，水里火里，絕無(wú)二話(huà)！”他頓了頓，看著(zhù)宋浩蒼白如紙的臉色和破爛的衣衫，立刻道：“你歇著(zhù)！我這就去給你弄點(diǎn)吃的！再找件干凈衣裳！”
很快，一碗熱氣騰騰、飄著(zhù)油星的肉湯（張伯珍藏的臘肉）和兩個(gè)粗糙但厚實(shí)的雜糧餅子送到了宋浩面前。對餓得前胸貼后背的宋浩來(lái)說(shuō)，這無(wú)異于珍饈美味。他顧不上客氣，狼吞虎咽起來(lái)。食物下肚，一股暖流散向四肢百骸，身體的虛弱感被稍稍驅散了一些。
張伯又翻箱倒柜，找出一套雖然破舊但洗得干干凈凈的粗布衣服讓他換上。
吃飽喝足，換了干凈衣服，宋浩感覺(jué)精神恢復了不少。他看了一眼還在昏睡但呼吸已經(jīng)平穩的小石頭，知道這里暫時(shí)不需要他了。三天時(shí)間緊迫，他必須立刻開(kāi)始下一步。
“張伯，小石頭應該沒(méi)事了，按時(shí)喂點(diǎn)清粥，多休息就好。我先回去了?！彼魏破鹕砀孓o。
“宋小哥，你身子還虛…”張伯滿(mǎn)是擔憂(yōu)。
“不礙事，歇歇就好?！彼魏茢[擺手，目光掃過(guò)張伯掛在墻上的獵刀和幾捆堅韌的老山藤，“張伯，借您刀和藤繩用用，過(guò)幾日還您?！彼枰粋€(gè)趁手的工具和攀爬的保障。
“拿去！盡管拿去！”張伯二話(huà)不說(shuō)，解下自己那把磨得鋒利的獵刀，又挑了一捆最結實(shí)的山藤遞給宋浩，眼神里充滿(mǎn)了信任。
宋浩接過(guò)刀和藤繩，入手沉甸甸的，帶著(zhù)張伯的體溫和承諾的分量。他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身離開(kāi)了張家。
重新走在村中的土路上，宋浩的狀態(tài)和來(lái)時(shí)已判若兩人。雖然身體依舊虛弱，但腹中有食，身上有衣，更重要的是，他有了第一個(gè)堅實(shí)的立足點(diǎn)——張伯的信任和承諾。這比任何金銀都珍貴。
他刻意放緩腳步，目光看似隨意地掃過(guò)路邊的村民和低矮的屋舍。精神力如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，以他為中心，緩緩向四周擴散開(kāi)去。這一次，他不再是完全被動(dòng)地承受那些紛雜的心聲，而是有意識地集中精神，努力去“傾聽(tīng)”更遠處、更細微的念頭，如同在嘈雜的集市里分辨特定的聲音。
頭痛依舊存在，但似乎比最初時(shí)減輕了一些，范圍也隱隱擴大到了十丈左右。
**‘宋家那小子從張獵頭家出來(lái)了？氣色好像好了點(diǎn)？’**
**‘張老頭家孫子好像救活了？真是奇了…’**
**‘呸，走了狗屎運罷了！看他能得意幾天！’** （宋虎的心聲，充滿(mǎn)了嫉妒和惡毒）
**‘黑熊哥那邊…得去報個(gè)信…’** （另一個(gè)鬼祟的聲音）
**‘唉，老婆子藏的那塊石頭…也不知道是啥…壓在箱底多少年了…可別讓耗子啃了…’** （一個(gè)蒼老、帶著(zhù)點(diǎn)絮叨的女聲從路邊一間更破敗的茅屋傳來(lái)）
宋浩的腳步微微一頓。石頭？壓在箱底？他不動(dòng)聲色地朝聲音來(lái)源瞥了一眼，是村尾獨居的孤寡老人李婆婆家。他記下了這個(gè)信息。
就在這時(shí)，一陣壓抑著(zhù)興奮的低聲交談鉆入他的耳朵，伴隨著(zhù)輕微的、像是挖掘泥土的窸窣聲。
**‘哥…這…這石頭真亮！跟上次鎮上王掌柜收的那塊有點(diǎn)像…’**
**‘噓！小聲點(diǎn)！別讓人聽(tīng)見(jiàn)！這山澗底下還有！挖！多挖點(diǎn)！回頭去鎮上問(wèn)問(wèn)…要是真值錢(qián)…嘿嘿…’**
**‘可…這地方濕滑得很，水又涼…’**
**‘怕啥！富貴險中求！快挖！’**
聲音來(lái)自村子西頭靠近后山的一條偏僻山澗方向。亮晶晶的石頭？值錢(qián)？宋浩的心跳漏了一拍。他立刻集中精神朝那個(gè)方向“聽(tīng)”去，但距離有些遠，只能捕捉到斷斷續續的興奮念頭和挖掘聲。
靈石？礦脈？一個(gè)大膽的猜測瞬間浮現在宋浩腦海！如果是真的…這將是潑天的富貴！也是他翻身的最大資本！
他強壓下心頭的激動(dòng)，沒(méi)有立刻朝山澗方向去?，F在過(guò)去太顯眼，而且體力尚未完全恢復。他需要更穩妥的計劃。
宋浩繼續朝著(zhù)自己那間破敗的茅屋走去，步伐沉穩了許多。陽(yáng)光穿過(guò)稀疏的云層，在他身后拉出一道長(cháng)長(cháng)的影子。
回到那間依舊冰冷、充滿(mǎn)霉味的破屋，宋浩沒(méi)有立刻躺下休息。他將張伯的獵刀仔細擦拭，掛在墻上。堅韌的山藤盤(pán)好放在角落。然后，他走到那張咯吱作響的破木床邊，掀開(kāi)發(fā)霉的草墊，從最底下摸出一本用油布包裹著(zhù)的、薄薄的、邊緣已經(jīng)磨損卷起的冊子。
封面上是幾個(gè)模糊的墨字：《基礎吐納圖解》。
這是原主父親留下的唯一遺物，據說(shuō)是年輕時(shí)在鎮上做工偶然所得，可惜殘缺不全，原主嘗試過(guò)無(wú)數次，連一絲氣感都未能捕捉。
宋浩小心翼翼地翻開(kāi)書(shū)頁(yè)。上面是簡(jiǎn)陋的人體經(jīng)絡(luò )圖和一些晦澀的口訣，墨跡模糊，關(guān)鍵處還有缺損。若在以前，他看這些如同天書(shū)。但此刻，當他凝神靜氣，集中精神看去時(shí)，奇異的事情發(fā)生了！
那些原本晦澀的經(jīng)絡(luò )圖，線(xiàn)條仿佛活了過(guò)來(lái)，在他腦海中自動(dòng)勾勒、連接！那些殘缺的口訣，其核心的靈力運轉路徑，竟在他強大的精神力推演下，隱隱浮現出合理的軌跡！雖然依舊模糊不清，但不再是完全無(wú)法理解！
這就是精神力強大的優(yōu)勢！對功法本質(zhì)的理解力遠超常人！
宋浩眼中爆發(fā)出精光。他不再猶豫，按照圖解上的姿勢盤(pán)膝坐下（盡管簡(jiǎn)陋的床板硌得慌），五心向天，摒棄雜念，開(kāi)始嘗試引導那微弱的、剛剛恢復了一絲絲的精神力，按照腦海中推演出的最可能的路徑，去感應天地間游離的稀薄靈氣。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。茅屋內寂靜無(wú)聲，只有宋浩悠長(cháng)而微弱的呼吸。他的精神高度集中，如同最精密的雷達，掃描著(zhù)身體周?chē)拿恳淮缈臻g。
起初，只有一片混沌的黑暗和身體的疲憊。
但漸漸地，在精神力的極致專(zhuān)注下，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用感知。
空氣中，似乎飄浮著(zhù)一些極其微弱、如同螢火蟲(chóng)般細小的光點(diǎn)。它們五顏六色，極其稀薄，仿佛隨時(shí)會(huì )消散。這就是…靈氣？！
宋浩的心神一蕩，差點(diǎn)從入定狀態(tài)脫離。他連忙穩住心神，嘗試著(zhù)用意念，小心翼翼地引導著(zhù)那些微弱的、帶著(zhù)清涼氣息的青色光點(diǎn)（木屬性？），按照推演出的路徑，緩緩向自己的小腹丹田位置匯聚。
一絲絲，一縷縷，微弱得幾乎可以忽略不計的清涼氣息，艱難地穿透皮膚，沿著(zhù)模糊的經(jīng)絡(luò )路徑，緩慢地向丹田流去。這個(gè)過(guò)程極其緩慢，消耗的精神力卻很大。
不知過(guò)了多久，當丹田位置終于匯聚起一絲微不可察的清涼氣感時(shí)，宋浩猛地睜開(kāi)眼！
成了！
雖然微弱得如同風(fēng)中殘燭，但這確確實(shí)實(shí)是引氣入體！踏入了修煉的門(mén)檻！身體深處那沉重的虛弱感，似乎也因為這絲微弱氣流的滋養，而減輕了微不足道的一絲！
希望！前所未有的希望之火在宋浩心中熊熊燃起！
然而，就在這時(shí)——
“砰！砰！砰！” 粗暴的砸門(mén)聲如同驚雷，猛地炸響在寂靜的茅屋外！
“宋浩！給老子滾出來(lái)！”一個(gè)囂張跋扈、宋浩無(wú)比熟悉的聲音在門(mén)外響起，充滿(mǎn)了惡意和迫不及待，“村里丟東西了！有人看見(jiàn)是你偷的！快開(kāi)門(mén)！”