雨水順著(zhù)陳九川的雨衣帽檐滴落，在他腳邊積成一個(gè)小水洼。六月的秦嶺多雨，空氣中彌漫著(zhù)泥土和草木的清香。他抬頭望著(zhù)眼前這座灰瓦白墻的老宅，門(mén)楣上"陳氏祖宅"四個(gè)斑駁的大字依稀可辨。
陳九川推開(kāi)老宅斑駁的木門(mén)時(shí)，一股混合著(zhù)霉味、灰塵和某種古老草藥的氣息撲面而來(lái)。這座位于秦嶺腳下的祖宅已經(jīng)空置了整整十年，自從祖父陳玄禮在那場(chǎng)離奇的"考古事故"中去世后，便再無(wú)人居住。
他放下沉重的登山包，金屬器械在包內發(fā)出清脆的碰撞聲。作為自由攝影師，這些裝備是他走南闖北的必需品。拍了拍黑色夾克上沾染的塵土，陳九川環(huán)顧四周，恍惚間仿佛看到祖父正坐在那張太師椅上，捧著(zhù)線(xiàn)裝書(shū)對他微笑。
陽(yáng)光透過(guò)破損的窗欞斜射進(jìn)來(lái)，在積滿(mǎn)灰塵的地板上投下斑駁的光影。陳九川注意到，地板上那些看似隨機的光斑，仔細看去竟隱約組成了某種規則的幾何圖案。這個(gè)發(fā)現讓他心頭一緊——祖父生前癡迷于神秘幾何學(xué)，難道這是刻意設計的？
客廳里的紅木家具依然保持著(zhù)祖父生前的擺放方式，只是表面覆蓋了一層厚厚的灰。陳九川的手指撫過(guò)茶幾邊緣，那里的木紋呈現出奇特的螺旋狀，與普通紅木的紋理截然不同。墻上的老式掛鐘停在三點(diǎn)十七分——那是十年前祖父去世的確切時(shí)間。奇怪的是，鐘擺上系著(zhù)一條褪色的紅繩，繩上串著(zhù)九枚古銅錢(qián)，排成北斗七星的形狀，只是多出了兩顆"隱星"。
"十年了..."陳九川低聲自語(yǔ)，手指劃過(guò)八仙桌的邊緣，留下一道清晰的痕跡。桌角處刻著(zhù)幾道細小的刻痕，像是某種計數符號。他數了數，正好九道。這讓他想起小時(shí)候祖父講的一個(gè)故事：秦嶺深處有九座疑冢，只有找到正確的入口才能...
他搖搖頭，甩開(kāi)這些胡思亂想。這次回來(lái)是為了整理祖父的遺物，這座老宅即將被拆遷，政府給的期限只剩最后兩周。拆遷通知就貼在門(mén)上，落款處蓋著(zhù)鮮紅的公章，但奇怪的是，通知背面用鉛筆寫(xiě)著(zhù)一行小字："九龍現，地宮開(kāi)，慎之慎之"。
他徑直走向二樓書(shū)房，木樓梯在他腳下發(fā)出痛苦的呻吟，仿佛在抗議這突如其來(lái)的造訪(fǎng)。推開(kāi)吱呀作響的房門(mén)，映入眼簾的是整面墻的書(shū)架，上面擺滿(mǎn)了泛黃的線(xiàn)裝書(shū)和考古學(xué)專(zhuān)著(zhù)。奇怪的是，這些書(shū)籍按照某種特定的順序排列——不是按作者或主題，而是按照書(shū)脊上燙金花紋的復雜程度。
祖父陳玄禮是著(zhù)名的考古學(xué)家，生前癡迷于秦嶺地區的古代文明研究。墻上掛著(zhù)的黑白照片記錄了他參與的多次考古發(fā)掘。其中一張特別引人注目：年輕的祖父站在一處洞穴前，手中捧著(zhù)一個(gè)與陳九川剛才發(fā)現的極為相似的青銅匣子。照片右下角標注的日期是"1943.7.16"，正是九龍嶺考察隊出發(fā)的前一天。
陳九川的目光被書(shū)桌上一個(gè)相框吸引。照片里年輕的祖父站在一處考古現場(chǎng)，身邊是幾個(gè)穿著(zhù)民國服飾的同伴，背景隱約可見(jiàn)一座石碑。他拿起相框，發(fā)現背面用鋼筆寫(xiě)著(zhù)"1943年夏，九龍嶺考察隊合影"。
正當他準備放下相框時(shí)，余光瞥見(jiàn)書(shū)架第三層似乎有什么異常。走近細看，發(fā)現其中幾本書(shū)的排列方式與其他不同——它們過(guò)于整齊，像是被人刻意擺放過(guò)的。
陳九川伸手輕輕撥開(kāi)那幾本書(shū)，后面的木板露出一個(gè)不易察覺(jué)的凹槽。他試探性地按壓凹槽邊緣，隨著(zhù)一聲輕微的"咔嗒"聲，一塊木板彈開(kāi)，露出一個(gè)暗格。
暗格里靜靜地躺著(zhù)一個(gè)青銅匣子，約莫巴掌大小，表面布滿(mǎn)了奇異的紋路。那些紋路既不像文字也不像圖案，而是由無(wú)數細小的螺旋和曲線(xiàn)組成，在光線(xiàn)下泛著(zhù)幽暗的金屬光澤。陳九川湊近觀(guān)察，發(fā)現這些紋路并非簡(jiǎn)單的雕刻，而是由無(wú)數微小的凹槽組成，凹槽內似乎填充著(zhù)某種暗紅色物質(zhì)，在特定角度下會(huì )反射出詭異的紅光。
更令人不安的是，當他用手指輕撫那些紋路時(shí)，能感覺(jué)到微弱的脈動(dòng)，仿佛這青銅匣子有自己的心跳。這個(gè)念頭讓他本能地想要將匣子放回暗格，但某種難以言喻的吸引力又讓他無(wú)法松手。
他小心翼翼地取出匣子，發(fā)現它異常沉重，遠超同等體積青銅器應有的重量。陳九川估算了一下，這巴掌大的匣子至少有五公斤重，密度大得不可思議。更奇怪的是，匣子表面摸上去冰涼刺骨，仿佛剛從冰窖中取出一般，但接觸時(shí)間稍長(cháng)，又能感覺(jué)到一絲詭異的溫熱從內部透出。
這種矛盾的觸感讓他想起祖父曾經(jīng)講述的一個(gè)傳說(shuō)：古代鑄劍師會(huì )在劍身中封入活物的精魂，使兵器具有靈性。難道這青銅匣也...
"這是..."陳九川皺眉，試圖找到開(kāi)啟匣子的方法，但整個(gè)匣子渾然一體，沒(méi)有任何明顯的縫隙或機關(guān)。他將匣子舉到耳邊輕輕搖晃，聽(tīng)到內部傳來(lái)液體流動(dòng)的細微聲響，這讓他更加困惑——一個(gè)密封的青銅器內部怎么會(huì )有液體？
只有底部刻著(zhù)一個(gè)奇怪的符號——一個(gè)圓圈內套著(zhù)九個(gè)三角形，看起來(lái)像是某種標記。陳九川突然想起祖父書(shū)房里那本《秦嶺古符號考》中的記載：九龍銜珠紋，傳說(shuō)為古代"尋龍宗"的秘傳標記，代表著(zhù)九條龍脈交匯之處。
這個(gè)聯(lián)想讓他心跳加速。如果這真是尋龍宗的器物，那么祖父的"考古事故"恐怕另有隱情。他記得很清楚，祖父臨終前緊緊抓著(zhù)他的手，用盡最后力氣說(shuō)的那句話(huà)："九龍...地宮...不要打開(kāi)..."
正當他全神貫注研究青銅匣時(shí)，一陣刺骨的寒意突然從匣子傳入他的手掌，順著(zhù)經(jīng)脈直沖心臟。陳九川眼前一黑，剎那間仿佛看到九個(gè)巨大的黑影在虛空中盤(pán)旋，它們有著(zhù)龍的外形卻長(cháng)著(zhù)人臉，正用空洞的眼睛注視著(zhù)他...
幻覺(jué)轉瞬即逝，但那種被注視的感覺(jué)卻揮之不去。就在這時(shí)，樓下突然傳來(lái)"吱呀"一聲——是老宅大門(mén)被推開(kāi)的聲音。與此同時(shí)，青銅匣底部的符號突然變得滾燙，在他掌心留下一個(gè)清晰的烙印。
陳九川迅速將匣子塞進(jìn)夾克內袋，輕手輕腳地走到書(shū)房門(mén)口。從二樓欄桿向下望去，客廳里空無(wú)一人，但大門(mén)確實(shí)微微敞開(kāi)著(zhù)，一陣冷風(fēng)從門(mén)外灌入，卷起地上的塵埃。
"有人嗎？"他試探性地喊道，聲音在老宅空曠的空間里回蕩。
沒(méi)有回應。
陳九川緩步下樓，警惕地環(huán)顧四周。當他走到客廳中央時(shí)，突然注意到地板上有一串濕漉漉的腳印——從大門(mén)一直延伸到廚房后門(mén)。腳印很小，像是孩童留下的，但邊緣異常清晰，仿佛踩出腳印的人剛剛從水中走出。
他順著(zhù)腳印來(lái)到廚房，發(fā)現后門(mén)虛掩著(zhù)，門(mén)外是雜草叢生的后院。雨后的泥土松軟潮濕，但奇怪的是，腳印到了后院就消失了，仿佛留下腳印的人憑空消失了一般。
一陣冷風(fēng)吹過(guò)，陳九川不由得打了個(gè)寒顫。他關(guān)上門(mén)，重新回到書(shū)房，從內袋中取出青銅匣。匣子表面的紋路在陽(yáng)光下泛著(zhù)詭異的光澤，那些螺旋狀的線(xiàn)條仿佛有生命般微微扭曲著(zhù)。
他決定先拍下匣子的照片，然后去找祖父的老友——古董商趙三爺幫忙鑒定。就在他拿出手機準備拍照時(shí)，匣子突然發(fā)出一聲輕微的"咔噠"聲，底部的那個(gè)符號微微凸起，變成了可旋轉的狀態(tài)。
陳九川嘗試旋轉那個(gè)符號，當符號旋轉到某個(gè)特定角度時(shí)，匣子內部傳來(lái)一連串細微的機械聲，像是某種精密的機關(guān)正在運作。他注意到，每當符號對準正北方向時(shí)，機械聲會(huì )變得格外密集。這讓他想起祖父常說(shuō)的"九龍朝北"之說(shuō)——傳說(shuō)中秦嶺的九條龍脈都指向同一個(gè)方位。
但匣子依然沒(méi)有打開(kāi)，只是表面的紋路似乎變得更加清晰了。在夕陽(yáng)的照射下，那些紋路竟然投射到墻上，形成一幅模糊的地形圖。陳九川急忙用手機拍下這個(gè)投影，但當他查看照片時(shí)，發(fā)現圖像中多了一些肉眼看不到的細節——幾條蜿蜒的線(xiàn)條在山脈間穿行，最終匯聚在一個(gè)標有九星符號的點(diǎn)上。
就在這時(shí)，匣子突然發(fā)出一聲輕響，頂部的紋路微微分開(kāi)，露出一個(gè)細小的孔洞。陳九川湊近觀(guān)察，發(fā)現孔洞內似乎需要插入某種特定形狀的鑰匙。他想起祖父收藏的各種古物中，有一枚造型奇特的青銅鑰匙，一直不知道用途...
窗外，天色漸暗，秦嶺山脈的輪廓在暮色中若隱若現。陳九川沒(méi)有注意到，在遠處山坡上，一個(gè)黑影正手持望遠鏡，靜靜地觀(guān)察著(zhù)老宅的一舉一動(dòng)。那人身穿黑色風(fēng)衣，左手上戴著(zhù)一枚造型古怪的戒指——戒指上鑲嵌的正是與青銅匣底部一模一樣的九星符號。
與此同時(shí)，老宅地下室里，一個(gè)被灰塵覆蓋的羅盤(pán)突然開(kāi)始自行轉動(dòng)，指針劇烈搖擺后最終指向書(shū)房的方向。地下室的墻壁上，那些被歲月模糊的壁畫(huà)開(kāi)始滲出暗紅色的液體，逐漸顯現出清晰的圖案：九個(gè)黑衣人圍著(zhù)一個(gè)青銅匣子跪拜，而匣子上方懸浮著(zhù)一個(gè)模糊的人影...