“老奴愿將功折罪！”魏柱家的雙膝砸在青磚上，抖如篩糠，髻間銀簪磕在地面叮當作響。
她身后十二個(gè)管事垂首盯著(zhù)自己鞋尖，汗珠子順著(zhù)后頸滑進(jìn)衣領(lǐng)——誰(shuí)能想到這嬌養的大小姐，竟能從陳年舊賬里揪出假賬？
沈嘉歲慢條斯理?yè)芘?zhù)算珠，金鑲玉的算盤(pán)珠子撞出清脆聲響。
“紫鶯，給魏嬤嬤看茶?！鄙蚣螝q忽然輕笑，蔥指捏起茶蓋拂去浮沫，“這明前龍井可是御賜的，嬤嬤嘗嘗與平日喝的陳茶有何不同？”
魏柱家的捧著(zhù)茶盞的手不住哆嗦，碧綠茶湯潑濕了絳紫馬面裙。她想起上月貪墨的茶葉銀子，喉頭泛起比黃連還苦的澀意。
滿(mǎn)屋管事盯著(zhù)她飲鴆般灌下那盞茶，仿佛看見(jiàn)自己項上人頭在大小姐玉指尖打轉。
戌時(shí)三刻，管事們捧著(zhù)家當魚(yú)貫而入。
纏枝蓮紋銀錠混著(zhù)絞絲金鐲在案幾上堆成小山，有個(gè)膽小的連兒媳陪嫁的赤金瓔珞項圈都捧來(lái)了。
沈嘉歲漫不經(jīng)心撥弄著(zhù)翡翠算籌，忽見(jiàn)支點(diǎn)翠蝴蝶簪混在金銀中——正是她及笄時(shí)被二嬸“失手摔碎”的那支。
“諸位倒是比戶(hù)部大人們還闊綽?！彼槠鹈独p絲瑪瑙戒指，這價(jià)值千兩的寶物，竟被個(gè)馬房管事當作五兩銀的贗品抵債。
紫鶯捧著(zhù)戥子上前時(shí)，沈嘉歲瞥見(jiàn)她袖口露出的紅珊瑚手釧——正是上月庫房丟失的南洋貢品。
四個(gè)大丫鬟被她眸里的犀利寒光嚇到了，登時(shí)撲通跪地，額頭磕得砰砰響：“婢子這就回家讓老子娘補足虧空！”
更漏聲中，沈嘉歲對著(zhù)兩千三百兩白銀輕笑。
這筆錢(qián)擱現代能在京城買(mǎi)套四合院，在侯府卻只夠三個(gè)月的胭脂水粉錢(qián)。她抓了把碎銀灑向眾人，銀角子落地如珠玉迸濺：“拿去吃酒，往后可莫要犯錯了?！?/p>
“大小姐仁慈！”管事們捧著(zhù)碎銀千恩萬(wàn)謝。
沈嘉歲撫過(guò)案頭新買(mǎi)的奴籍冊子，墨跡暈染處正是明日要進(jìn)府的十二個(gè)清倌——這些無(wú)根無(wú)萍的外來(lái)人，才是撬動(dòng)侯府百年沉疴的利刃。
蟬鳴撕開(kāi)盛夏帷幕，沈嘉歲指尖撫過(guò)青瓷冰鑒凝結的水珠。
堂下十二個(gè)管事垂首屏息，鎏金銅漏滴答聲里，她忽將賬冊重重合上：“即日起，各院的冰盆減至二十?！?/p>
“大小姐三思！”沈德全膝行半步，腰間玉牌撞在青磚上脆響，“六月冰價(jià)飛漲時(shí)，老奴已預購三季存冰，若此時(shí)減量......”
“余冰自有去處?！鄙蚣螝q截斷話(huà)頭，腕間翡翠鐲子磕在黃花梨案幾上。
她望著(zhù)檐下蒸騰的熱浪，忽而憶起前世奶茶店排隊的盛況，唇角微揚：“紫鶯，備筆墨?！?/p>
蟬紗屏風(fēng)后，狼毫在薛濤箋上游走。
寫(xiě)到“木薯粉”時(shí)，她筆尖微滯——這個(gè)時(shí)代何來(lái)木薯？只得將“紅薯“二字涂成墨團，改作糯米圓子。待寫(xiě)到“黎朦子”時(shí)，忽聞身后倒抽冷氣。
“小姐這字......”紫鶯盯著(zhù)鬼畫(huà)符般的簡(jiǎn)體字，杏眼圓睜。
經(jīng)此提醒，沈嘉歲方才恍然大悟。
對啊，這里可是古代，古代人哪里看得懂簡(jiǎn)體字？
沈嘉歲倏地抽回紙箋，撕拉裂開(kāi)半角：“翠鶯你過(guò)來(lái)，我念，你寫(xiě)?！?/p>
她耳尖發(fā)燙，暗忖需得盡快學(xué)習繁體字。前世苦練的簪花小楷，恐怕派不上用場(chǎng)了。
墨香氤氳間，前院突然炸開(kāi)慌亂的腳步聲。
來(lái)財跌進(jìn)門(mén)檻時(shí)，汗濕的短打緊貼脊背：“世子、世子爺在四海賭坊又輸錢(qián)了......”
“輸了多少？”沈嘉歲霍然起身，蓮紋裙裾掃翻冰鑒。碎冰濺在茜紅繡鞋上，涼意直透腳心。
“昨兒贏(yíng)的二百兩全賠進(jìn)去，還、還倒欠五百......”小廝話(huà)音未落，沈嘉歲已抓起博古架上的琺瑯彩瓶。
前世書(shū)中那段“侯府祖地易主以抵償沈世子巨債”的記載，此刻化作利刃剮過(guò)她的心頭。
穿過(guò)月洞門(mén)時(shí)，她瞥見(jiàn)沈鈞鈺書(shū)房窗欞透出的暖光。
推門(mén)剎那，滿(mǎn)墻《洛神圖》《飛燕掌中舞》撞入眼簾，輕紗半褪的美人圖看得她太陽(yáng)穴突突直跳。
“取下來(lái)！統統取下！”
“使不得啊小姐！“來(lái)財撲上去護住幅《貴妃出浴圖》，“這可是世子爺花三千兩銀子買(mǎi)來(lái)收藏的......”
“住口！”
……
琉璃瓦檐角的銅鈴在朔風(fēng)中叮當作響，沈嘉歲的錦緞繡鞋踏過(guò)“四海賭坊”門(mén)檻前的泥灘。
十二幅湘裙掃過(guò)烏木地板時(shí)，滿(mǎn)堂喧囂驟然凝滯——京城誰(shuí)人不識永定侯府那株金尊玉貴的牡丹？
哪怕是敗家的牡丹。
“歲歲！你怎么來(lái)了！”沈鈞鈺慌忙用廣袖遮住案上散亂的骰子。
沈嘉歲纖指叩了叩檀木匣，前朝大家的春宮圖簌簌滑落，春光散了一地。
“你怎么把我的畫(huà)都帶過(guò)來(lái)了？”沈鈞鈺大驚失色，慌忙去拾。
滿(mǎn)堂響起此起彼伏的抽氣聲，有紈绔手中的玉骨扇“啪嗒”墜地。
“自然是用大哥的寶貝來(lái)抵你欠下的賭債！”沈嘉歲施施然落座，腕間翡翠鐲子撞在骰盅上，驚得莊家倒退三步。
她用手挑起顆骰子對光細看，水銀在瑪瑙紅的骰心里泛著(zhù)詭譎的銀光。
果然動(dòng)了手腳。
沈鈞鈺額角沁汗，他記得上月醉仙樓斗酒，妹妹也是這樣笑著(zhù)灌趴了整桌紈绔。
“大哥向來(lái)自詡賭術(shù)高超，不知道敢不敢跟妹妹賭上一把？”沈嘉歲笑意盈盈。
“別胡鬧了...”
沈鈞鈺話(huà)音未落，手中的骰盅已被沈嘉歲奪去。
素手翻飛間，三枚骰子如流星追月墜入了青銅骰盅。
“就玩最簡(jiǎn)單的猜大小吧。買(mǎi)定離手?！鄙蚣螝q抬眸輕笑。
沈鈞鈺咬了咬牙，低頭從懷里找了一幅《海棠春睡圖》拍在“小”字上，畫(huà)中美人肩頭的薄紗似乎被震得滑落半寸。
沈嘉歲指節在骰盅三寸處輕叩，水銀受熱緩緩流向六點(diǎn)凹槽。
“開(kāi)——”隨著(zhù)盅蓋掀起，十八點(diǎn)猩紅刺得沈鈞鈺雙目生疼。
他輸了！
“再來(lái)！”他扯開(kāi)麒麟紋腰封，將剩余畫(huà)軸盡數推上賭桌。
“小?！苯Y果卻是大。
“……”
“這回，我押大！”沈鈞鈺雖然不信邪，但他押小連輸四把，決定押個(gè)大。
第五局開(kāi)盅時(shí)，沈嘉歲故意將骰盅往東側傾斜三度，水銀順勢滾向一點(diǎn)凹槽。
“三一，小?！?/p>
沈鈞鈺頹然跌坐回原位，看著(zhù)妹妹勾起他最珍愛(ài)的《巫山云雨圖》，臉上掛著(zhù)得意的笑。