大啟二十二年，東宮深處，大雪如鵝毛般紛紛揚揚地飄落，不過(guò)片刻，便將整個(gè)宮殿覆上一層慘白，寒意徹骨，連宮檐上的琉璃瓦都凝著(zhù)冰碴，愈發(fā)襯得周遭蕭索寂寞，靜謐得有些壓抑，仿佛連空氣都透著(zhù)絲絲寒意。
“允烴，你不能這么對我！”沈朝瓊披頭散發(fā)，淚水決堤般涌出，打濕了她華麗卻凌亂的衣衫。她的聲音因激動(dòng)和絕望而顫抖，在空曠的宮殿里回蕩，“我是太子妃，是未來(lái)要母儀天下的皇后！你今日之舉，史書(shū)會(huì )如何記載？難道你想留下罵名嗎？”歇斯底里的呼喊，飽含著(zhù)她的憤怒、不甘與深深的恐懼。
太子允烴負手而立，身姿挺拔卻透著(zhù)拒人千里的冰冷他身上披著(zhù)玄色大氅，雪花落在上面，也未能添上一絲柔和。他緩緩轉過(guò)身，目光如寒夜霜刃，冷冷掃過(guò)沈朝瓊，薄唇輕啟，毫無(wú)感情地吐出兩個(gè)字：“關(guān)門(mén)！”。
隨著(zhù)這聲命令，太子妃宮殿那朱紅色的厚重宮門(mén)緩緩晃動(dòng)，發(fā)出沉悶的“嘎吱”聲，每一下響動(dòng)，都像重錘砸在沈朝瓊心上。門(mén)縫逐漸變窄，光線(xiàn)也一點(diǎn)點(diǎn)被吞噬，將她的希望也一并掩埋。紛飛的雪花被擋在門(mén)外，卻有幾縷灌進(jìn)殿內，落在沈朝瓊臉上，化作更冰冷的水珠。
“不要！允烴，把孩子還給我！把孩子還給我??！”
沈朝瓊徹底崩潰，像瘋了一般沖向大門(mén)，卻被兩名身形魁梧的宮女死死拽住。她拼命掙扎，雙手在空中胡亂揮舞，指甲在雕花窗框上劃出刺耳的聲響，指尖因用力過(guò)度而微微顫抖，鮮血順著(zhù)指縫緩緩流下，滴落在黑色的金磚上，片刻就隱入其中消失不見(jiàn)。她的眼睛瞪得極大，滿(mǎn)是血絲，絕望與悲戚在其中翻涌?！霸薀N，你別走！求求你把孩子還給我??！”
她望向站在臺階下熟悉的背影，仿佛抓住最后一根救命稻草，聲嘶力竭地呼喊：“父親！父親！求求你！救救璇兒！父親??！你不要走，你將來(lái)如何面對珩兒??！父親??！”然而，那離去的男人沒(méi)有絲毫猶豫，只留給她一個(gè)決絕的背影，每走一步，都似在將她的世界徹底摧毀。
遠處傳來(lái)璇兒稚嫩的哭聲，那一聲聲“母妃，母妃……”像一把把利刃刺向沈朝瓊。
她不顧一切地朝著(zhù)哭聲的方向撲去，整個(gè)人卻重重地摔在冰冷的地面上。膝蓋和手掌擦破了皮，鮮血滲出，洇紅了冰冷的石板。她顧不上疼痛，掙扎著(zhù)起身，可宮門(mén)已經(jīng)完全關(guān)閉，哭聲也漸漸遠去，沈朝瓊癱倒在地，無(wú)助的嗚咽聲在這冰冷空曠的宮殿里不斷回蕩……
——
大啟十一年
璇璣宮內燭影搖曳，明黃織金的龍紋無(wú)風(fēng)自動(dòng)。
朱方雍身著(zhù)五爪金龍紋袞服，腰間玉帶與玄色朝靴重重踏過(guò)漢白玉階，十二旒冕冠下的面容隱在陰影里。
"平日里舌燦蓮花，此刻卻成了鋸嘴葫蘆？"帝王的聲音如淬了冰的玄鐵，震得殿角銅鈴嗡嗡作響。他猛然拂袖掃過(guò)御案，玉鎮紙與奏折轟然墜地，驚得丹墀下臣子們袍袖簌簌發(fā)抖。
昨日卯時(shí)八百里加急軍報傳入宮闈，新紫國三十萬(wàn)鐵騎已至雁門(mén)關(guān)外，敵軍前鋒斥候竟喬裝混入關(guān)內屠城。被俘的死士咬毒自盡前，喉間還殘留著(zhù)"為新紫開(kāi)道"的詛咒。此刻龍案上堆著(zhù)血書(shū)奏報，守城將軍王銘的請罪折子染著(zhù)尚未凝固的血漬。
"朕養兵千日，難不成要看著(zhù)北疆百姓淪為刀下魚(yú)肉？"朱方雍眼中的寒光掠過(guò)朝臣青白的臉。
十二根瀝粉貼金蟠龍柱上的龍首皆銜著(zhù)東海鮫人油所制的長(cháng)明燈，然而此刻卻仿佛在吐著(zhù)皇帝的怒火。
殿內死寂如墳，唯有丹陛上銅鶴香爐飄出裊裊青煙。階下老臣顫抖著(zhù)跪在地上，唯有手中笏板磕在玉磚上發(fā)出脆響，驚起檐下棲鳥(niǎo)撲棱棱飛過(guò)琉璃瓦。
朱方雍垂眸凝視御案上的邊關(guān)地圖，指節叩在狼牙關(guān)的朱砂標記上。
“十年前新紫十萬(wàn)大軍壓境，北疆守軍不足3萬(wàn)。竹攸帶著(zhù)三千死士夜襲敵營(yíng)，朕記得捷報里寫(xiě)"血沃荒原，甲胄凝霜"?！?/p>
提起蔣忠，朝堂之上，本就鴉雀無(wú)聲的大臣們，在聽(tīng)到皇帝的話(huà)語(yǔ)后，更是每個(gè)人的臉上都露出了驚恐和不安的神色，仿佛被一股無(wú)形的壓力籠罩著(zhù)，連大氣都不敢出一口。整個(gè)朝堂陷入了一片死寂，只有皇帝的聲音在空曠的宮殿中回蕩。
冕冠玉旒掃過(guò)御案。語(yǔ)調帶著(zhù)痛心說(shuō)道。
“竹攸...朕冊封他為兵馬大元帥那日，他跪在丹墀下說(shuō)"愿為陛下守北疆三十年"。如今雁門(mén)關(guān)的梅花該開(kāi)了，他卻連尸骨都尋不到！……
如今三十萬(wàn)敵軍，卻還要踩著(zhù)他的忠魂殺過(guò)來(lái)??！”
十年前那樁慘烈往事，如同高懸頭頂的利刃，壓得眾人噤若寒蟬。朝堂內外，無(wú)人敢對其舊事吐露半個(gè)字，生怕稍有差池，言多必失，無(wú)端惹上殺身之禍 ，落得個(gè)萬(wàn)劫不復的下場(chǎng)。
朱方雍拂袖轉身，十二旒冕珠在燭火中劃出金線(xiàn)。
“朕給了他們十年休養生息，換來(lái)的是三十萬(wàn)鐵騎叩關(guān)。斥候喬裝商旅混入城池屠我百姓，被俘的死士咬毒前還在笑談"新紫必勝"。
丹陛上蟠龍柱的陰影籠罩帝王，龍紋袞服在搖曳燭火中忽明忽暗。邊軍半數是去年才征的新兵，看到敵軍的大軍壓境，竟都萌生退意。
五軍都督府的總都督向謙蓽，袍角帶風(fēng)，快步從朝臣隊列中走出，撩袍跪地，聲如洪鐘：“陛下！如今南部邊境諸國皆已臣服，局勢安穩。臣以為，可即刻從南部抽調兵力，星夜馳援北疆，解邊關(guān)燃眉之急！”
兵部尚書(shū)劉齊聞言，神色驟變，急忙越眾而出，撩袍跪地，身子前傾，言辭急切：“陛下，此計斷斷不可！我朝幅員萬(wàn)里，南北氣候、地勢大相徑庭。從南部調兵，路途遙遙，等軍隊趕到，戰機早誤，貽誤軍情。況且兩地風(fēng)土人情截然不同，士卒極易水土不服，戰力大打折扣，到時(shí)非但不能解北疆之困，反而折損兵力，望陛下三思??！”
“那劉大人可有更好的辦法？”向謙蓽哧道。
五軍都督府與兵部皆肩負軍隊統管之責，為防止一方權勢過(guò)盛、擁兵自重，對皇權構成威脅，皇帝特意設立雙管制衡之法。
平日里，五軍都督府手握軍權，負責軍隊的日常操練、管理和調動(dòng)；兵部則掌管軍事行政事務(wù)，諸如兵籍、軍械、軍令等。二者相互制約，一方有所行動(dòng)，另一方必定嚴密監督，以此確?；蕶喾€固無(wú)憂(yōu)。
權力的制衡，雖維系了朝堂的穩定，卻也使得這兩個(gè)部門(mén)之間摩擦不斷，天生不和。但凡涉及軍事要務(wù)的決策，雙方往往各執一詞，爭論不休。
劉齊上前一步，雙手抱拳，神色恭謹卻透著(zhù)幾分篤定，向皇帝奏報：“陛下，西北部寶城將領(lǐng)白釷錦麾下兵力充沛，依臣之見(jiàn)，可令其率領(lǐng)一半守城軍即刻前往增援。寶城距北疆不算遙遠，如此調度，既能及時(shí)抵達，又不致過(guò)度削弱寶城防御 ，實(shí)乃解燃眉之急的可行之策?！?/p>
“西部邊境一向被游牧民族虎視眈眈，若把西部兵力調走，西部邊陲如何守??？劉大人是何居心？”
“知了~知了~”
殿外的值守小太監聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)上蟬鳴，慌亂的沖著(zhù)遠處值守的同僚打著(zhù)手勢。不消片刻，樹(shù)上的蟬就被捕捉干凈。金鑾殿外的丹墀在太陽(yáng)的炙烤下，連漢白玉都變得潮紅。
廊無(wú)遠處跑來(lái)一朱衣侍衛，額間都是汗滴，對著(zhù)剛才殿外的小太監耳語(yǔ)了幾句，小太監聽(tīng)后神情微變.
小太監穩了穩心神，快步踏入殿內，在丹陛之下伏地叩首，聲音微微發(fā)顫：“陛下，方才接得飛鴿傳書(shū)，新紫國又增援兩萬(wàn)精騎，對北疆形成合圍之勢?！?/p>
此言一出，朝堂瞬間炸開(kāi)了鍋，臣子們交頭接耳，臉上滿(mǎn)是驚惶。
“夠了！” 朱方雍猛地一拍御案，震得案上的茶盞叮咚作響，殿內瞬間又恢復了死寂，“大敵當前，你們不商議退敵之策，反倒如市井?huà)D人般聒噪！”
這時(shí)，一直沉默不語(yǔ)的吏部左侍郎沈硯清越眾而出，他身形清瘦，眼神卻透著(zhù)犀利：“陛下，臣有一策?？尚Х率昵爸褙鼘④姷膽鹦g(shù)，以奇兵突襲新紫國后方。如今新紫國傾巢而出，國內必然空虛，若我軍派遣一支輕騎，繞道突襲其糧草輜重，敵軍定然不戰自亂?！?/p>
向謙蓽冷哼一聲：“沈大人，說(shuō)得輕巧！輕騎長(cháng)途奔襲，需穿越茫茫大漠，補給如何保障？一旦被敵軍發(fā)現，便是有去無(wú)回！”
沈硯清并不慌張，從容回道：“可事先在大漠中設立補給點(diǎn)，派少量精銳偽裝成商隊，提前運送糧草。再者，我軍可放出假消息，稱(chēng)將從南部調兵，吸引新紫國主力南下，此時(shí)突襲，定能出其不意?！?/p>
朱方雍聽(tīng)后，目光在沈硯清和向謙蓽之間來(lái)回掃視，沉思片刻后，轉向兵部尚書(shū)劉齊：“劉卿，你對沈侍郎的計策有何看法？”
劉齊拱手道：“沈侍郎之策雖險，但不失為一條破敵之法。不過(guò)，此事還需從長(cháng)計議，若要實(shí)施，需提前安排眼線(xiàn)，摸清敵軍動(dòng)向?！?/p>
就在眾人各執一詞時(shí)，禮部尚書(shū)周鶴齡邁著(zhù)方步走出來(lái)，他輕咳一聲，雙手抱拳道：“陛下，眼下強敵環(huán)伺，穩定軍心民心為第一要務(wù)?？烧迅嫣煜?，聲明我大啟朝絕不姑息來(lái)犯之敵，同時(shí)開(kāi)倉放糧，安撫邊境百姓，以免生內亂?！?/p>
話(huà)還沒(méi)落，戶(hù)部侍郎林宇站了出來(lái)，滿(mǎn)臉憂(yōu)色：“周大人所言有理，但戰備物資如今缺口極大。兵器損耗嚴重，糧草儲備也難以支撐長(cháng)期作戰，當務(wù)之急，是要迅速籌備物資?！?/p>
正當朝臣們紛紛就物資籌備一事展開(kāi)討論時(shí)，大太監魏規全趨步到皇帝耳邊輕聲奏報。
朱方雍眼神有片刻的意外……