夜幕降臨。
青山鎮東南十里外的村子亮起點(diǎn)點(diǎn)燈火。
整個(gè)村子的地都是朱老爺家的，上千畝良田一眼望不到頭。
朱家人在鎮上開(kāi)著(zhù)米鋪、布莊，光是長(cháng)工就養了二十多個(gè)，逢年過(guò)節還給縣令家送臘肉、新米，和官府走得特別近，在這一帶是出了名的大地主。
朱府書(shū)房?jì)?，燭火搖曳，映照著(zhù)四周古樸的書(shū)架和墻上的字畫(huà)。
管家輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一絲緊張和不安。
他走到朱老爺的身前，微微彎腰，恭敬地說(shuō)道。
“老爺，黑虎幫被錦衣衛給剿滅了?！?/p>
朱老爺原本正端著(zhù)茶杯，聽(tīng)到這話(huà)，手微微一顫。
他眉頭緊皺，眼神中閃過(guò)一絲慌亂，但很快便恢復了鎮定。
他放下茶杯，沉聲問(wèn)道。
“怎么回事？黑虎幫那幫人不是一向很謹慎嗎？怎么會(huì )被錦衣衛給端了？”
管家咽了咽口水，接著(zhù)說(shuō)道。
“聽(tīng)說(shuō)沈乘風(fēng)得到了線(xiàn)索，懷疑黑虎幫與上個(gè)月被劫的官銀有關(guān)，便帶人去搜查。
黑虎幫做賊心虛，與錦衣衛發(fā)生了沖突，結果被錦衣衛一舉剿滅。
黑虎幫的王麻子和大部分成員都死了?！?/p>
朱老爺靠在椅子上，雙手交叉放在胸前，陷入了沉思。
過(guò)了一會(huì )兒，他緩緩說(shuō)道。
“周青下落不明？這可不是個(gè)好消息。
他知道的事情太多了，萬(wàn)一被錦衣衛抓住，供出我們，那可就麻煩了?！?/p>
管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道。
“老爺說(shuō)得對。不過(guò)，周青那小子狡猾得很，應該不會(huì )那么容易被抓住。
而且，我們也已經(jīng)做好了防范措施，錦衣衛一時(shí)半會(huì )兒也查不到我們頭上?！?/p>
朱老爺微微皺眉，說(shuō)道。
“話(huà)雖如此，但也不能掉以輕心。
派人去盯著(zhù)周青的下落，一旦有消息，立刻向我匯報。
另外，和縣令那邊也通通氣，讓他幫忙留意一下錦衣衛的動(dòng)向?！?/p>
管家連忙應道。
“是，老爺，我這就去辦?！?/p>
說(shuō)完，他轉身準備離開(kāi)書(shū)房。
朱老爺突然又叫住了他。
“等等，黑虎幫的那些產(chǎn)業(yè)和財物呢？都被錦衣衛收繳了嗎？”
管家回過(guò)頭，說(shuō)道：“是的，老爺。黑虎幫旗下所有產(chǎn)業(yè)都被錦衣衛查封了，從他們那里抄出的金銀珠寶、古玩字畫(huà)等財物，也都被錦衣衛收繳了?！?/p>
朱老爺嘆了口氣，搖了搖頭：“可惜了那些財物。不過(guò)，現在最重要的是保住我們自己。去吧，按我說(shuō)的去辦?！?/p>
管家再次應了一聲，這才轉身走出了書(shū)房。
隨后，朱老爺起身，緩緩走到書(shū)架前，目光在一排排古籍間掃視片刻，隨后伸手按向書(shū)架右側不起眼的一塊青磚。
只聽(tīng)“咔噠”一聲輕響，書(shū)架緩緩向一旁移開(kāi)，露出一道暗門(mén)。
他抬手整理了下自己的長(cháng)衫，打開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。
門(mén)內一片漆黑，朱老爺摸索著(zhù)點(diǎn)燃墻上的火把，昏黃的光線(xiàn)照亮了狹窄的通道。
他沿著(zhù)通道前行，穿過(guò)一條長(cháng)長(cháng)的密道。
終于，他來(lái)到了一座小院子。
院子里十分幽靜，四周種著(zhù)些不知名的花草，正中央是一間緊閉的屋子。
朱老爺快步走到屋子前，輕輕敲了敲門(mén)，敲了幾下后，門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了，從里面走出一個(gè)黑衣人。
黑衣人看到朱老爺，微微頷首，低聲道。
“老爺，您來(lái)了?！?/p>
朱老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走進(jìn)屋子。
屋內光線(xiàn)昏暗，只有桌上點(diǎn)著(zhù)一盞油燈。
一個(gè)人背對著(zhù)他坐在椅子上，聽(tīng)到腳步聲，緩緩轉過(guò)身來(lái)。
朱老爺看到那人的面容，趕忙上前，恭敬地說(shuō)道。
“大人，黑虎幫那邊出事兒了，錦衣衛把他們給剿滅了?！?/p>
那人猛地一拍桌子，怒喝道。
“該死的，這黑虎幫真是一幫廢物！
這筆錢(qián)對于組織很重要，關(guān)系到我們下一步的計劃，現在卻出了這樣的岔子！”
朱老爺嚇得身子一顫，連忙說(shuō)道。
“大人息怒，息怒??！這事兒確實(shí)是我考慮不周?！?/p>
“是什么人干的？”
朱老爺咽了咽口水，回答道。
“是青山鎮錦衣衛小旗沈乘風(fēng)干的。
他不知從哪里得到了線(xiàn)索，帶著(zhù)人就沖進(jìn)了黑虎幫，把黑虎幫上下殺了個(gè)措手不及?！?/p>
那人眼神中閃過(guò)一絲狠厲，咬牙切齒地說(shuō)道。
“沈乘風(fēng)，我記住了，膽敢壞組織的好事，他活不過(guò)今晚！”
說(shuō)罷，他停頓了一下，目光再次轉向朱老爺，語(yǔ)氣冰冷。
“朱志，這筆錢(qián)丟失，朱家要負全部責任。
舵主派我來(lái)就是來(lái)拿錢(qián)的，現在我拿不到錢(qián)，一旦舵主怪罪下來(lái)，你知道后果是什么。
把錢(qián)放在黑虎幫是你的主意，現在出問(wèn)題了，你要想辦法彌補這個(gè)損失?！?/p>
朱志臉色煞白，額頭上冒出了細密的汗珠，心中暗自叫苦不迭。
他無(wú)奈地咬了咬牙，低下頭，說(shuō)道。
“是，大人，我一定想盡辦法彌補這個(gè)損失。
請大人給我一些時(shí)間，我會(huì )盡快湊齊這筆錢(qián)，送到舵主面前?！?/p>
那人冷哼一聲。
“最好如此，否則，朱家上下都要為你的失誤付出代價(jià)。
我給你一周的時(shí)間，一周內湊不齊錢(qián)，就別怪我不客氣了?！?/p>
朱志連忙點(diǎn)頭。
“是，大人，我一定不會(huì )讓您失望的?！?/p>
那人擺了擺手。
“好了，你下去吧。
記住，這件事情不要讓任何人知道，否則，你知道后果?！?/p>
朱志如蒙大赦，連忙說(shuō)道。
“是，大人，我明白?！?/p>
說(shuō)完，他轉身匆匆離開(kāi)了屋子。
房間內，那人靠坐在椅子上，眼神陰鷙，口中喃喃低語(yǔ)。
“沈乘風(fēng)，一個(gè)小小的小旗，敢壞組織大事，今晚，就是你的死期?！?/p>
說(shuō)罷，他端起桌上的茶杯，輕抿一口。
就在他抬起手腕的瞬間，袖口下露出一朵蓮花的標志。
若此時(shí)有錦衣衛在場(chǎng)，必定能一眼認出，此人正是白蓮教的成員。
白蓮教，這個(gè)曾經(jīng)在江湖和朝堂都令人聞風(fēng)喪膽的組織，一直以來(lái)都意圖推翻大慶皇朝。
其勢力龐大，教眾遍布天下，鼎盛之時(shí)，朝堂之上都有他們的眼線(xiàn)，江湖中更是無(wú)人敢輕易招惹。
白蓮教教義蠱惑人心，吸收了眾多貧苦百姓和心懷不軌之徒，他們暗中積蓄力量，策劃著(zhù)一場(chǎng)又一場(chǎng)的陰謀。
然而，隨著(zhù)大慶皇朝的日益強盛，朝廷對白蓮教的打壓也愈發(fā)嚴厲。
一系列的圍剿行動(dòng)讓白蓮教損失慘重，眾多教眾被抓，高層骨干也死傷大半。
無(wú)奈之下，白蓮教只好轉入地下，開(kāi)始秘密行動(dòng)。
他們化整為零，分散在各地，暗中發(fā)展勢力，等待著(zhù)東山再起的時(shí)機。
此人正是白蓮教的一名小舵主李信，此刻的他，臉上掛著(zhù)一抹陰鷙的笑容，眼中閃爍著(zhù)自信的光芒。
在他看來(lái)，沈乘風(fēng)不過(guò)是一個(gè)不自量力的跳梁小丑罷了。
畢竟，李信的實(shí)力達到了七品后期，這在江湖中已經(jīng)算是頗為不俗的存在了，相當于錦衣衛普通百戶(hù)的實(shí)力。
對付一個(gè)小小的錦衣衛小旗，簡(jiǎn)直是手到擒來(lái)，不費吹灰之力。
他緩緩站起身來(lái)，活動(dòng)了一下筋骨，關(guān)節發(fā)出“咔咔”的聲響。
隨后，他從腰間抽出一把短刀，刀身閃爍著(zhù)冰冷的寒芒。
他輕輕撫摸著(zhù)刀刃，嘴角勾起一抹殘忍的笑容。
“這把刀，不知道飲過(guò)多少人的血，今晚，就讓它再添一條亡魂吧?！?/p>
李信將短刀收回刀鞘，整理了一下自己的衣衫。
今晚的行動(dòng)不容有失，否則，他無(wú)法向舵主交代。
他深吸一口氣，推開(kāi)房門(mén)，快速消失在夜色之中。