幾個(gè)時(shí)辰前。
羅晨房中的燭火又添了新蠟，燈花在寂靜中偶爾爆出輕微的"噼啪"聲。
三份文書(shū)在案幾上鋪開(kāi)，每份都壓著(zhù)不同的信物。
戶(hù)籍路引下壓著(zhù)一枚銹跡斑斑的銅錢(qián)，學(xué)藝證明旁擺著(zhù)半塊殘缺的玉佩。
"公子，香掌柜已經(jīng)行動(dòng)了。"
窗欞外傳來(lái)三長(cháng)兩短的叩擊聲，暗哨的嗓音沙啞如磨砂。
"夜梟寅時(shí)出城，走的是漕幫的暗渠。"
羅晨的指尖在空白文書(shū)上輕輕摩挲，隨即蘸墨揮毫。
"石一平當年審過(guò)江南舞弊案，最擅識破這等苦情戲碼。"
他手腕一翻，將整張紙引向燭火。
火焰"騰"地竄起，映得他眉骨下的陰影愈發(fā)深邃。
從枕下取出的玉佩，在燭光下泛著(zhù)詭異的青芒。
這是塊罕見(jiàn)的"血沁玉"，正面刻著(zhù)"武合通寶"，背面卻有一道新鮮的裂痕——八公子送來(lái)時(shí)，羅晨故意摔出的瑕疵。
"武合……"
他拇指撫過(guò)篆刻的凹槽，用指甲挑開(kāi)那道裂縫。
玉中竟藏著(zhù)一小卷薄如蟬翼的絹紙，上面密密麻麻記著(zhù)十幾個(gè)名字，第一個(gè)就是"石一平"。
窗外傳來(lái)更夫敲梆子的聲音。
羅晨起身，從床榻暗格中取出一方硯臺。
這硯看似普通，底部卻暗藏夾層。
當他將玉佩放入夾層時(shí)，硯臺內部的機關(guān)發(fā)出輕微的"咔嗒"聲。
原本青灰色的硯面竟漸漸顯出暗紅色紋路——正是蜀中特產(chǎn)的"朱砂硯"。
"來(lái)人。"
羅晨輕叩窗欞的節奏變化，先兩快后三慢。
一個(gè)黑影立刻從屋檐翻下，竟是幾個(gè)時(shí)辰后，在茶樓說(shuō)書(shū)的老周。
自從羅晨在枕樓落腳之后，面具人給他派來(lái)了幾個(gè)值得信任的幫手。
不然，他一個(gè)人做起事來(lái)，難免有些束手束腳。
有幾個(gè)幫手在，確實(shí)是便利許多。
"告訴鄭老漢，我要借他當年在翰林院的關(guān)系。"
說(shuō)著(zhù)，羅晨遞過(guò)一封沒(méi)有署名的信函。
"特別是那位在國史館當值的林編修。"
當第一縷陽(yáng)光穿透窗紙時(shí)，羅晨面前的棋局已經(jīng)擺到中盤(pán)。
黑子看似散亂，卻暗藏殺機；白子氣勢洶洶，實(shí)則漏洞百出。
他輕輕放下一枚黑子，正好截斷白子大龍。
"香暗荼想用《蜀中遺韻》坐實(shí)我的身份……"他指尖摩挲著(zhù)棋子，"那我就送石一平一個(gè)更大的驚喜。"
說(shuō)著(zhù)從棋罐底部取出一枚特制的黑子，上面赫然刻著(zhù)"武合御制"四個(gè)小字。
……
此刻的太和殿內，早朝剛剛開(kāi)始
金磚墁地，九龍金漆寶座上的皇帝指尖輕叩扶手，發(fā)出沉悶的"篤篤"聲。
章尚書(shū)手持象牙笏板，聲嘶力竭的聲音在殿內回蕩。
"羅晨所作《石壕吏》中'吏呼一何怒，婦啼一何苦'，分明是誹謗朝廷命官！”
“其《春望》中'國破山河在'，更是大逆不道！按律當處凌遲！"
站在臺下的戶(hù)部尚書(shū)內閣次輔趙秉文輕咳一聲。
這位素來(lái)以孤傲清高著(zhù)稱(chēng)的老臣今日特意換了先帝賜的紫金蟒袍，腰間玉佩叮當作響。
他緩步出列時(shí)，袖中滑落一卷泛黃的絹帛。
"陛下，老臣昨夜整理先帝遺物，偶然發(fā)現此物。"
趙秉文的聲音不疾不徐，卻讓章尚書(shū)瞬間噤聲。
絹帛展開(kāi)，露出《登高》全詩(shī)，紙角赫然蓋著(zhù)先帝私藏的"武合"閑章。
見(jiàn)狀，皇帝原本半闔的眼皮抬起。
"趙愛(ài)卿！"皇帝的聲音忽然變得銳利，"這羅晨現在何處？"
趙秉文拱手："據小女所言，暫居枕樓?！?/p>
“此人乃揚州絲綢商之子，十年前家道中落，赴蜀中學(xué)藝……"
"荒謬！"章尚書(shū)出列打斷，腰間玉帶撞得叮咚作響，"臣已派人赴揚州查證，羅家十年前就……"
他隨即噤聲，意識到失言。
臺下的莊之甫原本想說(shuō)兩句，見(jiàn)到形勢不對，便也只好作罷。
此時(shí)的殿內，頓時(shí)落針可聞。
皇帝拍案，驚得檐角銅鈴叮當。
"肅靜！"
目光掃向一直沉默的石一平。
"石愛(ài)卿，你素來(lái)慧眼識人?！?/p>
“此事你怎么看？"
石一平緩步出列時(shí)，袖中滑出一枚棋子——正是今晨香暗荼派人偷偷塞給他的黑玉棋，上面"武合"二字若隱若現。
"臣請陛下明鑒。"石一平的聲音如古井無(wú)波，"若詩(shī)才屬實(shí)，當為大才?！?/p>
“若真有誹謗，也該先查明真相。"
“況且，這些詩(shī)作乃是詩(shī)會(huì )上所作，若有人因此而獲罪入獄，往后誰(shuí)人還敢作詩(shī)！”
“且詩(shī)中所言，乃是十幾年前的境況，與現在的朝廷并無(wú)干系！”
“臣就說(shuō)這些，望陛下仔細斟酌！”
見(jiàn)狀，皇帝也是微微點(diǎn)頭，心中似乎已有主意。
……
退朝的鐘聲還未散去，吏部尚書(shū)石一平的轎子剛出午門(mén)，就被個(gè)挎著(zhù)花籃的少女攔住。
"大人留步！"少女從籃中取出一壇泥封的酒，"枕樓新釀的'忘憂(yōu)酒'，掌柜的說(shuō)要請您品鑒。"
轎簾微掀，露出石一平半張臉。
他接過(guò)酒壇時(shí)，指尖在壇底摸到個(gè)硬物——是半枚虎符，與他在兵部見(jiàn)過(guò)的制式一模一樣，只是銘文換成了"武合十年制"。
而在太和殿后暖閣，皇帝正對著(zhù)那卷《登高》出神。
司禮監掌印太監悄悄進(jìn)來(lái)："陛下，慈寧宮遞話(huà)，說(shuō)太后娘娘夢(mèng)見(jiàn)先帝吟詩(shī)……"
……
此刻的京城早已沸騰。
菜市口，賣(mài)炭的張老漢帶著(zhù)數十貧民跪在衙門(mén)前，高喊"羅公子冤枉"。
國子監三百太學(xué)生聯(lián)名上書(shū)。
更有甚者，城門(mén)守衛來(lái)報，城外聚集了上千農戶(hù)，都是聽(tīng)聞羅晨可能被問(wèn)斬后自發(fā)趕來(lái)。
"反了！都反了！"
莊之甫在府中摔碎了整套鈞窯茶具。
幕僚戰戰兢兢呈上最新密報：醉仙樓的歌姬們把《憫農》編成了小調，連秦淮河上的畫(huà)舫都在傳唱。
而后，莊之甫匆匆趕來(lái)，見(jiàn)自己的母親蔣襄。
"母親，莊六提前回來(lái)了！但……"
說(shuō)著(zhù)，他面色慘白地遞上一份文書(shū)。
"揚州府庫的檔案記載，羅晨確有其人，十年前家道中落，赴蜀中學(xué)藝……"
……
三日后，莊六從揚州帶回"確鑿證據"。
莊六風(fēng)塵仆仆趕回侯府時(shí)，右臂纏著(zhù)的染血布條格外刺眼。
"大公子，屬下在揚州遭遇三次刺殺！"他跪地呈上鐵匣，"但證據保住了！"
莊之甫接過(guò)鐵匣，即刻查看里面的東西。
羅晨確是絲綢商之遺孤，曾在蜀中拜隱士青松子為師。
更驚人的是，他們還"發(fā)現"了羅晨與端妃娘娘毫無(wú)瓜葛的鐵證。
同一時(shí)刻，都察院突然收到十八封聯(lián)名狀，控訴禮部尚書(shū)強占民田、私設刑堂。
領(lǐng)頭署名者，赫然是鄭老漢。
最致命的一擊來(lái)自石一平。
他在御前獻上一部《武合詩(shī)鈔》，聲稱(chēng)是先帝末年秘藏的典籍，而羅晨的詩(shī)作與之高度相似。
"陛下，"石一平意味深長(cháng)地說(shuō)，"或許羅公子，是在替先帝傳聲？"
皇帝翻閱詩(shī)鈔，在看到扉頁(yè)先帝御筆時(shí)，手指微微發(fā)抖。
當夜，禮部尚書(shū)府被禁軍團團圍住。
……
而枕樓內，羅晨正與香暗荼對弈。
"公子好手段。"香暗荼落下一子，"借力打力，連石大人都成了你的棋子。"
羅晨執黑棋輕叩棋盤(pán)："香掌柜不也是嗎？”
“那本《武合詩(shī)鈔》，可不是我能偽造的。"
窗外，更夫敲響三更。
一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在京城上空醞釀。
而棋局中央的羅晨知道，當大哥抵達之日，才是真正的博弈開(kāi)始之時(shí)。
下一個(gè)，就是平津侯府！