"皇帝從案頭拿起另一份奏折，"嚴鋒供認，與他密謀的，正是御史臺的官員。

"裴明遠感到一陣寒意從腳底升起，不是因為殿外的風(fēng)雪，而是皇帝話(huà)語(yǔ)中的暗示。

他緩緩抬頭，正好對上鄭沅意味深長(cháng)的目光。"陛下明鑒，

御史臺上下......""裴愛(ài)卿不必緊張。"皇帝抬手打斷他，

"朕自然不信這些無(wú)稽之談。不過(guò)......"他的目光落在裴明遠腰間，"為了避嫌，

愛(ài)卿暫時(shí)交出御史印信，等事情查清再說(shuō)。"殿外傳來(lái)更鼓聲，已是亥時(shí)三刻。

裴明遠站在原地，突然明白了那些清掃過(guò)的雪跡意味著(zhù)什么——在他到來(lái)之前，

已經(jīng)有人先一步入宮，而且帶走了某些東西。"微臣......遵旨。"解下銀魚(yú)袋時(shí)，

裴明遠注意到自己的手指異常穩定。七年來(lái)第一次，他腰間不再有那個(gè)沉甸甸的銀飾。

取而代之的，是皇帝賜下的一枚白玉平安扣——既是安撫，也是警告。走出宮門(mén)時(shí)，

雪下得更大了。裴明遠站在空蕩蕩的廣場(chǎng)上，看著(zhù)自己的呼吸在空氣中凝結成白霧。

遠處傳來(lái)馬蹄聲，一隊羽林衛舉著(zhù)火把向他走來(lái)，為首的是統領(lǐng)趙乾。"裴大人。

"趙乾下馬行禮，手中捧著(zhù)一個(gè)烏木托盤(pán)，"奉旨收取御史印信。"托盤(pán)上鋪著(zhù)明黃絹帛，

在火把的照耀下泛著(zhù)金色的光。裴明遠從袖中取出那方陪伴他七年的御史印，

輕輕放在絹帛上。印紐上的獬豸神獸在雪光中依然威嚴，只是從此不再屬于他了。

"臣——"他的聲音很輕，卻字字清晰，"愿以一身風(fēng)雪，換江山晴日。

"趙乾似乎想說(shuō)什么，最終還是沉默地接過(guò)托盤(pán)。羽林衛們舉著(zhù)火把列隊離去，

紅色的火光在雪地上拖出長(cháng)長(cháng)的影子，像是一道道血跡。裴明遠獨自站在雪中，

聽(tīng)著(zhù)自己的心跳聲。他知道，從這一刻起，他不再是那個(gè)執掌風(fēng)憲的御史大夫，

而是一個(gè)待罪之身。但奇怪的是，他心中沒(méi)有恐懼，只有一種奇異的平靜。

遠處的更鼓又響了一聲，雪地上已經(jīng)積了厚厚一層。裴明遠邁步向前，靴子陷入雪中，

發(fā)出沉悶的聲...