客棧后院的茶室內，一盞青燈如豆，昏黃的光暈在四壁間輕輕搖曳。嚴墨卿修長(cháng)的手指提起紫砂壺，水流如銀線(xiàn)傾瀉，在青瓷茶盞中激起一圈漣漪。
"李壯士是何方人士？"嚴墨卿的聲音溫潤如玉，目光卻如鷹隼般銳利。他將茶盞輕輕推過(guò)案幾，茶湯澄澈見(jiàn)底，映著(zhù)搖曳的燈影，也映出李行舟棱角分明的面容。
李行舟雙手接過(guò)茶盞，指節在杯壁上輕輕摩挲，燭光下，他眉宇間的英氣與書(shū)卷氣奇妙地交融。
"在下赤山獵戶(hù)。"李行舟的回答簡(jiǎn)短有力，喉結隨著(zhù)話(huà)音輕輕滾動(dòng)。
嚴墨卿眼中精光一閃，指尖在案幾上輕輕叩擊："不知可聽(tīng)說(shuō)過(guò)赤山寨？"他的聲音帶著(zhù)幾分試探，目光卻始終未離李行舟的面容。
茶室內一時(shí)寂靜，唯有窗外竹葉沙沙作響。李行舟的瞳孔微微收縮，右手不自覺(jué)地撫上刀柄。布條下的詭異紋路似乎感應到主人的心緒，傳來(lái)一陣細微的灼熱。
"嚴大人何意？"李行舟的聲音陡然轉冷，"看來(lái)嚴大人知道我是赤山寨的了。"
嚴墨卿忽然輕笑，眼角泛起細紋。他抬手為李行舟續茶，水線(xiàn)在空中劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)："可是...寨主李籍之子？"
茶盞在李行舟手中微微一顫，李行舟不動(dòng)聲色地抬眸，與嚴墨卿探究的目光相接，兩人之間的空氣仿佛凝固。
"嚴大人認識家父？"李行舟的聲音低沉，帶著(zhù)幾分壓抑的情緒。
嚴墨卿目光投向窗外的月色。銀白的月光透過(guò)窗欞，在他清癯的臉上投下斑駁的光影。，他的聲音帶著(zhù)幾分追憶，"令尊雖是前朝校尉，但卻并未謀反，建立赤山寨也未曾做過(guò)一件惡事，還曾助官府剿滅過(guò)一伙流寇。七年那場(chǎng)山火，若非令尊示警，三山縣怕是要損失慘重。"
李行舟端起茶盞淺啜一口，茶香在舌尖化開(kāi)，帶著(zhù)微微的苦澀。"在下李行舟，李籍之子，這些都是應該做的。"他的聲音平靜，卻掩不住眼底一閃而逝的痛楚，自己那未曾謀面的父親，是個(gè)好人，自己應該給他復仇。
茶香氤氳中，嚴墨卿忽然蘸著(zhù)茶水，在案幾上畫(huà)出簡(jiǎn)易地圖。他的指尖在木質(zhì)案幾上游走，留下濕潤的痕跡："行舟可知，幽州邊境戰事已起？"燭火忽明忽暗，在他清瘦的臉上投下深淺不一的陰影。"北莽鐵騎連破三城，距此幽州府不過(guò)二百里。"
"劉虎校尉此番回幽州..."嚴墨卿的聲音更低了，幾乎化作氣音，"實(shí)則是去探聽(tīng)情況。"他說(shuō)這話(huà)時(shí)，左手無(wú)意識地摩挲著(zhù)腰間玉佩，那是塊上好的和田玉，刻著(zhù)幽州府的徽記。
茶室內的空氣驟然緊繃。窗外一陣夜風(fēng)襲來(lái)，吹得燭火劇烈搖晃，墻上兩人的影子被拉得很長(cháng)，糾纏在一起，如同即將交鋒的猛獸。
"嚴大人告訴我這些..."李行舟聲音沉靜，卻帶著(zhù)刀鋒般的銳利，"所為何事？"
嚴墨卿突然起身，儒袍下擺帶翻了茶盞。茶水在案幾上漫延，如同蔓延的戰火。他對著(zhù)李行舟深深一揖，長(cháng)袖及地："求壯士助我一臂之力！"
"需要我做什么？"李行舟聲音低沉如悶雷。
嚴墨卿如釋重負，從袖中取出一卷絹布徐徐展開(kāi)。羊皮地圖在案幾上鋪開(kāi)，三山縣周邊的山川河流盡收眼底。他修長(cháng)的手指在山脈間游走，最終停在赤山位置："其一，請壯士招募鄉勇，暗中訓練。"指尖在幾個(gè)山寨標記上重重一點(diǎn)，"其二，清剿附近山匪，既練兵，又除害。"
李行舟凝視著(zhù)地圖，忽然輕笑一聲，嘴角勾起一抹冷峻的弧度："嚴大人好算計。這是要我既當教頭，又做打手？"
"不敢。"嚴墨卿正色道，從懷中取出一枚銅印。印章在燭光下泛著(zhù)幽光，底部刻著(zhù)"墨卿私印"四個(gè)篆字。"我會(huì )提供錢(qián)糧兵器。"他將銅印推向李行舟，"這是我的私印，可作憑證。"
李行舟接過(guò)銅印，入手冰涼沉重。他摩挲著(zhù)印章上的紋路，忽然問(wèn)道："嚴大人就不怕養虎為患？"
嚴墨卿聞言大笑，笑聲在茶室內回蕩。他忽然收斂笑容，正色道："我觀(guān)壯士眉宇間有正氣，絕非池中之物。"說(shuō)著(zhù)，他忽然壓低聲音，"更何況...令尊的死，你就不想知道是怎么回事。"
李行舟目光一滯，冷冷的看向嚴墨卿，眼中已有殺意，：“你威脅我？”
“不敢，這也只是交換，我相信行舟能滅的了黑風(fēng)寨，來(lái)日也能報的了仇”，嚴墨卿淡淡的說(shuō)道。
“一言為定”，李行舟心中一驚，他連自己滅了黑風(fēng)寨都知道，這縣令絕不一般啊。
月光悄然移動(dòng)，照在案幾上的地圖上。赤山的位置被鍍上一層銀輝，仿佛在冥冥中指引著(zhù)什么。李行舟將銅印收入懷中。
嚴墨卿起身告辭，臨走時(shí)忽然回頭："糧餉籌措需要時(shí)間，兩個(gè)月后，我會(huì )派人送第一批糧餉到赤山寨。"
李行舟站在廊下，目送嚴墨卿的身影消失在夜色中。夜風(fēng)拂過(guò)他的面頰，帶著(zhù)夜晚的涼意。
翌日清晨，三山縣西街的青石板上，一隊官差押著(zhù)三個(gè)戴枷鎖的漢子緩緩前行。鐵鏈拖地的聲響驚起了路邊覓食的麻雀，引得幾個(gè)孩童遠遠跟著(zhù)看熱鬧。
李行舟剛從客棧出來(lái)，正撞見(jiàn)這一幕。三個(gè)囚犯雖衣衫襤褸、滿(mǎn)身鞭痕，卻腰背挺直，步伐沉穩。為首的漢子約莫三十出頭，右臉一道刀疤從眉骨延伸到嘴角，在陽(yáng)光下泛著(zhù)猙獰的光澤。
"走快點(diǎn)！"為首的官差一鞭子抽在最后面的矮壯漢子背上，頓時(shí)皮開(kāi)肉綻。
矮壯漢子悶哼一聲，卻仍保持著(zhù)不緊不慢的步伐。中間的精瘦漢子回頭瞪了官差一眼，眼中寒光乍現，嚇得那官差不自覺(jué)后退了半步。
這三人...不簡(jiǎn)單，李行舟心中想到。
他注意到三人行走時(shí)步伐一致，顯然是經(jīng)過(guò)嚴格訓練的。更引人注目的是，即便戴著(zhù)沉重的枷鎖，他們的肩膀仍保持著(zhù)一種隨時(shí)可以發(fā)力的姿態(tài)。
"讓開(kāi)！讓開(kāi)！"官差粗暴地推開(kāi)圍觀(guān)的人群。一個(gè)賣(mài)糖人的老翁躲閃不及，攤子被撞翻在地，糖人碎了一地。
刀疤漢子突然停下腳步："差爺，何必為難老人家？"
"閉嘴！"官差又是一鞭子抽來(lái)，"反賊也配說(shuō)教？"
鞭子即將落下時(shí)，刀疤漢子肩膀微側，竟用枷鎖擋住了這一鞭。木屑飛濺，他的手臂被劃出一道血痕，卻連眉頭都沒(méi)皺一下。
李行舟眼中精光一閃。這身手，絕非普通囚犯能有。
"大哥！"精瘦漢子焦急喊道，卻被中間的矮壯漢子用眼神制止。
官差?lèi)佬叱膳?反了你了！"他舉起鞭子就要再打。
"住手。"
李行舟的聲音不大，卻讓官差的鞭子僵在了半空。他緩步上前，玄色戰袍在陽(yáng)光下泛著(zhù)冷光，腰間血獄刀雖裹著(zhù)布條，卻仍散發(fā)著(zhù)無(wú)形的壓迫感。
"你、你誰(shuí)??？"官差結結巴巴道，不自覺(jué)地后退了半步。
李行舟沒(méi)有理會(huì )他，而是看向刀疤漢子："所犯何罪？"
刀疤漢子苦笑一聲："楚州邊軍斥候營(yíng)伍長(cháng)秦風(fēng)，因上官投敵，我等不愿同流合污，反被誣為叛黨。"他抬起被枷鎖磨出血痕的手腕，"三個(gè)月了，連個(gè)像樣的審訊都沒(méi)有。"
精瘦漢子補充道："我們兄弟三人本要進(jìn)京告御狀，卻被截了下來(lái)。"
矮壯的漢子悶聲道："冤枉。"
官差急了："胡說(shuō)八道！這些反賊還要流放邊境為奴，你不要找不自在..."
李行舟突然從懷中取出嚴墨卿的私?。?認識這個(gè)嗎？"
官差瞪大眼睛。銅印在陽(yáng)光下泛著(zhù)幽光，底部的"墨卿私印"四個(gè)篆字清晰可見(jiàn)。
"嚴、嚴大人的..."
"這三人我要了。"李行舟收起印章，"告訴你們上官，人是我李行舟帶走的，有事去赤山寨找我。"
官差臉色變了又變，最終咬牙道："既然是嚴大人的意思...小的這就回去復命。"他手忙腳亂地掏出鑰匙，給三人解開(kāi)枷鎖。
"咔嚓"一聲，沉重的枷鎖落地。秦風(fēng)活動(dòng)了下手腕，深深看了李行舟一眼："多謝壯士相救。不過(guò)..."他壓低聲音，"我們兄弟已是戴罪之身，跟著(zhù)你只怕..."
李行舟打斷他："我赤山寨缺幾個(gè)教頭，教鄉勇們騎射偵察。"他意味深長(cháng)地補充，"三年為期，還你們自由。"
秦家三兄弟對視一眼，突然單膝跪地："愿效犬馬之勞！"
“好說(shuō)”，我們先去吃個(gè)飽飯，換個(gè)衣服，李行舟帶三人走進(jìn)了客棧。
吃完飯李行舟一行人沒(méi)再三山縣停留，和徐勝父女打過(guò)招呼，將身上剩余的錢(qián)財全都換成糧草，一行人就浩浩蕩蕩啟程回赤山寨。
赤山寨廣場(chǎng)上，李行舟立于忠義堂前的青石臺階上，晨光將他的身影拉得很長(cháng)。下方站著(zhù)徐牧云、荀文遠、趙孟財以及新來(lái)的秦家三兄弟。
"今天我們又有三位新人加入赤山寨。"李行舟的聲音在山谷間回蕩，"讓我們用掌聲表示歡迎。"
他率先拍起手來(lái)，清脆的掌聲在寂靜的清晨格外響亮。其他人先是面面相覷，隨后徐牧云咧開(kāi)大嘴跟著(zhù)拍手，其他人也笨拙地模仿著(zhù)。稀稀拉拉的掌聲很快連成一片。
"赤山寨初創(chuàng )不久，算上我也就四個(gè)人。"李行舟環(huán)視眾人，"如今又有了三位兄弟的加入，我打算把這里建成方圓百里最強大的山寨！大家有沒(méi)有信心？"
"有！"徐牧云的吼聲震得樹(shù)上的鳥(niǎo)兒撲棱棱飛起。
李行舟滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，目光轉向新來(lái)的秦家三兄弟："請各位做個(gè)自我介紹。"
首先說(shuō)話(huà)的是秦風(fēng)，一個(gè)滿(mǎn)臉風(fēng)霜的漢子，身形魁梧，右臉有一道刀疤，顯然他也是三人中頭。他上前一步，抱拳沉聲道："老大秦風(fēng)，三十歲，原楚州邊軍斥候營(yíng)伍長(cháng)，擅騎射、偵察，曾帶小隊深入北莽刺探軍情。"
接著(zhù)是一個(gè)精瘦的漢子，眼神機警，手指修長(cháng)。他咧嘴一笑，露出一口黃牙："老二秦林，二十七歲，原楚州邊軍斥候，擅尋路、偵察。"
最后是一個(gè)矮壯敦實(shí)的漢子，雙臂粗壯如樹(shù)干，手掌布滿(mǎn)老繭。他甕聲甕氣道："老三秦山，二十五歲，原楚州邊軍斥候，擅弓弩，百步之內，箭無(wú)虛發(fā)。"
三人介紹完畢，眾人相互認識了一下，各自安頓。
晨光初露，赤山寨的廣場(chǎng)上還殘留著(zhù)夜露的濕氣。李行舟立于青石鋪就的演武場(chǎng)中央，玄色戰袍勾勒出精壯的輪廓。他緩緩抽出腰間的血獄刀，刀身在晨光中泛著(zhù)冷冽的寒光。
"牧云，來(lái)。"李行舟的聲音沉穩有力。
徐牧云緊了緊束腕的皮繩，銀槍在手中挽了個(gè)漂亮的槍花。少年眼中戰意如火，晨風(fēng)吹動(dòng)他額前的碎發(fā)，更添幾分英氣。
"大哥，小心了！"
銀槍如龍，帶著(zhù)破空之聲直刺李行舟胸口。李行舟不躲不閃，血獄刀精準地格在槍桿七寸處。"鐺"的一聲脆響，火花四濺。
場(chǎng)邊，秦家三兄弟抱臂而立。秦風(fēng)摸著(zhù)臉上的刀疤，眼中閃過(guò)一絲訝異："好快的刀。"
秦林瞇起眼睛："那少年也不簡(jiǎn)單，槍法有大家風(fēng)范。"
場(chǎng)中，徐牧云槍勢突變，再使出了李籍親傳的"游龍三疊浪"。第一槍直取咽喉，被李行舟側身避開(kāi)；第二槍橫掃腰腹，血獄刀穩穩格擋；第三槍卻突然變向，槍尾如毒蛇吐信，直點(diǎn)李行舟膻中穴。
"好！比上次大有進(jìn)步"李行舟贊了一聲，身形如鬼魅般一閃，竟在間不容發(fā)之際避開(kāi)了這刁鉆的一擊。
秦山看得手癢，粗壯的手臂肌肉賁張："大哥，咱們也去會(huì )會(huì )？"
秦風(fēng)眼中戰意漸濃："正有此意！"
三人同時(shí)躍入場(chǎng)中，呈三角之勢將李行舟圍在中央。秦風(fēng)從腰間抽出短刀，刀刃在晨光中泛著(zhù)冷光；秦林雙手各持一柄匕首，身形如靈貓般輕盈；秦山則取下背上的硬弓，搭箭引而不發(fā)。
徐牧云退后兩步，銀槍橫握，警惕地看著(zhù)新加入的三人。
李行舟卻笑了："一起來(lái)吧。"
話(huà)音未落，秦風(fēng)已如猛虎般撲來(lái)，短刀劃出一道凌厲的弧線(xiàn)。李行舟血獄刀斜撩，兩刃相擊，火花迸射。同時(shí)，秦林的匕首已悄無(wú)聲息地襲向后心。
"鐺！"
李行舟仿佛背后長(cháng)眼，血獄刀回身一格，精準地架住雙匕。就在這電光火石間，一支羽箭破空而來(lái)，直取他左肩！
李行舟身形急轉，箭矢擦著(zhù)衣襟飛過(guò)，釘入身后木樁，箭尾猶自顫動(dòng)。他眼中精光暴漲，血獄刀上的紋路似乎活了過(guò)來(lái)，泛起詭異的紅光。
"小心了！"
李行舟突然變招，刀勢如狂風(fēng)暴雨般傾瀉而下。秦風(fēng)連退三步，短刀險些脫手；秦林雙匕交錯，卻仍被震得虎口發(fā)麻；秦山急忙棄弓拔刀，堪堪擋住一記橫斬。
徐牧云見(jiàn)勢不妙，銀槍如龍加入戰團。四人配合默契，將李行舟圍在核心。刀光劍影間，場(chǎng)邊觀(guān)戰的荀文遠不自覺(jué)地捏緊了羽扇。
"砰！"
李行舟突然一腳踏碎青石，碎石飛濺中，他的身形驟然加速。血獄刀化作一道血色閃電，先后擊飛秦風(fēng)的短刀、挑落秦林的匕首、震開(kāi)徐牧云的銀槍?zhuān)詈蟮侗齿p拍在秦山手腕，硬弓應聲落地。
全場(chǎng)寂靜。
晨光下，李行舟持刀而立，呼吸平穩如常。四人或捂手腕，或揉肩膀，眼中滿(mǎn)是震撼。
"承讓。"李行舟收刀入鞘，嘴角微揚，"明日繼續。"
秦風(fēng)拾起短刀，深深一揖："寨主武藝高強，屬下心服口服。"
秦林揉著(zhù)發(fā)麻的手腕，眼中卻閃著(zhù)興奮的光芒："明日再戰！"
秦山憨厚地撓頭："寨主這手刀法，比我們斥候營(yíng)的教頭還厲害。"
徐牧云擦著(zhù)額頭的汗水，少年人的好勝心被徹底激發(fā)："大哥，明日我定要逼你出全力！"
李行舟大笑，拍了拍少年的肩膀。晨光為眾人鍍上一層金邊，新的一天，就這樣開(kāi)始了。