暮色四合時(shí)分，夕陽(yáng)如血，將整個(gè)世界染成了一片暗紅色。李行舟獨自一人踏上了通往赤山寨的山道，他的步伐穩健而堅定。
遠處傳來(lái)的號子聲在寂靜的山林中回蕩，那聲音整齊劃一，如同一曲激昂的戰歌。李行舟的眉頭微微一挑，這聲音與他往日所聽(tīng)到的散亂吆喝截然不同，仿佛是一支訓練有素的軍隊在行進(jìn)。
轉過(guò)最后一道山梁，眼前的景象讓李行舟的腳步猛地一頓。他瞪大了眼睛，難以置信地看著(zhù)眼前的赤山寨。
夕陽(yáng)的余暉灑在原本簡(jiǎn)陋的寨墻上，此刻，那寨墻已變成了三丈高的木制城垣。碗口粗的圓木緊密排列，頂部削尖如獠牙，透著(zhù)絲絲寒光。八座哨塔錯落有致地分布在城垣四周，塔頂的黑旗在晚風(fēng)中獵獵作響，隱約可見(jiàn)塔上持弓哨兵的身影，他們如鷹隼般銳利的目光掃視著(zhù)四周。
寨門(mén)處，一座嶄新的牌樓高高矗立，牌匾上依舊是"赤山寨"三個(gè)遒勁大字，然而，與以往不同的是，兩側站著(zhù)四名持槍甲士，他們身披重甲，手持長(cháng)槍?zhuān)瑯尲庠谀荷蟹褐?zhù)令人膽寒的冷光。
"這......"李行舟不禁喃喃自語(yǔ)，右手不自覺(jué)地按在了腰間的血獄刀柄上。血獄刀微微顫動(dòng)，似乎也在驚訝于眼前這番巨大的變化。
而此時(shí)，寨內傳來(lái)的喊殺聲更是震耳欲聾，那是至少上千人同時(shí)操練的動(dòng)靜。喊殺聲如同驚濤駭浪一般，震得林?zhù)B驚飛，整個(gè)赤山寨都被這股氣勢所籠罩。
"站??！"一聲怒喝如同平地驚雷炸響。
李行舟聞聲止步，抬頭望去，只見(jiàn)一名年輕的哨兵正從塔樓探出身子，手中硬弓已然拉滿(mǎn)，箭頭直指著(zhù)自己，那緊繃的弓弦仿佛隨時(shí)都會(huì )斷裂。
"軍寨重地，來(lái)者通名！"哨兵的聲音清脆而堅定，雖然面容還略顯稚嫩，但拉弓的姿勢卻是穩如泰山。
李行舟不禁暗暗點(diǎn)頭，這哨兵年紀輕輕，卻有如此身手和氣勢，著(zhù)實(shí)難得。然而，更讓他驚訝的是，就在他觀(guān)察哨兵的瞬間，寨墻上突然冒出二十余名弓手，他們動(dòng)作迅速而整齊，眨眼間便已列成一道完整的防御陣列。
夕陽(yáng)的余暉灑在這些弓手身上，將他們手中的箭簇映照得寒光閃閃，令人不寒而栗。
"半月不見(jiàn)……"李行舟嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，"倒是長(cháng)進(jìn)了。"
他正欲開(kāi)口，寨門(mén)卻突然發(fā)出一陣沉悶的聲響，緩緩洞開(kāi)。緊接著(zhù)，一隊騎兵如旋風(fēng)般疾馳而出，馬蹄聲響如雷，帶起一片煙塵。
當先一人，胯下一匹白馬，身披銀甲，手持長(cháng)槍?zhuān)⒆孙S爽，正是徐牧云！
少年的臉龐被陽(yáng)光曬得黝黑，但他的眼神卻比以前更加銳利，少了一份稚氣，多了一份英武之氣。
徐牧云遠遠地便望見(jiàn)了李行舟，他猛地一勒韁繩，胯下戰馬人立而起，發(fā)出一聲嘶鳴。
"大……寨主！"徐牧云飛身滾鞍下馬，單膝跪地，激動(dòng)地喊道，"您可算回來(lái)了！"
身后數十騎同時(shí)下馬行禮，動(dòng)作整齊劃一，如同一人，仿佛經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間的訓練。李行舟目光如炬，瞬間將這些人打量了一遍。他注意到這些騎兵雖然裝備簡(jiǎn)陋，但個(gè)個(gè)太陽(yáng)穴隆起，顯然都是練家子，而且身上都散發(fā)著(zhù)一種久經(jīng)沙場(chǎng)的氣息，這應該是些招募來(lái)有些經(jīng)驗的老兵。
“起來(lái)吧?！崩钚兄畚⑿χ?zhù)說(shuō)道，然后快步上前扶起徐牧云。他的目光落在徐牧云的手上，發(fā)現少年的掌心布滿(mǎn)了老繭，這顯然是長(cháng)時(shí)間訓練所致?！拔也辉谶@半個(gè)月，進(jìn)步很大啊……”李行舟感嘆道，心中對徐牧云的成長(cháng)感到欣慰。
然而，他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)荀文遠手持羽扇，步履穩健地快步走來(lái)。他依舊一襲青衫，風(fēng)度翩翩，但腰間卻多了一塊玄鐵令牌，顯得格外引人注目。在他身后，還緊跟著(zhù)十余名文書(shū)模樣的人，這些人手中都捧著(zhù)厚厚的卷宗，看起來(lái)十分忙碌。
“恭迎寨主回營(yíng)??！”荀文遠走到李行舟面前，拱手行禮，臉上露出欣喜的笑容。他的眼角帶著(zhù)一絲欣慰的笑意，顯然已經(jīng)看出李行舟的狀態(tài)比之前好了很多?！翱磥?lái)寨主此次外出收獲頗豐，得償所愿啊?！避魑倪h笑著(zhù)說(shuō)道，同時(shí)開(kāi)玩笑道，“再晚幾日回來(lái)，怕是要認不得家門(mén)了?！?/p>
李行舟聞言，也不禁笑了起來(lái)。他與荀文遠寒暄了幾句，然后一同穿過(guò)新修的甕城，走進(jìn)了寨子。然而，當他看到眼前的景象時(shí)，不禁瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉震驚。
原本雜亂無(wú)章的茅屋已經(jīng)被一排排整齊的營(yíng)房所取代，這些營(yíng)房看上去堅固而整齊，顯然是經(jīng)過(guò)精心規劃和修建的。營(yíng)房周?chē)€有寬闊的道路和整齊的柵欄，整個(gè)寨子的布局變得井然有序。代，按八卦方位分布。中央校場(chǎng)上，千余名新兵正在操練槍陣，喊殺聲震得地面微顫。西側新建的匠作區爐火熊熊，數十名鐵匠正在打造兵刃，叮當聲不絕于耳。
"按寨主留下的章程，"荀文遠邊走邊介紹，"這半月新兵訓練進(jìn)步很大。趙孟財主管錢(qián)糧，倒是把后勤也打理得井井有條。"
轉過(guò)校場(chǎng)，眼前突然出現一座正在搭建的木樓。三十余名工匠喊著(zhù)號子豎立梁柱，樓前石碑上"忠義堂"三個(gè)朱紅大字墨跡未干。
"舊堂太小，"徐牧云興奮地解釋?zhuān)?現在開(kāi)個(gè)會(huì )都要坐不下了"
“諸位辛苦了，那我們就在廣場(chǎng)上開(kāi)個(gè)會(huì )吧，牧云，你去召集一下人”，李行舟面露欣慰。
“收到”，徐牧云領(lǐng)命而去。
片刻之后，一群人已經(jīng)在廣場(chǎng)上聚集，打過(guò)招呼后，分賓主落座，李行舟端坐主位，血獄刀橫放案前，半月未歸，堂下已多了十余張陌生面孔——都是新提拔的隊正、百夫長(cháng)，此刻正襟危坐，目光灼灼地望著(zhù)這位傳說(shuō)中的年輕寨主。
"諸位。"李行舟指尖輕叩案幾，聲音不大卻讓滿(mǎn)堂肅靜，"今日起，赤山寨正式建制為軍。"
他起身時(shí)，血獄刀不自主的放出紅芒，染紅了面相。新人們不自覺(jué)地屏住呼吸，有個(gè)年輕隊正甚至打翻了茶盞。
"赤山軍設統領(lǐng)一人，由我擔任。"李行舟指向身側，"荀先生為軍師，參贊軍務(wù)；徐牧云、秦風(fēng)為副統領(lǐng)，分管步騎。"
被點(diǎn)到的秦風(fēng)起身抱拳。這位前邊軍斥候臉上刀疤在火光中更顯猙獰，但眼中已無(wú)初見(jiàn)時(shí)的戒備，只有純粹的敬畏。他腰間新配的銅牌上，赫然刻著(zhù)"赤山"二字，這是新制的赤山令牌。
"趙孟財。"李行舟目光轉向角落。胖商人慌忙站起，嶄新的綢衫被汗水浸透，"你任主簿，總籌糧餉。"說(shuō)著(zhù)拋去一塊鐵牌，"盡快備齊赤山軍所需軍械、甲胄，可能辦到？"
趙孟財接牌的手一抖，小眼睛卻精光閃爍："有些困難..."
"我會(huì )給你找個(gè)助力。"李行舟意味深長(cháng)地看了他一眼，"但記得每筆賬目，我要看到荀先生的朱批。"
案幾展開(kāi)的羊皮卷上，墨線(xiàn)勾勒出十面隊旗圖案。李行舟抽出血獄刀，刀尖依次點(diǎn)過(guò)："設步兵六隊，三隊為重甲；三隊為輕裝。騎兵兩隊，弓兵兩隊。"每點(diǎn)一隊，對應的百夫長(cháng)便上前接令。
"柳鶯領(lǐng)武學(xué)研究中心。"李行舟的話(huà)讓滿(mǎn)堂疑問(wèn)。
徐牧云提出疑問(wèn)：“統領(lǐng)，這武學(xué)研究中心是干什么的？”。
"其實(shí)就是武學(xué)庫、藏書(shū)閣，負責武學(xué)教授，秘籍研究。"李行舟敲了敲案幾，"凡立功勛者，可入武庫擇選秘籍學(xué)習——"，此言一出頓時(shí)引得眾人眼熱，武學(xué)秘籍珍貴，學(xué)習的機會(huì )更是萬(wàn)中無(wú)一，如今李行舟竟然大方開(kāi)放給眾人學(xué)習，相當于給了眾人改變命運的機會(huì )，眾人怎么能不激動(dòng)。
徐牧云突然出列："統領(lǐng)！我提議增設偵察隊！"少年指著(zhù)沙盤(pán)上赤山北麓，"據說(shuō)幽州和北莽戰火已起，需專(zhuān)人偵察情報。"
"準。"李行舟點(diǎn)頭，"就由秦林負責，選三十名好手。"他目光掃過(guò)眾人，"不僅要關(guān)注北方，還要關(guān)注西邊和燕州"
沉默片刻，一個(gè)滿(mǎn)臉煙灰的匠人壯著(zhù)膽子舉手："統領(lǐng)，俺是打鐵坊的負責人鐵錘，我們那里缺精鐵，供不應求了"
"盡快尋找鐵礦，我在山中之時(shí)發(fā)現過(guò)一處礦洞，秦山你帶人去看看。"李行舟他話(huà)鋒一轉："諸位，根據可靠情報，戰火即將波及三山縣，當務(wù)之急是整軍備戰。各隊加緊訓練，不可懈怠，三日內上報短缺，趙主簿統籌調配。散帳！"
眾人行禮退下時(shí)，“荀先生留一下”，李行舟單獨留下了荀文遠，他還有很多問(wèn)題和荀文遠溝通。
李行舟的小院，燭火搖曳，將兩人的影子投在斑駁的土墻上。李行舟的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)血獄刀柄，刀身上的紋路在昏暗的光線(xiàn)下如同活物般蠕動(dòng)。荀文遠手中的羽扇"啪"地合上，扇骨相擊的清脆聲響在寂靜的屋內格外刺耳，李行舟從懷中取出一個(gè)木盒，掀開(kāi)的瞬間，清冽藥香彌漫全室。盒中三枚清心果晶瑩剔透，表面流轉著(zhù)琥珀色的光暈。。
"百年清心果？！"荀文遠伸出修長(cháng)的手指，指尖在觸碰到果實(shí)的瞬間又縮回，仿佛怕破壞那晶瑩剔透的果實(shí)，“行舟果然是有氣運之人啊，這么難得一見(jiàn)的靈果都能碰到”。
"這運氣說(shuō)好也不好啊，為了這個(gè)果還殺了一個(gè)人。"李行舟的聲音低沉沙啞。他左手從懷中抽出了一封信，那封染血的信箋在燭火下泛著(zhù)詭異的光澤?；鹌嵘系幕鹧婊沼浄路鹪谔鴦?dòng)，映得荀文遠的面容忽明忽暗。
荀文遠的瞳孔驟然收縮。"西域拜火教..."荀文遠的聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的，他修長(cháng)的手指在"密探"二字上反復摩挲，指甲在信紙上留下幾道細痕。
"悅來(lái)客棧？"荀文遠突然抬頭，目光如電。
"還有三日就是六月十五，不如你我親自走一遭。"，李行舟看著(zhù)荀文。
荀文遠沉默片刻，然后緩緩說(shuō)道：“好，正有此意?！?李行舟點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對荀文遠的回答早有預料。
然而，他并沒(méi)有就此罷休，而是繼續問(wèn)道：“對了，還有一事……先生，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)凌霜鎮魔箭？”
“凌霜鎮魔箭！”荀文遠像是被這句話(huà)擊中了一般，猛地再次抬頭，他的眼睛瞪大，滿(mǎn)臉驚愕，“行舟怎么知道此物？！”
李行舟看著(zhù)荀文遠的反應，心中暗自思忖，但表面上他還是保持著(zhù)鎮定，說(shuō)道：“先生，可否先回答我的問(wèn)題？”
沉默如潮水漫延，片刻后荀文遠長(cháng)嘆一聲說(shuō)道：“凌霜鎮魔箭，是五十年前，前朝鎮魔司司主李凌霜鎮壓邪魔的專(zhuān)用箭支，有封魔鎮邪的強大能量”。
“鎮魔司，李凌霜？”，李行舟重復道?！澳茄方逃质窃趺椿厥?？”
聽(tīng)到血煞教，荀文眼中的震驚更深了，"七十年前，血煞教肆虐北境，其教以吸食人血，修煉武學(xué)，進(jìn)境迅速，為禍一方，教主血修羅手持'血獄滅神槍'，打敗天下無(wú)數高手，在西域占城為王，意圖禍亂天下，后前朝聯(lián)手十宗聯(lián)手圍剿，神槍斷裂，修羅慘死..."
"這血煞教和我的狀態(tài)很像吧？"李行舟故意問(wèn)道，同時(shí)右手已經(jīng)悄然握緊了血獄刀。他能感覺(jué)到刀身傳來(lái)的戰意。
荀文遠的目光在李行舟和血獄刀之間來(lái)回掃視。他忽然笑了。"行舟不用緊張，本來(lái)時(shí)機不成熟，但既然你已經(jīng)知道，那我便如實(shí)相告，我當初在黑風(fēng)寨就看出了你功法的詭異之處，后來(lái)經(jīng)過(guò)相處更加確定了，也想過(guò)除魔衛道，但經(jīng)過(guò)相處我確信你決非大奸大惡之徒，雖身負邪功，但無(wú)做惡之心，我相信自己的判斷，便決定留下幫助你，順便看看你后續的發(fā)展”。
“監視我？監視就監視吧，多謝先生手下留情，不知先生是何身份？”，李行舟問(wèn)道。
“昆侖山玉清宮外門(mén)弟子荀文遠”，荀文遠說(shuō)話(huà)時(shí)，整個(gè)屋內的空氣仿佛都凝固了。李行舟看到荀文遠周身青光暴漲，那光芒中隱約有符文流轉。更可怕的是，血獄刀在這青光壓制下竟發(fā)出哀鳴般的震顫，而那些已經(jīng)爬上李行舟手臂的血紋，正以肉眼可見(jiàn)的速度消退。
燭火突然"啪"地爆出一個(gè)燈花，映得兩人面容忽明忽暗。李行舟的右手依然按在刀柄上，但已經(jīng)不再是為了進(jìn)攻——而是壓制住血獄刀那近乎瘋狂的躁動(dòng)。他死死盯著(zhù)荀文遠那雙突然變得深不可測的眼睛，第一次真正意識到：這個(gè)朝夕相處的謀士，遠比他想象的更深不可測。