三山縣城門(mén)處排著(zhù)長(cháng)隊。守城兵丁粗暴地翻檢著(zhù)行人行李，有個(gè)老農的菜筐被整個(gè)掀翻，蘿卜滾了一地。李行舟趕緊下馬，幫老農撿起蘿卜，兵丁盯著(zhù)他看了半晌，突然咧嘴笑了："多管閑事"，舉手就打向李行舟。
李行舟也不慣著(zhù)他，反手抓住兵丁的手腕，稍一用力，兵丁就疼的跪了下去，喊著(zhù)疼的同時(shí)就要喊人。
趙孟財立刻上前，從李行舟手里救出兵丁，右手捂住兵丁的嘴，同時(shí)左袖中滑出十幾個(gè)銅錢(qián)塞進(jìn)兵丁手里："我家少爺，年輕氣盛，還請軍爺行個(gè)方便。"
兵丁揉了揉手腕，同時(shí)掂了掂銅錢(qián)，眼中怒火漸消，轉為貪婪。
"快滾！"兵丁悻悻地揮手放行。
趙孟財拉著(zhù)李行舟，徐牧云和荀文遠扶起老農走進(jìn)了三山縣的大門(mén)。
告別了老農，荀文遠看著(zhù)李行舟眼中露出一抹笑意，卻也并未多言，四人行走在街市上，尋找準備買(mǎi)的物資，
突然，一陣喧嘩聲引起了他們的注意，循聲望去，只見(jiàn)一名年輕女子正被幾名地痞模樣的男子圍住，領(lǐng)頭的是一個(gè)身著(zhù)錦衣華服，一臉奸相的男子，面目猙獰，仿佛那色中餓鬼，盡管頭戴金冠玉簪，在陽(yáng)光下反射著(zhù)金光，一看就是富家子弟，但也遮不住那一身邪氣。那男子試圖對女子動(dòng)手動(dòng)腳。女子大約十三四歲，生得清秀可人，此刻卻是花容失色，顯得楚楚可憐。
“喲，這不是悅來(lái)客棧的小丫頭嗎？怎么一個(gè)人出來(lái)逛街??？”為首的男子嬉皮笑臉地湊上前來(lái)，他的眼神在少女身上肆無(wú)忌憚地打量，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分輕薄。
少女被他們的突然出現嚇了一跳，她下意識地后退了幾步，手中的珠鏈也掉在了地上。她緊咬著(zhù)下唇，努力讓自己保持鎮定，但眼中還是流露出了一絲驚慌。
“別怕別怕，哥哥們就是來(lái)陪你逛逛的?！蹦凶幼呱锨皝?lái)，伸手想要去摸少女的臉頰。少女驚恐地躲閃，但無(wú)奈被其他地痞圍住了去路。
“你們干什么？快放開(kāi)我！” 少女掙扎著(zhù)喊道，但她的聲音在人群中顯得如此微弱。地痞們卻愈發(fā)猖狂起來(lái)，他們肆無(wú)忌憚地調笑著(zhù)，甚至開(kāi)始動(dòng)手動(dòng)腳。
周?chē)男腥艘?jiàn)狀都紛紛避讓開(kāi)來(lái)，沒(méi)有人敢上前制止，少女的雙唇緊抿，微微顫抖，眼中滿(mǎn)是驚恐與無(wú)助，她的雙手緊握成拳，指節因為用力而泛白，。
徐牧云見(jiàn)狀，心中涌起一股義憤，隨手撿了一顆大小適中、形狀圓滑的石子，重量正好。李行舟和荀文遠看在眼中并未說(shuō)話(huà)，徐牧云迅速抬起手臂，手腕用力一抖，那顆石子便如同流星般劃過(guò)空氣，直奔目標而去。
“哎喲！”一聲慘叫突然響起，聲音尖銳而刺耳，劃破了集市的喧囂。只見(jiàn)那男子捂著(zhù)腦袋，痛苦地蹲下了身子。他的額頭上瞬間出現了一個(gè)紅腫的印記，顯然是被石子擊中的結果。其他地痞見(jiàn)狀，紛紛轉身尋找聲音的來(lái)源，但只見(jiàn)人群中一片混亂，根本找不到是誰(shuí)出的手。
趙孟財無(wú)奈的看著(zhù)這個(gè)愛(ài)管閑事的三個(gè)人，雖然古道熱腸，但也太愛(ài)惹事了。
“是他，是那個(gè)小子，一個(gè)地痞喊道，徐牧云動(dòng)作不夠迅速隱蔽，被其中一個(gè)發(fā)現了痕跡。
地痞們放棄少女，轉身向徐牧云圍了起來(lái)，“躲到后邊去”，李行舟擋在了荀文遠身前，荀文遠也識趣的躲到了后邊，地痞們一看一個(gè)青年、一個(gè)少年、一個(gè)書(shū)生和一個(gè)胖子，自己這邊人多勢眾，不由得更加猖狂，“臭小子，人不大強出頭，看爺爺今天不打死你”。
幾名地痞揮著(zhù)拳頭，就朝徐牧云沖了過(guò)去。徐牧云卻只是微微側身，避過(guò)了地痞的攻擊。他迅速伸出一只大手，牢牢地抓住了地痞的手臂。接著(zhù)，他用力一扭，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，地痞的手臂便被折斷，疼得他慘叫連連，倒在了地上。
其他地痞見(jiàn)狀，紛紛怒吼著(zhù)朝徐牧云和李行舟沖來(lái)。徐牧云陷入苦戰，李行舟這邊則身法靈活，動(dòng)作迅猛，每一次出手都準確無(wú)誤地擊中地痞的要害。特種作戰的格斗術(shù)，主要目標就是以最快速度讓敵人喪失戰斗力，因此李行舟出手狠辣，招招制敵，李行舟表情平靜，但心里對這些地痞也是十分厭惡。
在李行舟的凌厲攻勢下，地痞們一個(gè)個(gè)倒在了地上，哀嚎聲此起彼伏。他們從未遇到過(guò)如此強大的對手，完全不是李行舟的對手。那領(lǐng)頭男子見(jiàn)大勢已去，連滾帶爬，轉身就逃。但李行舟卻早已洞察了他的意圖，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，抓住了他的衣領(lǐng)。
“想跑？沒(méi)那么容易！”李行舟冷冷地說(shuō)道。他右腳狠狠一蹬，將地痞踹飛三米，躺在地上動(dòng)彈不得。
說(shuō)來(lái)復雜實(shí)際也只是眨眼之間，剛才張牙舞爪的地痞，都躺在地上哀嚎，李行舟并未動(dòng)用全力，不然這些人就有性命之憂(yōu)了，“把嘴都給我閉上，再吵，死”，李行舟聲音不大，但分外冷酷，場(chǎng)中瞬間寂靜了下來(lái)，周?chē)礋狒[的也是不再議論，李行舟愈發(fā)感覺(jué)自己的戾氣不知不覺(jué)中越來(lái)越大，和那《血獄訣》絕對脫不開(kāi)干系。
“走吧”，李行舟努力平復了一下心情，“熱鬧也沒(méi)了，大家都散了吧”，叫上徐牧云、荀文遠、趙孟財，四人也準備離開(kāi)。
“諸位留步”，少女見(jiàn)狀，連忙上前道謝：“多謝諸位仗義出手，靈姬感激不盡?！?/p>
“在下徐靈姬，我家在三山縣開(kāi)客棧，如今天色已晚，還請二位移步客棧，靈姬略備酒水，聊表心意，還請二位莫要推辭”，徐靈姬輕言細語(yǔ)，一雙大眼卻看向了李行舟。
“不必了，舉手之勞”，李行舟說(shuō)道。
“大哥，日近中天，也到了午飯時(shí)間，我們就不要辜負姑娘美意了，再說(shuō)我也餓了”，徐牧云笑著(zhù)說(shuō)道。
荀文遠也低聲說(shuō)：“人生地不熟，也可以打聽(tīng)點(diǎn)消息”。
三山縣的大街上。李行舟四人跟著(zhù)徐靈姬穿過(guò)青石板鋪就的街道，拐過(guò)兩個(gè)彎后，一座掛著(zhù)"悅來(lái)客棧"招旗的二層木樓出現在眼前。招旗在晨風(fēng)中輕輕搖曳，旗面上的四個(gè)大字已有些褪色，卻仍透著(zhù)幾分氣派。
客棧門(mén)前的青石臺階被打掃得一塵不染，兩側各擺著(zhù)一盆青翠的盆栽。徐靈姬輕快地踏上臺階，回頭笑道："諸位恩公，這就是我家客棧了。"
李行舟抬頭打量，只見(jiàn)客棧門(mén)楣上掛著(zhù)一塊黑底金字的匾額，"悅來(lái)客棧"四個(gè)大字筆力遒勁。門(mén)兩側貼著(zhù)一副對聯(lián)："南來(lái)北往皆是客，東成西就盡歸心"。雖不是什么名家手筆，卻也透著(zhù)幾分雅致。
"別看門(mén)面不大，這可是三山縣數一數二的客棧了。"徐靈姬驕傲地說(shuō)道，一邊推開(kāi)雕花的木門(mén)。門(mén)軸發(fā)出"吱呀"一聲輕響，一股混合著(zhù)飯菜香氣的溫暖氣息撲面而來(lái)。
客棧大堂寬敞明亮，十幾張方桌整齊排列，靠窗的位置還擺著(zhù)幾張矮幾。此時(shí)正值晚飯時(shí)分，已有七八個(gè)客人正在用餐。跑堂的小二穿梭其間，手里端著(zhù)熱氣騰騰的飯菜。
"三山縣地處赤山、雁山、九陰山三山交界之處，因此得名。"徐靈姬一邊引路，一邊介紹道："我們這雖不是什么繁華之地，但因地處要沖，南來(lái)北往的商旅都要在此歇腳。"
正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)微胖的中年男子從后廚快步走出。他身穿藏青色長(cháng)衫，腰間系著(zhù)一條素色腰帶，臉上帶著(zhù)和善的笑容。見(jiàn)到徐靈姬，他眼中立刻閃過(guò)欣喜之色。
"爹！我把恩公帶來(lái)了！"徐靈姬歡快地喊道，然后將集市上的事情簡(jiǎn)單向自己的父親交代了一下。
掌柜徐勝三步并作兩步迎上前來(lái)，雙手抱拳深深一揖："哎呀！四位恩公快請進(jìn)！"他的聲音洪亮有力，引得大堂里的食客紛紛側目。"小女多虧二位出手相救，否則后果不堪設想??！"
李行舟微微一笑，抱拳回禮：“徐掌柜客氣了，路見(jiàn)不平，舉手之勞罷了?！?/p>
荀文遠也含笑點(diǎn)頭：“徐姑娘吉人自有天相，即便沒(méi)有我們，想必也能逢兇化吉?！?/p>
徐勝連連擺手：“不不不，這份恩情，徐某銘記于心！來(lái)來(lái)來(lái)，我已備下薄酒，請諸位務(wù)必賞光！”
徐勝親自引著(zhù)四人來(lái)到大堂最里側的一間雅室。這間屋子不大，但布置得十分雅致。正中擺著(zhù)一張紅木方桌，四周是六把雕花靠椅。墻上掛著(zhù)幾幅山水畫(huà)，角落里還擺著(zhù)一盆青翠的文竹。
桌上已擺好了幾道精致小菜：一碟醬牛肉，一盤(pán)清炒時(shí)蔬，一條紅燒魚(yú)，一晚紅燒肉，還有一盆冒著(zhù)熱氣的雞湯。一壺溫酒放在炭爐上煨著(zhù)，酒香四溢。
"四位恩公請坐。"徐勝熱情地招呼道，"這些都是我們客棧的拿手菜，雖不是什么山珍海味，卻也還算可口。"
徐靈姬乖巧地為幾人斟酒，琥珀色的酒液在杯中蕩漾，散發(fā)出淡淡的桂花香氣。
酒過(guò)三巡，客棧內的喧鬧聲漸漸平息。窗外夕陽(yáng)西沉，將最后一抹余暉灑在青石板街上。徐勝的臉色突然變得凝重，他左右環(huán)顧，確認無(wú)人注意這邊，才壓低聲音道：
"諸位恩公有所不知，今日那劉三寶，乃是幽州軍領(lǐng)軍校尉劉虎的親侄子。"徐勝的手指在桌面上輕輕敲擊，發(fā)出沉悶的聲響，"劉校尉如今負責三山縣防務(wù)，手段狠辣..."
話(huà)音未落，客棧外突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。李行舟眉頭一皺，右手不自覺(jué)地按在了刀柄上。透過(guò)窗欞，只見(jiàn)一隊身著(zhù)皮甲的兵丁氣勢洶洶地沖進(jìn)客棧大院，為首的是一名滿(mǎn)臉橫肉的壯漢，腰間挎著(zhù)一柄精鋼腰刀。
"就是他們！"劉三寶從人群中擠出來(lái)，額頭上的淤青在暮色中格外顯眼。他指著(zhù)李行舟等人，眼中滿(mǎn)是怨毒："王副尉，就是這幾個(gè)外鄉人打傷了我們！"
那被稱(chēng)為王副尉的壯漢冷笑一聲，臉上的刀疤在火把照耀下顯得格外猙獰："好大的膽子，敢在太歲頭上動(dòng)土！"他一揮手，十幾個(gè)兵丁立刻將客棧團團圍住。
客棧內的食客們見(jiàn)狀，紛紛起身躲避，桌椅碰撞聲此起彼伏。徐勝臉色煞白，額頭滲出細密的汗珠。徐靈姬緊緊抓住父親的衣袖，指節因用力而發(fā)白。
李行舟卻神色如常，緩緩起身。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞，在他棱角分明的臉上投下斑駁的光影。他右手輕撫刀柄，聲音平靜得可怕："王副尉是吧？你確定要在這里動(dòng)手？"
王副尉被這冷靜的態(tài)度激怒了，臉上的橫肉不住抖動(dòng)："小子，你找死！"他猛地抽出腰刀，寒光在暮色中一閃。
王副尉的腰刀在暮色中劃出一道寒光，刀尖直指李行舟咽喉?？蜅鹊臓T火被刀風(fēng)帶得搖曳不定，在眾人臉上投下忽明忽暗的光影。
徐牧云一個(gè)箭步上前，銀槍如龍出海，"錚"的一聲架住鋼刀。少年眼中戰意如火，槍尖微微顫動(dòng)，在對方刀身上擦出一串火星。
"好膽！"王副尉怒喝一聲，臉上刀疤漲得通紅。他猛地抽刀回身，刀鋒在空中劃出半輪冷月，"弟兄們，給我上！"
十幾個(gè)兵丁齊聲應和，刀劍出鞘聲連成一片?？蜅鹊臓T火被兵刃反光照得忽明忽暗，食客們驚恐地縮在角落，打翻的酒杯在地上滾出清脆的聲響。
就在這千鈞一發(fā)之際，二樓雅間突然傳來(lái)"吱呀"一聲門(mén)響。一個(gè)清朗的聲音如冷水般澆下："王副尉，好大的陣仗啊。"
眾人抬頭望去，只見(jiàn)一位身著(zhù)靛藍儒袍的青年男子憑欄而立。他約莫三十出頭，面容清癯，那雙眼睛如寒潭般深邃，此刻帶著(zhù)幾分玩味俯視著(zhù)樓下眾人。
王副尉手中鋼刀一頓，臉上橫肉抖了抖，卻未收起兵器："原來(lái)是嚴大人。"他刻意加重了"嚴"字的讀音，"下官正在緝拿兇犯，還請大人行個(gè)方便。"
嚴墨卿緩步下樓，儒袍下擺拂過(guò)木質(zhì)樓梯，發(fā)出輕微的沙沙聲。他嘴角噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意："哦？本官倒要看看，是什么樣的兇犯值得王副尉帶兵圍堵客棧？"
劉三寶從柱子后面探出頭來(lái)，壯著(zhù)膽子喊道："嚴大人！這幾個(gè)外鄉人當街行兇，打傷我們多人！"
嚴墨卿目光淡淡掃過(guò)劉三寶，后者立刻縮了回去。他轉向王副尉："劉校尉臨行前，可曾交代過(guò)副校尉如此行事？"
王副尉臉色微變，鋼刀不自覺(jué)地垂下幾分："校尉大人奉命回幽州述職，臨行前命我維持三山縣治安。"
"維持治安？"嚴墨卿輕笑一聲，突然從袖中取出一封公文，"巧了，本官剛收到幽州府急遞。劉校尉此次回幽州，怕是一時(shí)半會(huì )回不來(lái)了。"
王副尉瞳孔驟縮，額頭滲出細密汗珠："嚴大人此話(huà)何意？"
嚴墨卿將公文收回袖中，慢條斯理道："幽州邊境戰事吃緊，劉校尉另有任務(wù)，需三個(gè)月才能回來(lái)，我得到線(xiàn)報，據說(shuō)有燕州人進(jìn)入三山縣守軍當中。"他意味深長(cháng)地看了眼王副尉，"王副尉這般興師動(dòng)眾，莫不是..."
"嚴大人慎言！"王副尉厲聲打斷，臉上橫肉不住抖動(dòng)。他死死盯著(zhù)嚴墨卿，握刀的手青筋暴起。
客棧內一時(shí)劍拔弩張。李行舟不動(dòng)聲色地挪了半步，將徐牧云護在身后，右手已悄然按上刀柄。
嚴墨卿卻突然展顏一笑："玩笑罷了。王副尉忠心可鑒，本官自會(huì )向幽州府稟明。"他話(huà)鋒一轉，"不過(guò)今日之事，本官親眼所見(jiàn)，不過(guò)是些市井糾紛。副校尉帶兵入城，未免小題大做了。"
王副尉臉色陰晴不定，最終冷哼一聲："既然嚴大人發(fā)話(huà)，下官告退。"他轉身時(shí)，鋼刀故意在桌角重重一磕，木屑飛濺。
走到門(mén)口，他突然回頭，陰鷙的目光掃過(guò)李行舟："山不轉水轉，咱們后會(huì )有期。"
嚴墨卿負手而立，月光透過(guò)窗欞，在他清瘦的臉上投下斑駁光影："王副尉好走。對了，代本官向劉校尉問(wèn)好。"
待兵丁們離去，客棧內緊繃的氣氛才稍稍緩和。嚴墨卿轉向李行舟，拱手一禮："讓壯士見(jiàn)笑了。"
李行舟抱拳還禮，目光中多了幾分探究："多謝嚴大人仗義執言。"
嚴墨卿微微一笑，眼角泛起細紋："為官一任，應該的。"他做了個(gè)請的手勢，"不知壯士可愿賞臉，與本官喝杯清茶？"