【時(shí)辰砂的詛咒】
“午時(shí)的仙瘴潮要到了！無(wú)砂的廢物還不快動(dòng)！”
監工雷蟒的咆哮如同滾雷，在沉悶的礦洞中炸開(kāi)。話(huà)音未落，那纏繞著(zhù)暗沉符文的玄鐵鞭已然撕裂污濁的空氣，帶著(zhù)刺耳的尖嘯，狠狠抽在楚暝弓起的背上！
“啪——鏘！”
預想中皮開(kāi)肉綻的悶響并未出現，反而爆出一聲短促、刺耳的金鐵交擊之聲！鞭梢攜帶的巨力讓楚暝一個(gè)趔趄，向前撲倒，撞在冰冷的礦車(chē)上。背上那件早已破爛不堪的麻布短褂被鞭梢的倒鉤撕裂，豁開(kāi)一個(gè)大口子，露出少年精瘦卻異常結實(shí)的脊背皮膚——以及那光潔得刺眼的額頭。
那里，本該鑲嵌著(zhù)天道賜予所有生靈、用以抵御仙瘴侵蝕的“時(shí)辰砂”護印，此刻卻空蕩蕩一片，平滑得如同初生的嬰兒。那是天道的棄絕，是生而注定的烙印。
“看??！天道棄子！”雷蟒的狂笑聲如同砂紙摩擦，他大步上前，粗糙的靴底狠狠碾在楚暝撐地的手背上，唾沫星子混合著(zhù)空氣中漂浮的仙瘴金塵，濺在楚暝顴骨上，帶來(lái)灼燒般的刺痛?！斑B一粒保命的砂都凝不出的垃圾！你這種蛆蟲(chóng)，只配給頭頂的噬仙蟲(chóng)當飼料！連化作晶雕都是浪費仙瘴！”
礦洞中死寂了一瞬，隨即爆發(fā)出壓抑已久的哄笑。那些同樣在死亡邊緣掙扎的礦奴們，此刻似乎從楚暝身上找到了宣泄絕望的出口。笑聲在扭曲的巖壁間碰撞、回蕩，如同無(wú)數冤魂的竊竊私語(yǔ)，充滿(mǎn)了扭曲的快意。在這煉獄里，他人的不幸，尤其是像楚暝這種被天道徹底拋棄的“無(wú)砂者”的悲慘，成了他們麻木心靈中唯一能感知到的、病態(tài)的慰藉。
楚暝沉默著(zhù)。他臉上沒(méi)有任何表情，仿佛那惡毒的咒罵和碾碎指骨的劇痛都落在別人身上。他只用那雙深潭般的眼睛，冷冷地掃過(guò)雷蟒那張因暴戾而扭曲的臉，然后猛地發(fā)力，掙脫了靴底的壓制。他抓起那把陪伴了他三年的、柄身刻滿(mǎn)“正”字的銹蝕礦鎬，轉身，對著(zhù)面前那片閃爍著(zhù)黯淡星芒的時(shí)淚礦脈，用盡全身力氣狠狠掄下！
“鐺——?。?！”
一聲遠超尋常撞擊的巨響炸開(kāi)！火星如同被激怒的金色毒蛇，狂亂地迸濺飛舞，瞬間點(diǎn)亮了礦車(chē)周?chē)年幱?，甚至短暫地壓過(guò)了穹頂蟲(chóng)巢的慘白光芒。一塊鴿卵大小、通體流轉著(zhù)深邃幽藍光澤、內部仿佛封印著(zhù)無(wú)數星辰碎屑的礦石，從巖壁上崩落，滾到了楚暝沾滿(mǎn)泥污的鞋邊。
**時(shí)淚礦精！** 純度遠超普通礦石的珍寶！
心臟在胸腔里狂跳，但楚暝的動(dòng)作快如閃電，沒(méi)有一絲猶豫。鞋底看似隨意地碾住那塊散發(fā)著(zhù)誘人星輝的礦精，將其死死按進(jìn)污濁的礦渣泥濘中。與此同時(shí)，他左手已從旁邊的礦渣堆里抓起一把最普通、最不起眼的碎礦石，飛快地塞進(jìn)自己身后那個(gè)破舊的藤條背簍里，動(dòng)作流暢自然，仿佛只是完成了一次最尋常的挖掘。三年，整整三年在死亡線(xiàn)上掙扎的礦奴生涯，早已將“真正的珍寶必須藏在最污穢之處”這條鐵律，刻進(jìn)了他的骨髓和神經(jīng)末梢。
就在他完成這一系列動(dòng)作，準備直起身的剎那——
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一種令人牙酸、如同極地冰層在巨大壓力下崩裂的脆響，毫無(wú)征兆地從頭頂的巖壁深處傳來(lái)！那聲音起初細微，卻在死寂的礦洞中被無(wú)限放大，瞬間攫住了所有人的心臟！
“仙瘴潮……提前了——?。?！”
一個(gè)礦奴凄厲的尖叫剛剛沖破喉嚨，便被更恐怖的景象徹底淹沒(méi)。
轟——！
仿佛天河決堤！不再是緩慢流淌的金色霧氣，而是如同熔化的黃金瀑布，裹挾著(zhù)毀滅一切的灼熱與甜膩到令人窒息的腥氣，從穹頂數道巨大的裂縫中傾瀉而下！速度之快，遠超任何人的反應！金色的洪流瞬間吞噬了那個(gè)尖叫的礦奴，將他連同聲音一起凝固成一座張著(zhù)嘴、滿(mǎn)臉驚恐的七彩晶雕。光芒刺目，如同地獄瞬間點(diǎn)亮了無(wú)數盞妖異的燈。
死亡的金色瀑布當頭澆下！
楚暝渾身的寒毛瞬間炸起！求生的本能壓倒了思考。他根本來(lái)不及去看那塊被踩在腳下的礦精，身體如同被壓縮到極致的彈簧，猛地向側后方一個(gè)廢棄的、被巨大巖塊半遮掩的凹陷處撲去！那是他早已觀(guān)察好的、這片區域唯一可能存在的、并非絕對安全的“避風(fēng)港”。
身體砸進(jìn)冰冷潮濕的巖凹，碎石硌得他生疼。就在他蜷縮進(jìn)去的瞬間，熾熱的、帶著(zhù)死亡甜香的金色洪流幾乎是貼著(zhù)他的后背沖刷而過(guò)！他能感覺(jué)到那恐怖的熱力隔著(zhù)破布灼燒皮膚，能聽(tīng)到巖凹邊緣被急速晶化發(fā)出的“滋滋”爆響。
就在這生死一線(xiàn)的撲倒瞬間，他的余光，如同冰冷的鏡頭，清晰地捕捉到了側前方的一幕：
那個(gè)一直佝僂著(zhù)背、離他不遠的老礦奴——臉上溝壑縱橫如同刀刻，眼神渾濁卻透著(zhù)礦洞里特有的、豺狼般的狡黠——在仙瘴洪流傾瀉的瞬間，他沒(méi)有像其他人一樣驚恐逃竄或尋找掩體，那雙枯瘦如鷹爪般的手，竟帶著(zhù)一種孤注一擲的貪婪，閃電般抓向楚暝剛才站立的位置！抓向那塊被鞋底碾進(jìn)泥里的、鴿卵大的時(shí)淚礦精所在！
老礦奴渾濁的眼珠里，沒(méi)有對死亡的恐懼，只有一種近乎瘋狂的、對珍寶的占有欲，那光芒甚至壓過(guò)了頭頂傾瀉的死亡金光！他枯槁的手指，帶著(zhù)礦洞積年的污垢和裂口，精準地扒開(kāi)表面的浮渣，觸碰到了那塊幽藍的礦精邊緣！
“噗嗤……”
一聲輕得幾乎被仙瘴洪流的轟鳴淹沒(méi)的脆響。
干枯的指尖在觸及礦精的瞬間，不可避免地沾染上了外圍一縷濃郁得幾乎化為液態(tài)的金色仙瘴。
晶化，開(kāi)始了。
沒(méi)有掙扎，沒(méi)有慘叫。接觸點(diǎn)的皮膚如同被投入滾燙的琉璃熔爐，瞬間變得透明、七彩斑斕，并以恐怖的速度沿著(zhù)干枯的手指、手腕、手臂向上蔓延！七彩的晶簇如同最?lèi)憾镜奶俾?，瘋狂滋長(cháng)、覆蓋，所過(guò)之處，血肉筋骨瞬間失去活力，凝固成永恒的姿態(tài)。那晶化的速度是如此之快，快到他臉上的貪婪都來(lái)不及轉化成恐懼，就被那妖艷的色彩徹底覆蓋。
當七彩晶簇蔓上他枯樹(shù)般的脖頸時(shí)，他的喉嚨里才發(fā)出最后一點(diǎn)聲音，不是哀嚎，而是嘶啞的、帶著(zhù)無(wú)盡怨毒和詛咒的氣音，死死“盯”著(zhù)楚暝藏身的巖凹方向：
“無(wú)砂者……你……不得好……”
“死”字被永遠凍結在了他張大的口腔里。七彩的晶簇徹底包裹了他的頭顱，形成一座扭曲的、帶著(zhù)伸手攫取姿態(tài)的晶雕。他張開(kāi)的嘴中，半塊沒(méi)來(lái)得及咽下的、干硬發(fā)黑的麩餅清晰可見(jiàn)，被永恒地封存在妖異的七彩晶體深處，像一枚封存著(zhù)無(wú)盡絕望與貪婪的琥珀，在金色洪流的映照下，閃爍著(zhù)令人心悸的光芒。
楚暝蜷縮在狹窄的巖凹里，后背緊緊貼著(zhù)冰冷的巖石，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要破膛而出。老礦奴臨死前那怨毒的詛咒，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，狠狠扎進(jìn)他的腦海。不是因為詛咒本身，而是因為那雙枯爪抓取的位置——那塊礦精，暴露了！
仙瘴洪流來(lái)得快，去得也快，如同地獄的潮汐退卻。熔金瀑布迅速稀薄、沉降，重新化為緩慢流淌的致命金霧，但剛才被沖刷過(guò)的地方，又多了幾座姿態(tài)各異、閃爍著(zhù)七彩妖光的晶雕。礦洞里彌漫著(zhù)一種劫后余生、卻又更加深沉的死寂，只剩下頭頂噬仙蟲(chóng)巢穴吮吸生命精氣發(fā)出的微弱“嘶嘶”聲，以及幸存者壓抑到極致的粗重喘息。
“都滾出來(lái)！清點(diǎn)人數！”雷蟒粗嘎的吼聲再次響起，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的驚悸。玄鐵鞭抽打在巖壁上，火星四濺。監工們開(kāi)始粗暴地驅趕幸存者。
楚暝強迫自己冷靜，緩緩從巖凹中爬出。他第一時(shí)間用余光掃向老礦奴晶雕的腳下——那片泥濘礦渣。心猛地一沉！老礦奴晶化的手指，正好搭在那片區域，雖然大部分身體被晶簇覆蓋，但指尖扒開(kāi)浮渣的動(dòng)作，讓一小片區域顯得格外凌亂，與周?chē)钠秸厝徊煌?！就像一個(gè)明顯的標記！
果然，雷蟒那毒蛇般的目光掃過(guò)這片區域時(shí)，猛地停頓了一下。他拖著(zhù)沉重的步伐走過(guò)來(lái)，玄鐵鞭的鞭梢有意無(wú)意地掃過(guò)老礦奴晶雕的腿部，發(fā)出“叮?！钡拇囗?。
“老鬼，死都死了還這么不老實(shí)？”雷蟒獰笑著(zhù)，目光卻像鉤子一樣在那片被扒亂的礦渣上逡巡，“挖到什么好東西了？嗯？”他猛地抬腳，狠狠踹向老礦奴晶雕的腰部！
“嘩啦！”
晶雕腰部以下還算脆弱的部位應聲碎裂，七彩的晶塊散落一地。雷蟒的靴子毫不在意地踩在晶塊上，發(fā)出令人牙酸的碎裂聲，俯身仔細查看那片被翻動(dòng)的礦渣。他粗糙的手指撥開(kāi)浮渣，甚至捻起一點(diǎn)泥土湊到鼻尖聞了聞。
楚暝的心懸到了嗓子眼，全身肌肉緊繃，如同蓄勢待發(fā)的獵豹。礦精就在下面！如果被發(fā)現……他下意識地握緊了礦鎬，指關(guān)節因用力而發(fā)白，柄身上那些歪斜的“正”字深深硌進(jìn)掌心。
雷蟒翻找了幾下，似乎沒(méi)發(fā)現什么特別的東西，只看到一些普通的礦石碎屑。他直起身，臉上帶著(zhù)一絲煩躁和疑惑，啐了一口：“媽的，窮鬼！” 但他顯然并未完全放棄懷疑，毒蛇般的目光開(kāi)始在附近幾個(gè)礦奴身上掃視，最終，再次落回到楚暝身上，帶著(zhù)更深的審視和毫不掩飾的惡意。
“無(wú)砂的廢物，”雷蟒踱到楚暝面前，鞭柄粗暴地抬起楚暝的下巴，迫使他直視自己那雙充滿(mǎn)暴戾的眼睛，“剛才仙瘴潮的時(shí)候，你離老鬼最近。他臨死前，是不是想偷你的東西？嗯？” 他的聲音壓低，帶著(zhù)濃重的威脅，“或者說(shuō)……他發(fā)現了什么……屬于你的‘好東西’？”
周?chē)牡V奴們下意識地后退半步，目光復雜地看向楚暝，有麻木，有畏懼，也有一絲不易察覺(jué)的……幸災樂(lè )禍。被監工盯上的無(wú)砂者，結局往往比晶化更加凄慘。
楚暝垂下眼簾，避開(kāi)雷蟒逼視的目光，喉嚨里發(fā)出沙啞的聲音，如同砂礫摩擦：“他……他想搶我背簍里的礦石?！?他微微側身，露出背簍里那些最普通的、毫無(wú)價(jià)值的碎礦石。
“哼！”雷蟒顯然不信，鞭柄重重搗在楚暝的胃部。劇痛讓他瞬間弓起身子，冷汗直流?！八?！”雷蟒對旁邊的監工吼道，“把他扒光了搜！連屁眼都給我掰開(kāi)查清楚！還有他那個(gè)破背簍，給我一寸寸捏碎了查！”
冰冷的恐懼瞬間攥緊了楚暝的心臟！扒光搜查，他背上那異常堅韌的皮膚，甚至可能存在的黑鱗痕跡……絕對會(huì )暴露！他猛地抬頭，眼中第一次閃過(guò)無(wú)法掩飾的厲色，握緊礦鎬的手指因為用力而微微顫抖。拼了？還是……
就在這千鈞一發(fā)之際，礦洞深處，靠近監工們拋尸的酸液通道方向，突然傳來(lái)一聲凄厲到變調的慘叫！
“啊——?。?！蟲(chóng)！蟲(chóng)子鉆進(jìn)來(lái)了??！”
所有人的注意力瞬間被吸引過(guò)去。只見(jiàn)一個(gè)負責清理通道邊緣的礦奴，正瘋狂地甩著(zhù)一條腿，腳踝處赫然吸附著(zhù)幾只拳頭大小、甲殼閃爍著(zhù)幽暗金屬光澤的蟲(chóng)子——是脫離了巢穴的、落單的噬仙蟲(chóng)！它們尖銳的口器深深刺入皮肉，正在瘋狂吮吸！
混亂瞬間爆發(fā)！監工們也臉色大變，噬仙蟲(chóng)離巢，這可不是小事！
雷蟒狠狠瞪了楚暝一眼，顯然此刻無(wú)暇再仔細搜查他?！鞍堰@廢物看好了！回頭再收拾你！”他丟下一句，帶著(zhù)人急匆匆地沖向混亂的源頭。
趁著(zhù)混亂，趁著(zhù)所有人的目光都被吸引向慘叫的方向，楚暝動(dòng)了。他如同融入陰影的鬼魅，沒(méi)有一絲多余的動(dòng)作。彎腰，手指如同鐵鉗般精準地探入那片被翻亂的、還殘留著(zhù)老礦奴晶屑的冰冷礦渣深處，一把抓住了那塊鴿卵大小、依舊散發(fā)著(zhù)微弱幽藍星芒的時(shí)淚礦精！
觸手冰涼堅硬，卻又帶著(zhù)一種奇異的、仿佛生命律動(dòng)般的微弱震顫。
沒(méi)有絲毫猶豫，楚暝將它塞入口中！不是吞下，而是用牙齒死死咬??！堅硬的礦石硌得牙床生疼，腥咸的鐵銹味混合著(zhù)礦精特有的、冰冷星辰般的氣息充斥口腔。同時(shí)，他左手飛快地從旁邊酸液流淌的軌道縫隙里，撈起那截漂浮著(zhù)的、半融化的慘白指骨！酸液灼燒著(zhù)他的掌心，發(fā)出輕微的“滋滋”聲，帶來(lái)鉆心的疼痛，他卻恍若未覺(jué)。
在指骨離開(kāi)酸液的瞬間，楚暝將口中咬著(zhù)的、沾滿(mǎn)自己唾液的時(shí)淚礦精，猛地塞進(jìn)了指骨那被酸液腐蝕出的、空心的骨髓腔里！大小剛好！幽藍的星芒瞬間被慘白的骨骼包裹、遮蔽。
緊接著(zhù)，他手臂一甩，將那截裝著(zhù)礦精的指骨，精準地拋回了軌道間那熒綠色、散發(fā)著(zhù)硫磺惡臭的酸液深處！
“噗通?！?/p>
一聲微不可聞的輕響。指骨沉入粘稠的酸液，只冒了幾個(gè)氣泡，便消失不見(jiàn)。那熒綠的液體依舊緩慢流淌，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。只有楚暝掌心被酸液灼燒出的焦痕，和口中殘留的冰冷鐵腥味，證明著(zhù)剛才那電光火石間發(fā)生的一切。
他劇烈地喘息著(zhù)，額角滲出冷汗，混合著(zhù)礦洞的污濁，流進(jìn)眼睛里，帶來(lái)辛辣的刺痛。背上的鞭痕和被酸液灼燒的掌心都在火辣辣地疼。老礦奴那扭曲的晶雕就在不遠處，空洞的眼窩似乎仍在無(wú)聲地詛咒著(zhù)。
礦精暫時(shí)安全了，藏在最污穢、最致命、連監工都不愿輕易觸碰的拋尸酸液通道里。
但雷蟒的懷疑如同懸頂之劍。黑鱗的秘密如同隨時(shí)可能引爆的火藥桶。而那塊蘊含著(zhù)未知力量的時(shí)淚礦精，是希望，也可能是招致更恐怖災禍的源頭。
無(wú)砂者的詛咒，似乎才剛剛開(kāi)始真正應驗。楚暝舔了舔被礦精邊緣硌破的嘴角，嘗到了自己血液中那股深沉的、近乎墨色的味道，還有一絲……冰冷的星辰氣息。他握緊礦鎬，指腹再次摩挲過(guò)那些深深淺淺、刻滿(mǎn)絕望與執念的“正”字，眼神沉靜如淵，深處卻燃起一點(diǎn)絕不屈服的、冰冷的火焰。