青石鎮外的風(fēng)，帶著(zhù)一股子說(shuō)不清道不明的陰濕氣，吹過(guò)亂葬崗歪斜的墓碑，嗚咽著(zhù)鉆進(jìn)一條不起眼的土路裂縫。裂縫深處，幾點(diǎn)幽綠色的磷火忽明忽滅，勉強勾勒出一扇嵌在巖壁里、腐朽得幾乎要散架的木門(mén)輪廓。門(mén)楣上，一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的破木牌斜掛著(zhù)，上面用某種暗紅色的、仿佛干涸血跡的顏料，歪歪扭扭寫(xiě)著(zhù)四個(gè)字——“往生客?！?。
林淵緊了緊身上那件洗得發(fā)白的粗布短褂，深吸一口氣?？諝饫锘祀s著(zhù)泥土的腥氣、若有若無(wú)的腐味，還有一種極其微弱的、令人心神不寧的靈力波動(dòng)。這里就是葉知秋前輩臨走時(shí)，隱晦提過(guò)的那處“灰色地帶”，一個(gè)游離于正邪之外，卻又被三教九流共同默許存在的黑市據點(diǎn)。他需要資源，需要更高級的功法，尤其是木系鍛體法門(mén)來(lái)掩飾他日益難以壓制的混沌本源波動(dòng)，而青龍門(mén)外門(mén)那點(diǎn)微薄的供給，遠遠不夠。
他伸出手，沒(méi)有敲門(mén)，只是將一絲微弱的、刻意偽裝成普通木屬性的靈力注入門(mén)縫邊緣一個(gè)不起眼的凹槽。凹槽里刻著(zhù)一枚扭曲的、仿佛鬼爪抓撓出的符文，在靈力注入的瞬間，符文亮起一絲微不可察的紅光。緊接著(zhù)，門(mén)軸發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲，向內滑開(kāi)一道僅容一人通過(guò)的縫隙。
一股更濃烈的、混合著(zhù)陳年藥草、劣質(zhì)熏香、金屬銹蝕和某種難以言喻的甜膩腥氣的復雜氣味撲面而來(lái)。門(mén)內并非想象中開(kāi)闊的廳堂，而是一條向下延伸、僅靠?jì)蓚葞r壁上稀疏懸掛的慘綠燈籠照明的狹窄甬道。燈籠的罩子似乎是某種半透明的皮膜制成，映照出的綠光讓行走在其中的人影都顯得扭曲而虛幻。
甬道盡頭，豁然開(kāi)朗。一個(gè)巨大的、仿佛天然溶洞改造而成的空間出現在眼前。洞頂垂下無(wú)數嶙峋的鐘乳石，尖端偶爾滴落渾濁的水珠。洞窟中央，散亂地擺放著(zhù)幾十張粗糙的石桌石凳，稀稀拉拉坐著(zhù)一些身影。他們都穿著(zhù)寬大的斗篷，臉上蒙著(zhù)各色材質(zhì)、繪有不同隔絕神識符文的“忘憂(yōu)紗”，只露出一雙雙警惕、貪婪或麻木的眼睛。交易在低聲的耳語(yǔ)和隱蔽的手勢中進(jìn)行，空氣中彌漫著(zhù)壓抑的沉默和無(wú)聲的刀光劍影。
洞窟最深處，靠著(zhù)一面巨大石壁，立著(zhù)一個(gè)用森森白骨壘砌而成的柜臺。柜臺后，一個(gè)身形佝僂、同樣蒙著(zhù)灰黑色“忘憂(yōu)紗”的老者，正慢條斯理地用一塊灰撲撲的抹布，擦拭著(zhù)一個(gè)似乎是某種小型頭骨雕琢成的酒杯。他動(dòng)作遲緩，仿佛行將就木，但那握著(zhù)骨杯的手指，干枯卻異常穩定。
林淵定了定神，壓下心中因環(huán)境而起的些許不適，徑直走向那白骨柜臺。他學(xué)著(zhù)之前觀(guān)察到的其他交易者的樣子，沒(méi)有多余寒暄，直接將一枚粗糙的玉簡(jiǎn)放在了冰冷的骨制臺面上。玉簡(jiǎn)里記錄的，正是他修煉的《五行筑基訣》基礎篇。
“看看這個(gè)?！绷譁Y的聲音刻意壓低，帶著(zhù)一絲少年人模仿老成的沙啞。
柜臺后的老者——老掌柜——停下了擦拭的動(dòng)作。他那雙隱藏在“忘憂(yōu)紗”后的眼睛，似乎抬了抬，目光落在玉簡(jiǎn)上。他沒(méi)有立刻去碰，只是用那沙啞得如同砂紙摩擦的聲音問(wèn)道：“何物？”
“黃階基礎功法，《五行筑基訣》?！绷譁Y回答，同時(shí)補充道，“但，我能讓它變得不一樣?！?/p>
老掌柜的喉嚨里發(fā)出一聲意義不明的“嗬”聲，像是破舊風(fēng)箱在抽動(dòng)。他終于伸出那只枯瘦的手，拿起玉簡(jiǎn)。指尖觸碰到玉簡(jiǎn)的瞬間，一絲極其微弱、近乎錯覺(jué)的血色光芒，在他深陷的眼窩里一閃而逝。他并沒(méi)有用神識探查，只是掂量了一下玉簡(jiǎn)的重量，便將其放下。
“黃階…基礎…隨處可見(jiàn)的大路貨?！崩险乒竦穆曇羝桨鍩o(wú)波，“‘往生客?！蛔龃壬?。拿什么讓它不一樣？”
“我的‘手’?！绷譁Y深吸一口氣，調動(dòng)起體內蟄伏的混沌本源之力，小心翼翼地控制著(zhù)輸出的量級和波動(dòng)，使其盡可能顯得是某種特殊的、變異木靈根的效果。他伸出右手，食指指尖，一點(diǎn)微弱卻極其精純的灰白色光芒悄然亮起，如同黑暗中一?；煦绯跎奈m。
就在這灰芒出現的剎那，老掌柜擦拭骨杯的動(dòng)作極其細微地頓了一下。他隱藏在紗巾后的目光，似乎穿透了布料，牢牢鎖定了林淵的指尖。那眼神，不再是之前的麻木，而是一種深潭般的沉寂，帶著(zhù)審視，更深處似乎藏著(zhù)一絲難以察覺(jué)的…貪婪？
“哦？”老掌柜的聲音依舊沙啞，但尾音似乎微微上揚了半分，“有點(diǎn)意思。小娃娃，你想怎么個(gè)‘變’法？”
“我能拓印它，提升它的品階?！绷譁Y直視著(zhù)對方模糊的面孔，盡管只能看到一片灰暗，“讓它…更值錢(qián)。代價(jià)是，我需要一份地階的鍛體功法殘卷，最好是木系或水土相關(guān)的，《青木鍛體篇》最好?！?/p>
“嗬嗬…地階殘卷？”老掌柜發(fā)出一陣低沉的笑聲，像是夜梟在墳頭啼叫，“胃口不小。玄階功法，哪怕是‘變’過(guò)的，也換不來(lái)完整的地階。殘卷…倒也不是不行。不過(guò)，得看你的‘手’，值不值那個(gè)價(jià)?！?/p>
他枯瘦的手指在骨制柜臺下摸索了一下，取出一枚空白玉簡(jiǎn)和一塊巴掌大小、色澤暗沉如墨的奇特玉石。玉石表面布滿(mǎn)天然形成的、仿佛血管般的暗紅色紋路，觸手冰涼。
“用這個(gè)‘陰墨玉’拓印?！崩险乒駥⒖瞻子窈?jiǎn)和陰墨玉推到林淵面前，“‘往生客?！囊幘?，錢(qián)貨兩訖，不問(wèn)來(lái)路，生死自負。成了，東西拿走；不成…或者?；印彼麤](méi)有說(shuō)下去，只是那沉寂的目光掃過(guò)林淵，帶著(zhù)無(wú)形的壓力。
林淵點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有廢話(huà)。他拿起那枚冰冷的陰墨玉，入手瞬間，一股陰寒的氣息試圖鉆入皮膚，被他體內混沌本源自然流轉隔絕在外。他將陰墨玉貼在記錄《五行筑基訣》的玉簡(jiǎn)上，另一只手拿起空白玉簡(jiǎn)。隨即，他閉上雙眼，全神貫注地引導著(zhù)丹田內那團緩緩旋轉的混沌漩渦。
一縷精純的灰白色氣流，如同活物般從他指尖流淌而出，纏繞上陰墨玉。霎時(shí)間，陰墨玉上那些暗紅色的“血管”紋路驟然亮起，散發(fā)出妖異的紅芒！灰白色的混沌氣流與暗紅血芒交織、碰撞、融合，發(fā)出細微的“滋滋”聲。一股難以言喻的氣息彌漫開(kāi)來(lái)，冰冷、混亂、又帶著(zhù)一絲造物的原始悸動(dòng)。
柜臺后的老掌柜，那雙隱藏在紗巾后的眼睛猛地睜大了些，瞳孔深處，一抹濃郁得化不開(kāi)的血色光芒如同深淵之火，劇烈地跳動(dòng)了一下！他握著(zhù)骨杯的手指，指關(guān)節因為用力而微微發(fā)白。但他依舊保持著(zhù)表面的平靜，只是那沉寂的目光變得更加銳利，如同實(shí)質(zhì)般釘在林淵身上。
林淵對外界渾然不覺(jué)。他全部心神都沉浸在混沌本源的引導之中。那縷灰白氣流在陰墨玉中游走，如同最高明的解構者，瞬間解析了《五行筑基訣》的所有符文結構與靈力回路?；煦绲谋驹粗﹂_(kāi)始模擬、推演、補全！基礎的金、木、水、火、土五行靈力回路被混沌之氣強行貫通、拓展、優(yōu)化，原本單一運轉的路線(xiàn)被編織成更復雜、更高效、生生不息的循環(huán)。一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)陋的基礎符文在混沌之氣的沖刷下，如同被賦予了新的生命，變得更加繁復玄奧，甚至衍生出新的變化分支。
隨著(zhù)推演的深入，林淵的額角滲出細密的汗珠。他感覺(jué)丹田內的混沌本源如同開(kāi)閘的洪水般傾瀉而出，被那枚貪婪的陰墨玉瘋狂抽??！維持這種級別的推演和拓印，對他尚未完全成長(cháng)的混沌靈根來(lái)說(shuō)，負擔極重。他清晰地感覺(jué)到，自己原本即將水到渠成的凝氣境突破契機，因為這股力量的劇烈消耗，被硬生生地壓制、延遲了。一種源自根基的虛弱感悄然蔓延。
時(shí)間在壓抑的寂靜中流逝。洞窟里其他交易的低聲細語(yǔ)似乎都消失了，只剩下灰白氣流與暗紅血芒交織的“滋滋”聲，以及林淵略顯粗重的呼吸。
終于，當空白玉簡(jiǎn)上開(kāi)始自動(dòng)浮現出全新的、閃爍著(zhù)五色微光卻又被一層灰蒙混沌氣息籠罩的符文時(shí)，林淵猛地收回了手指。指尖的灰芒瞬間黯淡、消失。他臉色微微發(fā)白，扶著(zhù)冰冷的骨制柜臺才站穩身形，丹田處傳來(lái)陣陣空虛的抽痛感。
而那枚空白玉簡(jiǎn)，此刻已完全變樣。它不再是空白，通體流轉著(zhù)一層溫潤的玉光，玉光之下，是密密麻麻、比原本《五行筑基訣》復雜玄妙數倍不止的符文路線(xiàn)。這些符文不再是單一的五行顏色，而是呈現出一種奇異的交融狀態(tài)，金木水火土五色光芒流轉不息，彼此相生，卻又共同被一股淡淡的灰白色混沌氣息所統御、調和，形成一種生生不息的“五氣朝元”之勢。玉簡(jiǎn)表面，甚至隱隱有微弱的五色霞光透出，昭示著(zhù)它已然脫胎換骨，穩穩踏入了玄階功法的范疇！
更奇異的是，在玉簡(jiǎn)核心的某個(gè)符文節點(diǎn)深處，一絲極其隱晦、幾乎與混沌本源同源的灰白印記悄然潛伏下來(lái)，如同一個(gè)等待觸發(fā)的陷阱。這便是林淵利用混沌本源特性，在推演過(guò)程中悄然埋下的“靈力暴走”引子——當修煉者運轉此功法達到某個(gè)特定節點(diǎn)（比如第十次完整的周天循環(huán)）時(shí)，若無(wú)特定的混沌本源氣息進(jìn)行安撫調和，這絲印記便會(huì )引動(dòng)功法內被強行融合的五行靈力瞬間失衡、沖突、爆發(fā)！這便是他自保和“釣魚(yú)”的手段。
玉簡(jiǎn)上方，絲絲縷縷的灰白色霧氣裊裊升起，如同混沌初開(kāi)時(shí)逸散的地氣，緩緩消散在洞窟陰冷的空氣中。這奇異的景象，讓附近幾個(gè)蒙面交易者的目光都忍不住瞥了過(guò)來(lái)，帶著(zhù)驚疑和探究。
“成了?！绷譁Y的聲音帶著(zhù)一絲疲憊，但更多的是完成一件艱難作品的沉穩。他將這枚新鮮出爐的玄階功法玉簡(jiǎn)——《五氣朝元訣》，輕輕推到老掌柜面前。
老掌柜緩緩放下那只被他擦得異常干凈的骨杯。他伸出枯枝般的手指，輕輕按在《五氣朝元訣》玉簡(jiǎn)上。這一次，他沒(méi)有掩飾，指尖一縷極其陰冷、帶著(zhù)濃郁血腥味的神識探入玉簡(jiǎn)。他感受著(zhù)玉簡(jiǎn)內那流暢而強大的玄階靈力回路，感受著(zhù)那五行流轉、生生不息的全新奧妙，尤其是那統御五行、深不可測的混沌本源氣息！
他那深陷在紗巾后的眼睛，死死地盯著(zhù)玉簡(jiǎn)，瞳孔深處那抹血色光芒如同被澆了油的火焰，劇烈地翻騰、燃燒！貪婪、震驚、狂喜……種種激烈的情緒在那沉寂的目光下洶涌澎湃，幾乎要沖破那層灰布的遮掩。他握著(zhù)玉簡(jiǎn)的手指，因為用力而微微顫抖。
“好…好一個(gè)‘變’法！”老掌柜的聲音干澀得厲害，每一個(gè)字都像是從砂礫中擠出來(lái)，帶著(zhù)一種壓抑不住的激動(dòng)，“五行流轉，生生不息…玄階上品！好！很好！”
他猛地抬起頭，那雙仿佛能穿透忘憂(yōu)紗的、燃燒著(zhù)血色貪婪的眼睛，死死鎖定林淵，仿佛要將他整個(gè)人從里到外看透?！靶⊥尥蕖氵@‘手’，非同凡響！告訴老夫，這叫什么法門(mén)？師承何處？”
林淵心頭警鈴大作。對方的目光太過(guò)灼熱，帶著(zhù)赤裸裸的覬覦。他強自鎮定，臉上擠出一絲少年人的“得意”和“謹慎”，答道：“家傳秘術(shù)，不值一提。掌柜的，貨您驗過(guò)了，我的東西呢？”
“家傳…秘術(shù)…”老掌柜低聲重復了一遍，眼中的血色貪婪稍稍收斂，但那份探究和占有欲卻絲毫未減。他盯著(zhù)林淵看了足足三息，那目光仿佛毒蛇的信子，冰冷而黏膩。
終于，他發(fā)出一聲意味不明的“嗬嗬”低笑，緩緩彎下腰，從白骨柜臺最下方一個(gè)暗格里，摸索出一個(gè)用陳舊油布包裹的長(cháng)條狀物件。他解開(kāi)油布，露出一枚顏色暗沉、邊緣帶著(zhù)明顯焦黑裂痕的青色玉簡(jiǎn)。玉簡(jiǎn)表面，刻著(zhù)幾個(gè)殘缺的古篆，依稀可辨是“青木…鍛…篇”。
“算你運氣好，老頭子這里，正好有一份《青木鍛體篇》的上半部殘卷?！崩险乒駥埰朴窈?jiǎn)推到林淵面前，聲音恢復了之前的平板沙啞，但那雙眼睛依舊盯著(zhù)林淵，“玄階換地階殘卷，你賺了。不過(guò)…小娃娃，你這‘手’，以后若還想‘變’東西，記得還來(lái)找老頭子。價(jià)錢(qián)…好商量?！?/p>
林淵拿起那枚殘破的青色玉簡(jiǎn)。入手微沉，觸感溫潤中帶著(zhù)一絲滄桑的涼意。神識微微一探，一股精純、厚重、充滿(mǎn)生機的木屬性能量氣息撲面而來(lái)，雖然功法內容殘缺不全，但那地階功法特有的玄奧道韻和磅礴的生命力是做不了假的。正是他急需之物！
“多謝掌柜?！绷譁Y將殘卷小心收起，強忍著(zhù)丹田的虛弱和突破延遲帶來(lái)的不適感，對著(zhù)老掌柜微微頷首。他不想再多停留一刻，對方那隱藏在平靜下的貪婪目光讓他如芒在背。
他轉身，毫不猶豫地朝著(zhù)來(lái)時(shí)的甬道走去。腳步依舊沉穩，但只有他自己知道，每一步都牽動(dòng)著(zhù)丹田深處那因為本源消耗過(guò)度而產(chǎn)生的隱痛。凝氣境的壁壘，似乎變得更加遙遠而堅硬了。
就在他即將踏入甬道陰影的瞬間，眼角的余光似乎瞥見(jiàn)，那白骨柜臺下方，靠近老掌柜腳邊的陰影里，似乎堆放著(zhù)幾截烏黑、閃著(zhù)微弱金屬冷光的…鎖鏈？鎖鏈的樣式極其細小，仿佛是為孩童準備的。
林淵心頭猛地一跳，不敢細看，迅速沒(méi)入甬道的黑暗中。身后，那幽綠色的燈籠光芒，將白骨柜臺和老掌柜佝僂的身影拉得老長(cháng)，扭曲地投在嶙峋的石壁上。柜臺后，老掌柜重新拿起那個(gè)頭骨酒杯，慢悠悠地擦拭著(zhù)。他低垂著(zhù)頭，紗巾的陰影遮住了整張臉。只有一點(diǎn)微不可察的、猩紅如血的光芒，在他原本是眼睛的位置，幽然一閃，隨即徹底隱沒(méi)在黑暗里，如同潛伏在深淵中的兇獸，暫時(shí)閉上了貪婪的眼?？諝庵?，似乎還殘留著(zhù)那新拓印玉簡(jiǎn)散發(fā)出的、混沌灰霧的微涼氣息。