許巖從夢(mèng)中驚醒時(shí)，額頭上布滿(mǎn)了細密的汗珠。窗外，凌晨四點(diǎn)的城市還沉浸在黑暗中，只有遠處幾盞孤獨的路燈散發(fā)著(zhù)昏黃的光。他大口喘著(zhù)氣，右手不自覺(jué)地抓撓著(zhù)左臂內側——那里正是夢(mèng)中被蚊子叮咬的地方。
"只是個(gè)夢(mèng)..."許巖喃喃自語(yǔ)，聲音在寂靜的臥室里顯得格外清晰。然而當他低頭看向自己的手臂時(shí)，呼吸瞬間停滯了。
那里真的有一個(gè)紅腫的包。
許巖猛地坐起身，打開(kāi)了床頭燈。在刺眼的燈光下，那個(gè)包顯得更加明顯——直徑約兩厘米，微微隆起，邊緣泛著(zhù)不健康的紅色，中央有一個(gè)幾乎不可見(jiàn)的小點(diǎn)，就像...就像被什么刺穿了一樣。
"不可能..."許巖的聲音顫抖著(zhù)。他清楚地記得睡前檢查過(guò)門(mén)窗，這個(gè)季節城市里幾乎不會(huì )有蚊子。更詭異的是，這個(gè)包的位置與夢(mèng)中完全一致。
他伸手輕輕觸碰腫塊，一陣尖銳的刺痛立刻從接觸點(diǎn)擴散開(kāi)來(lái)。許巖倒吸一口冷氣，條件反射地縮回手。刺痛感很快轉變?yōu)殡y以忍受的瘙癢，就像有無(wú)數細小的東西在皮膚下蠕動(dòng)。
"冷靜，一定是心理作用。"許巖強迫自己深呼吸，走向浴室。冰冷的水流沖刷過(guò)手臂時(shí)，瘙癢感稍微減輕了一些。他抬頭看向鏡子，鏡中的自己面色蒼白，眼下掛著(zhù)濃重的黑眼圈——連續三周的加班已經(jīng)讓這個(gè)32歲的自由攝影師疲憊不堪。
"壓力導致的幻覺(jué)罷了。"許巖對自己說(shuō)，用毛巾擦干手臂。然而當他再次看向那個(gè)包時(shí)，心臟幾乎停跳了一拍。
腫塊似乎...變大了。
不僅如此，在浴室的強光下，許巖驚恐地發(fā)現腫塊周?chē)钠つw呈現出一種詭異的半透明狀態(tài)，他能隱約看到皮下的組織——放大的毛孔，細微的血管，還有...
許巖猛地閉上眼睛，再睜開(kāi)?；糜X(jué)消失了，皮膚恢復了正常，只有那個(gè)紅腫的包依然存在。
"該死，我需要睡眠。"許巖回到床上，刻意避開(kāi)左臂的位置側身躺下。但剛一閉眼，夢(mèng)中的畫(huà)面就如潮水般涌來(lái)。
在夢(mèng)里，他先是感到手臂上一陣刺痛，接著(zhù)看到一只通體漆黑的蚊子從自己皮膚上飛走。被叮咬的地方很快腫起，瘙癢難忍。當他抓撓時(shí)，皮膚突然變得透明，就像被置于顯微鏡下——他能看到每一個(gè)汗毛孔都被放大了無(wú)數倍，而更可怕的是，每個(gè)毛孔里似乎都有什么東西在蠕動(dòng)...
許巖猛地睜開(kāi)眼睛，心跳如鼓。窗外的天空已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白，他竟就這樣睜著(zhù)眼度過(guò)了后半夜。
起床后，許巖第一件事就是檢查左臂。腫塊沒(méi)有消退，反而更加紅腫了，周?chē)钠つw發(fā)熱發(fā)硬。他強忍著(zhù)不去抓撓，決定如果到中午還不消退就去醫院。
工作室里，許巖心不在焉地整理著(zhù)上周拍攝的照片。作為專(zhuān)門(mén)拍攝昆蟲(chóng)微距照片的自由攝影師，他平時(shí)對這些小生物有著(zhù)超乎尋常的耐心和興趣。但今天，顯示器上放大的昆蟲(chóng)復眼和肢體細節卻讓他胃部一陣抽搐。
"許哥，你臉色很差啊。"助理小林遞來(lái)一杯咖啡，"昨晚又熬夜修圖了？"
許巖勉強笑了笑，下意識地用右手蓋住左臂的腫塊："有點(diǎn)失眠。對了，今天有什么安排？"
"下午兩點(diǎn)，森林公園的昆蟲(chóng)生態(tài)拍攝，記得嗎？客戶(hù)特別要求要一些蚊蠅類(lèi)的特寫(xiě)..."
"蚊蠅？"許巖的聲音突然提高，引得工作室其他人都轉頭看他。他感到一陣眩暈，左臂的腫塊突然劇烈瘙癢起來(lái)，仿佛有什么東西在里面鉆動(dòng)。
"許哥？你沒(méi)事吧？"小林擔憂(yōu)地看著(zhù)他。
"我...我想我需要請個(gè)假。"許巖站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲音，"幫我取消今天的所有預約。"
沒(méi)等小林回應，許巖已經(jīng)抓起外套沖出了工作室。
六月的陽(yáng)光炙烤著(zhù)街道，許巖卻感到一陣陣發(fā)冷。他攔下一輛出租車(chē)，告訴司機最近的醫院地址。車(chē)程中，他忍不住再次查看左臂的情況——腫塊已經(jīng)擴大到半個(gè)雞蛋大小，表面皮膚緊繃發(fā)亮，呈現出不健康的紫紅色。
"先生，您還好嗎？"司機透過(guò)后視鏡擔憂(yōu)地問(wèn)。
許巖這才意識到自己一直在發(fā)抖，冷汗浸透了襯衫。"沒(méi)事，只是...過(guò)敏反應。"他勉強回答，目光卻無(wú)法從手臂上移開(kāi)。在陽(yáng)光的直射下，他再次產(chǎn)生了那種詭異的視覺(jué)——皮膚變得半透明，能看到皮下的情況...
不，不是幻覺(jué)。許巖的呼吸急促起來(lái)。他真的看到了，在腫塊的深處，有什么東西在蠕動(dòng)。不是一條，而是無(wú)數細小的、線(xiàn)狀的影子，在皮膚下蜿蜒移動(dòng)。
"到了，先生。"司機的聲音將他拉回現實(shí)。許巖慌亂地付了車(chē)費，幾乎是跌跌撞撞地沖進(jìn)了醫院急診部。
"蟲(chóng)咬引起的過(guò)敏反應？"值班醫生陳明推了推眼鏡，仔細檢查著(zhù)許巖的手臂。他是個(gè)四十出頭的中年男子，眼角的皺紋里刻滿(mǎn)了職業(yè)性的疲憊。
"我...我不知道是不是蟲(chóng)咬。"許巖聲音嘶啞，"它一直在變大，而且...我能感覺(jué)到里面有東西在動(dòng)。"
陳醫生拿起手電筒，對著(zhù)腫塊仔細照射。強光下，腫塊的表面呈現出一種詭異的半透明感。"確實(shí)不尋常..."他喃喃道，用戴著(zhù)手套的手指輕輕按壓腫塊邊緣。
就在陳醫生按壓的瞬間，許巖感到一陣尖銳的刺痛，接著(zhù)是難以形容的異物移動(dòng)感。"??！"他猛地抽回手臂，"它在動(dòng)！醫生，你感覺(jué)到了嗎？里面有東西在動(dòng)！"
陳醫生皺起眉頭："許先生，我理解你很緊張，但從觸診來(lái)看，這只是普通的組織炎癥?？赡苁悄撤N不常見(jiàn)的過(guò)敏反應..."
"不！"許巖幾乎喊了出來(lái)，引來(lái)候診區幾個(gè)人的側目，"我能看到它們！在我的皮膚下面，有無(wú)數小蟲(chóng)子！就像...就像在我的夢(mèng)里一樣！"
陳醫生的表情變得嚴肅起來(lái)："許先生，你最近睡眠怎么樣？工作壓力大嗎？"
許巖明白醫生在想什么——他認為自己產(chǎn)生了幻覺(jué)。也許他是對的？也許這一切真的只是壓力導致的妄想？但左臂上持續傳來(lái)的瘙癢和蠕動(dòng)感又如此真實(shí)...
"我...我最近確實(shí)睡得不好。"許巖強迫自己冷靜下來(lái)，"但這個(gè)東西，"他指著(zhù)腫塊，"它確實(shí)存在，而且越來(lái)越嚴重。"
陳醫生思考了片刻："好吧，為了排除感染的可能性，我建議做個(gè)血常規和超聲波檢查。如果是寄生蟲(chóng)感染，應該能檢測出來(lái)。"
接下來(lái)的兩小時(shí)是許巖生命中最漫長(cháng)的等待。抽血時(shí)，他死死盯著(zhù)自己的血液，生怕看到什么不該存在的東西。超聲波檢查室里，冰涼的凝膠涂在腫塊上時(shí)，他幾乎能感覺(jué)到下面的東西在不安地蠕動(dòng)。
"奇怪..."做超聲波的技師盯著(zhù)屏幕，調整了幾次探頭角度，"這里確實(shí)有些...異?；芈?。"
許巖的心跳加速："是什么？"
"不確定，需要醫生來(lái)看。"技師的表情變得謹慎，"我去叫陳醫生。"
當陳醫生再次出現時(shí)，他的表情已經(jīng)沒(méi)有了先前的懷疑。他仔細研究了超聲圖像，眉頭越皺越緊。
"許先生，"他終于開(kāi)口，聲音變得嚴肅，"你的皮下組織確實(shí)有異常。雖然血檢結果還沒(méi)出來(lái)，但從超聲來(lái)看，似乎有...某種活體組織。"
許巖感到一陣眩暈："什么意思？"
"簡(jiǎn)單說(shuō)，你的皮膚下有東西在活動(dòng)。"陳醫生斟酌著(zhù)用詞，"可能是某種寄生蟲(chóng)，但種類(lèi)不明。我需要請教皮膚科的同事。"
等待會(huì )診的時(shí)間里，許巖被安排在一個(gè)單獨的診室。左臂的腫塊現在已經(jīng)擴大到整個(gè)前臂的三分之一，皮膚緊繃得幾乎透明。在診室刺眼的燈光下，許巖確信自己能看到皮下有無(wú)數細小的陰影在移動(dòng)——就像他夢(mèng)中看到的那樣。
"不，這不可能..."許巖喃喃自語(yǔ)，卻無(wú)法移開(kāi)視線(xiàn)。那些細小的影子呈線(xiàn)狀，相互纏繞，在某些瞬間甚至會(huì )組成更復雜的圖案，就像...就像某種蟲(chóng)群的集體行為。
門(mén)開(kāi)了，陳醫生帶著(zhù)一位年長(cháng)的女醫生走了進(jìn)來(lái)。"許先生，這是皮膚科的張教授。她有一些...有趣的發(fā)現。"
張教授沒(méi)有寒暄，直接拿起放大鏡檢查許巖的手臂。"你最近去過(guò)什么特別的地方嗎？接觸過(guò)什么不常見(jiàn)的昆蟲(chóng)或動(dòng)物？"
許巖努力回想："我是昆蟲(chóng)攝影師，經(jīng)常接觸各種蟲(chóng)子...但最近一個(gè)月主要在工作室工作，唯一的外出是上個(gè)月去南方雨林拍攝了一組蝴蝶..."
"具體地點(diǎn)？"張教授追問(wèn)。
"云南西雙版納的一個(gè)保護區，靠近邊境。"許巖回答，突然想起什么，"對了，最后一天我的確被什么咬了，當時(shí)沒(méi)在意，只是涂了些藥膏..."
張教授和陳醫生交換了一個(gè)眼神。"我們需要取一些皮膚組織做活檢，"她說(shuō)，"同時(shí)，我建議立即開(kāi)始廣譜抗寄生蟲(chóng)治療。"
許巖的心沉了下去："所以...真的是寄生蟲(chóng)？"
"從臨床表現來(lái)看，非常像一種罕見(jiàn)的皮下寄生蟲(chóng)感染。"張教授謹慎地說(shuō)，"但種類(lèi)尚不明確。我們需要進(jìn)一步檢查確認。"
活檢過(guò)程比許巖想象的更痛苦。當麻醉針插入腫塊時(shí)，他清晰地感覺(jué)到下面的東西突然劇烈活動(dòng)起來(lái)，就像被驚擾的蟻群。醫生取了三處樣本，每一針下去，都有一種難以形容的異物感，仿佛有什么東西在刻意避開(kāi)針頭的路徑。
"我們會(huì )盡快出結果。"張教授說(shuō)，遞給許巖一張處方，"先開(kāi)始服藥，如果有任何異常反應，立即回醫院。"
回到家時(shí)已是深夜。許巖吞下第一劑藥片，癱坐在沙發(fā)上。藥物說(shuō)明書(shū)上列出了一長(cháng)串可能的副作用，包括幻覺(jué)、皮膚敏感和神經(jīng)異?！羞@些他都正在經(jīng)歷。
"只是藥物反應..."許巖試圖說(shuō)服自己，但當他看向左臂時(shí)，恐懼再次席卷而來(lái)。腫塊已經(jīng)蔓延到整個(gè)前臂，皮膚呈現出一種病態(tài)的紫紅色，在燈光下幾乎透明。更可怕的是，他能清晰地看到皮下的活動(dòng)——不再是細小的線(xiàn)狀影子，而是更明顯的、蠕蟲(chóng)般的形態(tài)，它們似乎在...繁殖。
許巖顫抖著(zhù)拿起手機，撥通了陳醫生的電話(huà)。鈴聲響了很久才被接起。
"陳醫生，情況惡化了！"許巖幾乎喊了出來(lái)，"那些東西...它們在擴散！我能看到它們在皮膚下移動(dòng)！"
電話(huà)那頭沉默了幾秒。"許先生，"陳醫生的聲音異常嚴肅，"你的活檢結果剛剛出來(lái)。我們需要你立即回醫院。"
"是什么？"許巖的聲音嘶啞。
"不是常見(jiàn)的寄生蟲(chóng)..."陳醫生似乎在斟酌用詞，"實(shí)際上，實(shí)驗室無(wú)法確定它們的種類(lèi)。但從行為模式來(lái)看...它們似乎具有某種群體智能。"
許巖感到一陣天旋地轉："什么意思？"
"意思是，"陳醫生深吸一口氣，"你體內的這些生物，它們似乎在...合作。"
醫院的走廊似乎比白天更加漫長(cháng)。許巖跌跌撞撞地跟在護士身后，左臂垂在身側，已經(jīng)失去了知覺(jué)。走廊的熒光燈在眼中變成了一條條扭曲的光帶，墻壁上的安全指示標志像血一樣紅。
"在這里等一下。"護士指了指檢查室的門(mén)，眼神閃爍，不敢直視許巖的手臂。
許巖癱坐在檢查床上，冷汗浸透了后背。藥物完全沒(méi)有起作用——那些東西在他體內繁殖的速度超出了所有人的預期。從醫院回家不到六小時(shí)，寄生蟲(chóng)已經(jīng)從手臂蔓延到肩膀和胸口。他能感覺(jué)到它們在皮膚下編織網(wǎng)絡(luò )，像無(wú)數細小的根須一樣向全身擴散。
門(mén)開(kāi)了，陳醫生和張教授快步走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著(zhù)一個(gè)許巖沒(méi)見(jiàn)過(guò)的年輕醫生，胸牌上寫(xiě)著(zhù)"實(shí)習醫生 林新"。
"許先生，情況比我們想象的嚴重。"陳醫生直接掀開(kāi)了許巖的衣袖，露出了整條左臂。
許巖低頭看去，胃部一陣抽搐。他的手臂已經(jīng)變成了紫黑色，皮膚緊繃發(fā)亮，像一層半透明的薄膜覆蓋在下面蠕動(dòng)的黑影上。那些黑影不再是隨機分布，而是形成了某種詭異的網(wǎng)狀結構，如同葉脈或者神經(jīng)系統的分支圖。
"上帝啊..."實(shí)習醫生林新倒吸一口冷氣，下意識地后退了一步。
張教授戴上手套，輕輕按壓許巖手臂上的一處節點(diǎn)。剎那間，整條手臂上的黑影同時(shí)劇烈蠕動(dòng)起來(lái)，像被觸發(fā)的警報系統。許巖發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫——那不是疼痛，而是一種更原始的、靈魂層面的恐懼。
"立即隔離！"張教授厲聲命令，"通知感染控制部門(mén)，啟動(dòng)生物危害防護協(xié)議！"
護士們迅速行動(dòng)起來(lái)，有人推來(lái)了隔離擔架，有人開(kāi)始布置防護屏障。許巖被七手八腳地抬上擔架，在意識模糊的邊緣，他看到陳醫生正在和什么人激烈通話(huà)。
"...未知種類(lèi)的寄生蟲(chóng)...具有神經(jīng)活性...不，目前沒(méi)有傳染跡象，但必須假設具有潛在傳播風(fēng)險..."
移動(dòng)中的天花板燈光像一把把利劍刺入許巖的眼睛。他被推入一個(gè)四面都是玻璃的隔離病房，各種監測設備立刻連接到他身上。
"許先生，能聽(tīng)到我說(shuō)話(huà)嗎？"張教授的聲音從很遠的地方傳來(lái)。
許巖艱難地點(diǎn)頭，喉嚨里發(fā)出含糊的聲音。他的舌頭腫脹發(fā)麻，仿佛也有什么東西在那里爬行。
"我們需要知道你在雨林里的詳細行程，每一個(gè)細節都可能至關(guān)重要。"張教授拿出錄音筆，"特別是被咬的那天，發(fā)生了什么？"
許巖閉上眼睛，記憶如潮水般涌來(lái)。西雙版納的濕熱空氣，茂密到幾乎不透光的樹(shù)冠，無(wú)處不在的蟲(chóng)鳴聲...
"那是個(gè)...蝴蝶遷徙觀(guān)測項目..."許巖斷斷續續地說(shuō)，"最后一天...我獨自深入了一片未開(kāi)發(fā)的區域...想拍攝一種罕見(jiàn)的藍翼鳳蝶..."
記憶中的畫(huà)面逐漸清晰。他記得自己跟著(zhù)一只特別艷麗的蝴蝶，不知不覺(jué)偏離了標記路線(xiàn)，走進(jìn)了一片異常安靜的林地。那里沒(méi)有鳥(niǎo)叫，沒(méi)有蟲(chóng)鳴，只有一種令人不安的、甜膩的腐殖質(zhì)氣味。
"然后...我看到了它們..."許巖的聲音突然顫抖起來(lái)。
"看到什么？"張教授追問(wèn)。
"蚊群...不，不是普通的蚊子...它們很大，有...有手指那么長(cháng)，身體是金屬般的藍黑色..."許巖的呼吸急促起來(lái)，"它們在...在某種儀式。"
"儀式？"陳醫生皺起眉頭。
許巖的瞳孔擴大，記憶中的畫(huà)面如噩夢(mèng)般鮮活："它們圍著(zhù)一棵枯樹(shù)...排列成規則的幾何圖案...在空中保持完全靜止...就像...就像在等待什么..."
他記得自己本能地舉起了相機，就在快門(mén)聲響起的瞬間，整個(gè)蚊群突然轉向他。其中一只脫離隊伍，以不可思議的速度向他俯沖而來(lái)...
"它叮在我的脖子上..."許巖不自覺(jué)地摸向自己的頸側，"感覺(jué)不像普通的蚊蟲(chóng)叮咬...更像是...注射。"
"你拍下照片了嗎？"實(shí)習醫生林新突然問(wèn)道。
許巖愣了一下："應該...應該有。在我的相機里，存儲卡..."
"我們會(huì )派人去取。"陳醫生迅速記下地址，"還有什么異常嗎？那片林子，或者那些蚊子？"
許巖努力回想："蚊子...它們的口器異常長(cháng)，而且...而且我好像看到它們背部有什么圖案...像眼睛，又像某種文字..."
張教授和陳醫生交換了一個(gè)意味深長(cháng)的眼神。
"我們需要立即進(jìn)行全身掃描和腰椎穿刺。"張教授轉向陳醫生，"同時(shí)聯(lián)系熱帶醫學(xué)研究所和寄生蟲(chóng)研究中心，這已經(jīng)超出了我們的處理范圍。"
接下來(lái)的檢查如同一場(chǎng)模糊的噩夢(mèng)。許巖被推入MRI機器，強烈的磁場(chǎng)讓皮膚下的東西瘋狂蠕動(dòng)，他不得不用束縛帶固定住四肢以防自傷。腰椎穿刺時(shí)，流出的腦脊液呈現不正常的渾濁灰色，實(shí)驗室緊急電話(huà)報告發(fā)現了"不明微生物"。
凌晨三點(diǎn)，許巖被注射了強效鎮靜劑，但睡眠并不安寧。他夢(mèng)見(jiàn)自己站在那片雨林中央，周?chē)菬o(wú)數靜止的巨型蚊子，它們背上的圖案閃爍著(zhù)詭異的熒光，組成了某種古老的信息...
"許先生？許先生？"
許巖艱難地睜開(kāi)眼睛，發(fā)現張教授和一位陌生男子站在床邊。男子約五十多歲，穿著(zhù)考究的西裝，與醫院的白色環(huán)境格格不入。
"這位是周教授，國際寄生蟲(chóng)學(xué)專(zhuān)家。"張教授介紹道，"他看了你的案例，有一些...特別的見(jiàn)解。"
周教授沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是仔細檢查著(zhù)許巖已經(jīng)蔓延到頸部的黑色網(wǎng)狀痕跡。他的表情異常嚴肅，手指在觸碰到某些節點(diǎn)時(shí)會(huì )微微停頓。
"你知道這是什么，對嗎？"許巖嘶啞地問(wèn)。
周教授直起身，從公文包中取出一個(gè)古老的皮質(zhì)筆記本，翻到某一頁(yè)遞給許巖。頁(yè)面上是一幅手繪圖，畫(huà)著(zhù)一個(gè)人形生物，皮膚下布滿(mǎn)了與許巖身上極為相似的黑色網(wǎng)絡(luò )。圖旁用某種許巖不認識的文字標注著(zhù)。
"這是什么？"許巖的手指顫抖著(zhù)。
"1897年，英國殖民者在婆羅洲雨林深處發(fā)現了一個(gè)部落。"周教授的聲音低沉而平靜，"部落中有一部分人被稱(chēng)為'蟲(chóng)師'，據說(shuō)能夠控制昆蟲(chóng)，與它們交流。這些人身上都有類(lèi)似的紋路——他們稱(chēng)之為'蟲(chóng)之印記'。"
許巖的血液仿佛凝固了："你是說(shuō)...這是一種...超自然現象？"
"不。"周教授搖頭，"我相信這是一種極端特化的共生關(guān)系。那個(gè)部落的人刻意培養某種寄生蟲(chóng)，用來(lái)增強與昆蟲(chóng)的神經(jīng)連接。但根據記載，如果未經(jīng)適當儀式就感染這種寄生蟲(chóng)..."
"會(huì )怎樣？"許巖屏住呼吸。
周教授的表情變得凝重："寄生蟲(chóng)會(huì )視宿主為敵對環(huán)境，試圖改造它...最終將宿主轉化為適合昆蟲(chóng)寄生的...容器。"
許巖的胃部一陣翻騰，他想起了夢(mèng)中皮膚下蠕動(dòng)的黑影，那些有規律的活動(dòng)模式...
"有治療方法嗎？"他幾乎是乞求地問(wèn)。
周教授沉默了片刻："理論上，寄生蟲(chóng)需要一種特殊的化學(xué)信號來(lái)維持與宿主的和平共生。沒(méi)有這種信號，它們會(huì )進(jìn)入攻擊模式...但那個(gè)部落已經(jīng)消失近百年，他們的秘密也隨之..."
"不！"許巖猛地坐起來(lái)，監測儀器發(fā)出刺耳的警報聲，"一定有辦法！那些蚊子...它們一定還在雨林里！它們的分泌物，或者...或者..."
他突然停住了，一個(gè)可怕的念頭擊中了他。
"照片..."許巖的聲音變得異常冷靜，"我拍的那些照片...放大看蚊子背上的圖案...那可能是...文字？"
周教授的眼中閃過(guò)一絲驚訝："你還能回憶起那些圖案的樣子嗎？"
許巖閉上眼睛，夢(mèng)中的畫(huà)面再次浮現——那些熒光符號排列成環(huán)形，不斷旋轉..."我可以試試..."
護士拿來(lái)紙筆，許巖顫抖著(zhù)手開(kāi)始描繪記憶中的符號。畫(huà)到第三個(gè)時(shí)，周教授突然倒吸一口冷氣。
"天啊..."他輕聲說(shuō)，從西裝內袋取出一個(gè)小巧的放大鏡，仔細檢查許巖畫(huà)出的符號，"這是...這確實(shí)是古婆羅洲的一種祭祀文字，專(zhuān)門(mén)用于..."
他的話(huà)被突然響起的警報聲打斷。許巖的監測儀器瘋狂閃爍，心率飆升至危險水平。
"寄生蟲(chóng)正在向心臟區域集中！"張教授大喊，按下緊急呼叫按鈕，"準備抗心律失常藥物！"
許巖感到一陣前所未有的劇痛，仿佛有無(wú)數細針正從內部刺穿他的胸腔。視線(xiàn)邊緣開(kāi)始變暗，在失去意識前的最后一刻，他看到周教授正對著(zhù)手機急切地說(shuō)著(zhù)什么，而自己畫(huà)出的那些符號，在紙上微微發(fā)著(zhù)光...
黑暗持續了不知多久。許巖感覺(jué)自己漂浮在無(wú)邊的虛空中，皮膚下的網(wǎng)絡(luò )仍在生長(cháng)，但奇怪的是，疼痛消失了。他能夠"感知"到那些寄生蟲(chóng)的存在，就像感知自己的手指一樣自然。
遙遠的黑暗中，出現了微弱的熒光——正是蚊子背上的那種符號，一個(gè)接一個(gè)亮起，組成了一條通路。
許巖本能地知道，這是寄生蟲(chóng)在與他交流。它們不是要殺死他...而是要改變他。
"不..."許巖在虛無(wú)中掙扎，"我不想改變..."
符號閃爍了一下，然后重組成了新的圖案。突然，許巖明白了它們的含義——那不是威脅，而是一個(gè)選擇。
成為蟲(chóng)師，或者死亡。
刺眼的白光將許巖拉回現實(shí)。他發(fā)現自己躺在ICU病房，全身插滿(mǎn)了管子。窗外已是黃昏，橙紅色的陽(yáng)光透過(guò)百葉窗在地板上投下條紋狀的陰影。
"你回來(lái)了。"一個(gè)疲憊的聲音說(shuō)。
許巖轉頭，看到周教授坐在床邊，西裝皺巴巴的，眼下掛著(zhù)濃重的黑眼圈。
"多久..."許巖的聲音嘶啞得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
"三天。"周教授遞給他一杯水，"寄生蟲(chóng)在你心臟周?chē)纬闪四撤N保護膜，減緩了心率。醫生們無(wú)法解釋你為什么還活著(zhù)。"
許巖緩慢地抬起手臂——黑色網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)覆蓋了整條手臂，但奇怪的是，它們不再令人恐懼。他能感覺(jué)到每一個(gè)節點(diǎn)的脈動(dòng)，就像感受自己的心跳一樣自然。
"我明白了..."許巖輕聲說(shuō)，"它們不是敵人。"
周教授身體前傾："你記起更多符號了嗎？"
許巖點(diǎn)頭，指向自己的太陽(yáng)穴："全部在這里...它們一直在與我交流...教我如何共存。"
周教授的眼中閃過(guò)一絲許巖讀不懂的復雜情緒："那么...你愿意接受這種共存嗎？"
許巖沒(méi)有立即回答。他看向窗外，一只蚊子正停在玻璃上，在夕陽(yáng)下它的翅膀折射出彩虹般的光芒。許巖突然能感覺(jué)到它的存在——不是看到，而是某種更深層次的感知，就像多出了一個(gè)從未使用過(guò)的感官。
"它們給了我選擇。"許巖最終說(shuō)道，"而我選擇了生存。"
周教授長(cháng)舒一口氣，從公文包中取出一個(gè)小玻璃瓶，里面裝著(zhù)某種深藍色的粘稠液體："這是根據你畫(huà)的符號，從幾種熱帶植物中提取的混合物...理論上，它能提供寄生蟲(chóng)需要的化學(xué)信號，穩定共生關(guān)系。"
許巖接過(guò)小瓶，毫不猶豫地喝了下去。液體像液態(tài)金屬一樣滑下喉嚨，瞬間擴散到全身。黑色網(wǎng)絡(luò )突然劇烈蠕動(dòng)起來(lái)，然后...平靜了。圖案重新排列，變得更加對稱(chēng)、有序，幾乎像某種古老的圖騰紋身。
監測儀器上的數字開(kāi)始恢復正常。許巖感到一種前所未有的清明，仿佛從出生起就戴著(zhù)的一層薄膜突然被揭去了。他能聽(tīng)到走廊盡頭護士站的低聲交談，能聞到三層樓下的醫院食堂里煮著(zhù)的雞湯，能感知到整棟建筑里每一只昆蟲(chóng)的存在...
"歡迎加入一個(gè)更大的世界。"周教授微笑著(zhù)說(shuō)，但笑容沒(méi)有到達眼底，"蟲(chóng)師許巖。"