寒礫醒得比爐火還早。
爐心屋的灰昨夜燒得深，他一早起來(lái)就覺(jué)得指間帶著(zhù)點(diǎn)刺痛，不像是被紙割的，更像是爐火里“回燒”的紋——那是符紙脈氣在收縮時(shí)留下的“痕”。
他攤開(kāi)手掌，看見(jiàn)中指上有一道極淺的灰線(xiàn)，從關(guān)節蜿蜒到指根。
像筆落前未干的符。
柏桑見(jiàn)了，淡聲問(wèn)：“又夢(mèng)到了？”
寒礫點(diǎn)頭，沒(méi)掩飾。
“我夢(mèng)見(jiàn)有人拿著(zhù)我這支筆，一筆一劃地畫(huà)著(zhù)某種舊符……可我站在他身后，卻看不清那人是誰(shuí)?！?/p>
“但我知道，那人是我?！?/p>
柏桑蹲下翻紙料：“你已經(jīng)不是第一次說(shuō)這種夢(mèng)了?！?/p>
“你覺(jué)得那不是幻覺(jué)？”
“不是?！焙[轉身，從案下取出那支舊筆，輕輕拂過(guò)筆尾那三個(gè)幾乎褪盡的字——
“礫之子”。
他低聲說(shuō)：“它像是……在回憶?！?/p>
爐角那塊黑石沒(méi)動(dòng)，只輕微泛了一下熱氣。
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到了午后，一名灰袍老者出現在爐心屋門(mén)口。
他一手提匣，一手執紙，神色平靜，語(yǔ)氣卻讓人無(wú)法拒絕：
“寒礫術(shù)者，段坊下屬封簽司，請你走一趟?！?/p>
趙瘸子臉一變，柏桑眉心一皺，只有寒礫點(diǎn)頭：“請稍等，我換衣?！?/p>
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封簽司設在術(shù)坊后巷，與書(shū)屋角那一帶完全不同。
那是一條極舊的木廊巷，兩側掛著(zhù)廢舊術(shù)案的“封名紙”，密密麻麻寫(xiě)著(zhù)術(shù)名、紙名、筆名，像是術(shù)界的“遺骨名冊”。
寒礫走在其中，忍不住問(wèn)：“這些都是……？”
那老者點(diǎn)頭：“術(shù)坊禁案所錄?！?/p>
“凡涉及未審制法、封禁筆器、未備案卷錄者，皆歸此處?！?/p>
“你帶我來(lái)，是要查我那支筆？”
“是，也不是?！?/p>
老者把他引入一間暗室，里面只有一張木臺，一盞青燈，一卷未拆的紙匣。
匣上寫(xiě)著(zhù)三個(gè)字：“殘陽(yáng)筆”。
“你筆尾所刻‘礫之子’，在我司舊錄中曾作為‘殘陽(yáng)筆案’的附屬線(xiàn)索?！?/p>
“殘陽(yáng)筆，三十年前斷案，案中數名段術(shù)者自毀封名，其制器人失蹤，筆尾有殘線(xiàn)未解?！?/p>
“我們想知道，你那筆，是不是接續了那一支?！?/p>
寒礫望著(zhù)那紙匣，緩緩道：“你讓我畫(huà)一筆？”
“對?！?/p>
“你若畫(huà)出‘相合紋’，我們便知那筆已轉主?！?/p>
“若非，我們便可銷(xiāo)案?！?/p>
**
寒礫坐下，展開(kāi)紙，提筆。
這一筆，他不準備靠石。
但當他將筆落于紙上的瞬間，石自己動(dòng)了。
不是預判，不是導線(xiàn)，而是一種極強烈的“吸附”。
他本能地收力，那一筆居然“自己”延長(cháng)了一寸，線(xiàn)壓入紙脈，如火灼燒。
青燈忽明忽暗，木臺上的紙匣輕輕震了下，像是回應。
老者猛然站起：“停筆！”
寒礫一頓，將筆收回。
那一筆落痕清晰，卻并不符合他慣常畫(huà)法。
老者盯著(zhù)那條線(xiàn)，久久未語(yǔ)。
最后，他吐出一句：“是它?！?/p>
“你的筆，確實(shí)接續了‘殘陽(yáng)筆’的舊脈?！?/p>
“但你不是制器人，你是——轉主?！?/p>
“什么意思？”寒礫問(wèn)。
“那支筆原本應在案中毀去，舊封主名未識。但現在，它活了，并聽(tīng)你的?！?/p>
“這不是術(shù)，是器靈依主?！?/p>
“從今往后，若此筆再入卷、再掛榜、再出式，你與舊案牽連之實(shí)，將不可避?！?/p>
“你若想斷開(kāi)，今日便棄?！?/p>
寒礫望著(zhù)筆，片刻，低聲道：
“我不棄?！?/p>
“你確定？”
“若我不是它的主，它不會(huì )幫我接線(xiàn)?！?/p>
“若我是，那我就該走完這場(chǎng)?！?/p>
老者目光復雜，半晌后點(diǎn)頭。
“你走吧?！?/p>
“榜下已伏你名，我們只待來(lái)日再續案?！?/p>
寒礫起身，走出封簽司那條木廊時(shí)，身后那一排“封紙名”忽然被風(fēng)吹動(dòng)，輕響如啞鈴。
他沒(méi)回頭，只心中暗記——
封紙不死，紙上有人。
**
夜里，他回到爐心屋。
爐火沒(méi)滅，柏桑正坐在桌邊，一筆筆描著(zhù)紙案上的舊紋練手。
她抬頭問(wèn)：“筆查了嗎？”
寒礫點(diǎn)頭。
“他們說(shuō)什么？”
“他們說(shuō)它活了?！焙[坐下，“說(shuō)它認我為主?！?/p>
“他們問(wèn)我要不要斷?！?/p>
“你怎么說(shuō)的？”
“我說(shuō)我畫(huà)?！?/p>
柏桑沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只將一張練紙推給他。
紙上，一句極小的字。
“誰(shuí)在紙下有名，就得敢在紙上落筆?！?/p>
寒礫一筆一劃地看完，忽然笑了。
“我落過(guò)?！?/p>
“也該收了?！?/p>
爐火輕響，石面泛光，那支筆靜靜臥于案上，像一把小刀，藏鋒不露，卻早已選了要刺向的方向。
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爐火燒到深夜，趙瘸子靠著(zhù)門(mén)框打盹，爐角那塊石靜得近乎死寂。寒礫坐在案前，一只手搭著(zhù)舊筆，另一只緩緩攤開(kāi)那張未練完的符紙。紙上的線(xiàn)斷了一處，不在尾，也不在腰，而是在頭起的第二節，偏偏那是最容易掌握的一筆，卻被他自己生生畫(huà)歪了。
他沒(méi)說(shuō)話(huà)，重新起筆，把斷處畫(huà)回，再收尾，紙氣未浮，墨脈未裂。
柏桑坐在對面看了一眼，輕聲道：“你現在有石、有筆、有名，怎么反倒開(kāi)始怕了？”
寒礫將筆擱回石臺邊緣，沒(méi)立刻回答。他知道自己怕的不是畫(huà)歪，而是畫(huà)對——畫(huà)對了，就意味著(zhù)這一筆確實(shí)屬于他；那支筆曾屬于誰(shuí)不再重要，重要的是他必須把那條舊線(xiàn)一路走完。
“我不怕線(xiàn)?！彼K于開(kāi)口，“我怕名字?！?/p>
“‘礫之子’、‘殘陽(yáng)筆’、‘舊術(shù)錄’，這些東西不是從我腦子里冒出來(lái)的，但它們一個(gè)個(gè)朝我貼過(guò)來(lái)，好像我是什么舊封之主?！?/p>
柏桑語(yǔ)氣平淡：“你沒(méi)否認?！?/p>
“我沒(méi)資格否認?！?/p>
兩人對視片刻，屋外忽然響起敲門(mén)聲，不重，卻極準，敲三下，停一下，再敲兩下，像是某種特定節奏。
趙瘸子蹭地爬起來(lái)開(kāi)門(mén)，一張折得極整齊的黃紙被塞進(jìn)門(mén)縫，沒(méi)有署名，也沒(méi)落款，只有一行極小的字。
“你畫(huà)的那張尾線(xiàn)，術(shù)坊檔中曾見(jiàn)于‘封筆錄’，名為‘縛尾式’，三十年前，畫(huà)過(guò)此線(xiàn)者——另有一人，名：陌疏河?！?/p>
陌疏河這個(gè)名字，像一道鋒線(xiàn)刺進(jìn)寒礫的腦中。他記不起這個(gè)人是誰(shuí)，但“陌”字一出現，爐角的黑石竟震了一下。那是一種極輕的“共鳴”，不似術(shù)力沖突，更像是封印松動(dòng)的微響。
柏?？粗?zhù)那封紙，沉聲說(shuō)：“這不是段坊內傳的信，他們不會(huì )用舊術(shù)格式?！?/p>
“你懷疑？”
“是術(shù)坊舊案內有人，不希望這案就此封回?！彼D了頓，又說(shuō)，“‘陌疏河’我聽(tīng)過(guò)，曾是段四術(shù)官，封名自廢，人消于卷?！?/p>
“說(shuō)他失蹤，也有人說(shuō)他是自焚以滅筆?！?/p>
寒礫低頭思索。他心里第一次冒出一個(gè)念頭——不是“我是誰(shuí)”，而是“我承不承這一段舊路？”
他正要說(shuō)話(huà)，爐口又響起叩門(mén)聲，這次是熟門(mén)熟路的敲法，是紙坊局那邊的人。
“寒師，您收拾下，試段會(huì )要開(kāi)了，您在聯(lián)修中的符已報入，您有資格以旁聽(tīng)名額入內?！?/p>
“試段會(huì )？”趙瘸子驚道，“那不是術(shù)坊‘官選簽試’？我們這種灰屋術(shù)者也能進(jìn)？”
那人低聲道：“您是正榜名，聯(lián)修掛簽者，有資格旁聽(tīng)。但只能聽(tīng)，不能言、不能請術(shù)、不能上臺。除非——”
他停頓了下：“您有引簽?！?/p>
柏桑眼神一動(dòng)：“誰(shuí)給引？”
“我不能說(shuō)?！?/p>
寒礫沒(méi)問(wèn)，只點(diǎn)頭：“我去?！?/p>
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試段會(huì )設在術(shù)坊主廳，是雨市術(shù)脈最高的公開(kāi)議會(huì )。平日由段三術(shù)官主持，此番因“舊術(shù)百年紀”，段四、段五術(shù)者皆有派人到場(chǎng)。
寒礫坐在最外側的旁聽(tīng)席，那些席位極窄，連紙都展開(kāi)不得。他卻穩穩坐著(zhù)，目光在那一張張披白綬袍的術(shù)者之間緩緩掃過(guò)。
前方座位中，沈池三也在。他未穿段服，只著(zhù)藍衣，卻是術(shù)坊為代表。有人悄聲說(shuō)：“那就是畫(huà)了‘止燃尾’的爐心寒礫？”
“就是他，聽(tīng)說(shuō)那筆有殘紋?！?/p>
“石靈制器未審，怕是遲早要封……”
這些話(huà)都落入寒礫耳中，他沒(méi)回頭，也未有反應。
主持術(shù)者宣讀完今年的段選制度變化，便開(kāi)始念入選引簽名錄。當念到“寒礫”二字時(shí)，場(chǎng)內略有騷動(dòng)。
主持者頓了下：“爐心屋寒礫，因正榜掛簽、紙坊聯(lián)修符卷合格，獲術(shù)坊特批旁聽(tīng)席一席?！?/p>
“同時(shí)，經(jīng)舊卷局特函，他獲查閱舊案‘封筆錄’部分權限?！?/p>
眾人更嘩然。
沈池三皺眉：“封筆錄乃禁案基石，怎可示外人？”
主持者平靜回應：“經(jīng)封簽司查驗，該符所用筆確實(shí)為舊器轉主，現已認命，非術(shù)坊器，但屬市監承認?！?/p>
“此人雖非段術(shù)者，亦有執筆之權?！?/p>
寒礫起身，對場(chǎng)內諸術(shù)者拱手一禮，聲音不高，卻極穩：
“晚輩寒礫，不求段，不爭簽，只求一紙答問(wèn)?！?/p>
“請問(wèn)——我之筆線(xiàn)，源自何術(shù)？”
會(huì )場(chǎng)一靜。
這是一個(gè)幾乎沒(méi)人問(wèn)的問(wèn)題。因為大部分術(shù)者只管符效、法用、線(xiàn)穩，從不追問(wèn)“術(shù)從何來(lái)”。
一位白發(fā)老術(shù)者緩緩起身，語(yǔ)聲蒼老如木：
“你那一筆，為‘縛尾三旋’，最早見(jiàn)于北術(shù)錄‘疏河變式’，是舊卷封技之一?！?/p>
“但其畫(huà)法耗脈極劇，難保紙穩，后被棄用?！?/p>
“能成形者，僅記兩人?！?/p>
寒礫輕聲道：“一是陌疏河?！?/p>
“另一位，可能是我?！?/p>
老者嘆息一聲：“你這句‘可能’，已勝許多?！?/p>
主持人再度開(kāi)口：“此案非今日可清，但寒礫之名錄入正榜，段坊尊規，不得壓簽?！?/p>
“至此議休?！?/p>
試段會(huì )散后，眾術(shù)者三三兩兩離去，沈池三走過(guò)寒礫身邊時(shí)腳步微頓，低聲說(shuō)了一句：
“畫(huà)得好，不代表你該留下?！?/p>
寒礫卻答：“留下，不是因為我畫(huà)得好，是因為我沒(méi)逃?！?/p>
那一刻，寒礫第一次意識到，“術(shù)者”三個(gè)字，不只是會(huì )畫(huà)符、能出力，而是——你能否面對你不知道的部分。
筆線(xiàn)能斷，舊名可封，但你要不要寫(xiě)下自己的名字，落在那紙之下，那才是試段真正的問(wèn)題。
爐心屋的火第二天燒得極旺，趙瘸子難得早起，在門(mén)口看著(zhù)晨光中紙坊傳信的鳥(niǎo)飛來(lái)，落在石角。
腳邊是一張新紙，紙上只有四個(gè)字：
“候段錄簽?！?/p>
——第十章完。