第十一章·《筆下生骨》（前半段）
爐心屋那天收到了兩樣東西。
一樣是紙坊局送來(lái)的“候段錄簽卷函”，白封青印，蓋著(zhù)術(shù)坊的簡(jiǎn)監章；另一樣，是從雜藝街送來(lái)的紙條，用炭粉字寫(xiě)著(zhù)五個(gè)字：
“他還在畫(huà)?！?/p>
這五個(gè)字沒(méi)頭沒(méi)尾，寒礫看了一眼便收進(jìn)袖中。他知道，這是白宛答復他的方式。五日前，他托柏桑帶話(huà)問(wèn)她：那位“舊年修殘陽(yáng)筆的匠人”——還活著(zhù)嗎？
現在，他得到了答案。
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錄簽函上的要求并不復雜：畫(huà)三符，限兩日完成，不得署名，不得外援。符式不定，材料自備。紙坊只收符，不收人。等符全部遞交后，術(shù)坊會(huì )按術(shù)性、效驗、脈穩三條標準排序，前三將獲段坊掛候簽之權。
這在灰術(shù)者看來(lái)，算是一種“下屬跳簽”機會(huì )，但也意味著(zhù)，失敗便不會(huì )留下痕跡，等于從未參與。
“這不是比試，是埋人?！壁w瘸子罵道，“你交上去，掛不上，你連正榜都得受牽連?！?/p>
寒礫卻一點(diǎn)不慌。他看著(zhù)卷函上的青印，一筆一畫(huà)看得極仔細。
“他們設這個(gè)，不是只為了篩選能人?！?/p>
“那是為了什么？”
“是為了看誰(shuí)能畫(huà)得‘不帶名’?！?/p>
“畫(huà)得不帶名？”
“段坊最怕的是符好而人名臟——所以他們設這個(gè)不署名卷，考你：你若真有本事，能畫(huà)三符掛上，他們就找機會(huì )把你‘清洗干凈’掛名用?！?/p>
“你要是畫(huà)得不好？他們就說(shuō)，這些無(wú)名符，皆不合段用，灰市自行消化?！?/p>
“你不在局里，你連被記錄的權力都沒(méi)有?！?/p>
趙瘸子愣住，罵不出口。
柏桑輕輕問(wèn)了一句：“你還畫(huà)嗎？”
寒礫點(diǎn)點(diǎn)頭：“畫(huà)。我不在乎名，但我得看清他們要什么?！?/p>
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第一符，寒礫選了“隱力符”。
不是攻擊符，也不是陣法控力，是一種在術(shù)坊搬運中使用的小型符，能暫緩靈力釋放，延遲術(shù)效爆發(fā)，用于搬載、運輸、儲靈，是段術(shù)日常必需之符。
這種符沒(méi)人注意，但一旦畫(huà)出好壞之差，段術(shù)者立刻分得清。
第二符，他畫(huà)了“雨灰符”。
這是一種雜坊流傳下來(lái)的氣候適應符，用于術(shù)器在雨濕環(huán)境中穩定釋放，是市坊與灰市常用的“環(huán)境兼容符”。它本身不值錢(qián)，但真正會(huì )畫(huà)的人不多——因為它本質(zhì)上是調節術(shù)者與紙器之間的“反饋界限”。
第三符，他沒(méi)立刻選。
“你不是說(shuō)三符一氣嗎？”趙瘸子不解。
“前兩符是‘術(shù)內實(shí)用’，但第三符……”寒礫低頭望著(zhù)自己那支殘陽(yáng)筆，“我要試它一次?！?/p>
“試它？”柏桑皺眉，“你想讓它全力接筆？”
“我想知道它能不能撐‘生骨’?！?/p>
兩人臉色一變。
“你瘋了？”趙瘸子低聲罵，“那不是禁符之一？連段五都不準公開(kāi)畫(huà)，畫(huà)廢一次，人傷三月?！?/p>
“生骨符”不是讓人長(cháng)肉，也不是讓尸成活，而是術(shù)坊舊年留檔的“骨系轉寫(xiě)符”，用來(lái)將符效“烙刻”進(jìn)生物骨骼，讓其永久保持符力，但代價(jià)是高耗精氣，畫(huà)符者需用自身部分氣息“激紋”。
這不只是一張符，更是一種“術(shù)者耗損式”的半禁技藝。
“我不會(huì )把它遞交?！焙[說(shuō)，“我只畫(huà)它給我自己看?！?/p>
柏桑盯著(zhù)他看了一會(huì )兒，最后說(shuō)：“你自己選紙?！?/p>
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他沒(méi)選爐心屋的術(shù)紙，而是帶著(zhù)那張未畫(huà)的草符去了雜藝街。
天還沒(méi)黑，街口卻已點(diǎn)起了小爐燈。那是給藥匠、紙匠、墨骨工看的光，不亮，但不傷眼。
白宛的鋪子沒(méi)開(kāi)門(mén)，他直接走入雜坊后巷，那是一排被廢棄的工坊院，過(guò)去用來(lái)煉灰紙，如今雜草叢生。
院子盡頭的小屋，門(mén)沒(méi)關(guān)，屋里有炭火，墻上貼滿(mǎn)半干的骨紙。
一名佝僂的中年男人正坐在爐邊削骨，那骨極細，是從廢獸肩胛上取下來(lái)的薄片。他用一柄極舊的刃筆，一點(diǎn)點(diǎn)把骨面刻平，像是在修鏡。
“你就是……”寒礫開(kāi)口。
那人沒(méi)轉頭，只說(shuō)：“你身上的筆，不是你造的?！?/p>
“但它認了你?！?/p>
“所以你來(lái)了?！?/p>
寒礫走近幾步，低聲問(wèn)：“你是‘陌疏河’？”
男人輕笑了一聲：“不是。我叫陌白?！?/p>
“是他弟?！?/p>
屋里沒(méi)別的聲音，只有骨片在火上的爆響。
“那張‘生骨符’，你還打算畫(huà)？”
“不是打算，我已經(jīng)畫(huà)了七次?！?/p>
“活了幾次？”
“沒(méi)有活過(guò)，但骨沒(méi)碎?！?/p>
寒礫站在那符紙前，看著(zhù)那張帶著(zhù)淺紅脈絡(luò )的符面，紋路如血絲般隱現，一線(xiàn)未斷，卻微微抖動(dòng)。
“這張，能撐我一次么？”
陌白抬頭：“你想用它干什么？”
“不是用它，是試它?！焙[答，“我只畫(huà)，不求效?！?/p>
陌白把一張小骨紙遞給他：“那你畫(huà)吧，我看你怎么落第一筆?！?/p>
寒礫接過(guò)筆，那支殘陽(yáng)筆在這一刻微微泛起光，那不是火光，是內紋浮動(dòng)，是殘印回饋。
他落第一筆時(shí)，骨紙居然發(fā)出輕響，像是被什么力量“吸住”。
陌白盯著(zhù)那線(xiàn)，緩緩瞇起眼。
“你這線(xiàn)，不是生骨……你這是——鎖骨?！?/p>
寒礫沒(méi)說(shuō)話(huà)，但他知道，殘陽(yáng)筆正在牽引某種他未見(jiàn)過(guò)的符脈結構。
而那線(xiàn)的走向，竟然與他夢(mèng)中那段“畫(huà)線(xiàn)之人”的姿勢……一模一樣。
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陌白坐在小爐邊，目光盯著(zhù)寒礫筆下那道剛落成的線(xiàn)，像是看見(jiàn)了什么不該再出現的東西。
“你剛那筆，是鎖骨紋的第一筆‘定位線(xiàn)’，不是用來(lái)封術(shù)，是用來(lái)定‘人骨’位置的?！彼Z(yǔ)氣低沉，“你自己知道這是什么意思嗎？”
寒礫沒(méi)停筆，只微微皺眉：“我不知道，但我的手知道?！?/p>
“我筆落下那一刻，這紋就自己找位了?！?/p>
陌白冷笑一聲：“那不是它‘找位’，是它‘還位’?！?/p>
“你那支筆曾經(jīng)落過(guò)同一條線(xiàn)?！?/p>
屋里一陣靜。
寒礫抬頭看他：“你見(jiàn)過(guò)？”
“我弟畫(huà)的那一張‘骨鎖符’，你這筆線(xiàn)法八成雷同?！蹦鞍咨焓职雅赃呉粡埡稚墨F骨拿出來(lái)，紙骨上殘存著(zhù)一道斜裂的紋，“當年他畫(huà)完這符不到三日，就把筆封了，整個(gè)人連同封案一起不見(jiàn)?！?/p>
“現在你一落筆，它就活過(guò)來(lái)?！?/p>
“你說(shuō)，它到底是認你這人，還是認你這‘畫(huà)法’？”
寒礫沉默。
爐火照在他臉上，他忽然覺(jué)得自己像那紙上的骨線(xiàn)——不是他在畫(huà)線(xiàn)，而是線(xiàn)在勾他，把他拉回某個(gè)從未走過(guò)的地方。
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符未完，他收了筆。
陌白有些意外：“你不繼續？”
“不是不繼續，是不敢?！焙[將骨紙疊好放入火中，“我不是怕這符傷我，我怕它帶我去我不想知道的地方?！?/p>
陌白眼中閃過(guò)一絲異色，沉聲說(shuō)：“你知道你跟陌疏河不像的地方是什么嗎？”
寒礫搖頭。
“他畫(huà)符，是為了贏(yíng)。他想做出‘永不磨滅的術(shù)’?！?/p>
“你呢，你畫(huà)符，是想知道‘你是不是你自己’?！?/p>
“這就是你們命不同的地方?！?/p>
寒礫沒(méi)說(shuō)話(huà)，只對他行了一禮，轉身出了屋。
門(mén)口那盞小爐燈搖了搖，紙灰在火里輕輕卷成線(xiàn)。
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回爐心屋的路上，寒礫順道去了雜藝街那條墨材巷。
巷子不寬，兩側是鋪子改的攤臺，有賣(mài)墨珠、紙胎、火線(xiàn)、水骨的，也有回收畫(huà)廢料的老紙攤。一進(jìn)巷子就是叫賣(mài)聲：
“七線(xiàn)墨水九靈石一瓶！只剩三份！”
“灰術(shù)廢紙回收咯，一斤兩石半，火墨殘渣也要！”
“符板換紙啦——帶骨紙的來(lái)?yè)Q鐵胎！”
寒礫停在一家專(zhuān)做“舊紙修裁”的鋪前，拿出自己剛燒完的那張骨符灰紙：“你們收這類(lèi)么？”
攤主是個(gè)胖臉婦人，一看那灰紙的殘脈，眼神一亮：“這種‘骨灰紋紙’，三天內燒的我出高價(jià)，十靈石收?！?/p>
寒礫搖頭：“我要換?！?/p>
“換什么？”
“換三張通氣靈胎、兩瓶穩墨、一張底襯火層?！?/p>
攤主一挑眉：“你這是當我是你干娘啊?！?/p>
寒礫不急，只淡淡說(shuō)：“這紙值三張灰階穩氣符的價(jià)格?！?/p>
“你要真識貨，知道這紙燒時(shí)連骨未裂，火氣回脈，能再用一次?！?/p>
攤主咂了咂嘴，認了。
“行，算你狠?！?/p>
寒礫取了材料離開(kāi)，柏桑在前街等他。
“第三符你選好了？”她問(wèn)。
寒礫點(diǎn)頭：“是‘骨鎖符’的退解式?！?/p>
“你瘋了?！?/p>
“不是那張‘骨鎖’，是它前式。我不畫(huà)‘術(shù)用’，我畫(huà)‘術(shù)途’?！?/p>
柏桑沒(méi)多說(shuō)，見(jiàn)他收了材料便一起回了爐心屋。
爐心屋那晚燈沒(méi)滅，趙瘸子也沒(méi)罵人，只在一邊磨墨。
三人不說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)寒礫一筆筆把那符畫(huà)完——不是生骨，而是“散骨符”，專(zhuān)用于解除過(guò)強術(shù)脈殘留，一般在解封舊卷、重寫(xiě)靈契時(shí)使用。
這不是術(shù)者常用的東西，但他寫(xiě)得很慢，也很穩。
到最后收筆那一刻，那塊黑石微微動(dòng)了一下，像是對這符有了回應。
寒礫輕聲道：“第三符，寫(xiě)好了?！?/p>
趙瘸子把墨臺合上，柏桑將三張符包進(jìn)段簽封袋，交給寒礫。
“送去紙坊角，走術(shù)坊小路?！?/p>
“別走灰市通道，防被掉包?！?/p>
寒礫點(diǎn)頭，拿起封袋，走出爐心屋。
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紙坊角夜收錄簽，燈火未熄。
交符處是個(gè)老者坐鎮，他一眼看完寒礫三張符，嘴角微動(dòng)：“還真是灰紙畫(huà)的?！?/p>
“穩脈符線(xiàn)，散骨筆法，還有一張雨灰符……你這是給段坊送雜物？”
寒礫不笑，只拱手：“雜物也是用物?！?/p>
老者點(diǎn)頭，將三符編號后壓入錄卷匣中：“明午正時(shí)公布入榜，候段三人，不許代名?！?/p>
“若你符中線(xiàn)法屬術(shù)坊掛案，將另行通知?！?/p>
寒礫退下時(shí)，忽聽(tīng)老者又說(shuō)了句：“你第三符，火紙未反，筆脈自歸?！?/p>
“你這筆，不是今年的東西?！?/p>
寒礫回頭，只回了一句：
“它認我，我就畫(huà)它?！?/p>
爐火隔天照常燃，紙坊街那日風(fēng)起微雨。
雨聲里傳來(lái)一紙榜訊，書(shū)屋角口大聲讀榜——
“候段三人，寒礫，第三入?！?/p>
爐心屋門(mén)未關(guān)，寒礫坐在紙案邊，對著(zhù)爐火輕輕摩挲那支筆。
陌白說(shuō)得沒(méi)錯：他不是在畫(huà)符，是在找自己。
而每一筆，都在把那個(gè)“陌生的自己”，一筆一筆畫(huà)回來(lái)。
——第十一章完。