“段坊筆庫失竊，一支名為‘半殘’的舊筆被盜，傳言與三十年前殘陽(yáng)案有關(guān)?！?/p>
消息像紙灰一樣，在雨市術(shù)坊內部悄悄飄散。
爐心屋三人得知這個(gè)消息，是靠趙瘸子從茶樓聽(tīng)來(lái)的。茶樓那頭議得沸騰，有人說(shuō)是舊徒尋仇，也有人說(shuō)是段坊內部自演一場(chǎng)“術(shù)案翻查”。
但趙瘸子回來(lái)時(shí)，只說(shuō)了一句：
“你那支筆，要小心點(diǎn)了?！?/p>
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這天傍晚，爐心屋門(mén)前來(lái)了個(gè)送信的孩子。
他沒(méi)進(jìn)門(mén)，只遠遠把紙往屋門(mén)下一塞，轉身就跑。柏桑追出去也只看到一個(gè)小腿細細的背影，鉆進(jìn)了書(shū)屋街巷。
寒礫撿起那張紙，一展開(kāi)，紙脈極細，是舊式“點(diǎn)灰紗”，上頭只有一行墨字：
“陌河舊徒留，請赴余墨亭取一筆命線(xiàn)?！?/p>
落款并無(wú)名，只在邊角畫(huà)了一枚小符——是殘陽(yáng)案中遺留的一種“封識紋”。
柏桑輕聲道：“這是真的?！?/p>
寒礫看著(zhù)那封識紋，眼神一動(dòng)：“你認得？”
“我爹畫(huà)過(guò)。你忘了，我小時(shí)候在術(shù)坊掛過(guò)兩年?！?/p>
“這種封識紋，只給傳筆用?！?/p>
“那你要去？”趙瘸子皺眉。
寒礫點(diǎn)頭：“我不信人，但我得信線(xiàn)?！?/p>
“這張紙的線(xiàn)法，只我那筆寫(xiě)得出來(lái)?！?/p>
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“余墨亭”在雨市城北偏坊，原是一處廢紙畫(huà)匠的聚修處，后被段坊收購，空置多年。
他去時(shí)天還未全黑，街上有幾家飯攤點(diǎn)著(zhù)火，咸粥味飄過(guò)來(lái)。他腹中空得厲害，卻沒(méi)停，拐過(guò)紙巷直奔亭口。
亭邊有一名戴斗笠的灰衣人，低頭立在斑瓦下，像是等候已久。
寒礫一到，那人便開(kāi)口：“你是寒礫？”
“是?！?/p>
“這是給你的?！被乙氯诉f出一枚紙包。
他接過(guò)打開(kāi)，是一支短筆，筆尾有一道極淺的灰鑿印，像是殘封。
“這筆，是殘陽(yáng)初刻前的副枝筆?！?/p>
“當年陌疏河封主筆之前，曾畫(huà)過(guò)四幅試筆符，傳給四名不同門(mén)下?！?/p>
“這支筆，是最后一枝?！?/p>
“你若能駕它，再落一筆舊符，封識自解?！?/p>
寒礫看著(zhù)那筆，沒(méi)接話(huà)，石在袖中微微發(fā)熱。
而殘陽(yáng)筆——在他手里卻忽地輕震了一下，竟然帶起了一種“抗排”之感。
他皺眉。
這不是金手指“共鳴”，是第一次，它在“抵抗”。
不是他抗新筆，是舊筆抗舊源。
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他接過(guò)副筆，才一觸，石突然“回抽”了一下，像是被什么強行壓制。
那股熱感驟然轉涼，仿佛石內某種識域被切斷。
寒礫一頓，額頭浮汗。
那灰衣人沒(méi)等他反應，只低聲道：“它不認這筆?！?/p>
“它認的是你筆下的自己?！?/p>
“你不是陌疏河，但你若真敢落那一筆，它就認你?！?/p>
“但如果你猶疑，它就退?！?/p>
灰衣人說(shuō)完，轉身走入巷中，不再回頭。
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寒礫立在亭邊，筆在手中輕輕顫動(dòng)，石在袖中沉如山。
這是他第一次，真切感受到——石也有自己的“選擇”。
而這選擇，不一定與他一致。
它開(kāi)始不完全順從了。
它開(kāi)始判斷什么該跟，什么該拒。
他忽然意識到，他也不是掌控石的那個(gè)人。他與它的關(guān)系，更像是兩條“術(shù)線(xiàn)”交錯而行，一旦方向不同，就會(huì )“斷線(xiàn)”。
那一刻，他第一次真正明白，“金手指”不只是輔助，也可能成為偏離之始。
他望向天邊，暮色正起，余墨亭的瓦下斜出一束光，那筆在他掌中靜靜躺著(zhù)，不再顫動(dòng)。
他知道，真正的“落筆”，還沒(méi)開(kāi)始。
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爐心屋的夜，比以往更靜。
寒礫坐在桌前，紙展三張。新筆已凈，墨已調好，火層紙靜伏燈下，未有半點(diǎn)風(fēng)起。
他閉上眼，先調息，再試筆。
手中那支“陌河副筆”握上去極輕，比殘陽(yáng)筆細近一分，筆身偏軟，稍有震顫便失穩。但在下筆那一刻，寒礫卻感到一種久違的順感。
不是術(shù)順，是筆順。
就像這支筆早知道他要落什么線(xiàn)，自己先彎了身子過(guò)去。
他穩了氣息，筆鋒在紙上勾出一筆斜弧，剛成，石卻突然發(fā)出一聲“輕脆震響”。
不是普通震動(dòng)——那是石中術(shù)線(xiàn)爆出干擾波。
而與此同時(shí)，他腰間那支殘陽(yáng)筆也忽然震出一道熾熱符氣，從筆尾涌出，打在紙邊未成線(xiàn)段上！
“砰——！”
紙氣炸散，一角燃起火痕。
柏桑聞聲趕來(lái)，一腳踢開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)寒礫身邊灰紙飄落，殘陽(yáng)筆赫然立起，筆尾還在輕顫。
“出事了？”她壓低聲音。
寒礫緩緩吐出一口氣，搖頭：“不是我走偏，是它……不同意?！?/p>
“你指的是……”
“是它——”他指向石，又指向殘陽(yáng)筆，“它們兩個(gè)，不再是一線(xiàn)?！?/p>
柏桑怔住。
“你是說(shuō)……石在撐副筆，而殘陽(yáng)筆反噬？”
“不是反噬，是搶線(xiàn)?！?/p>
寒礫手指輕輕點(diǎn)在桌上一處焦黑的點(diǎn)上，那是剛才符線(xiàn)未成時(shí)被強烈術(shù)息擊斷的“尾識點(diǎn)”。
“這段線(xiàn)，我原本用副筆去寫(xiě)，但石在我未落筆前就‘浮熱’，像是在提前激活那段術(shù)識?！?/p>
“而殘陽(yáng)筆……等我一落線(xiàn)，它直接放術(shù)打斷?！?/p>
“它像是在護住這段記憶?！?/p>
柏桑盯著(zhù)他：“所以你懷疑，這段記憶，不是你的？”
“不?！焙[慢慢道，“我是懷疑，這段記憶，本來(lái)屬于它?！?/p>
“它自己，不希望我再寫(xiě)出來(lái)?！?/p>
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兩支筆都未再動(dòng)，但石卻久久未冷。
寒礫把它放回原盒里，蓋上蓋子之前低聲說(shuō)：“我若再寫(xiě)一次，你是幫我，還是攔我？”
石輕輕震了一下——不再回熱，也沒(méi)有再發(fā)光，只是一聲極輕極慢的抖動(dòng)，像是個(gè)疲憊的回音。
他明白了。
它不再協(xié)同，也不再干涉。
它選擇“避線(xiàn)”。
這對寒礫來(lái)說(shuō)，是新的一步。他知道，從今往后，自己要靠的，不是殘陽(yáng)筆記得什么，也不是石愿意協(xié)同什么——是他自己，能不能憑真意畫(huà)出那一條符路。
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三日后，紙坊傳來(lái)術(shù)坊指令。
“候段術(shù)者寒礫，因錄簽任務(wù)表現優(yōu)異，術(shù)坊建議提前轉段，段屬評議將于下月初五召開(kāi)?！?/p>
趙瘸子聽(tīng)到后，差點(diǎn)把口中茶噴出。
“這也太快了？提前段評？你才掛榜一次！”
柏桑倒是平靜：“你那張火脈修符不是普通修補，附舊術(shù)路線(xiàn)，術(shù)坊怕出事，也想提前把你收進(jìn)來(lái)，免得你被別的勢力接走?！?/p>
寒礫沒(méi)吭聲，只把桌上的三符整好，準備去雜藝街交紙。
“你去干嘛？”
“找個(gè)肯配合我做‘斗符試紙’的人?！?/p>
“斗符？”趙瘸子眼一跳，“你真打算接斗術(shù)單了？”
寒礫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我要知道我這筆，到底是畫(huà)術(shù)，還是畫(huà)人?！?/p>
“斗起來(lái)，才見(jiàn)得真章?！?/p>
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雜藝街的斗符所，在傍晚時(shí)最熱。
不是因為有正規斗場(chǎng)，而是每天這個(gè)點(diǎn)，都會(huì )有“自由符招”——誰(shuí)都能貼紙上榜，三日內若有應戰者，就能約定“斗符日”。
寒礫貼上自己的符招：三線(xiàn)斗，一日內繪定，兩日后對局。
對手不限，勝者得兩張原符，敗者不得索價(jià)。
這在灰術(shù)者眼中是極大的讓利，但也說(shuō)明寒礫不圖利，只圖“線(xiàn)”。
果然，貼出不到一炷香，就有人撕走下貼。是個(gè)戴灰面巾的青年，走前朝他點(diǎn)頭。
“你是貼符的那人？”
“寒礫?！?/p>
“我叫程予?！?/p>
“我接你一斗?！?/p>
兩人約好日后再戰，周?chē)礋狒[的符匠開(kāi)始小聲議論：
“那人就是‘尾線(xiàn)三筆’吧？”
“聽(tīng)說(shuō)他手上有封過(guò)的筆，殘陽(yáng)那案舊物?！?/p>
“真斗起來(lái)……他若不敢下死線(xiàn)，恐怕?lián)尾贿^(guò)三輪?！?/p>
“他敢貼，就敢畫(huà)?！?/p>
有人說(shuō)完，扭頭一看，卻見(jiàn)寒礫已走遠，背影未停。
他知道，從這一斗開(kāi)始，他將不再靠任何“前人筆線(xiàn)”。
只靠自己，一筆一線(xiàn)，真落真生。
——第十三章完。