雨市的天一連陰了三日。
街上沒(méi)下雨，可所有人都像知道，有什么事要落下來(lái)了。
寒礫把十三張符交上去那天，是節集結束的第二晚。書(shū)屋角人聲不多，只有幾個(gè)低段術(shù)者守著(zhù)符錄口，一張張編號、登記、封存。
負責收符的是個(gè)年輕術(shù)監，看到寒礫遞來(lái)的卷軸時(shí)，眉頭輕輕一挑。
“爐心屋？”
“是?！?/p>
“段屬？”
“無(wú)段?！?/p>
那人頓了一下：“你畫(huà)的是壓鋒符？”
“是?！?/p>
“墨哪兒來(lái)的？”
寒礫不答，指了指封紙：“所用材料皆隨卷封附，若有違規，愿受廢稿?！?/p>
那人沒(méi)再追問(wèn)，只將符卷蓋章收入紙匣，聲線(xiàn)淡漠：“一周內揭榜，不另通知，查名即見(jiàn)?！?/p>
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寒礫離開(kāi)書(shū)屋角，天未黑，他卻沒(méi)回爐心屋，而是沿著(zhù)坊南的青石巷一路走下去，去了“雨市紙坊”的后巷。
那里不賣(mài)紙，是“術(shù)者小局”所在。
低段術(shù)者、灰符匠、舊墨調師常來(lái)那歇腳喝茶，若手頭有余，還能搭個(gè)小攤、講幾句術(shù)紋，尋人合伙接單、抱團申簽。
“紙坊局”里不興拜師，也不管身份，只看紙——誰(shuí)能畫(huà)一張值錢(qián)的，就有資格坐下。
寒礫推門(mén)進(jìn)去時(shí)，茶水正熱。
木桌邊圍著(zhù)五六個(gè)人，一張小桌上放著(zhù)幾張未干的符紙，圍觀(guān)者正對其中一張“浮紋符”議論不休。
“這一筆線(xiàn)倒是沉，就是尾脈散得快了點(diǎn)?！?/p>
“你看這起手，像不像‘寧二段’那邊的派路？”
“誰(shuí)畫(huà)的？紙料不錯?！?/p>
角落里一個(gè)戴黑圍巾的小術(shù)者咳了下：“我……我畫(huà)的?！?/p>
說(shuō)完就低下頭喝茶。
有人眼尖，看到門(mén)口寒礫進(jìn)來(lái)，起身笑道：“這不是那‘畫(huà)尾線(xiàn)三筆’的寒礫么？”
“你不是去送正榜了？怎么有空來(lái)喝灰茶？”
寒礫拱手，坐下：“稿子交完，等榜也干等，來(lái)看看大家的符?！?/p>
有人笑著(zhù)問(wèn)：“你真畫(huà)了十三張？”
“真畫(huà)了?！?/p>
“有幾張掛得上？”
寒礫端起粗瓷茶盞，緩聲說(shuō)：“只要掛得上一個(gè)字，我就算贏(yíng)?！?/p>
“哪個(gè)字？”
“‘礫’?！?/p>
眾人一靜，隨即有人輕輕笑了聲，不是譏，是佩服。
“你這人真怪，起名也怪，筆也怪?！蹦侨诉泼?zhù)茶，“但這年頭，能怪出一席之地的，不多了?！?/p>
坐在角落那個(gè)小術(shù)者忽然小聲說(shuō)：“我……我看過(guò)你那張‘穩根符’，你線(xiàn)壓得很深，紙不會(huì )裂……你能教我嗎？”
寒礫望了他一眼：“你筆沉得??？”
小術(shù)者搖頭：“我手抖?！?/p>
“那先別學(xué)畫(huà)線(xiàn)，先學(xué)穩杯?！?/p>
“穩杯？”
寒礫指了指桌上的茶盞：“別讓茶灑了，練一百次，再來(lái)找我?！?/p>
**
回到爐心屋，趙瘸子正在門(mén)口畫(huà)“墻腳符”，一邊畫(huà)一邊嘀咕：“你再不回來(lái)我以為你被符坊抓去剝線(xiàn)了?！?/p>
寒礫笑：“我在紙坊局?！?/p>
“那地方都灰術(shù)者混的，凈聊些術(shù)監不會(huì )聽(tīng)的糙話(huà)?！?/p>
“可我喜歡?！?/p>
柏桑從屋里出來(lái)，手里捏著(zhù)封紙，一臉凝重：“白宛來(lái)信了?！?/p>
寒礫接過(guò)，紙面用的是術(shù)坊舊信格式，封口一抹紅蠟漆，漆里嵌了一顆極小的石灰砂——那是“術(shù)材監封”的標志，用于通報器物“非市錄材”。
他打開(kāi)來(lái)看，信上只一句話(huà)：
“你所用石靈含殘紋，疑涉舊術(shù)錄封器，請謹慎?！?/p>
趙瘸子探頭看了眼，臉都白了：“她是說(shuō)那石不該動(dòng)？”
“不是?！卑厣５吐曊f(shuō)，“是那石不是‘術(shù)器’，是‘封器’?！?/p>
“術(shù)器用來(lái)出力，封器用來(lái)封力?！?/p>
“那塊石……可能壓著(zhù)一個(gè)術(shù)門(mén)?！?/p>
屋里一靜。
寒礫低頭看著(zhù)爐角那塊一直安靜不動(dòng)的黑石，忽然覺(jué)得那東西從未“沉默”。
它是在“等”。
等他動(dòng)筆，等他打開(kāi)，等他誤入那段不該開(kāi)啟的“術(shù)錄”。
**
翌日清晨，有人來(lái)查。
不是術(shù)監，是三段“墨材坊”的人，披著(zhù)白綬袍、腰掛段牌，走進(jìn)爐心屋，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“你屋所用墨線(xiàn)，在術(shù)坊‘壓鋒錄’中留有異?ài)E，我們懷疑其所用筆料未經(jīng)市冊審定?！?/p>
趙瘸子張口就想罵，被柏桑一把拉住。
寒礫站起，平靜應答：“符紙、墨料皆隨正榜報送，封簽在案，若有不符，愿從市罰?！?/p>
那領(lǐng)頭術(shù)者冷笑：“你以為封簽真能保你？段坊有追墨令，若查出墨源有誤，就算是用錯了半滴，我們也有權——”
“你們也得走市審?！?/p>
寒礫打斷他。
“我是爐心屋術(shù)者，我受市坊監管，不歸段坊壓籍?！?/p>
那術(shù)者盯了他一眼，忽然輕聲說(shuō)：“你倒是護得住你自己。但你那‘礫’名，護不住?！?/p>
“舊術(shù)錄的事，不該活?！?/p>
說(shuō)完，他轉身離去，留下一句飄在門(mén)口：“榜下見(jiàn)?！?/p>
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寒礫沒(méi)動(dòng)，直到爐火快熄才緩緩開(kāi)口：“若我真上了榜，他們不會(huì )只查筆，他們會(huì )查我這個(gè)人?！?/p>
柏桑說(shuō)：“那你得準備好?！?/p>
“怎么準備？”
“交人情?！?/p>
“給誰(shuí)？”
“給同行?！?/p>
她指了指爐前的那沓符紙：“你把‘安字符’挑三張，送去紙坊局，把那小術(shù)者的名字也寫(xiě)上?！?/p>
“他有一雙穩杯的手，說(shuō)不定明年就能掛榜?！?/p>
寒礫一怔，隨即笑了笑。
“人情，是這么給的？”
“在術(shù)坊，是?！?/p>
爐火重新升起，石面泛著(zhù)淡淡熱光。
趙瘸子哼哼：“你要成段術(shù)者了，我們是不是得拜你為頭兒？”
“別拜我?！?/p>
寒礫看著(zhù)爐火，輕聲道：
“拜石吧。它藏了我們不知道的事?！?/p>
爐角那塊黑石靜靜地躺在那里，沒(méi)有回應，也不需要回應。
因為寒礫知道，它記得的線(xiàn)，比他走過(guò)的還多。
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揭榜那天，雨市清晨出了太陽(yáng)。
爐心屋沒(méi)人說(shuō)話(huà)，連趙瘸子都沒(méi)罵人，只拿著(zhù)破布把爐角石面反復擦了三遍。
寒礫沒(méi)急著(zhù)去書(shū)屋角。他慢慢系好袖口，整了整畫(huà)筆，才出門(mén)。
紙坊街已聚了不少人，許多灰術(shù)者甚至站在瓦檐上探頭，像是看戲。
榜布剛貼出，紙角還帶著(zhù)漿水味。
一名術(shù)監高聲喊道：“雨市正榜符錄三十名，前三位特掛符卷者，署名已錄——”
他念得不快，每一個(gè)名字間都隔了一個(gè)呼吸。
“……第十一位，符名《壓鋒符》，作者：寒礫?！?/p>
那一刻，巷口沸了。
“真掛上了？！”
“他那張壓鋒符居然是前三掛卷？”
“爐心屋那個(gè)‘尾線(xiàn)三筆’小子？”
人群炸開(kāi)，議論四起。
寒礫沒(méi)說(shuō)話(huà)，只慢慢走過(guò)去，看那張榜布上自己的名字。
“符名旁邊有個(gè)‘封查印’?！卑厣５吐曁嵝阉?。
“意思是段坊還在查你的符料出處?！?/p>
“可他們攔不住了?！焙[望著(zhù)那枚“灰火印”，“符已掛榜，市監保函在前，他們若動(dòng)我，要過(guò)書(shū)屋角那一關(guān)?！?/p>
柏桑沒(méi)說(shuō)話(huà)，只抬頭看了一眼晨光照下的榜單。
那是一種承認，也是一場(chǎng)引火。
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寒礫回到爐心屋還沒(méi)坐熱，就有人來(lái)敲門(mén)。
來(lái)人是紙坊局的熟面孔，抱拳笑著(zhù)說(shuō)：“寒師，紙坊這邊要組織一場(chǎng)‘紙坊聯(lián)修’，想請你出一筆?！?/p>
“聯(lián)修？”趙瘸子一愣，“是要拼畫(huà)大符？”
“比那還難?！蹦侨诉肿?，“這次是老術(shù)坊定的題，要修一張舊卷，‘止燃符’，九人協(xié)畫(huà)，一紙成章?！?/p>
柏桑驚訝：“這不就是舊年三段術(shù)坊出的考符？”
那人點(diǎn)頭：“今年是舊坊百年紀念，想用舊卷‘復錄’，也算替段下術(shù)者搭個(gè)橋?！?/p>
“寒師您是正榜新掛，城內幾位紙匠都點(diǎn)了你一票，想請你入畫(huà)尾筆?！?/p>
寒礫沒(méi)立刻答應，而是問(wèn)：“誰(shuí)主畫(huà)？”
“沈池三?！?/p>
“他是段術(shù)者?！壁w瘸子皺眉，“他肯跟你同紙？”
“所以才讓你畫(huà)尾筆?！蹦侨艘馕渡铋L(cháng)地笑笑，“正筆他不讓?zhuān)补P……掛你名，他得讓?！?/p>
寒礫沉默片刻，點(diǎn)頭：“我去?！?/p>
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紙坊聯(lián)修設在南坊舊庫，那是術(shù)坊曾經(jīng)的符存之地，如今改為紙藝會(huì )所。寒礫進(jìn)去時(shí)，已有數人圍在一張展開(kāi)的符卷前。
“那是‘止燃符’真本?！卑厣Ｔ谒砗蟮吐曊f(shuō)，“原是段三術(shù)官沈術(shù)遠之作，后遭火損，只剩七筆?！?/p>
“這次，是要照舊軌復錄?！?/p>
“軌有，但墨、筆、氣皆不同?！焙[目光掃過(guò)那一筆筆舊線(xiàn)，“要復原，得用‘同意’?！?/p>
“你說(shuō)的‘同意’，是指什么？”角落里忽然有人問(wèn)。
一人轉過(guò)身來(lái)，是個(gè)穿深藍衣袍的青年，衣袖極長(cháng)，眼神像水。
“我是沈池三?！?/p>
“你說(shuō)要‘同意’，那你能接哪一筆？”
寒礫平靜道：“我接最后一筆?！?/p>
“你確定？你知道那一筆是‘雙回尾’？”
“我知道?！彼D了下，“我也知道你不想讓我進(jìn)，但這紙，是紙坊的，不是段坊的?！?/p>
沈池三沒(méi)說(shuō)話(huà)，只淡淡一笑：“尾筆讓你。但若線(xiàn)不穩，我會(huì )當場(chǎng)棄紙?！?/p>
“可以?！?/p>
他的話(huà)，引起在場(chǎng)幾位匠人的側目。
有人是“紙骨匠”，專(zhuān)做舊卷紙基修復；有人是“墨補師”，調料修線(xiàn)斷；還有一位白發(fā)老婦，寒礫認得，是雜藝街里的“折卷婆”，擅排紙脈結構。
“你那筆有點(diǎn)野?！崩蠇D看了他一眼，“你畫(huà)時(shí)，石要避遠些?！?/p>
寒礫一怔：“你看得出來(lái)？”
“你走筆雖正，但每轉脈時(shí)都有微異軌，那不是人能控制的?！?/p>
“那是石在幫你，不是你自己?！?/p>
“紙坊修的是人意，不是靈力。你若靠石，尾筆會(huì )亂?！?/p>
寒礫鄭重一禮：“多謝提醒?！?/p>
老婦擺手：“記住，修符不是拼力，是讓紙聽(tīng)話(huà)?！?/p>
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輪到他畫(huà)尾筆時(shí)，前八筆已齊。
那卷紙像條沉睡的獸，紋脈伏起，尾部空著(zhù)一段。
寒礫執筆，閉氣，眼里只剩那一道未完之線(xiàn)。
他本能想等石先動(dòng)——卻在那一瞬，克制了。
他不動(dòng)，石也不動(dòng)。
筆下紙脈顫了一下，他咬緊牙關(guān)，生生將那一筆收穩。
線(xiàn)落成，紙不動(dòng)，氣未浮。
“尾筆成?！蹦a師開(kāi)口，“無(wú)斷，氣順?！?/p>
沈池三望著(zhù)那條線(xiàn)良久，才說(shuō)：“合格?！?/p>
“但你那筆——”他看了看寒礫手里的斷筆，意味深長(cháng)，“遲早出事?！?/p>
寒礫沒(méi)說(shuō)話(huà)，只將筆收好。
那石，藏在他袖中，自始至終，沒(méi)有動(dòng)過(guò)一絲。
他心里卻明白：
——它不是不動(dòng)，是在等他，不靠它。
那石的“金手指”，不是給他捷徑，而是逼他一步步靠近自己的“本能”。
就像尾筆，哪怕軌道就在紙上，也得他自己收筆。
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聯(lián)修散場(chǎng)，紙坊里起了點(diǎn)小風(fēng)。
有人笑說(shuō)：“爐心屋那個(gè)小子，倒真成了?！?/p>
也有人搖頭：“他那石不干凈，遲早惹禍?！?/p>
“可惜啊，這年頭，會(huì )畫(huà)符的不稀奇，敢收筆的，少?！?/p>
爐心屋的火那天燒得穩。
寒礫收好符卷，站在門(mén)口，望著(zhù)街頭灰瓦。
“礫之名，終要留下一筆?！?/p>
——第九章完。