爐心屋爐火燒得正旺的時(shí)候，一只飛紙信函滑進(jìn)門(mén)縫。
“紙坊局任務(wù)調令：術(shù)坊段三坊下屬火卷修錄處需術(shù)者前往舊坊廢址檢修符卷，應錄者寒礫，即日赴任，封簽掛印七日有效?！?/p>
這不是邀請，是調派。
趙瘸子看完信，叼著(zhù)煙道：“你這就開(kāi)始‘段下術(shù)役’了？不是說(shuō)候段能等三榜合議才正式錄用？”
柏桑翻過(guò)信紙一角，搖頭：“這是臨符調令，正是因為你還沒(méi)正式錄段，他們敢先用你試水?！?/p>
“你要是修得成，就算你有用；要是修不成——回爐，沒(méi)人替你記一筆?！?/p>
寒礫早有準備。他將紙折好放入袖中，轉頭將殘陽(yáng)筆、穩墨、火層紙依次入包，最后點(diǎn)了點(diǎn)石——那塊黑石輕輕晃了一下，像回應他要出行。
“你覺(jué)得它最近是不是動(dòng)得多了？”他問(wèn)柏桑。
柏桑斜眼：“你問(wèn)我它有沒(méi)有‘通靈’？”
寒礫笑笑沒(méi)說(shuō)話(huà)。
他知道那石不通靈，也不開(kāi)口?？擅慨斔湎履硹l異常復雜的線(xiàn)時(shí)，它總會(huì )提前“發(fā)熱”或“震微”。
就像有時(shí)候，紙未動(dòng)、筆未落，它卻先“指了一下方向”。
那不是術(shù)感，是“共筆反應”。
它像是早知道那一筆該往哪走，然后默默地……推了你一把。
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舊術(shù)坊廢址在南坊廢區盡頭，原本是段三術(shù)坊的火脈支卷庫，二十年前一次“紙火走線(xiàn)”燒塌了整個(gè)結構，如今只余下半座石墻和封禁標線(xiàn)。
寒礫到的時(shí)候，值守的是一名叫“臨合”的火坊老術(shù)者，穿著(zhù)焦灰長(cháng)袍，坐在廢瓦下喝粥。
“你就是那個(gè)‘尾線(xiàn)三筆’？”臨合斜眼看他。
“叫寒礫?！?/p>
“你那符，我見(jiàn)過(guò)?！崩险咧噶酥改_邊一摞燒焦卷軸，“你得修的，就是這些?！?/p>
“底紙碎、線(xiàn)斷、氣滯，能補就補，不能補就寫(xiě)新符。段坊給我批了一百靈石材料費，你別想著(zhù)多留?！?/p>
寒礫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我要進(jìn)地下？”
“你想畫(huà)真符，就得去?；鹈}斷線(xiàn)源頭在地下，地上只能做紙修?！?/p>
他帶著(zhù)寒礫穿過(guò)塌墻石階，來(lái)到廢址后方一扇鐵門(mén)前。門(mén)一打開(kāi)，一股潮熱之氣涌出，火脈未斷，只是伏燒。
“下頭只有一個(gè)老風(fēng)引，火氣反復，別呆太久?！?/p>
寒礫點(diǎn)了點(diǎn)頭，一步步走進(jìn)地脈廢墟。
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地下的火脈走線(xiàn)像一張巨大的舊符，貫穿石壁與瓦脊之間，最中央一處石座上，還有殘留未滅的術(shù)火印痕。
他蹲下細看，只見(jiàn)那術(shù)火紋如同“脈花”一般，從石中一點(diǎn)向外層層綻開(kāi)，卻在外圍戛然而止，像是“生長(cháng)時(shí)被截斷”。
這不是自然熄火，是人為封斷。
他取出紙料，剛展開(kāi)第一張底紙，那塊藏在袖內的石突然發(fā)熱——不是劇熱，而是一種“牽引式”的震動(dòng)，像是被這片火脈“引動(dòng)”。
他沒(méi)動(dòng)，石卻自己輕輕朝左上角“滑了一寸”。
寒礫心中一動(dòng)，將紙對齊石動(dòng)方向輕壓，果然下方瓦片竟稍微浮起，露出一段破損的火線(xiàn)。
那不是火脈自然走向，而是被故意“掩埋”的術(shù)道。
他取筆試描，卻發(fā)現那段線(xiàn)極不順滑，不是紙料問(wèn)題，是“線(xiàn)記錯位”。
這是一種只有特定術(shù)法中才會(huì )發(fā)生的“記憶封錯”——本應記住路徑的火線(xiàn)被反寫(xiě)，導致新符無(wú)法匹配。
“這是……火脈反寫(xiě)術(shù)？”
他低聲呢喃，一股熟悉的壓感襲來(lái)——殘陽(yáng)筆忽地一顫，筆鋒自行轉向。
這一次，他沒(méi)有抗拒。他順著(zhù)筆意畫(huà)出那一筆，線(xiàn)一成，那片石脈下竟隱隱有符火重燃！
“它幫我復寫(xiě)了舊脈的真實(shí)走向?！?/p>
這不是純粹的金手指“校線(xiàn)”行為，而是“協(xié)繪”——殘陽(yáng)筆記得它曾走過(guò)這段脈，于是重現給了現在的他。
他不是自己畫(huà)，而是與一段舊記憶共同畫(huà)下這條線(xiàn)。
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修補結束，寒礫回到地面，臨合接過(guò)那張已改線(xiàn)的火符，細看片刻，忽然嘆了口氣：“你這線(xiàn)——不是段三筆路，是舊術(shù)‘歧火折寫(xiě)’?！?/p>
“你是在哪學(xué)的？”
“我沒(méi)學(xué)，是這筆自己動(dòng)的?！焙[答得平靜。
臨合沒(méi)笑，反倒認真看了他一會(huì )兒：“火符的事我不多問(wèn)，但你這線(xiàn)若交上去，段坊會(huì )查你?！?/p>
“你現在是候段，不是正段，他們不怕你?！?/p>
“可你這筆，是段前術(shù)?！?/p>
“你用它，就是再翻一遍封案?！?/p>
寒礫沒(méi)解釋?zhuān)坏溃骸拔也慌路?，只怕不看?！?/p>
“這段線(xiàn)若是斷過(guò)的，就不該只留灰?！?/p>
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回雨市的路上，他沒(méi)走紙坊正路，而是繞過(guò)舊瓦巷，去了雜藝街。
紙市角落一間墨料鋪剛關(guān)門(mén)，他向掌柜的要了一張“新熾紙”，對方愣了下：“你也敢用這玩意兒？你是段三術(shù)者？”
“我不是，我只是……畫(huà)得下?！?/p>
“新熾紙”是段三以上術(shù)者用于“附火卷錄”的專(zhuān)用符紙，定價(jià)高達三十靈石一張，畫(huà)廢不退?；倚g(shù)者一般不碰，因為太貴，一失手就白扔。
掌柜見(jiàn)他態(tài)度真，不再多言。
寒礫回到爐心屋時(shí)，柏桑正等他，她看見(jiàn)他背包中的紙料與殘火脈樣，語(yǔ)氣緩了一點(diǎn)：
“你真打算繼續往舊術(shù)那條路走？”
寒礫沒(méi)正面答，只說(shuō)：
“這條路不是我選的?！?/p>
“是我落第一筆的時(shí)候，它就已經(jīng)定了線(xiàn)?！?/p>
那支筆靜靜躺在紙邊，毫尾未動(dòng)，筆身卻微微透出淡淡熱氣，像是還未散盡那段“火脈之下”的余溫。
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雨市術(shù)坊的封印庫里，近日翻動(dòng)舊案的次數明顯增多。
有人注意到，候段錄簽中那份“火脈重修符”，所走的線(xiàn)，并不在現術(shù)三筆譜中登記。而在三十年前的“封案附圖”里，曾標注過(guò)一種類(lèi)似線(xiàn)型——名為“歧火折寫(xiě)”，系封禁術(shù)中用于轉脈回鎖的邊緣符式。
段坊術(shù)官們沒(méi)有明說(shuō)什么，但術(shù)坊內部卻在默默更新一份名單：候段符中若有“術(shù)外線(xiàn)跡”出現，需再度審線(xiàn)，并比對舊案結構。
其中最頻繁出現的名字，是“寒礫”。
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爐心屋的第二天顯得安靜許多，趙瘸子早早出去送炭料，柏桑在書(shū)案邊理符書(shū)。寒礫剛整理好昨夜未洗凈的筆頭，門(mén)縫里滑進(jìn)一封信。
墨線(xiàn)極細，封口沒(méi)有署名，但紙色是雨市術(shù)坊內卷專(zhuān)用的淡銀。
他打開(kāi)一看，只有一張短箋，上面只寫(xiě)了一句話(huà)：
“敢不敢，封印‘自己’一次？”
后面，落款是三個(gè)字：“盲筆人”。
寒礫將紙翻來(lái)覆去地看了一遍，沒(méi)有符紋、沒(méi)有術(shù)簽，干凈得像街邊隨手丟的舊紙條，但他知道能拿到這種紙的人，不是普通術(shù)者。
盲筆人，這個(gè)名字他聽(tīng)說(shuō)過(guò)。在術(shù)坊舊文檔中，偶有提及：“匿名術(shù)觀(guān)員”，負責在候段試期對術(shù)者技藝結構進(jìn)行特殊測評，一般不公開(kāi)身份，所留任務(wù)也不計入段簽正卷。
“封印‘自己’一次”——這不是一句隱喻。
他明白，對方說(shuō)的是一類(lèi)術(shù)符：“人身伏印”。
它不是封人，也不是控術(shù)，而是讓術(shù)者將自身術(shù)線(xiàn)封入某紙內，經(jīng)由符卷反向驗證其術(shù)識結構是否“穩定一致”。
一旦“術(shù)線(xiàn)”與“自我”不一致，就會(huì )爆符、燒脈，輕則術(shù)廢三月，重則斷脈不愈。
這不是一張考題，是一枚試雷。
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他沒(méi)急著(zhù)畫(huà)，先去了紙坊角。
老掌柜一看他來(lái)了，嘖嘖道：“你還真來(lái)買(mǎi)‘印骨紙’？”
“封身卷”必須用特殊紙胎，含低熔骨粉，火不焚卻能存術(shù)形。每張至少四十靈石，沒(méi)人亂用。
“只買(mǎi)一張?！焙[遞出上次剩下的一枚中品靈石。
掌柜接過(guò)檢驗半刻：“靈紋未耗，全值收?！?/p>
他手中筆一動(dòng)，又寫(xiě)了句：“畫(huà)符時(shí)別離紙太近，那玩意兒封人脈是雙向的?！?/p>
寒礫點(diǎn)頭接過(guò)紙，攏進(jìn)袖里回爐心屋。
他坐下調息，石如往常一樣放在手邊，筆頭已凈，紙未展開(kāi)?？伤傆X(jué)得今天它有點(diǎn)“不對”。
過(guò)去每次調息時(shí)，石都會(huì )“微震對氣”，像在調他的術(shù)感?？蛇@次，他閉氣入定半炷香，那石都沒(méi)反應。
直到他提筆快落，那石才忽然發(fā)熱——但這熱，來(lái)得不是預示，而是“遲了半拍”。
他筆已落，石才震。
符紙邊緣頓時(shí)泛出一道輕裂脈紋，險些崩開(kāi)。寒礫猛地抽筆，那裂脈瞬間停住。
他盯著(zhù)石，沉聲問(wèn)：“你，是不是不能再提前了？”
石沒(méi)動(dòng)。
但他懂。
這是石第一次“未能引筆”。
它不再“協(xié)同”，而是“遲后”。
寒礫緩緩閉上眼，心中浮起一念：它不是出了問(wèn)題，而是它在退。
不是它的力量衰退，而是它不再“主動(dòng)干預”。
仿佛某條“舊鏈”正在收口，它的權限，被收回了。
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第二次試畫(huà)時(shí)，他不再等待石動(dòng)，只按自己的術(shù)意一筆筆寫(xiě)下。每一筆，都有清晰感應，符線(xiàn)未偏，紙氣亦穩。
但就在他畫(huà)到第三節符尾收口時(shí)，石忽然劇烈發(fā)熱！
那是警告，不是協(xié)同。
“尾線(xiàn)溢脈！”
他立刻斷線(xiàn)抽筆，封口回卷，剛好將那股暴涌的符氣封入紙內。那一刻他仿佛看到紙上那道線(xiàn)仿佛“反向向自己咬來(lái)”，像是試圖在符中拉出他的術(shù)脈本線(xiàn)。
“它想封我——但我還沒(méi)落名?！?/p>
他喘了口氣，將那封身卷壓入銅盒中，擱在一邊。
他知道那封符已經(jīng)“半成”，但還不能交出去。
石此刻微微滾了一下，不再發(fā)熱，卻顯得“靜得發(fā)沉”。
柏桑進(jìn)來(lái)時(shí)看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只輕聲問(wèn)：“你試過(guò)了？”
“試了?！?/p>
“失??？”
“不是，是它……在拉我回它原來(lái)的路?！?/p>
柏桑靜了一下：“那你要走這條路嗎？”
寒礫沒(méi)有直接回答，而是將那張未交的符紙遞給她。
“你幫我存著(zhù)，別讓它落到紙坊手里?！?/p>
“什么時(shí)候交？”
“等我確定我落下的那筆，是我自己的?！?/p>
柏桑接過(guò)紙，語(yǔ)氣輕了點(diǎn)：“你不是早就開(kāi)始‘自己畫(huà)’了嗎？”
寒礫搖頭：“不夠?！?/p>
“我一直在順著(zhù)筆走路?！?/p>
“現在，我要反著(zhù)走一回?！?/p>
——第十二章完。